Три месяца пролетели незаметно. За это время Лун И довел владение Драконьими Клинками до совершенства, и в ближнем бою атаки этим оружием казались даже эффективнее, чем длинным мечом.
Настал день, когда Ху Янь должна была забрать Лун И с горы. Он заблаговременно убрал Драконьи Клитки, чтобы избежать вопросов с ее стороны.
— Лун И, раскаиваешься ли ты в содеянном?
— Ученик уже раскаялся, молю наставницу о прощении.
— Хорошо, раз раскаялся — ладно. Я отведу тебя вниз.
Ху Янь не стала больше ничего говорить и, подхватив Лун И, полетела вниз с горы.
Спустившись, Ху Янь вернула Лун И его Меч Цзиньлин, а заодно подарила ему летающий меч низкоуровневого класса магического сокровища.
— Это челночный меч. Раз ты уже успешно достиг Стадии Закладывания Основы, тебе следует как следует освоить обращение с летающими мечами.
— Слушаюсь, наставница.
В последующие дни под руководством Ху Янь Лун И быстро научился пользоваться летающим мечом.
Освоив его, Лун И нетерпеливa совершил несколько кругов в небе над Сектой Сяньюнь.
Глядя на него, Ху Янь впервые за долгое время улыбнулась.
Отдохнув еще несколько дней, Лун И должен был отправиться во Врата Тяньи. Из-за множества хлопот внутри секты Ху Янь, будучи главой, не могла покидать обитель, поэтому она поручила старейшине секты Чжан Сюэдао сопроводить Лун И во Врата Тяньи.
Врата Тяньи, будучи величайшей сектой всего материка, располагались в древнем государстве Сун на западном берегу Южного моря, на расстоянии многих тысяч ли от государств У и Цзян, где находилась Секта Сяньюнь. Даже полет на мече занимал не менее полумесяца.
Перед уходом Ху Янь дала Лун И множество наставлений, а также подарила низкоуровневую сумку-хранилище, в которой лежало больше сотни камней духа и несколько десятков пилюль для культиваторов на Стадии Закладывания Основы.
— Отправляйся в путь и возвращайся поскорее.
Ху Янь и Лин Юэчэнь проводили Лун И до горных ворот и со щемящим сердцем попрощались с ним.
— Наставница, старшая соученица, берегите себя.
Лун И вместе со старейшиной секты Чжан Сюэдао достали летающие мечи, готовясь отправиться в путь.
— Лун И, подожди.
В голове Лун И внезапно прозвучал голос старшей соученицы Лин Юэчэнь.
— Дарю тебе этот Древний Меч Серебряной Луны. Надеюсь, ты отправишься в путь и вернешься невредимым.
Лун И сначала хотел отказаться, но, заглянув в глаза Лин Юэчэнь, в конце концов не смог отказать и принял Древний Меч Серебряной Луны.
— Берегите себя.
— Берегите себя.
Попрощавшись с Ху Янь и Лин Юэчэнь, Лун И вместе со старейшиной Чжаном взмыли на мечах в небо и полетели в сторону Врат Тяньи.
Пролетев несколько дней подряд, Лун И и старейшина Чжан приземлились для отдыха в небольшом городке неподалеку от Снежно-Перистого Леса.
Этот городок назывался Луохуа и получил свое название из-за круглогодичных снегопадов. Он располагался на окраине Снежно-Перистого Леса и находился под юрисдикцией Секты Духовных Зверей.
Секта Духовных Зверей была одной из самых могущественных сект на всей Тяньланьсин, уступая лишь Вратам Тяньи. Вместе с Вратами Тяньи и Дворцом Святого Снегопада Северного моря они именовались тремя великими святыми местами культивации на Тяньланьсин.
Сопровождавший Лун И старейшина Чжан Сюэдао в молодости исходил вдоль и поперек весь материк Тяньланьсин и был настоящим ходячим энциклопедистом. После вступления в Секту Сяньюнь он в основном заведовал сбором информации и делами внешних учеников, поэтому прекрасно разбирался в положении дел на всем континенте. Путешествуя эти дни с Лун И, он от скуки рассказывал ему обо всем, что повидал в молодости, а также о текущей расстановке сил на материке.
Лун И с детства рос в государстве Цзян и мало что знал о внешнем мире, поэтому рассказы старейшины Чжана вызывали у него жгучее любопытство. Хотя уровень культивации старейшины Чжана не был выдающимся, его кругозору и познаниям действительно мало кто мог составить конкуренцию: он почти обо всех известных сектах континента мог рассказать как по писаному — где они находятся, кто их глава, сколько у них старейшин и какова их сила.
Старейшина Чжан разместил Лун И в постоялом дворе в городке Луохуа. Хозяин постоялого двора, увидев, что старейшина расплатился камнями духа, а не серебряными монетами, сразу понял, что перед ним заклинатели, и немедленно выделил им две лучшие комнаты.
Среди простых смертных все еще ходили обычные золотые, серебряные и медные монеты, в то время как единственной универсальной валютой среди заклинателей были камни духа. При этом камни духа обычно использовались лишь для культивации или в качестве сырья для отливки магических артефактов и сокровищ, не имея иного применения. Разумеется, простолюдины могли отнести камни духа в местную управляющую секту и обменять их, дабы поддерживать нормальный торговый обмен между заклинателями и смертными. В конце концов, подавляющее большинство заклинателей до вступления на путь самосовершенствования были обычными людьми. Обычные смертные, пока не переходили дорогу заклинателям, не привлекали их внимания, да и дисциплина в крупных сектах по отношению к ученикам была крайне строгой: нападение заклинателя на смертного обычно влекло за собой суровое наказание, человека даже могли объявить еретиком-бесом, от которого отвернулись бы собратья по Пути. Поэтому конфликты между заклинателями и смертными случались крайне редко.
Лун И и старейшина Чжан завершили заселение и уже собирались подняться наверх, как в постоялый двор ворвался отряд из десятка с лишним заклинателей. В отличие от остальных культиваторов, они носили не шелковые халаты, а форменные одежды, сшитые из звериных шкур и меха. Среди этих людей один обладал культивацией ранней стадии Формирования Ядра: лицо его было цветом с переспелый финик, телосложением он отличался крепким и возвышался над обычными людьми добрых на две головы, а на плечах висели два огромных звериных клыка. Помимо него, присутствовало пятеро заклинателей на Стадии Закладывания Основы: трое на поздней стадии и двое на средней. Среди последних внимание Лун И привлекла одна женщина-культиватор. У этой девушки были длинные волосы пепельного цвета, надета она была накинутую поверх кофту и короткую юбку, сотканые из розоватого меха животных, лицо имело миниатюрные, изящные черты, а фигура была хрупкой и прелестной, напоминая какого-то милого зверька.
— Хозяин, селимся, нужно десять лучших комнат, — вперед вышел один из учеников на Стадии Очищения Ци и выложил на стойку крупный кусок камня духа.
— Прошу прощения, уважаемый гость, во всем моем заведении всего десять лучших комнат. Те двое господ только что заняли две из них, так что свободных осталось только восемь.
— Не могут они уступить? Мы все — заклинатели из Секты Духовных Зверей, неужели нельзя оказать нам такое уважение?
Тот человек говорил крайне наглым тоном, по всему было видно, что он привык вести себя заносчиво.
— Те двое господ тоже заклинатели, они только что поднялись наверх. Может быть, вы обсудите это с ними и узнаете, не согласятся ли они уступить вам?
Как только трактирщик договорил, дюжина заклинателей Секты Духовных Зверей дружно уставилась наверх, но, заметив Чжан Сюэдао, чья культивация уже приближалась к поздней стадии Формирования Ядра, они синхронно сложили руки в приветственном жесте. В мире бессмертных все же превыше всего ценилась сила, и уступать кому-либо в культивации означало стоить ниже ступенью.
— Забудь, хозяин, раз уж там поселились старшие по рангу, просто выдели нам еще несколько обычных комнат.
Весь вечер Лун И провел в медитации, восстанавливая ци. После нескольких дней бессмысленных ночных и дневных перелетов истощение сил было огромным, а Лун И достиг Стадии Закладывания Основы совсем недавно, к тому же был ранен и не мог позволить себе такие траты духовной энергии.
Старейшина же Чжан обладал куда более высокой культивацией, чем Лун И, и после краткого отдыха практически полностью восстановил свои силы.
— Лун И, зайди ко мне в комнату. Эти дни в городке Луохуа вряд ли будет спокойно, нам лучше соблюдать осторожность. Я заметил, что все люди из Секты Духовных Зверей вышли в путь с магическими артефактами: судя по всему, они собираются расставить за пределами городка формацию, чтобы поймать какого-то редкого зверя или демонического зверя. Постараемся держаться от них подале, а завтра спозаранку, как только ты восстановишься, мы покинем это место, чтобы не навлечь на себя беду, — сказал старейшина Чжан.
Лун И кивнул и продолжил культивацию.
Ночью Лун И погрузился в глубокую медитацию, как вдруг снаружи раздался грохот пламени вперемешку с треском рушащихся домов и деревьев.
Лун И и Чжан Сюэдао тут же распахнули окна, чтобы осмотреться, и увидели, что зарево исходит от опушки Снежно-Перистого Леса за пределами городка. Походо, там кто-то вел битву заклинателей.
— Спасайтесь все, демонический зверь прорвался в город! — раздался чей-то крик.
В домах горожан в один миг вспыхнули огни, и толпа хлынула на улицы, бросаясь в противоположную от окраины часть городка.
— Старейшина Чжан, что нам делать? — спросил Лун И.
— Сперва оценим обстановку, если дело запахнет жареным — немедленно сбежим.
http://bllate.org/book/24580/2885920
Готово:
