— Лун И, встань на колени!
Едва завершив исцеление, Ху Янь внезапно опустила ладонь на плечо Лун И и силой заставила его рухнуть на колени.
— Учитель, я виноват.
— Лун И, я так разочарована в тебе. Во-первых, ты затеял тайный спор и ввязался в чужие дела, поддавшись сиюминутному порыву. Разве ты забыл мои наставления? Во-вторых, ради победы в пари ты насильственно прорвался на Стадию Закладывания Основы, из-за чего твоя ци нестабильна. Это таит огромную угрозу для твоего будущего совершенствования и равносильно уничтожению собственного пути.
— С сегодняшнего дня ты больше не мой личный ученик. Когда залечишь раны, отправляйся на Обрыв Плывынх Облаков — проведешь там три месяца в размышлениях о содеянном.
— Учитель, я...
Договорив, Ху Янь взмахнула рукой, ведя Лин Юэчэнь забрать Лун И.
Лин Юэчэнь кивнула и, подхватив Лун И, вернулась с ним в жилые помещения.
— Лун И, в этот раз ты действительно переборщил, но не сердись на учителя: она поступила так поневоле. Учитель только что заняла пост главы секты, ее положение еще не прочно, а остальные старейшины все так же точат зубы. Ты же выставляешь свои таланты напоказ, и кто-нибудь легко может этим воспользоваться. Отказавшись от тебя как от личного ученика, учитель просто хочет защитить тебя. Но не переживай: пусть ты больше не личный ученик, ты все равно остаешься учеником нашей обители, и учитель не бросит тебя на произвол судьбы. Ступай на Обрыв Плывущих Облаков и как следует поразмысли над ошибками, а остальное мы с учителем уладим.
— Старшая соученица, прости меня, я правда не думал, что все так обернется.
Лун И выглядел крайне подавленным. Хотя на этот раз беда была не столь велика, он навсегда запомнит этот урок.
На следующий день Лун И съехал из резиденции рядом с апартаментами Ху Янь под названием «Цветущая слива в лиловых одеждах» и перебрался в Занникковый двор на противоположном берегу, отделенном лишь узкой полоской воды.
Когда Ху Янь еще была старейшиной, у нее было множество учеников, причем все они — женщины. Все эти ученицы жили во Занникковом дворе, и Лун И, оказавшись единственным юношей, был вынужден поселиться в крошечной хижине у самых ворот. В первый же день он привлек к себе всеобщее внимание и стал причиной бурного интереса со стороны дев.
Старшая соученица Лю, управлявшая Занникковым двором, разменяла уже шестой десяток, но обладала лишь десятым уровнем Стадии Очищения Ци, и в этой жизни ей, пожалуй, уже не светило достичь Стадии Закладывания Основы. Поэтому она и выпросила в секте эту тихую синекуру.
Она помогла Лун И обустроить жилище и оставила ему кое-какие предметы первой необходимости. Уходя, она строго-настрого предупредила парня, чтобы тот не шастал по Занникковому двору без дела, пригрозив, что в случае каких-либо бесчинств она тут же доложит главе секты.
Лун И, разумеется, охотно пообещал вести себя тихо.
Во Занникковом дворе, дабы избежать лишних помех, ученики на Стадии Закладывания Основы жили в отдельных дворах, тогда как адептам Стадии Очищения Ци такой роскоши не полагалось — по три-пять человек на комнату. Лун И прежде посчастливилось жить по соседству с Ху Янь лишь благодаря тому, что он был ее личным учеником.
Хотя ему пришлось переехать, распорядок его остался прежним: по утрам он упражнялся с мечом на тренировочной площадке, в полдень бренчал на цине, а вечерами предавался медитации. Так день за днем и проходило время.
Девушки-соученицы то и дело завязывали с ним знакомство, но Лун И не испытывал ни малейшего интереса к младшим сестрицам, чья культивация едва перешагнула Стадию Очищения Ци. К тому же он был еще мал — шестнадцатый год только пошел, — и о сердечных делах совсем не думал. Вдобавок свежи были слова учителя, наставлявшего не отвлекаться от практики на мирскую суету, а потому Лун И держался от навязчивых девиц подальше.
Что же до Турнира Сяньюнь, Ху Янь сняла Лун И с дальнейших поединков, из-за чего аннулировали даже его место в турнирной таблице.
Зато старшая соученица Лин Юэчэнь в финале одолела Бай Юцзэ, обладавшего столь же начальной ступенью Золотого Ядра, и завоевала первое место.
Спустя несколько дней раны Лун И в основном зажили, хотя поврежденные меридианы, конечно, еще не восстановились полностью.
Как только Лун И оправился, Ху Янь лично отвела его на Обрыв Плывущих Облаков.
Обрыв Плывущих Облаков был высочайшей вершиной в окрестностях горного хребта секты Сяньюнь. С четырех сторон здесь зияла пустота, имелась лишь небольшая ровная площадка шириной в дюжину чжанов да пещера, пригодная для жилья лишь на одного человека. По правилам секты, отправляясь на обрыв для искупления вины, запрещалось брать с собой какое-либо оружие, и Ху Янь отобрала у Лун И его Меч Цзиньлин.
— Поразмысли здесь как следует над своими поступками. Когда срок твоего наказания истечет, я отправлю кого-нибудь отвезти тебя во Врата Тяньи для лечения ран. Меч Цзиньлин я пока подержу у себя. Надеюсь, ты обдумаешь свое поведение и впредь будешь осторожен в словах и делах.
Глядя на Лун И, Ху Янь казалась немного опечаленной, словно не желая расставаться. И все же, не говоря лишних слов, она оставила его на обрыве и решительно улетела.
Лун И огляделся: вокруг расстилалась лишь звенящая пустота да бесконечные гряды белоснежных облаков — ничего больше разглядеть было нельзя. Подобный пейзаж и впрямь заставлял душу ощутить беспредельный простор, это было поистине идеальное место для раскаяния.
Просидев на краю обрыва за медитацией несколько дней, Лун И почувствовал себя неуютно: на душе скребли кошки, словно тысячи червей шевелились внутри.
Ему страшно захотелось подержать в руках меч, но оружия не было.
Прошло еще несколько дней, и Лун И внезапно почувствовал прилив вдохновения: в его сердце стремительно родилась просторная и невыразимо прекрасная мелодия.
Хотелось запечатлеть внезапное озарение, но вокруг, кроме камней, ничего не было — даже надпись выцарапать оказалось непросто.
Кажется, у меня ведь осталось лезвие, оставленное отцом, которого я никогда не видел.
Лун И неожиданно опустил взгляд: на его груди на шнурке висело крошечное лезвие. Он не пользовался им уже несколько лет, но никогда не снимал.
Парень снял лезвие с шеи. Оно было короче человеческой ладони, и наружу выглядывало лишь острие длиной в один палец. Однако само лезвие отливало бледно-голубым свечением, словно мириады звезд текли по его поверхности, выглядя необычайно красиво.
Лун И влил в клинок духовную энергию, и на нем внезапно проступили три иероглифа: клинок Духа Дракона. Хотя надпись мелькнула и тут же исчезла, Лун И успел ее разобрать.
— Оказывается, это оружие называется «клинок Духа Дракона»? — пробормотал он про себя.
— А лезвие-то острое.
Лун И в несколько мгновений вырезал на стене пещеры задуманную им мелодию. Он взглянул на клинок: несмотря на то, что он долго чертил им по камню, на металле не осталось ни единой царапины. И впрямь редкий, превосходный клинок! Неудивительно, что дедушка тогда велел сестрице Бай Жуй строго-настрого наказать ему беречь эту вещь.
Кстати говоря, как там дедушка? Судя по письмам сестрицы Бай Жуй, жилось старику вроде бы неплохо. Он был безумно рад, что внуку удалось поступить в секту Сяньюнь и стать учеником самой главы.
В детстве дед, кажется, тоже учил меня боевым искусствам.
Вспоминая дни, проведенные с дедушкой в детстве, Лун И чувствовал тепло на душе.
Дед, кажется, обучал меня какой-то технике и заставил заучить комплекс движений.
Погруженный в воспоминания, Лун И замахал клинком Духа Дракона. Удар, укол, подсечка, рассечение — все эти нехитрые движения он помнил до мельчайших деталей.
— Сердце сливается с землей, движение стремительно, как ветер и огонь, форма собирает дух воедино, а натиск подобен падающей звезде.
Несколько простых фраз в сочетании с незамысловатыми приемами казались исполненными немалой мощи.
— Пожалуй, в это время я как следует сосредоточусь на освоении клинка Духа Дракона, — подумал Лун И.
http://bllate.org/book/24580/2885919
Готово:
