Первая трапеза
Ранним утром следующего дня Е Цяньфань проснулся. У него были отличные привычки — каждый день он вставал пораньше, чтобы сделать зарядку, но в столь необычном месте Е Цяньфан был вынужден изменить своему распорядку и лишь намотал несколько кругов по комнате. Пропотев, Е Цяньфань принял душ и, взглянув на часы, обнаружил, что всего лишь половина седьмого. Смертельно соскучившись, он от нечего делать выудил из своего багажа книгу и принялся читать.
Ровно в семь часов кто-то постучал в его дверь.
— Пойдём.
Это был тот же вчерашний предводитель. Увидев, что Е Цяньфань уже встал, он бросил на него довольный взгляд:
— Приготовь завтрак. На две порции, одну съешь сам.
Хотя слова были сказаны не до конца, Е Цяньфань всё понял: очевидно, ему требовалось приготовить два завтрака — один для себя, а второй для того человека.
— Сделай что-нибудь полегче, — направляясь к кухне, на мгновение замешкался Е Цяньфань. — Он уже много дней ничего не ел.
— Могу я спросить, как ваше имя, старший брат... — Е Цяньфань предполагал, что просидит здесь довольно долго, а потому осмелился заговорить.
— Я?
Предводитель бесстрастно взглянул на Е Цяньфаня:
— Е Син.
Е Цяньфань польщенно улыбнулся:
— Меня зовут Е Цяньфань... Не ожидал, что мы окажемся однофамильцами, старший брат Е.
— ...
Е Син, похоже, никак не ожидал, что Е Цяньфань даже в такой ситуации сможет завязать с кем-то знакомство. Его взгляд скользнул по фигуре парня, но больше он ничего не сказал. Никто не знал, сколько Е Цяньфань продержится в этом месте и удастся ли ему вернуться живым, так что растрачивать на него чувства было бы неразумно.
Приведя Е Цяньфаня на кухню, Е Син бросил:
— Приступай.
— Хорошо.
Е Цяньфань кивнул и в одиночку вошел на кухню, в то время как Е Син остался стоять у входа.
Кухня здесь была огромной — совершенно непохожей на личную. Одних только плит насчитывалось больше десятка, не говоря уже о прочей кухонной утвари. Сначала Е Цяньфань осмотрел кухонные принадлежности, которые ему понадобятся, и лишь затем направился к холодильнику, чтобы набрать побольше ингредиентов.
Заполняя корзину продуктами, Е Цяньфань незаметно заменил часть необходимых ингредиентов на те, что хранились в пространстве. С тех пор как он обменял рецепты на огромное количество валюты, Е Цяньфань начал испытывать различные функции этого пространства. Он быстро обнаружил, что там можно не только покупать продукты, но и хранить вещи, причем извлекать купленное разрешалось даже без физического перемещения внутрь. Правда, функция хранения в пространстве имела один крайне нелепый недостаток: сложенные там вещи наглухо загораживали проход...
Поскольку это была его первая стряпня на новом месте, Е Цяньфань не смел проявлять излишнюю самоуверенность. Все продукты, которые ему требовались, он полностью взял из пространства и только после этого принялся за готовку.
Е Цяньфань отчетливо помнил слова Е Сина о том, что тот человек много дней ничего не ел, а потому не планировал создавать слишком сложные блюда. Он знал, что у людей, голодавших несколько дней, вид чересчур жирной пищи абсолютно не вызовет аппетита, к тому же на дворе стояло утро.
Поразмыслив, Е Цяньфань решил приготовить креветочную кашу, маринованные дольки корня лотоса, лапшу из крахмала с куриными полосками и испечь немного печенья. Поскольку ему уже доводилось готовить лапшу с курицей несколько раз, Е Цяньфань был в ней чрезвычайно уверен.
Процесс приготовления креветочной каши был предельно простым — можно сказать, упор делался на первозданный вкус. Сначала Е Цяньфань тщательно измельчил замаринованные в крахмале креветки, а затем засыпал в глиняный горшок промытый рис. Добавив немного соли, он сразу же разжег огонь и поставил кашу вариться, а когда она почти дошла до готовности, бросил туда креветки. Вскоре из горшка поплыл густой насыщенный аромат. И креветки, и рис Е Цяньфань достал из своего пространства, так что ему и в голову не приходило сомневаться в превосходном вкусе этого блюда.
Разобравшись с кашей, Е Цяньфань опустил нарезанные ломтики корня лотоса в кипящую воду, слегка бланшировал их и сразу выловил. Никаких сложных приправ он добавлять не стал, ограничившись лишь щепоткой соли, измельченным чесноком и парой капель кунжутного масла в самом конце.
Подобный способ готовки Е Цяньфань любил больше всего: внешне блюдо выглядело заурядно, но вкус стоил любых похвал. Корень лотоса хрустел на зубах, каждый укус наполнял рот освежающим ароматом, а нотка чеснока делала блюдо просто неотразимым.
Что же касается лапши с куриными полосками, то Е Цяньфань уже готовил её несколько раз для своего старшего соученика Юй Гуаньшаня, поэтому руки делали всё привычно и споро. Закончив с лапшой, он разложил сваренную кашу по пиалам и щедро присыпал мелко нарезанным зеленым луком. Только после этого он повернулся к Е Сину, всё так же стоявшему у порога:
— Старший брат Е, я закончил... Зайдите, пожалуйста, заберите.
Е Син шагнул внутрь и, заметив разделенные на три части блюда, приподнял брови.
— Я попутно приготовил порцию и для вас... — пояснил Е Цяньфань. — Не знаю, позавтракали ли вы уже...
— Спасибо.
Е Син задумчиво посмотрел на Е Цяньфаня:
— И это всё?
— Чуть позже я еще напеку печенья, — ответил Е Цяньфань. — Вы сначала отнесите это. Вечно голодать по утрам — дело нехорошее.
— Хм.
Е Син был немногословен. Он подхватил поднос и молча вышел.
Убедившись, что Е Син удалился, Е Цяньфань взял собственную пиалу и принялся за завтрак. Он рассудил, что с печеньем спешить некуда: успеет перекусить, а потом уже займется выпечкой.
Однако Е Син неожиданно вернулся быстрее, чем ожидалось. На подносе в его руках стояли три совершенно пустые пиалы, а выражение лица, с которым он смотрел на Е Цяньфаня, было донельзя странным — словно он созерцал какое-то диковинное инопланетное существо.
— В чем дело, старший брат Е? — опешил Е Цяньфань и поднялся из-за стола.
— Осталось еще? — спросил Е Син. — ...Он хочет добавки.
— А?
Е Цяньфань замер на секунду, а затем произвел:
— Немного осталось... Наложить вам еще?
Он никак не ожидал, что еды не хватит... По правде говоря, полезно ли тем, кто долго голодал, уплетать столько за один присест?.. — размышлял Е Цяньфань, накладывая кашу.
— Блюд почти не осталось... — с досадой произвел он. — Может, испечь тому человеку печенья? Он любит сладкое?
— Наверное.
По правде говоря, на этот вопрос Е Син ответить не мог. Он же не мог признаться Е Цяньфаню, что дело даже не в сладком — если бы этот предок соизволил вообще открыть рот и хоть что-то проглотить, вся их банда радовалась бы целых два-три дня!
— Ладно.
Бросив недоеденный завтрак, Е Цяньфань был вынужден приняться за выпечку печенья.
Поскольку вкусовые предпочтения таинственного едока оставались загадкой, Е Цяньфань решил сделать самое простое пальчиковое печенье. И хотя оно называлось самым обычным, благодаря ингредиентам из пространства результат никак не мог получиться дурным.
Е Цяньфань достал несколько яиц, отделил белки от желтков, соединил желтки с сахаром и добела взбил миксером. Затем он взбил белки с сахаром примерно до семидесятипроцентной готовности, аккуратно подмешал часть белков к желткам, всыпал муку и крахмал. Слегка перемешав тесто, он с помощью кондитерского мешка отсадил его на противень в виде продолговатых палочек, присыпал сахарной пудрой и отправил в разогретую до ста девяноста градусов духовку ровно на десять минут.
Благодаря простоте рецепта Е Цяньфань быстро справился с целым противнем пальчикового печенья, и как раз в этот момент на кухне вновь появился Е Син с пустым подносом в руках.
— Готово?
Едва переступив порог, Е Син уловил густой аромат выпечки, и его взгляд, обращенный на Е Цяньфаня, стал еще более иным.
— Угу.
Протянув Е Сину свежеиспеченное печенье, Е Цяньфань с улыбкой произвел:
— Ему еще нужно немного остыть... Хотите попробовать?
На сей раз Е Син не стал скромничать: он молча взял печенье, закинул в рот — и его глаза мгновенно засияли. По правде говоря, Е Сину доводилось отведывать немало изысканных блюд, приготовленных самыми именитыми мастерами-поварами, но он готов был поклясться, что никогда в жизни не пробовал столь восхитительного десерта. Печенье оказалось в меру сладким, яичный вкус был насыщенным, но вовсе не приторным, а текстура поражала невероятной хрусткостью. Если бы кто-то просто описал это словами, могло показаться, что перед ним обычное мучное изделие, но печенье во рту обладало каким-то не поддающимся описанию изысканным вкусом, от которого невозможно было оторваться.
Впрочем, как бы сильно ни хотелось съесть еще, Е Син не смел злоупотреблять. Этот предок наконец-то соизволил поесть; узнай начальство, что он умял чужое лакомство, неизвестно, какого наказания стоило бы ожидать.
— Очень вкусно, — произнес Е Син. — Впредь делай побольше.
Иначе и впрямь не хватит.
— Хорошо.
Какой повар не любит похвалы своему мастерству? Е Цяньфань улыбнулся так, что глаза превратились в щелочки.
Кивнув, Е Син забрал свежеиспеченное печенье и удалился. А у Е Цяньфаня наконец-то появилось время спокойно насладиться собственной трапезой. Допив кашу, он вдруг пожалел, что не оставил себе пару печений... Эти блюда и правда едва утоляли его собственный аппетит.
После завтрака наступило безмятежное тихое утро.
От нечего делать Е Цяньфань уединился в комнате с книгой. В эту поездку он не брал ничего лишнего, кроме целой стопки кулинарных рецептов — в конце концов, именно они служили его главной страховкой.
Если бы обстоятельства позволяли, Е Цяньфань с удовольствием заглянул бы в пространство, чтобы поближе изучить товары, но он помнил про камеры наблюдения в комнате. Пришлось подавить возникшее желание, лечь на кровать и погрузиться в бездумное созерцание потолка, пока Е Син снова не постучал в его дверь.
— Приготовь обед, — глядя на него, произвел Е Син. — Только не делай слишком жирного.
— Хорошо.
Е Цяньфань кивнул, понимая, что первый рубеж он преодолел: раз уж утреннее меню не пробудило интереса того человека, вряд ли стоило рассчитывать на успех в обед.
— Готовь побольше, — уводя Е Цяньфаня на кухню, на мгновение задумался Е Син и добавил: — У него отменный аппетит.
А? Разве он не страдает анорексией? Е Цяньфань моргнул. С каких это пор за одно утро у человека прорезался такой волчий аппетит?
http://bllate.org/book/24574/2884944
Готово:
