Поужинав, Цзя Юйсин и Е Цяньфань снова уселись на диване поболтать. Стоит признать, что этот наставник понимал характер Е Цяньфаня до мозга костей: он не стал расспрашивать о Вэй Дунъяне, а просто ждал, пока Е Цяньфань сам заведёт этот разговор.
— Мы расстались.
Умолчав о том, что Вэй Дунъянь за его спиной обручился и запер его под замком, Е Цяньфань выразился легко и небрежно — он совсем не хотел волновать Цзя Юйсина:
— Там для меня больше нет места.
Услышав это, Цзя Юйсин нахмурился. Разумеется, он прекрасно понимал, что всё случившееся с Е Цяньфанем было далеко не так просто, как тот описывал. С самого начала он выступал против союза Е Цяньфаня и Вэй Дунъяня: по мнению людей старшего поколения, какое будущее могло быть у двух мужчин? К тому же — у такого торговца, как Вэй Дунъянь, для которого выгода превыше разлук.
— Вот как, — Цзя Юйсин помолчал немного, а затем произнёс: — Раз уж вернулся, так берись за дело с умом. Найдётся для тебя местечко у твоего старого учителя, не сомневайся.
— Учитель...
Лишь упав на самое дно, начинаешь понимать, кто на самом деле желает тебе добра. Е Цяньфань не мог подобрать нужных слов благодарности — любые из них весили слишком мало, а сказанные вслух, они стали бы лишь оскорблением для Цзя Юйсина.
— С первого же взгляда было ясно, что этот Вэй Дунъянь — та еще дрянь, — в голосе Цзя Юйсина звучало и горькое сожаление о несчастливой судьбе ученика, и досада на его бесхребетность. Он понизил голос: — И ты хорош, бесхарактерный глупец, эх! Разве могут все эти нежности и любови длиться вечно? Ты мужчина, так делай свою собственную карьеру! Только так другие перестанут смотреть на тебя свысока и ты по-настоящему обретёшь своё место! Сам вспомни, как ты убивался из-за Вэй Дунъяня — вылитая баба, честное слово!
Цзя Юйсин высказался довольно резко. Сказав это, он тут же взглянул на лицо Е Цяньфаня и, заметив, что тот никак не отреагировал, тяжело вздохнул:
— Ладно. На ошибках учатся, раз теперь до тебя дошло — не такая уж это и беда.
Е Цяньфань кивнул, зная, что Цзя Юйсин говорит это ему во благо. Будь он женщиной, замужество за Вэй Дунъянем, пожалуй, ещё обеспечило бы ему какие-то законные гарантии, но он родился мужчиной — мало того, что у него не было положенной защиты, так ещё приходилось вечно прятаться и скрываться. И даже когда Вэй Дунъянь бросил его, оставалось лишь проглотить обиду и стерпеть.
Любовь между двумя мужчинами, если с самого их знакомства неравенство сил очевидно, вряд ли способна дойти до конца.
В этот момент сердце Е Цяньфаня остыло до предела, однако, столкнувшись с полным тревоги и утешения взглядом Цзя Юйсина, он почему-то почувствовал, что глаза его наливаются влагой:
— Учитель, я всё понял.
— Понял — и хорошо, — вздохнул Цзя Юйсин. — Завтра пойдёшь со мной в отель... Сидеть без дела в твои годы — дело нехитрое, но пустое. Ложись-ка сегодня пораньше, выспишься, наберёшься сил и бодрости...
Е Цяньфань кивнул. Он проделал долгий путь из Города А обратно в Город С, а затем сосредоточенно приготовил для Цзя Юйсина ужин, и теперь его уже клонило в сон. Услышав слова учителя, он не стал упрямиться, послушно принял душ и лёг в постель.
До отъезда из Города С Е Цяньфань всегда жил вместе с Цзя Юйсином. После его ухода учитель сохранил за ним ту же спальню и регулярно велел наводить там порядок, так что Е Цяньфань мог зайти туда без лишних хлопот. По этой маленькой детали было легко судить о том, насколько глубоки чувства Цзя Юйсина к нему.
Матрас был мягким, но запах вокруг казался чужим. Волосы Е Цяньфаня оставались влажными, он даже не высушил их феном и вот так уткнулся лицом в подушку. Сейчас всё его тело пронизывало чувство сильнейшей усталости, стоило только закрыть глаза — и можно было провалиться в сон. Однако татуировка на левом запястье тревожила нервы, не давая ему просто взять и уснуть.
Капуста, поданная к ужину, не шла у него из головы. Обычно он покупал овощи на рынке, и как бы привлекательно ни выглядела та же капуста, её наверняка обрабатывали пестицидами. Этот овощ лишь кажется простым, но на деле он весьма капризен: без химии его мигом сожрут насекомые.
А опрысканная химикатами капуста по сравнению с подлинно чистой зеленью в глазах знатока не стоила и ломаного гроша. Земля в нынешние времена уже давно пропитана следами человеческой деятельности, и сколь бы чистой она ни казалась, до идеала ей далеко. И тем не менее капуста, попробованная им сегодня вечером, пожалуй, превосходила вкусом всё, что Е Цяньфаню доводилось отведать за всю свою жизнь.
Е Цяньфань прекрасно понимал, что его собственные кулинарные таланты тут ни при чём, а потому относился к тому загадочному пространству с необычайным трепетом. Мысленно сосредоточившись, он собрался с силами и перенёсся внутрь.
Всё выглядело точно так же, как в самый первый его визит: это место по-прежнему напоминало супермаркет с аккуратными рядами полок. Е Цяньфань шёл между проходами, внимательно разглядывая бесчисленные товары, заполнявшие стеллажи. И пока он в восхищении озирался по сторонам, в голову вдруг пришла дерзкая мысль: неужели в этом пространстве можно купить абсолютно всё?
Усилием воли Е Цяньфань произнёс:
— У вас продаётся ядерное оружие?
На мгновение воцарилась тишина. Ничего вокруг не изменилось, и Е Цяньфань уже вздохнул про себя, думая, что хватил лишнего... Но тут же перед его глазами возник сияющий световой экран, на котором чётко отображались самые разные виды вооружения, каких Е Цяньфань никогда прежде не видел.
Он шумно втянул воздух и принялся скользить пальцем по экрану, а его тело забилось в неудержимой дрожи — в этом месте действительно продавалось ядерное оружие!
Разумеется, Е Цяньфань заметил и восьмизначные красные цифры под изображениями боеприпасов.
Впрочем, это ничуть не убавило его восторга. Раз уж он уже успел оценить божественный вкус тамошней капусты, то, естественно, захотел попробовать и всё остальное... Что ж, вопрос о том, как раздобыть денег, оставался большой проблемой.
Кольцо, подаренное Вэй Дунъянем, принесло всего десять баллов, и Е Цяньфань понимал, что сейчас у него нет средств, чтобы тратить по сорок тысяч на продукты для одной традезы... Криво усмехнувшись, он решил вернуться к этому вопросу через пару дней, а сейчас он чувствовал себя просто выбитым из сил.
Стоило только покинуть пространство, как Е Цяньфань немедленно закрыл глаза и через несколько секунд провалился в сон. Пожалуй, это была самая спокойная ночь за последние полгода.
Проспав без пробуждения всю ночь, Е Цяньфань проснулся ранним утром. Он потёр глаза, выбираясь из постели, и с удивлением почувствовал, что от вчерашней усталости не осталось и следа — на душе и теле была необычайная лёгкость.
Приведя себя в порядок и переодевшись, Е Цяньфань вышел из комнаты и нос к носу столкнулся с Цзя Юйсином, вернувшимся с утренней зарядки.
То ли ему мерещилось, то ли нет, но сегодня Цзя Юйсин казался донельзя бодрым — словно помолодел на несколько лет.
— Проснулся?
Зная, что Е Цяньфань сильно устал, тот не стал его будить. Увидев парня, наставник сказал:
— Пойдем, я приготовил завтрак, а как поедим, позовём старика Лю нас забрать.
— Хорошо, — кивнул Е Цяньфань.
Хотя Цзя Юйсин специализировался на кухне лу, он также основательно изучил и западную выпечку.
Например, сегодняшним утром на столе красовались свежеиспечённый миндально-фруктовый пирог и печенье с кедровыми орешками. Фруктовый пирог был украшен любимыми жёлтыми персиками и яблоками Е Цяньфаня, а по краям отделан взбитыми сливками; от одного куса хрустящая корочка и нежная мякоть сливались во рту, наполняя его насыщенным и освежающим ароматом фруктов, так что Е Цяньфань умял несколько кусочков. Печенье же сплошь покрывали кедровые орешки и капелька сиропа, золотисто-коричневого цвета, источающее густой аромат — орехи приятно хрустели при жевании, а подрумяненное тесто отдавало ярким вкусом яиц и молока.
Цзя Юйсин, разумеется, прекрасно знал вкусы своего ученика. Наблюдая, как Е Цяньфань уплетает за обе щеки и запивает всё это парой стаканов цельного молока, он улыбнулся:
— Вкусно?
— Очень, — кивнул Е Цяньфань. Он давненько не ел столь аутентичной выпечки.
— Тогда ешь побольше.
Найдется ли хоть один повар, которому не по душе похвалы его стряпне? Глаза Цзя Юйсина сузились от довольной улыбки.
Когда Е Цяньфань закончил завтракать, прибыл и водитель, отправленный за ними. Е Цяньфань распахнул перед Цзя Юйсином дверцу автомобиля, дождался, пока тот сядет, и только потом забрался сам.
— Ого, Сяо Е, ты вернулся?
Старик Лю много лет служил при Цзя Юйсине и, конечно же, был знаком с Е Цяньфанем. В его глазах мелькнуло удивление:
— Когда успел?
— Вчера, — с лёгкой улыбкой ответил Е Цяньфань. — Приехал среди ночи.
— Вот как.
Старик Лю просто поприветствовал его, не став допытываться, по какой причине тот вернулся. Проведя столько лет рядом с Цзя Юйсином, он отлично знал, что произошло с Е Цяньфанем, и вовсе не желал навлекать на себя неприятности, касаясь этой запретной темы:
— Старейшина Цзя, куда направляемся?
— В отель, — настроение у Цзя Юйсина было явно приподнятым.
— Ладно, — услышав это, старик Лю завёл мотор.
Цзя Юйсин не любил посторонних у себя дома, поэтому стряпню всегда брал на себя, а за чистотой следила приходящая по часам уборщица. С женой они давно развелись, детей бог не дал, так что рассчитывать на старости лет он мог только на то, что кто-то из учеников проводит его в последний путь.
Е Цяньфань некогда был тем, на кого Цзя Юйсин возлагал наибольшие надежды, однако, ослеплённый любовью, он чуть было не разочаровал старика. К счастью, небеса оказались милостивы и всё же даровали Е Цяньфаню шанс искупить вину.
Поскольку дом Цзя Юйсина располагался за городом, дорога до центра заняла почти целый час. Всё это время Е Цяньфань рассказывал учителю забавные случаи из своей жизни за последние несколько лет, и это ещё больше подняло настроение старику.
— Старейшина Цзя, приехали. Выходите пока, а я отгоню машину на стоянку, — произнёс старик Лю.
— Хорошо, — кивнул Цзя Юйсин. — Возвращайся потом сюда, я организую отменный стол, соберёмся все вместе.
— Ну тогда огромное спасибо, — старик Лю прекрасно знал кулинарное мастерство Цзя Юйсина и улыбнулся так, что глаза превратились в щёлочки.
— Пойдём.
Тогда Цзя Юйсин повернул голову к Е Цяньфаню:
— Я уже предупредил Сяо Чжуна и остальных... Такой повод, как твоё возвращение, непременно стоит как следует отпраздновать.
— Да, учитель, — Е Цяньфань уже не находил слов. Он не мог даже измерить, сколько всего подарил ему Цзя Юйсин.
http://bllate.org/book/24574/2884940
Готово:
