Празднование полного месяца жизни Юань-эра проходило в Лань-юане. Помимо Чжу Юаньчжана, я пригласила старшего лекаря Цзяна, а Апину поручила лично пригласить наложницу Лю и Лю Цин. Даже если бы они отказались, пригласить их было делом чести.
Когда Чжу Юаньчжан и наложница Лю вошли один за другим, я не удивилась. Если сам император соизволил явиться, как смела бы не явиться наложница Лю? Апин шёл рядом с ней, спокойный и вежливый, и провёл гостей в переднюю комнату. Чжу Юаньчжан первым делом удивлённо спросил:
— Почему здесь так тепло?
Я молча стояла в стороне, не желая перетягивать на себя внимание — пусть Апин всё объяснит.
Но этот мальчишка, видимо, боялся, что обо мне забудут, и, закончив объяснять принцип работы подпольного отопления, тут же добавил, что всё это — целиком и полностью моё изобретение, а он лишь исполнял мои указания. Чжу Юаньчжан посмотрел на меня с изумлением:
— Такой способ поистине неслыхан!
Я мягко улыбнулась в ответ:
— Дедушка, не верьте Апину — он преувеличивает. Просто мне показалось, что на улице слишком холодно, и я побоялась, что Юань-эр замёрзнет. Упомянула ему об этом вскользь, а он сам потом пошёл договариваться с мастерами. Всё это — его заслуга.
Чжу Юаньчжан погладил бороду и кивнул:
— Да, наши императорские мастера поистине искусны. Подобное решение — большая редкость. Пусть позже сделают то же самое и в моих покоях — тогда ночью можно будет обойтись без жаровен.
Глаза Апина загорелись:
— Дедушка, а в ваших покоях вообще можно копать землю? Я давно хотел вам предложить, но боялся, что вы скажете — я от дела отвлёкся.
Чжу Юаньчжан рассмеялся и прикрикнул на него:
— При чём тут «от дела отвлёкся»? Если затраты невелики, смело приступай!
— Затраты вполне приемлемые, — оживился Апин. — Всё строится на обогреве углём и древесным углём. Основной принцип заключается в том, что…
Я, видя, как он увлёкся, ненавязчиво вставила, как бы между прочим:
— Если дедушка разрешит тебе копать у себя, сделай тогда то же самое и в покоях матушки.
Апин обернулся ко мне и улыбнулся:
— Как всегда, моя жена обо всём позаботилась.
Наложница Лю, услышав это, внешне осталась невозмутимой, но всё же невольно бросила взгляд на стены комнаты — очевидно, почувствовала, что здесь гораздо теплее, чем в её собственных покоях.
175. «Феникс ищет свою пару»
Внезапно раздался плач Юань-эра и прервал наш разговор. Я поспешила подойти к колыбели и подняла его на руки. Подгузник был сухим, а кормила его Юньгу совсем недавно — значит, голодать он не мог. Неужели его разбудил наш разговор?
Чжу Юаньчжан весело рассмеялся:
— Дай-ка мне его понянчить!
Я передала ребёнка. И, к всеобщему удивлению, Юань-эр сразу же перестал плакать и стал с любопытством разглядывать своего прапрадеда. Чжу Юаньчжан был в восторге и ласково заговорил с ним:
— Ты, наверное, услышал голос дедушки и захотел его увидеть? Маленький Юань-эр — точная копия своего отца в детстве!
Только теперь на лице наложницы Лю появилась тёплая улыбка, и она подхватила:
— Верно, отец. Вэнь-эр в детстве тоже больше всего любил, когда вы его держали на руках. Юань-эр так похож на него — особенно брови и глаза.
Апин наклонился поближе и с сомнением произнёс:
— Похож? Мне кажется…
Я незаметно пнула его под столом, и он тут же проглотил остаток фразы. Не раз он говорил мне, что Юань-эр похож именно на меня — особенно глаза, когда он смотрит на кого-то с таким мягким, мерцающим взглядом.
Я, конечно, не возражала против таких слов — ведь ребёнок наш общий, и похож быть может на любого из нас. Но сейчас, в присутствии Чжу Юаньчжана и наложницы Лю, говорить подобное было бы крайне неосторожно. Оба смотрели на малыша как на продолжение своей крови — один как на правнука, другой как на внука. А раз уж оба так считают, то, конечно, похож — даже если на самом деле нет.
Благодаря Юань-эру в этот вечер в доме воцарилась необычная гармония. Даже Лю Цин, которую я никогда не видела улыбающейся, смотрела на малыша с тёплой улыбкой и явной нежностью.
Однако когда пришло время садиться за стол, возникла небольшая заминка. Чжу Юаньчжан, разумеется, занял главное место. Наложница Лю села слева от него — возражений не было. Апин направился к месту справа от императора, но, заметив мой взгляд, изменил направление и уселся ниже наложницы Лю. Я должна была сесть рядом с ним, но Юань-эр всё ещё находился на руках у Чжу Юаньчжана — неудобно же заставлять его кормить ребёнка вместо себя. К тому же, если все сядут слева, правая сторона стола останется пустой, что выглядело бы нелепо.
В этот момент я заметила знакомую фигуру и, слегка улыбнувшись, окликнула:
— Старший лекарь Цзян, прошу вас, присаживайтесь!
Лекарь испуганно замахал руками:
— Нет-нет, этого никак нельзя! Старый слуга не смеет сидеть за одним столом с императором!
Чжу Юаньчжан поднял глаза и мягко сказал:
— Старина Цзян, не отнекивайся. Сегодня нет ни императора, ни подданных — лишь семейный ужин. Садись. Все остальные тоже занимайте места. В Лань-юане сегодня не нужны церемонии.
Раз император повелел, никто не посмел возразить. Старший лекарь Цзян дрожащими шагами подошёл и сел, а я заняла место рядом с ним. Затем я бросила взгляд на Лю Цин, стоявшую позади наложницы Лю:
— Матушка Цин, садитесь, пожалуйста. Места ещё много.
Лю Цин немедленно ответила:
— Благодарю за доброту, госпожа, но я постою.
Чжу Юаньчжан вмешался:
— Сегодня полный месяц жизни Юань-эра, да ещё и Малый Новый год — день радости. Никто не должен портить настроение.
После таких слов Лю Цин не посмела возражать и, смущённо опустив глаза, села на свободное место рядом с Апином. Я вспомнила те времена в деревне Иньсинь, когда мы не раз сидели за одним столом. Она и Апин тогда жили как мать и сын, и для меня её привязанность была куда глубже, чем у наложницы Лю, несмотря на все трудности прошлого.
Затем к столу пригласили и старого евнуха при Чжу Юаньчжане. Остальные слуги из Лань-юаня и свита наложницы Лю устроились за отдельным столом. Хотя это и был праздник в честь полного месяца жизни Юань-эра, блюда не были чересчур роскошными. Утром Апин уже перевёл сюда поваров из императорской кухни и привёз все необходимые продукты, но по указанию императора всё было скромно: никаких деликатесов, в основном — свежие овощи с нашего огорода.
Юань-эр, казалось, чувствовал себя главным героем вечера. В руках у Чжу Юаньчжана он вёл себя особенно оживлённо. В конце концов, видя, что дедушке трудно есть, держа ребёнка, я предложила:
— Дайте-ка я его возьму.
Как только малыш оказался у меня на руках, он тут же прижался ко мне, принюхался, будто узнавал запах, и, убедившись, что это я, успокоился и устроился поудобнее, чтобы уснуть.
Я собиралась отнести его в колыбель, как только он крепко заснёт, но, подняв глаза, заметила, что наложница Лю пристально смотрит на нас. Её взгляд задержался на лице ребёнка, и в нём мелькнуло что-то тронувшее меня.
Я сделала вид, что вспомнила о чём-то важном:
— Матушка, не могли бы вы на минутку подержать Юань-эра? Я хочу поправить постельку в его кроватке.
Наложница Лю на мгновение опешила, машинально взглянула на Чжу Юаньчжана, затем обошла стол и подошла ко мне. Передавая ей ребёнка, я внимательно наблюдала за её лицом. В тот самый момент, когда она взяла малыша на руки, в её глазах мелькнула тёплая нежность.
На самом деле постелька была идеально уложена — я просто хотела дать ей возможность подольше подержать внука. Я нарочито долго возилась у шкафа, доставая новый мягкий матрасик. Наложница Лю аккуратно уложила Юань-эра в кроватку, погладила его по волосам и, выпрямившись, бросила на меня короткий взгляд — но ничего резкого не сказала и молча вышла.
Я улыбнулась про себя: «Всё-таки прогресс есть».
Старший лекарь Цзян, разумеется, не дал Чжу Юаньчжану много пить, но настроение за столом было тёплым и радостным. Император вспоминал, через сколько трудностей ему пришлось пройти, чтобы основать империю, и говорил, что теперь хочет, чтобы его потомки жили в мире и благоденствии, не зная былых лишений.
Все за столом, разумеется, поддакивали ему. Только Апин слегка нахмурился, но тут же разгладил брови и промолчал.
Раньше, читая строки «Все пьяны, а я один трезв», я восхищалась их гордым духом. Но теперь, оказавшись в роли того самого «трезвого», я ощутила странную грусть. Лучше бы и мне ничего не знать и радоваться вместе со всеми, чем нести это бремя ясного взгляда. Чжу Юаньчжан объяснял, почему он выбрал Апина наследником — за его литературные таланты. Но он не понимал: без военной силы империя не устоит, сколько бы ни было красивых слов.
Позже, когда гости разошлись, а Чжу Юаньчжан с наложницей Лю уехали, Апин отправился провожать их. Стол убрали слуги — мне даже не дали помочь. Я вернулась в комнату к Юань-эру.
Он уже проснулся и лежал тихо, широко раскрыв глаза. Иногда он поднимал ручку и играл ею сам с собой.
Я протянула ему палец — он тут же крепко сжал его в кулачке. Такой маленький, мягкий человечек… Сейчас он ещё совсем крошечный, но скоро начнёт расти на глазах. Каждое новое умение для него — с нуля: даже поднять голову — целое достижение, требующее упорных тренировок.
После Малого Нового года во дворце начались приготовления к встрече Нового года. В Лань-юане я велела Люйхэ и Янь Ци повесить множество фонариков и украшений. Фейерверки и хлопушки были исключены — они напугают Юань-эра, да и запах серы вреден для малыша. Поскольку северные юаньцы в любой момент могли напасть, Чжу Юаньчжан отменил традиционный новогодний банкет и велел каждому дворцу отмечать праздник самостоятельно.
В канун Нового года Апин вернулся домой очень рано. Он сказал, что дедушка его не задерживал, но наложница Лю хотела оставить, однако он вежливо отказался. В руках у него была длинная бамбуковая флейта, и я с любопытством спросила:
— Зачем тебе это?
Он ответил:
— Такой особенный день не должен проходить без музыки. Я взял эту флейту у матушки.
— Ты умеешь на ней играть?
Он не стал отвечать, а сразу приложил флейту к губам. Из неё полилась мелодия. Я не знала, как называется эта мелодия, но не могла отвести от него глаз. Сколько ещё в нём скрыто неизведанных талантов? Он, наверное, и не подозревает, как прекрасен в этот момент!
Когда мелодия закончилась, он, прищурившись, с лёгкой гордостью спросил:
— Ну как? «Феникс ищет свою пару» тебе понравилось?
Я с изумлением уставилась на него:
— Это название той мелодии?
Он кивнул. Я попросила:
— Сыграй ещё раз, пожалуйста.
Он, конечно, согласился. Во второй раз мелодия звучала ещё радостнее.
Я никогда не изучала музыку, но слышала об этой пьесе. «Феникс ищет свою пару» — древняя композиция для цитры, сочинённая в эпоху Хань Сыма Сянжу в честь своей любви к Чжуо Вэньцзюнь. То, что Апин впервые сыграл для меня именно эту мелодию, было его признанием в любви. Но ведь я уже давно стала его женой — зачем ему «искать» меня?
Узнав, что Апин владеет этим искусством, я не отставала от него, заставляя играть одну мелодию за другой, пока не наигралась вдоволь. Потом спросила, когда он научился играть на флейте — ведь в деревне Иньсинь я никогда не слышала, чтобы он играл.
Обычно такой уверенный в себе, на этот раз он смутился:
— Тогда я не интересовался музыкой. Да и в Иньсине мы были в трауре по отцу — разве можно было брать с собой инструмент для развлечения?
К моему удивлению, игре на флейте его научила наложница Лю. Мне казалось, что он играет прекрасно, но он сказал, что мастерство его матери гораздо выше. Именно благодаря флейте его отец и влюбился в неё.
По выражению лица Апина было видно, как сильно он восхищается своим отцом и как много для него значит его память.
Потом Апин попросил меня спеть, а он сам сочинит мелодию. Я замотала головой — мол, не умею. Но он напомнил, что однажды, у горячих источников за деревней Иньсинь, я всё же пела.
Я припомнила — действительно, такое было.
С сомнением спросила:
— Ты правда сможешь сочинить мелодию, просто услышав слова?
Апин лукаво улыбнулся:
— Попробуй — и узнаешь.
Меня заинтересовало. В эту новогоднюю ночь, при свете луны, я тихо запела:
— Говорят, Белоснежка бежит от преследователей,
Маленькая Красная Шапочка боится Волка;
Говорят, Безумная Шляпа влюблён в Алису,
А уродливый утёнок станет прекрасным лебедем…
Едва я произнесла первую строчку, из флейты Апина полилась мелодия. Сердце моё дрогнуло. Говорят, любовь имеет срок, а в браке чувства со временем угасают: кто-то находит новую любовь, кто-то превращает супруга в родного человека, и прикосновение становится таким же обыденным, как «левая рука, трогающая правую». Но в этот момент я поняла: всё это верно лишь тогда, когда в отношениях исчезает свежесть. А между мной и Апином каждый новый день приносит что-то неожиданное, питая нашу любовь и делая её только крепче.
176. Озорник
Когда мелодия закончилась, Апин с гордостью спросил:
— Ну как? Твой муж всё-таки кое-что умеет?
Я опешила:
— Что ты сказал?
Он застенчиво, почти по-дурацки улыбнулся:
— Ты забыла, как в родах назвала меня «мужем»? Сначала это прозвучало странно, но потом я подумал о том, что ты говорила — о том, чтобы прожить вместе до старости…
Он вдруг замолчал и посмотрел за мою спину.
http://bllate.org/book/2457/269794
Готово:
