С улыбкой кивнула. Он редко оставался в Лань-юане без забот, и я, конечно, радовалась этому.
Проспав до обеда и поев, я никак не могла уснуть. Апин с Янь Ци вынесли стол во двор — он собрался писать картину и велел мне сидеть в кресле как модель. Сначала это даже забавляло, но чем дольше я сохраняла одну и ту же позу, тем больше теряла терпение. Когда наконец подошла взглянуть на результат, чуть не задохнулась от возмущения. Где там мой портрет? На бумаге лишь бледный контур моей фигуры в кресле, а всё остальное — пейзаж самого Лань-юаня.
Если не меня рисовать, зачем заставлять меня столько времени сидеть, словно истукан? Злилась я всё больше и, развернувшись, направилась в дом. Едва переступила порог, как Апин тут же последовал за мной, обнял сзади и стал улещивать:
— Не злись. У этой картины есть особая причина.
— Хватит! Знаю я твои сладкие речи.
— Клянусь небом и землёй, не льщу. Я долго думал, прежде чем решиться на этот рисунок. Хочу подарить его деду на день рождения.
Я обернулась и с подозрением спросила:
— Почему именно эту картину? Ведь на ней едва угадывается моя фигура… Неужели деду понравится изображение его собственной невестки?
Но Апин взял меня за руку:
— Пойдём, посмотри ещё раз внимательно.
Мы вернулись во двор. Картина была нежной, с мягкими, плавными мазками, но я всё равно не замечала ничего особенного. Мой силуэт едва намечен, почти неуловим, но при этом не теряется — правда, черты лица явно не совпадали с моими. Видимо, Апин совсем не умеет писать портреты.
Он спросил мне в ухо:
— Уловила?
— Что уловить? — недоумевала я.
Он рассмеялся:
— Жена, твой умочек, кажется, потускнел. Вспомни: кому изначально принадлежал Лань-юань?
Императрице Ма! Он и Чжу Юаньчжан уже упоминали об этом. Внезапно меня осенило: Лань-юань, размытый силуэт…
— Ты нарисовал свою бабушку?
Апин кивнул, и в его голосе прозвучала лёгкая грусть:
— Да. Я уже не помню её черт, лишь смутно помню, как она сидела в кресле и держала меня у себя на коленях.
— Ты хочешь подарить это деду? Он поймёт, что это портрет бабушки?
— Не обязательно. Если в сердце деда живёт память о ней, даже нечёткое изображение пробудит воспоминания. А я сознательно не стал искать точный портрет бабушки — не хочу в такой радостный день вызывать у него грусть.
Я замерла. Апин оказался куда чутким и заботливым, чем я думала. Он хотел порадовать Чжу Юаньчжана, а не напоминать о потере. Это была лишь нежная нота, пробуждающая тёплые чувства, а не повод для скорби.
Вся моя досада мгновенно испарилась. Я даже почувствовала — деду эта картина понравится.
Апин закончил последний мазок, и, когда тушь высохла, велел Янь Ци аккуратно свернуть полотно. Затем он посмотрел на меня с лукавым блеском в глазах:
— Хочешь, напишу тебе отдельный портрет?
Я энергично замотала головой:
— Ни за что! Ещё раз сяду — усну прямо в кресле.
На подобные пытки я больше не соглашусь. Апин, увидев мою решимость, предложил:
— Тогда ты нарисуй меня.
— А? — Я растерялась.
Он уже уселся в кресло, выпрямив спину:
— Начинай.
— Откуда ты знаешь, умею ли я рисовать?
— Неважно. Нарисуешь как угодно — всё равно буду доволен.
Неужели он сам вызвался на мучения, чтобы загладить моё раздражение? Я посмотрела на чистый лист, на кисти и на Апина, спокойно сидящего в кресле. Янь Ци, услышав наш разговор, стоял рядом с широкой улыбкой, явно предвкушая зрелище.
159. Прекрасный комплимент
Я стиснула зубы, взяла кисть, но, усевшись, не знала, с чего начать. Точка? Круг? Линия? Всё это казалось таким далёким и забытым. В конце концов решила действовать наугад, как получится.
Повторив приём Апина, сначала набросала пейзаж вокруг, а затем, тщательно вглядываясь в него, стала выводить его черты. Он смотрел на меня спокойно и ласково, и от этого взгляда мне было легко и тепло. Только с ним я могла спокойно выдержать такое пристальное внимание — с любым другим чувствовала бы неловкость.
Видимо, Люйхэ и Янь Ци, заметив мою сосредоточенность, подошли поближе. Янь Ци первым не выдержал:
— Это ты нарисовала?
— Ты что, видишь здесь ещё кого-то, кто рисует? — огрызнулась я, не отрываясь от бумаги.
— Призрака? — глуповато огляделась Люйхэ. — Госпожа, здесь вроде бы нет призраков?
Эти двое — настоящие шалуны, всегда устраивают какие-то нелепые сценки. Вот и сейчас: Янь Ци не верил, что я умею рисовать, а Люйхэ уверяла, что видела, как я сама всё делаю, и призраков не было.
Мне это окончательно надоело, и я прикрикнула:
— Если не можете молчать — уходите гулять!
Тут же наступила тишина. Больше не болтали, но и не уходили — просто стояли рядом и шептались, глядя на рисунок. Апин же сохранял полное спокойствие, не проявляя ни малейшего раздражения, лишь молча смотрел на меня.
Когда я поставила последнюю точку, Янь Ци уже не выдержал:
— Молодой господин, идите скорее сюда!
— Готово? — спросил Апин.
Я кивнула. Спина затекла от долгого стояния, и я потерла поясницу:
— Лучше не подходи. Нарисовала тебя как свинью — ужасно вышло.
Но Люйхэ тут же добавила за моей спиной так, что все услышали:
— Если бы все свиньи были такими красивыми, как вы, господин, их можно было бы покупать пудами.
Я уже не выдержала:
— Замолчи!
Но моя служанка и не думала меня бояться. Она лишь пожала плечами:
— Госпожа, молодой господин уже подошёл.
Глупышка! Я и сама вижу — Апин уже рядом. Он внимательно изучил рисунок, потом поднял на меня взгляд:
— Лань, ты и правда умеешь рисовать?
— Это умение? Я просто смотрела, как ты рисуешь, и пыталась повторить.
Сама удивилась, вспомнив, что умею рисовать. Но, глядя на него, сидящего так спокойно и знакомо, я не захотела мазать что попало. Хотя его черты глубоко запечатлены в моей памяти, я всё равно снова и снова сверялась с ним, прежде чем нанести очередной мазок. Мне казалось, что изобразить его достойно — дело особое, и ради него я не хотела быть небрежной.
Апин не стал допытываться. Он снова уставился на картину, медленно улыбаясь всё шире. По его глазам было ясно: ему очень нравится. На этот раз он даже не позволил Янь Ци прикоснуться к полотну — сам дождался, пока высохнет тушь, и бережно свернул его.
Мне стало смешно — неужели так ценно? Но внутри расцвела радость: ведь это чувство, когда твой дар или труд ценят даже больше, чем ты сам ожидал, — разве не самое сладкое на свете?
Апин унёс свёрток в дом, и я последовала за ним. Он положил картину в специальный шёлковый футляр для свитков, а затем достал из шкафа бархатную шкатулку, явно собираясь спрятать туда и рисунок.
Как только он открыл крышку, я сразу заметила алый отблеск:
— Это… наши свадебные наряды?
Он кивнул:
— Да. Один комплект — тот, что мы привезли из деревни Иньсинь, другой — с нашей настоящей свадьбы.
— Зачем всё это хранить вместе?
— Всё, что связано с тобой, я храню в одном месте.
Он вынул из-под одежды небольшой продолговатый футляр и протянул мне. Я открыла — внутри лежала нефритовая шпилька.
— Ты же говорила, что потеряла ту, что купили на базаре. Я нашёл эту позже, в одном городке, когда искал тебя. Увидел — сразу вспомнил тебя.
Эта шпилька была куда лучше прежней — и по цвету нефрита, и по гладкости на ощупь. Наверное, придворная вещь?
Но Апин, будто прочитав мои мысли, сразу возразил:
— Не из дворцовых запасов. Я купил её сам, когда шёл по улице и увидел, как владелец лавки выставлял её на торги.
Важна не цена, а намерение. Если бы он выбрал её из императорской сокровищницы, это всё равно был бы подарок. Но то, что он увидел её в пути и вспомнил обо мне — вот что тронуло до глубины души.
Я протянула шпильку обратно и, заметив, как его взгляд потемнел, сказала:
— Надень мне её, глупыш.
Он тут же озарился улыбкой, взял шпильку и, встав передо мной, сосредоточенно стал вплетать её в мои волосы. Движения были такими нежными, что я даже не почувствовала укола.
В его восточной комнате не было зеркала, и я спросила с улыбкой:
— Красиво?
— Красиво.
Прекрасный комплимент — именно такие слова больше всего любят слышать женщины. Я — обычный человек, и мне тоже приятно.
Я обняла его за плечи и с любопытством заглянула в шкатулку:
— А там ещё что-то есть?
Заметив под одеждой ещё один маленький квадратный футляр, я удивилась:
— Ой! А это как сюда попало?
Внутри лежал мой браслет из звёздно-лунных бодхи.
— Ты оставила его на столе, я просто убрал, чтобы не потерялся.
Правда? Я призадумалась, но не вспомнила. Последнее время я живу как избалованная кошка — если бы не увидела браслет здесь, давно бы забыла о нём.
Я потянулась за ним, но Апин остановил меня:
— Пока не носи. Боюсь, опять забудешь, где положила. Пусть пока у меня полежит.
— Я вовсе не рассеянная! — возразила я для видимости, но настаивать не стала. Кажется, в положении нельзя носить предметы с магнитным полем. Не знаю, есть ли оно у этого браслета, но лучше перестраховаться.
Когда Апин закрыл шкатулку и убрал её, я поддразнила:
— Видимо, все наши сокровища теперь будут под твоей охраной.
Он бросил на меня короткий взгляд и бросил:
— Тебе я не доверю. Боюсь, потеряешь.
— Как это? — возмутилась я, подбоченившись. — Разве я тебе что-то теряла?
— Не теряешь, — уточнил он, — просто забываешь, куда положила.
И добавил чётко и ясно:
— После родов три года как в тумане.
Я в ярости выскочила во двор. «После родов три года как в тумане»! Да он сам дурак! И притворяется дурачком!
Во дворе меня встретил Янь Ци. Увидев мою бурную походку, он покачал головой:
— Опять молодой господин рассердил вас?
Я ткнула в него пальцем:
— Сегодня ужин ему не готовить!
— Хорошо! Здесь вы главная — приказ есть приказ!
Но моему властолюбию не суждено было продлиться. Под вечер прибежал маленький евнух с вестью: император зовёт Апина на совет. Тот быстро переоделся и вышел, велев мне не ждать его к ужину. Проводив его взглядом, я услышала насмешливый голос Янь Ци:
— Похоже, молодому господину и без того не нужен ужин. Так что зря вы злились.
Захотелось укусить его — он всё видел и всё понял.
С приближением дня рождения Чжу Юаньчжана Апин становился всё занятым. Все приготовления к празднику легли на его плечи. По его словам, дед намеренно поручил ему всё организовать — видимо, хотел проверить. Поэтому именно Апин принимал вернувшихся из провинций дядей и гостей. За это время я больше не видела ни Чжу Ди, ни Чжу Гаосюя — наверное, отец держал сына в строгости.
Наконец настал день рождения императора. Обычно я имела особое разрешение не посещать дворцовые пиры, но на этот раз присутствие было обязательно. Янь Ци, из-за своей особой роли, остался в Лань-юане, а Апин прислал за мной Люйхэ.
Пир был вечером, но прибыть нужно было заранее. Едва я вошла в зал, как сразу заметила Апина. Маленький евнух, провожавший меня, попросил подождать, пока доложит молодому господину. Увидев, как слуга указал в нашу сторону, Апин немедля обернулся и, не колеблясь, направился ко мне.
Глядя на приближающегося красивого мужчину, я чувствовала, как в груди разливается тепло. Всегда, когда я появляюсь, он идёт ко мне без малейшего колебания — и в этом вся моя уверенность в том, какое я для него имею значение.
http://bllate.org/book/2457/269781
Готово:
