Я хотела сказать: «Какая разница — ноги или не ноги!» — но, взглянув на его встревоженное лицо, проглотила слова и спросила лишь:
— У тебя ещё хватит сил донести меня?
Он не раздумывая нагнулся, но тут же выпрямился, чтобы развязать ткань, привязанную у меня за спиной. Потом дядя Му взял её, заодно перехватив и наш тюк, и только после этого Апин снова подхватил меня и двинулся обратно.
Когда мы вышли за пределы городка, я наконец спросила:
— Дядя Му, как вам удалось выручить Апина?
Шедший рядом дядя Му на мгновение замер и ответил:
— Да я особо и не помог. Как только дошёл до усадьбы богача Цзиня, сразу увидел, что Апин выходит наружу. Так и пошли вместе обратно.
Ответ оказался неожиданным. Получается, Цзинь Лань сама отпустила Апина? Если бы нас было только двое, я бы тут же допытывалась, что именно произошло, но при дяде Му расспрашивать было неудобно — пришлось пока отложить все сомнения.
До самого возвращения в деревню мы молчали. Небо уже начало светлеть, когда мы добрались до родных мест. Дядя Му бросил на ходу:
— Идите скорее домой и хорошенько отдохните.
И, опередив нас, зашагал вглубь деревни.
Здесь уже нечего было опасаться, но, глядя на его удаляющуюся спину, я вдруг поняла: я даже не поблагодарила его. Как бы там ни было, он вышел ночью искать нас — это уже многое значит.
Подойдя к дому, мы увидели, что дверь приоткрыта, а внутри ещё мерцает огонёк. Ткань и тюк, которые дядя Му принёс обратно, лежали прямо у порога. Апин нес меня и не мог открыть дверь, поэтому я сама толкнула её. В главной комнате горела свеча, но уже почти догоревшая, а на столе застыла большая лужица воска. Стало ясно: вдова Лю, обеспокоенная нашим долгим отсутствием, всё это время ждала нас здесь. Наверное, дядя Му вышел на поиски именно по её просьбе, а сейчас ускорил шаг, чтобы первым донести весть о нашем возвращении. Сейчас он, скорее всего, уже в задней комнате.
Я не раз задумывалась о том, какие отношения связывают мою свекровь и дядю Му. Вдова и вдовец… Апин же потерял отца много лет назад. При такой близости и заботе соседа вполне могли возникнуть чувства. Но в наше время женщине крайне трудно решиться на второе счастье — даже если сердце просит, она не посмеет выйти замуж открыто.
К тому же есть ещё Апин. Зная, как вдова Лю дорожит сыном, она никогда не сделает ничего, что могло бы его ранить. Значит, их связь, если она и существует, останется навсегда скрытой за занавесом.
Апин занёс вещи в дом, а потом поднял меня и отнёс в нашу комнату. Он весь был мокрый от пота — даже волосы промокли. Я прекрасно понимала, как он вымотан этой ночью, и спросила:
— Хочешь искупаться?
Тёмные глаза уставились на меня, и он в ответ спросил:
— А ты?
Мне было очень устало. Хотя тело липло от грязи, купаться не хотелось, и я покачала головой:
— Просто умоемся водой.
Он тут же отправился на кухню за водой. Когда мы закончили умываться, за окном уже рассвело. Увидев, что он собирается вылить воду, я остановила его:
— Не надо. Оставь кувшин на столе и ложись спать.
Он кивнул и начал снимать верхнюю одежду. Видя, как он раскраснелся от жары, я предложила:
— Может, снимешь и рубаху?
Но он опустил голову и не ответил, вместо этого прижал меня к себе и улёгся. Сначала я подумала, что он просто выдохся, и не стала настаивать. Однако спустя мгновение почувствовала, что рука, обнимавшая меня сзади, вдруг оживилась.
Она скользнула под мою рубашку и стала медленно подниматься по голой коже. Я прижала его ладонь и нахмурилась:
— Апин, разве тебе не тяжело?
Он не поворачивался, так что я не видела его лица, но дыхание у него стало прерывистым, а рука попыталась вырваться из моих пальцев. Я ослабила хватку — и он тут же прикрыл ладонью мою грудь, тяжело выдохнув. Такое поведение уже нельзя было игнорировать. Я медленно повернулась к нему — и замерла.
— Что с тобой? — тихо спросила я.
Апин молчал. Его лицо пылало, а в глазах стояла дымка, будто туман, но в глубине этой мглы мерцало странное сияние. Эта картина показалась мне знакомой… Где-то в далёком прошлом была такая же ночь — он жаловался на жар, а смотрел на меня точно так же. Это был… наш брачный вечер!
Неужели он снова под действием зелья?
Но это невозможно! За всю дорогу домой он вёл себя нормально. Если бы его отравили, симптомы проявились бы гораздо раньше. А сейчас он выглядел точно так же, как в ту ночь.
Пока я переворачивалась на спину, он уже нетерпеливо навалился сверху, не отрывая руки от моей груди. Когда он наклонился, чтобы поцеловать меня, я прикрыла губы ладонью:
— Апин, скажи, что тебе дали в доме дочери богача Цзиня? Пили или ели что-нибудь?
Он помедлил, глядя вдаль, и наконец прошептал:
— Выпил чашку чая.
Едва я услышала его голос, как сама покраснела от смущения. В этом хрипловатом шёпоте звучала такая мужская соблазнительность, будто каждое слово царапало по сердцу. Я на миг растерялась — и он этим воспользовался. Одной рукой он отпустил грудь, другой схватил обе мои ладони и прижал к голове, а затем жадно впился в мои губы.
Совсем близко я заметила, как его тёмные глаза начали менять цвет на коричневый. Остановить его уже было невозможно, да и не время для расспросов — пришлось сдаться обстоятельствам.
Как только я расслабилась, Апин ворвался в мой рот, облизал каждую складку и начал страстно тереться языком о мой, пока я не почувствовала онемение. Тогда он переместился ниже. Мы несколько дней были заняты тревогами и не занимались любовью, так что, хоть тело и ныло от усталости, его поцелуи быстро разожгли во мне ответную страсть, и дыхание стало учащённым.
Когда его горячие губы коснулись груди, сердце забилось так, будто не моё. Апин был горячее обычного, движения — резче и смелее. Когда он начал спускаться ниже, целуя живот и бёдра, я уже не выдержала и вцепилась в его волосы:
— Нет!
Разум уже висел на волоске. Я смотрела на него сквозь полуприкрытые веки, не в силах чётко осознать, что происходит, и лишь слабо молила его взглядом. Когда его лицо приблизилось, я увидела в глазах бушующее пламя, будто он хотел сжечь меня дотла.
В следующий миг он снова прижался к моим губам — и я почувствовала мощное проникновение…
Одиночество и страх, накопившиеся за эту ночь, медленно таяли. Я крепко обвила руками этого мужчину и отдалась его ритму, плывя в волнах дыхания и страсти. Это был уже не вечер, а утро, но, возможно, из-за действия зелья Апин превратился в неутомимого зверя, который поглощал меня снова и снова. Под конец я чувствовала лишь слабость и боль во всём теле, а любовная битва, казалось, не имела конца.
Когда всё закончилось и я уснула, я уже не помнила.
Очнулась я в полной темноте. Долго лежала ошарашенная, пока не поняла: уже снова стемнело. Получается, я проспала весь день?
Любое движение вызывало такую боль, что я чуть не застонала. Рядом лежало горячее, липкое тело — виновник всего этого. Я раздражённо толкнула его, но он даже не пошевелился.
Как же тяжко быть «противоядием»! Кто вообще придумал такие зелья? Это просто пытка. Апин и так в самом расцвете сил — вчера он едва достиг совершеннолетия, а значит, выносливость у него на высоте. Обычно наши ночи и так затягиваются надолго, а сегодня он выдал вдвое больше! Моё старое тело просто не выдержало.
Поплакав немного втихомолку, я снова попыталась его разбудить — ведь нужно было кое-что выяснить. Но едва я пошевелилась, он тут же крепче прижал меня к себе, не оставив ни щели между нами.
От жары мне захотелось вырваться, но в следующий миг я замерла: ясно почувствовала, как у него снова проснулось желание. Неужели после стольких раундов он уже готов к новой битве?
— Апин? — осторожно окликнула я.
Он что-то промычал в ответ, уткнувшись лицом мне в шею:
— Мм?
Он проснулся, но не хотел поднимать головы — только тёплое дыхание щекотало кожу.
— Давай поговорим.
Он молчал, но я знала, что не спит, и спросила:
— Апин, что случилось вчера, когда тебя вызвала Цзинь Лань?
— Ничего. Просто предложила чай.
Зная, что он не любит болтать, я терпеливо уточнила:
— А что она тебе сказала?
— Не помню, — пробурчал он, пряча лицо. — Почему ты не ждала меня снаружи?
В его голосе не было упрёка, но чувствовалась обида. Я вздохнула и рассказала свою часть:
— Я ждала тебя больше получаса, но ты так и не вышел. Потом служанка Цзинь Лань вынесла мне деньги и выгнала из комнаты.
— А я вышел — и не нашёл тебя.
Я щёлкнула его по лбу:
— Да ты что, глупый? Ты так долго сидел с ней, а меня выставили на улицу — разве не ясно, что она замышляет недоброе? Я же переживала! Всё равно что делать? Ночью, в чужом месте… Я могла только вернуться и попросить дядю Му помочь.
Он поцеловал меня в лоб, потом в веко — и уже потянулся ниже, но я остановила его:
— Стой! Неужели Цзинь Лань правда просто пила с тобой чай и ничего не говорила?
Чисто пить чай в три часа ночи? Невозможно! Наверняка она что-то ему наговорила.
Но Апин лишь ответил:
— Не важно.
Я нахмурилась. Теперь стало ясно: он не забыл, просто слова Цзинь Лань были неприятными. Лучше не копать дальше. Главное, что он цел и невредим.
Тем не менее я снова толкнула его:
— А утром-то что было?
— Утром? — В его глазах мелькнуло недоумение.
Я отвела взгляд и слегка покраснела:
— Мы же весь день мотались, устали до смерти… Откуда у тебя утром силы на это?
Теперь, когда разум вернулся, я поняла: утром он точно не был под действием зелья.
Во-первых, Цзинь Лань — дочь богача. Пусть даже она и влюблена в его красивое лицо, но вряд ли стала бы подсыпать зелье. Иначе это не усадьба богача, а публичный дом.
Во-вторых, какое зелье может подействовать через час-два после приёма?
Он молчал. Я повернулась к нему — и встретилась с тёмным, пристальным взглядом. В следующий миг он прильнул к моим губам, и я почувствовала, как его рука снова заскользила по телу. Поняв, что задала глупый вопрос, я попыталась отбиться. Но чтобы остановить новую «битву», мне пришлось… перехватить инициативу: я навалилась сверху и прижала его руки к голове, как он делал со мной.
— Веди себя прилично! — прикрикнула я, но голос выдал меня — звучал скорее как ласка.
Апин только рассмеялся. Поняв, что сейчас ничего не добьюсь, я постучала ему по лбу:
— Я голодна.
Как не быть голодной? Столько сил потратили — и с прошлого вечера ни крошки во рту.
Этот инцидент, грозивший бурей, сошёл на нет почти без последствий. Даже вдова Лю не стала вмешиваться и расспрашивать. Наши отношения со свекровью стали странными: хоть и живём под одной крышей, но почти не встречаемся. Она большую часть времени проводит в своей комнате и даже ест отдельно. Создаётся впечатление, будто мы уже разделили дом.
Мне не хотелось гадать, что у неё на уме. Такая жизнь молодой супружеской пары мне даже нравится.
Кроме того, тётушка специально зашла и сообщила, что Аньнюй уже уехал домой. Его семья, увидев сына с синяками на лице, снова устроила скандал у моей матушки, но в деревне такие конфликты быстро затухают — через пару раз всё стихло само собой.
Это меня удивило: ведь дядя Му тогда был очень резок, а я так и не нашла случая поговорить с ним.
Некоторые вещи можно не копать глубоко, но всё равно замечаешь. Про то, что дядя Му запер Аньнюя в доме, я рассказала только Апину. А теперь стало ясно, что отношения между семьёй Апина и дядей Му уже давно определились.
С Аньнюем покончено, но в голове не даёт покоя один вопрос: что стало с тем человеком в пещере у горячих источников?
http://bllate.org/book/2457/269719
Готово:
