Фэй Ни разжала руки, которыми опиралась, и снова принялась мерить комнату шагами, продолжая без умолку бормотать себе под нос:
— Прошло уже больше трех месяцев, как я на Вершине Цзыюнь. Интересно, как там брат Му Ди и остальные? Неужели они так и не пришли за мной на гору? Или же, как и говорил учитель, они начисто забыли о нашем уговоре? Но если они сдержали обещание и, придя, обнаружили, что меня нет, не стану ли я в их глазах вероломной обманщицей?
С этим невыносимым Бэй Линтянем еще ладно, он и так плохой человек! Но ведь брат Му Ди — добрый. Если он рассердится на меня из-за этого и при следующей встрече не захочет даже разговаривать, что же мне делать? Ох, ведь они — единственные мои друзья в этом мире!
Чем больше Фэй Ни размышляла, тем сильнее впадала в отчаяние. В конце концов, она просто обхватила колени руками, села на каменные ступени у порога и завыла:
— О небо! За что мне такая горькая судьба? Теперь я лишусь своих единственных двух друзей, что же мне делать?
В порыве скорби она машинально протянула в воздух мизинец и тихо пробормотала:
— Мирись, мирись, и больше не дерись, сто лет не меняйся… Гав, гав-гав, гав-гав-гав… Фэй Ни, ты — просто глупая собачонка!
Спустя мгновение она внезапно вскочила на ноги, будто ее ударило током:
— Нет, нет! Я должна усерднее практиковаться, чтобы поскорее постичь мастерство учителя! А как только выучусь — сразу спущусь с горы и найду их!
Только она не знала, что это ожидание продлится целых пять лет.
…
Мир Демонов, Дворец Девяти Хвостов.
В зале четверо мужчин с благородными лицами и статной осанкой, одетые в длинные одежды разных цветов, восседали на деревянных стульях с вырезанными на них тотемами лисиц. Они дружно смотрели на изящную женщину, полулежащую на длинном кресле, устланном желтым мехом, и на их лицах читалась радость.
Один из них, в фиолетовом, поднялся и произнес:
— Ли Ло, срок совершеннолетия Владыки Демонов в Мире Людей уже близок. Не пора ли нам начать приготовления, чтобы встретить Владыку во дворце?
Ли Ло подняла взгляд и слегка улыбнулась:
— Четвертый брат прав, нам действительно пора готовиться. Десять с лишним лет в Мире Людей пролетели так быстро. Когда Владыка вернется, наш Мир Демонов снова нагонит страх на все стороны света.
Мужчина в фиолетовом обвел присутствующих взглядом, поднял чашку с чаем и сказал:
— Сестра говорит правильные вещи. Я вместо вина подниму эту чашку чая в твою честь!
Как раз когда все погрузились в радостное предвкушение возвращения Владыки Демонов, в зал вбежал маленький демон. Он несколько раз споткнулся, прежде чем добежать до трона, и, дрожа от страха, закричал:
— Доклад! Докладываю! Госпожа Юй Ху, прошу аудиенции!
Ли Ло нахмурилась и строго отчитала его:
— Что за паника? Демон-кролик, разве ты не видишь, что я обсуждаю дела с братьями? Совсем забыл о приличиях?
Демон-кролик склонился до земли и дрожащим голосом ответил:
— Прошу прощения, Госпожа. Только что дозорные сообщили, что на Горе Линли обнаружено… обнаружено несколько человеческих трупов.
— Человеческих трупов? — другой мужчина, в зеленом, нахмурился и спросил: — В Мире Людей ежесекундно умирает множество людей, что тут такого удивительного? Стоит ли из-за этого так пугаться?
Демон-кролик поднял голову и, сложив руки в приветствии, обратился к мужчине:
— Господин Цин Ху, человеческие трупы — это и правда не диковинка. Но необычно то, что они выглядят как высохшие мумии, словно кто-то вытянул из них всю жизненную энергию!
— Что? Вытянул жизненную энергию? — Ли Ло при этих словах немедленно вскочила с кресла.
Она спустилась по ступеням, встала у курильницы в центре зала. Ее брови сошлись на переносице, а лицо затуманилось тревогой.
— Хм, если взглянуть на Шесть миров — Богов, Демонов, Нечисти, Бессмертных, Призраков и Людей — то, кроме него, кто еще решится на столь низкие методы ради приумножения духовной силы? — мужчина в красном невозмутимо сделал глоток чая и медленно произнес: — В той битве с Владыкой Демонов он сильно подорвал свое здоровье. Видимо, где-то скрывался, чтобы подлечить раны, а теперь снова взялся за старое. Но вот только…
Ли Ло поспешно спросила:
— Второй брат, что «но»?
Мужчина в красном допил чай, с грохотом поставил чашку на стол и холодно произнес:
— Но почему он решил начать творить зло именно сейчас? Какой заговор за этим стоит — пока неизвестно!
— Второй брат прав. Демон-кролик, отправь людей следить за Горой Линли. При любом движении немедленно докладывай нам! — мужчина в белом обернулся к Ли Ло и добавил серьезным тоном: — Девятая сестрица, похоже, нам придется вычистить всякую падаль из нашего мира до возвращения Владыки, чтобы это не испортило Владыке настроение!
Ли Ло повела бровью и качнула белым пушистым лисьим хвостом. В ее пронзительных глазах разгорелось холодное пламя:
— Брат прав. Раз я временно управляю делами Мира Демонов, то обязана выполнять свой долг и навести порядок, чтобы не стать посмешищем!
Внезапно вспомнив что-то, она повернулась к мужчине в красном:
— Кстати, второй брат, ты сказал, что за ним стоит какой-то заговор?
Она выпрямилась и вскрикнула:
— Плохо дело! Гора Линли — это место, где находится семья Владыки Демонов в Мире Людей! Его цель — Владыка! Владыка в опасности!
…
Полночь, Город Сюаньте.
— Господин, вы уверены, что стоит в это вмешиваться? Даже чиновники бессильны, что мы сможем выяснить? Полночь уже близко, может, вернемся? Иначе старый господин снова будет винить Му Ди!
Му Ди следовал по пятам за Бэй Линтянем, держа фонарь и постоянно оглядываясь: он боялся, что какая-нибудь тварь утащит их обоих в небытие.
Всего лишь вчера вечером сын госпожи Чжан, выйдя на улицу по нужде, был на глазах у всех протащен по земле на несколько десятков метров и зверски убит прямо посреди улицы.
Именно на том самом месте, где они сейчас стояли.
Вид того места после убийства до сих пор вызывал ужас и дрожь. Кровавый след не стерся до сих пор.
Вдобавок ко всему, в последние дни в городе один за другим бесследно пропадали молодые люди, и среди жителей воцарилась паника — каждый боялся за свою жизнь.
Бэй Линтянь наклонился и внимательно осмотрел следы на земле, размышляя: «Сын госпожи Чжан был крепким малым, силы ему не занимать. Кто же обладает такой мощью, чтобы не только протащить его на такое расстояние, но и лишить возможности оказать хоть какое-то сопротивление?»
— Господин, господин, вы вообще меня слушаете? Вам не кажется здесь жутким? Люди стараются обходить это место стороной, а мы… Господин, по-моему, лучше вернуться! — видя, что молодой господин молчит, Му Ди снова завел свою песню о возвращении домой.
Бэй Линтянь обернулся, слегка улыбнулся и спокойно ответил:
— Му Ди, раз я здесь, чего тебе бояться?
Он уже вошел в пору зрелости. Его лицо, когда-то по-мальчишески мягкое, теперь обрело четкие, мужественные черты. Под густыми, по-юношески дерзкими бровями сияли ясные, проницательные глаза. Высокий прямой нос, тонкие алые губы. Длинные черные волосы были аккуратно собраны, а остальные свободно падали на плечи.
Если и можно было заметить отличия от того юноши, которым он был раньше, так это то, что к его былой строптивости и свободолюбию прибавилась зрелость и мудрость.
http://bllate.org/book/24568/2883127
Готово:
