Луна спрятала оставшуюся половину своего лица в густых, похожих на тушь тучах, и небо с землей в одно мгновение погрузились во тьму, словно поглощенные бездной. Настроение Сунь Сюй в этот момент было точно таким же, как та бездна — горьким и безнадежным.
Она застыла у порога, словно пригвозди1енная к месту заклинанием, опустив голову, молчаливая и упрямая.
— А Сюй.
В комнате Юэ Шэнъи сидела за столом и время от времени поглядывала на дверь. Когда наконец появилась Сунь Сюй, ее глаза явно заметно засияли.
Вот только Сунь Сюй все это время опускала голову и просто не заметила этого.
— А Сюй?
Видя, что Сунь Сюй так и стоит у входа без движения, Юэ Шэнъи поднялась и окликнула ее снова:
— Почему ты не заходишь?
Сунь Сюй внимательно прислушивалась к словам Юэ Шэнъи и не уловила в ее голосе ни малейшей нотки холода или отвращения. Пальцы девушки чуть сжали манжету. Она медленно подняла голову и осторожно встретилась взглядом с Юэ Шэнъи.
Ее улыбающиеся глаза были такими же теплыми, как и всегда, и в них даже сквозило легкое баловство.
Сунь Сюй на мгновение замерла, а затем, не в силах сдержаться, быстрыми шагами приблизилась к Юэ Шэнъи.
— Сестрица...
Ее обжигающий взгляд заставил щеки Юэ Шэнъи слегка покраснеть, и она невольно отвела взгляд в сторону.
— Ты...
— Я...
Обе заговорили одновременно и тут же замолчали.
Сунь Сюй лишь тупо смотрела на нее, да так, что Юэ Шэнъи невольно прыснула со смеху.
Ее вид был одновременно похож на то, будто она вовсе не принимает близко к сердцу дневные события, и в то же время — будто ничего из дневного вообще не случалось.
Это заставило Сунь Сюй почувствовать легкое облегчение и в то же время неизбежно погрузиться в уныние. Похоже, в каком бы мире она ни находилась, перед Шэнь-шэнь она всегда оставалась такой же слабохарактерной и беспомощной.
Она снова опустила голову и долго не поднимала ее.
Видя ее явно приунывший вид, улыбка на лице Юэ Шэнъи постепенно исчезла. Она слегка нахмурила брови и, помедлив, все же протянула руку, чтобы потянуть ее за рукав:
— А Сюй, что случилось? Это Ее Величество отчитала тебя?
Перед глазами мелькнула длинная и белая рука. Сунь Сюй задержала на ней взгляд на пару мгновений, а затем медленно перевела его на хозяйку руки.
— Ничего подобного. Сестрица, ты переживаешь за меня?
— М-м... Иначе почему ты вернулась так поздно?
Никаких упреков или жалоб — Юэ Шэнъи задала этот вопрос лишь между делом, однако Сунь Сюй так поспешно принялась объясняться, что у нее даже выступил пот на лбу.
— Я, я была во дворце, а потом... я докладывала матушке-императрице о некоторых делах, а затем сразу вернулась.
Вспомнив, что она потратила весь вечер на кружение по столице, Сунь Сюй неожиданно почувствовала укор совести и покраснела. Потерев пальцы, она наконец робко протянула руку и крепко сжала ладонь Юэ Шэнъи.
Юэ Шэнъи сжала губы и, в отличие от того раза, не стала отдергивать руку, а вместо этого мягко сжала ладонь Сунь Сюй в ответ, ее глаза наполнились улыбкой.
Дыхание Сунь Сюй на мгновение перехватило. Сначала она ошеломленно посмотрела на их переплетенные руки, а затем подняла взгляд и глупо уставилась на Юэ Шэнъи.
— Се-сестрица?..
— А Сюй днем, воспользовавшись тем, что я спала, украдкой поцеловала меня?
Услышав вопрос Юэ Шэнъи, Сунь Сюй мгновенно напряглась. Она медленно моргнула и в конце концов кивнула:
— Да.
Юэ Шэнъи тоже постепенно покраснела. Находясь в армии, она слышала от других: если между двумя людьми произошло столь близкое соприкосновение, им непременно нужно пожениться.
Раз уж А Сюй поцеловала ее, можно ли считать, что между ними произошло то самое близкое соприкосновение? Значит, они должны пожениться.
— Тогда А Сюй должна понести за меня ответственность, давай поженимся.
— Поже-поженимся?!
Сунь Сюй опешила, ее зрачки сузились, и она чуть не лишилась дара речи.
Юэ Шэнъи кивнула и смущенно теребила подол одежды.
Люди в армии всегда отличались прямотой и смелостью, за какое бы дело ни брались — действовали решительно и быстро, словно разрубая гордиев узел. И пусть она провела в войсках вместе с Великой княгиней всего полгода, но твердо верила: те армейские парни были правы. К человеку, который тебе дорог, следует как можно быстрее и прямее выказывать свои чувства. Иначе, затяни они до самого конца, жалеть в итоге придется только ей самой.
Сначала — мягкий поцелуй девушки, ощущенный в тот момент, когда она сонная приоткрыла глаза, а затем — ее собственные щеки, которые пылали весь вечер после того, как она пришла в себя.
Если подумать, с самого первого мгновения, как она увидела Пятую княгиню, ее неосознанно тянуло к этой девушке. А после — когда Пятая княгиня превратилась в А Сюй, а она сама бесстыдно откликнулась на то самое сестрица.
Некоторые вещи уже невозможно было объяснить одной лишь виной.
Поэтому она решила высказать все вслух, от чистого сердца показав А Сюй свои чувства. Ну а что будет дальше — это она предоставит решать А Сюй.
— А Сюй, ты мне нравишься.
Ты мне нравишься.
Эти простые четыре слова тяжело ударили в самое сердце Сунь Сюй, заставив ее от неожиданности почувствовать такую острую боль, что захотелось заплакать.
Сунь Сюй обеими руками крепко обхватила ладонь Юэ Шэнъи, не мигая глядя на нее влажными, похожими на звезды глазами, и ее губы слегка задрожали. Лишь спустя мгновение она выдавила из себя:
— Ты мне тоже нравишься.
Юэ Шэнъи легко улыбнулась, и ее глаза изогнулись полумесяцами. Слегка изогнутые брови излучали мягкость воды, а наполовину прикрытые уголки глаз были до краев наполнены радостным сиянием.
Всегда есть такой человек: стоит ей улыбнуться, как повеет теплым весенним ветерком, несущим новую жизнь, словно лучи рассветного солнца озаряют всё вокруг. Улыбка Юэ Шэнъи принесла Сунь Сюй спасение. Все ее трепеты и страхи развеялись без следа, оставив лишь переполняющие сердце тепло и нежную любовь.
— Шэнь-шэнь, сестрица, я люблю тебя.
Снова произнеся признание, Сунь Сюй расплылась в глупой улыбке.
Три заветных слова я люблю тебя, что столько лет хранились на самом дне ее сердца, наконец-то можно было произнести вслух, и сокровенная, благоговейная любовь наконец нашла свой выход.
Юэ Шэнъи, покрасневшая от столь прямого признания, глядя на ее глуповатое выражение лица, тоже скривила губы в улыбке.
Две влюбленные души, только что открывшие друг другу сердца, крепко сжимали руки друг друга и смотрели друг на друга с совершенно глупыми улыбками.
Если бы У Му, наконец оправившись от шока, не сплоховала и случайно не стукнулась головой о дверь, глухой стук которой напугал находившихся в комнате, эти двое влюбленных, пожалуй, так и продолжали бы смотреть друг на друга с глупыми улыбками до самого рассвета.
Сунь Сюй, не переставая улыбаться, глядела на Юэ Шэнъи и вовсе не собиралась обращать внимания на У Му за дверью. Но та дурочка неожиданно сама высунула голову внутрь и, вспомнив о приличиях, постаралась приглушить голос, отчего ее резкий тон стал более-менее нормальным:
— Княгиня, госпожа Юэ, ужин уже подан.
Увидев У Му, Юэ Шэнъи слегка ослабила хватку, но Сунь Сюй тут же крепко сжала ее руку обратно.
— Шэнь-шэнь, пойдем поужинаем, я ведь еще ничего не ела с тех пор, как вышла из дворца.
Ее влажные звездные глаза наполнились жалостливыми слезами, отчего у Юэ Шэнъи сердце защемило от жалости и нежности. Ее внимание мгновенно переключилось на пустой желудок Сунь Сюй, и она даже забыла, что сама тоже проголодалась за весь день.
— Тогда пойдем скорее ужинать.
— Угу, угу.
Успешно разыгравшая жалость Сунь Сюй мысленно ухмыльнулась, а затем крепко взяла Юэ Шэнъи за руку и потащила прямиком в столовую.
У Му послушно семенила позади них, не смея бросать взгляды по сторонам и уставившись в землю. Какая бы буря ни бушевала в ее душе, на лице не отражалось и тени удивления.
Сегодня она все поняла: эта госпожа Юэ — самое сокровенное сокровище в сердце княгини, человек уровня прародительницы во всей Резиденции кронпринцессы, и впредь всем в резиденции следует обращаться с ней с предельнейшей осторожностью, ни в коем случае не допуская ошибок.
Судя по тому, как княгиня сейчас открыто и без утайки выказывает свое отношение, в конце концов с этим, пожалуй, не справится даже сама Императрица. И хотя во Фэнву женщины вполне могут заключать браки друг с другом, одно лишь продолжение рода — огромная проблема! К тому же княгиня — кронпринцесса, нынешняя наследница престола и будущая Императрица. Но если вспомнить характер княгини...
А, ладно-ладно, она, У Му, вовсе не желает больше попадать под те леденящие, точно зимний снег, взгляды-мечи княгини, пусть кто хочет, тот и лезет. Сама же она, кроме как приглядывать за слугами в резиденции, обязана просто держать язык за зубами. Иначе ее в конце концов ждет длинный меч княгини.
Молча тяжело вздохнув про себя, У Му состроила унылую мину. Она ведь и сама еще не сосватала свою любимую...
******
Не дожидаясь, пока первый луч рассвета пробьется сквозь тучи, Сунь Сюй в полном здравии и бодрости прискакала верхом к воротам Императорского дворца.
Младший стражник, подбежавший взять лошадь под уздцы, уставился на Сунь Сюй с легкой улыбкой на губах, и на его лице застыл такой ужас, что глаза чуть не выпали из орбит.
Наблюдавший за этим Хэ Юнь чуть не искупался в холодном поту за бедного стражника и торопливо шагнул вперед, сложив руки в поклоне:
— Прошу Ее Высочество кронпринцессу о милосердии. Подчиненные дурно воспитали этого невежественного малого, оскорбившего Ее Высочество, ваша слуга непременно жестоко его накажет.
— Забудь, у одиночки нет мыслей винить кого-либо. Начальник Хэ прекрасно управляет подчиненными, и матушка-императрица, и одиночка спокойны на этот счет.
Улыбка на губах Сунь Сюй не дрогнула. Бросив беглый взгляд, она заметила напряжение и тревогу в глазах Хэ Юнь, после чего слегка приподняла руку, позволяя стражнику увести коня.
И действительно, едва стражник удалился, Хэ Юнь тайком с облегчением выдохнула.
Сунь Сюй видела все это. Пальцами она легко потеребила вышивку на манжете и поинтересовалась:
— Если память меня не изменяет, начальник Хэ старше моей старшей сестры на целый год. Не интересовалась ли начальник Хэ замужеством?
— А?
Хэ Юнь никак не ожидала, что всегда державшаяся холодно с людьми кронпринцесса сегодня вдруг задаст подобный вопрос, да еще и адресованный ей лично. Сначала она удивилась, затем ее сердце сжалось, но внешне она сохранила невозмутимость и прямо встретила взгляд Сунь Сюй.
Помимо легкой прохлады на поверхности, в этих глазах крылась бездонная глубина.
Хэ Юнь выровняла дыхание и тихо произнесла:
— Отвечая Ее Высочеству: подданная действительно не замужем и не планирует. Подданной... нравятся женщины.
— Мм, неплохо.
Сунь Сюй кивнула, хлопнула Хэ Юнь по плечу, вежливо улыбнулась ей и широким шагом направилась внутрь Императорского дворца.
Хэ Юнь, получившая от Сунь Сюй столь странную улыбку, сперва остолбенела, а затем растерянно осталась стоять на месте.
Что... что имела в виду Ее Высочество кронпринцесса? Неплохо? Что именно неплохо?
Лишь когда только что уведший лошадь стражник вернулся, Хэ Юнь, взглянув на нее, вдруг все отчетливо поняла.
Смысл слов Ее Высочества сводился к тому... что она одобряет ее привязанность к женщинам, а потому — неплохо?
http://bllate.org/book/24560/2881608
Готово:
