— Эй, кто там! Отведите малышку умыться и отдохнуть.
Служанки одна за другой вошли в комнату, чтобы навести порядок.
Её личная служанка Юэ Э, казалось, так бережно и осторожно взяла её за руку, но при этом сжала пальцы так сильно, что они искривились, причиняя волны острой боли.
Эту незаметную для посторонних глаз деталь уловила третья госпожа своим прищуренным взглядом.
Вскоре её отвели в полуразвалившийся крошечный дворик.
Из комнаты выбежала молодая женщина лет двадцати с небольшим.
Стоило Юэ Э взглянуть на неё, как она сразу поняла: это кормилица малышки Цзю Нян. Однако кормилица даже не посмотрела на служанку, а лишь стремительно подхватила У Юйсинь на руки и бросилась обратно в комнату.
Юэ Э взмахнула изумрудно-зелёным вышитым платком и презрительно скривила губы в ядовитом проклятии:
— Кому нужна эта дура, от которой отказалась даже родная мать! Только такие ничтожные твари, у которых мрут и сыновья, и дочери, способны жалеть друг друга, хм!
Выругавшись, она вильнула тонкой талией и удалилась.
Она вовсе не собиралась задерживаться в этом зловещем месте.
Уж лучше ютиться с другими в комнате для низшей прислуги, чем жить в этой развалюхе, где когда-то кто-то умирал.
Стоило подумать о предстоящем ночлеге, как Юэ Э охватило еще большее возмущение — и всё из-за этой глупой девчонки!
Стоило привязаться к такой особе, как тут же лишилась нормального жилья, вынуждена терпеть унижения и спать в тесноте с остальными. Какая же невероятная неудача преследовала её последние восемь жизней!
Тем временем кормилица внесла У Юйсинь обратно в комнату, плотно закрыла дверь и, не говоря ни слова, сунула палец той в рот, заставляя вызвать рвоту.
У Юйсинь послушно напряглась и извергла обратно всю съеденную еду.
Лишь заметив, что девочка выплюнула последний комок, кормилица наконец облегчённо выдохнула.
Хотя У Юйсинь смертельно устала и не могла пошевелить ни единым суставом, она всё же подняла голову и виновато улыбнулась кормилице.
С сердечной болью кормилица подняла её на руки, искупала, переодела в чистую одежду и, прижимая к груди, принялась тихонько напевать колыбельные родного края, пока девочка не заснула.
Проснувшись, У Юйсинь скосила глаза и увидела, что кормилица, как и всегда, при свете тусклой свечи занимается шитьём.
Она тронула живот — тот, как и ожидалось, был раздут, а под кожей ощущалось ритмичное, суетливое шевеление.
Хотя большую часть отравы удалось исторгнуть, кое-что всё равно осталось внутри — с этим ничего нельзя было поделать, но главное — удалось сохранить жизнь.
Пока она жива, придёт время, и она сполна поквитается с Сюй Вэнься за все счёты.
В памяти всплыло всё более безумное лицо Сюй Вэнься, и в глазах У Юйсинь вспыхнула свирепая злоба, а уголки губ искривились в холодной усмешке. Должно быть, Сюй Вэнься искренне считает её живучей раз и до сих пор не умершей после стольких мучений.
— Цзю Нян!
Зов кормилицы вывел У Юйсинь из задумчивости; повернув голову, она увидела встревоженное лицо женщины.
Кормилица отложила шитьё и подошла ближе.
Она осторожно приподняла одежду У Юйсинь, обнажив пугающе отчётливую сеть вздувшихся тёмных вен на худом, истощённом детском животике.
Напустив на лицо фальшивую улыбку, она произнесла:
— Ничего страшного, сейчас кормилица сходит за вином для Цзю Нян! Выпьешь вина, и нашей Цзю Нян сразу станет легче!
С этими словами она поспешно бросилась к двери.
— Мне не больно!
Тонкий, детский лепет донёсся ей вслед.
У Юйсинь заметила, как кормилица на миг замерла, но всё равно продолжила свой путь. Девочка знала: та наверняка отправилась на главную кухню выпрашивать вино.
Но стали бы слуги на большой кухне обращать внимание на заботы той, от которой все отказались?
Люди, обитающие в подобных влиятельных и богатых домах, обычно отличались завидным чванством и пронырливостью.
Вино, которое кормилица добывала прежде, уже закончилось, и У Юйсинь отлично понимала, как нелегко добиться очередной порции на главной кухне, где на них обеих смотрели лишь с презрением.
Сейчас У Юйсинь была не в силах даже встать с постели и не могла остановить кормилицу. Каждый месяц в это время она балансировала на краю жизни и смерти.
Ей нужно было срочно что-то предпринять: её хрупкое тельце уже не справлялось с вскормленным червем, и ждать, пока она подрастет, было нельзя.
Раз родная мать поступала с ней так, это явно значило не просто использование её для взращивания червя ради собственных прихотей — с каждым разом дозы лекарств становились всё больше, и та явно жаждала её смерти!
При мыслях об обезумевшем лице Сюй Вэнься становилось очевидно, что женщина больше не намерена ждать.
Внезапная судорога пронзила тело, и шевеление в животе стало ещё более бурным и болезненным.
Прямо в области пупка что-то выпятилось бугром, словно собираясь прорвать кожу и вырваться наружу.
Так повторялось каждый раз с самого её годовалого возраста.
Стоило Сюй Вэнься в очередной раз заставить её проглотить отраву, как та впадала в экстаз, а в животе начиналась такая боль, будто ей выкручивали кости, отчего всё тело заходилось в мелкой дрожи.
Кормилица же начала давать ей вино исключительно в надежде, что опьянение притупит боль, но неожиданно выяснилось, что алкоголь способен усмирять бешеную активность червя и облегчать её страдания.
— Почему кормилица до сих пор не возвращается? Её не было уже так долго!
— Неужели это время кажется мне бесконечным из-за боли?
В холодном поту У Юйсинь горько усмыслила про себя, после чего боль окончательно сломила её, и она погрузилась во тьму.
Перед тем как сомкнуть глаза, она с горечью подумала, что её теперешняя оболочка слишком слаба, лишая её даже малейшей возможности дать отпор.
Когда на небе забрезчил рассвет, У Юйсинь пришла в себя. Живот по-прежнему оставался чудовищно раздутым.
Таков был закономерный итог ночи без спасительного глотка вина, когда паразит бесчинствовал в полную силу.
Вспомнив про вино, она тут же вспомнила и о кормилице. Та не возвращалась всю ночь, и никто не знал, что могло случиться.
Сердце девочки пропустило удар от паники, и она попыталась заставить себя подняться.
Однако её нынешнее состояние было поистине ужасным.
С трудом приняв сидячее положение, она поняла, что у неё больше нет сил удерживать собственный раздутый живот.
Не найдя другого выхода, она стиснула зубы и резко перевалилась через край, рухнув прямо с постели вместе с одеялом.
Живот первым ударился о пол, заставив её жадно глотнуть воздух от пронзительной боли.
Цепляясь за всё подряд, она стала медленно ползти, стремясь хоть немного приблизиться к дверному косяку.
Раздался скрипучий звук — дверь приоткрылась.
Подняв голову, она встретилась взглядом с кормилицей и счастливо улыбнулась: слава богу, с той всё в порядке.
Но женщина лишь испуганно ахнула:
— Цзю Нян, почему ты на полу?!
Она стремительно подхватила девочку с земли, тщательно оберегая её живот.
Первым делом уложив её обратно на кровать, кормилица бережно приподняла край одежды, и её брови тотчас сошлись на переносице в глубокой складке.
— Ничего страшного, через пару дней всё пройдёт!
Улыбка, вымученная на лице женщины, отзывалась острой болью в сердце У Юйсинь.
Через ткань одежды кормилица принялась аккуратно массировать ей живот, и уже через пару мгновений её лоб покрылся испариной.
Однако чудовищная опухоль не уменьшалась ни на йоту.
Тем не менее женщина продолжала ободряюще улыбаться, хотя её собственные глаза едва не застилали слёзы.
У Юйсинь отчетливо видела чужую боль, к которой примешивалось острое чувство вины за то, что та не смогла принести вино.
— Кормилица, я хочу пить, — тихонько позвала У Юйсинь, стараясь отвлечь женщину.
Кормилица тут же остановила массаж.
— Сейчас я схожу вскипячу воды для нашей Цзю Нян, а ты пока поспи, ладно? — проговорила она.
У Юйсинь кивнула.
— Угу!
Женщина поспешно шагнула за порог.
Скрип!
Дверь открылась и снова закрылась.
Этот звук отчётливо прозвучал в ушах У Юйсинь.
Внезапно мелькнула мысль: судя по всему, эта ветхая дверь скоро окончательно развалится.
В конце концов, само строение было донельзя старым и трухлявым.
Но, подумав об этом лишь мимоходом, она тут же выбросила всё из головы.
Ей не суждено вечно оставаться в этом месте, хотя раньше она полагала, что выбраться удастся не так скоро.
Теперь же тянуть было нельзя: если она останется здесь хоть дольше, то просто лишится жизни.
Мысль об этом заставила её на мгновение замереть от внезапного осознания: с каких это пор она полностью свыклась со своей новой участью?
Она ведь всерьёз размышляла о том, чтобы выжить в этом чужом мире!
Разве она не собиралась во что бы то ни стало вернуться на Землю из прошлой жизни и отомстить за себя?
Помотав головой, У Юйсинь прогнала эти мысли.
В конце концов, вернуться? Сейчас это было невозможно!
Быть может, всё дело крылось в жгучей ненависти к Сюй Вэнься и отчаянном желании воздать ей по заслугам?
Даже прожив жизнь заново, её злопамятная натура ничуть не изменилась.
А ещё кормилица. От одних лишь мыслей о ней на душе становилось невероятно тепло — совсем так же, как в прошлой жизни, когда её по-настоящему любила мать.
Стоило вспомнить о матери, как сердце пронзила острая, невыносимая волна тоски и раскаяния!
Каково это было для родителей из прошлой жизни — хоронить собственного ребёнка седовласыми стариками?
Она и впрямь была слепа и глупа: помимо денежных переводов, за все те годы она так и не уделила им должного внимания.
Узнай они, какой мучительной смертью она погибла?..
Удушающая волна вины и боли вновь захлестнула её с головой!
Перед глазами всё заалело, и ей показалось, будто её собственное тело испаряется.
Словно ослепнув, она перестала видеть хоть что-то вокруг.
У Юйсинь не смела продолжать эти мысли и принялась мысленно повторять Канон Великой Снежной Мечты Звездных Желаний, вновь и вновь возвращая себя в реальность.
Неугасимая обида прошлой и нынешней жизней помогла ей удержаться на краю безумия, заставив подавить отчаяние!
Лишь спустя долгие минуты рассудок начал возвращаться к ней.
Она бросила холодный взгляд на собственные мучения последних двух с лишним лет.
Та женщина посмела использовать её в качестве сосуда для взращивания ядовитого червя и варки зелий!
— Хм!
Внутри бушевала ярость, но У Юйсинь прекрасно понимала, что сейчас не сможет отомстить Сюй Вэнься.
Однако сидеть сложа руки было нельзя — иначе нечего было и думать об отместке, когда сама жизнь висела на волоске.
Она понятия не имела, что произойдет в случае очередной гибели и сохранит ли она свои воспоминания.
Нужно было что-то придумать. Пусть она ещё мала, но её враги вряд ли позволят ей дорасти до зрелых лет.
Если она попросит кормилица забрать её и бежать отсюда, согласится ли та?
Стоит им только выбраться из этого места, как жизнь наладится: у неё были все основания верить, что она сумеет прокормить их обеих.
Она станет относиться к кормилице как к родной матери, и как только она подрастет, то обеспечит той самую комфортную жизнь.
Скрип!
Дверь отворилась, и кормилица вошла с миской воды, после чего ловко и нежно напоила У Юйсинь.
После того как тёплая вода согрела желудок, девочке сразу стало легче.
Однако до полного исчезновения опухоли должно было пройти еще несколько дней.
— Кормилица, — ласково позвала У Юйсинь.
Женщина привычным движением прижала её к груди, тихонько покачивая и надеясь хоть так уменьшить её страдания.
Каждый раз в такие моменты У Юйсинь ощущала сладостную щемящую боль в груди.
Она слишком хорошо понимала глубину этой привязанности, а потому не имела права допустить, чтобы женщина, державшая её сейчас на руках, снова потеряла ребёнка.
Она уже однажды подвела собственную мать, второго раза быть не должно — иначе она опустилась бы ниже животных!
Прильнув к теплу чужих объятий, У Юйсинь закрыла глаза, и по её щекам беззвучно покатились слёзы: во что бы то ни стало нужно выжить!
Прошло два дня, но У Юйсинь всё ещё не могла встать с постели.
Кормилица была занята тяжёлой работой с самого утра, но всё равно изыскивала любую возможность, чтобы тайком принести ей хоть какой-то еды, возвращаясь в комнату лишь глубокой ночью.
Всё это время девочка неподвижно лежала в постели, будучи не в силах помочь себе.
— Эх!
Закрыв глаза, она по привычке принялась мысленно читать Канон Великой Снежной Мечты Звездных Желаний.
Эту технику она случайно обрела в прошлой жизни на Земле.
Мантра звучала подобно буддийским сутрам, принося удивительное успокоение в душу, и со временем у неё вошло в привычку регулярно повторя про себя её строки.
С самого рождения в этой жизни она беззвучно читала этот канон, чтобы усмирить кипящую в груди злобу, подавить отчаяние и унять бурный поток мыслей!
Иногда она засыпала прямо во время чтения и даже во сне продолжала мысленно произносить эти слова.
Самое удивительное заключалось в том, что, прекрасно осознавая себя спящей, она, вопреки законам обычного сна, вовсе не просыпалась — это было невероятно странное и чудесное ощущение.
Просыпаясь после такого сна, она чувствовала, как внутри тела циркулирует поток тёплой энергии, а голова приятно гудит.
После заражения червем обнаружилось, что каждое повторение канона заставляет эту внутреннюю энергию принудительно загонять паразита в самый дальний угол, где тот замирал, словно смертельно боясь шелохнуться.
Тогда-то она и поняла: Канон Великой Снежной Мечты Звездных Желаний — вещь поистине уникальная.
Иначе она просто не смогла бы дожить до сегодняшнего дня в пору раннего детства, омраченного голодом, холодом и непрекращающимися истязаниями со стороны Сюй Вэнься.
Подумав о Сюй Вэнься, она догадалась, что та сейчас тоже наверняка изведена тревогой.
Глядя на всё более безумное выражение лица женщины, У Юйсинь отчётливо чувствовала порождаемое ею беспокойство.
Неужели она какая-нибудь демоница?
Иначе почему эта девчонка всё никак не сдохнет?
Сюй Вэнься наверняка думала именно так. У Юйсинь крисчески улыбнулась уголками рта, чувствуя, как внутри поднимается волна жажды убийства.
Тревожно, да? Хе-хе...
Впереди еще немало моментов, когда ты познаешь настоящий ужас. Тебе стоит запастись терпением и подождать!
http://bllate.org/book/24559/2880989
Готово:
