У школьного соседа Хэ Си по парте было имя Сунь Тинюй. Он вечно находил радость в издевательствах над одноклассниками, но задирать Хэ Си не смел.
Потому что в те времена Хэ Си была жизнерадостной, бойкой, никогда ничего не боялась, а главное — обладала огромной силой, да и дралась больно. Никому с ней не удавалось сладить, и мальчикам в классе было себе дороже её трогать.
К сожалению, тем летом 2004 года Хэ Яньянь погибла в автокатастрофе.
Узнав об этом, Сунь Тинюй принялся хлопать в ладоши и насмехаться: У мамы Хэ Си смерть, Хэ Си — безродная дикарка без мамы!
В ярости она взмахнула кулаком и угодила прямо ему в нос, из которого тут же хлынула кровь.
Но ей показалось мало, и она затеяла с ним свирепую драку, начисто разгромив обидчика и заставив его в жалком виде, со слезами бежать жаловаться учителю.
Кончилось всё, разумеется, вызовом родителей. Поскольку одноклассники подтвердили, что первой начала Хэ Си, родители мальчика смотрели на Хэ Сычэна волком.
Лишь пообещав оплатить медицинские расходы, Хэ Сычэн добился, что в голосе родителей Сунь Тинюй поубавилось высокомерия.
Как назло, классной руководительнице нужно было срочно заняться неотложными делами. Заметив, что родители немного смягчились, она велела им подождать в учительской, а сама отправилась к директору.
Оставшись одна, мать Сунь Тинюй окинула взглядом покрытого синяками сына и с жалостью вперемешку с недовольством заворчала: Знаете что, пусть эта девчонка извинится перед моим Сяо Юем, и на этом закончим. До чего же вредный ребёнок, вместо того чтобы учиться хорошему, девочка распустила руки! Нанесла такие тяжёлые увечья!
Хэ Сычэн взглянул на Хэ Си, призывая её извиниться.
Но вопреки своей обычной послушности и кротости, Хэ Си уперлась и наотрез отказалась просить прощения, выпалив: Я ни в чём не виновата! С какой стати мне извиняться? Извиняться должен Сунь Тинюй!
С этими словами она вперила в Сунь Тинюй взгляд, полный ненависти.
Мать Сунь Тинюй возмутилась. Рывком подняв сына на ноги, она наигранно изумилась: Что ты сейчас сказала? Чтобы мой Сяо Юй перед тобой извинился?
Спроси у него самого, что он наговорил! Пусть он сам решит, нужно ли ему извиняться. — Хэ Си сверлила Сунь Тинюй свирепым взглядом.
Едва она договорила, как тяжелая пощёчина обрушилась на её лицо. Хэ Си с неверием посмотрела на Хэ Сычэна, в её глазах заблестели слёзы.
Извиняйся. — Голос Хэ Сычэна звучал холодно, по нему невозможно было понять, зол он или рад.
Задрав голову, Хэ Си изо всех сил старалась сдержать слёзы, чтобы они не выкатились из глаз, а затем пояснила: Он… он назвал меня сиротой и сказал, что я безродная дикарка без матери.
Ты и есть сирота. — Бесстрастно произнес Хэ Сычэн.
Хэ Си замерла на месте, и лишь спустя долгое время, сжавшись от обиды, выдавила сквозь зубы три слова: Прости меня.
Разобравшись с делами, Хэ Сычэн привел Хэ Си домой и предупредил: Это первый раз, и надеюсь, последний. Если ты снова ввяжешься в неприятности, я больше во веки веков не стану с тобой возиться.
Хотя Хэ Си была тогда еще мала и глупа, смысл этих слов она уловила.
Казалось, больше за нее некому заступиться.
Вскоре затаивший обиду Сунь Тинюй втайне сколотил банду и они начали сообща травить Хэ Си. Поначалу она хотела дать сдачи, но вспомнив слова Хэ Сычэна и испугавшись, что отец действительно забросит ее на всю жизнь, стерпела всё до конца. И пусть её тело покрывали синяки и раны, она не проронила перед учителями и родителями ни единой жалобы.
Долгое терпение не растопило сердце Сунь Тинюй: хищники вечно алчны и ненасытны. Мало того что они не остановились, их издевательства стали еще изощреннее.
Когда Хэ Си исполнилось десять лет, у мусорного бака она подобрала умирающую от голода бездомную трехцветную кошечку. Зная, что Хэ Сычэн и Чэнь Цюйсинь ни за что не разрешат ей принести домой животное, она обустроила для кошки гнездышко прямо на клумбе у их подъезда. Хэ Си заботливо выхаживала её, и в конце концов малышка преодолела смертельный рубеж.
Со временем между Хэ Си и кошкой завязалась глубокая привязанность.
Она считала питомицу членом семьи, шепотом поверяла ей все свои тайны, а кошечка горячо откликалась на зов: легко лизала её ладонь или терлась крошечной головкой о её голени.
В тот период Хэ Си вновь обрела радость жизни и надежду.
Она знала: на этом свете есть живое существо, которому она нужна.
Но об этом узнал Сунь Тинюй.
ЖК, где жила Хэ Си, был элитным, посторонних туда без приглашения не пускали. Сами зайти затворники не могли, поэтому они обманом привлекли Ли Синюй — девочку из того же жилого комплекса, — заставив её вынести котенка наружу.
Вернувшись домой и не обнаружив питомицы, Хэ Си в панике металась по двору в поисков. Ли Синюй заметила её и спросила: Ты котенка ищешь?
Та кивнула.
Тогда Ли Синюй сказала: Котенок у Сунь Тинюя, ты по…
Хэ Си испугалась и, не дослушав Ли Синюй, перебила: Где он?
У речушки.
Услышав это, она словно помешанная со всех ног бросилась вперед.
Заметив такую реакцию, Ли Синюй нехорошо ёкнула в душе и тоже побежала следом.
Не переводя дыхания, Хэ Си добежала до ручья и, увидев в руках Сунь Тинюй едва живого котенка, залилась кровью в глазах. Стиснув коренные зубы, она свирепо бросила: Верни мне его!
Ладно, сейчас верну. — с ухмылкой ответил Сунь Тинюй и на глазах у Хэ Си швырнул котенка прямо в реку.
Лицо Хэ Си вмиг побелело. Отягощенная отчаянием, она бросилась к берегу и, заметив, что крошечное тельце еще слабо шевелится, испытала невыносимую муку, но была бессильна чем-либо помочь.
Древние верили, что природа человека изначально добра, но иные рождаются сущими демонами — Сунь Тинюй был ровесником Хэ Си, но ничем не уступал исчадию ада.
Увидев, что Хэ Си присела на корточки у воды, он размахнулся и ударом ноги сбросил её в реку, нагло заявив: Раз хочешь спасать, полезай в воду, как же иначе на берегу спасать?
Ошеломленная тем, что Сунь Тинюй столкнул Хэ Си в воду, Ли Синюй хотела было громко позвать на помощь, но спутники Сунь Тинюя зажали ей рот и силой утащили прочь.
Тогда Хэ Си еще не умела плавать, и столкновение в реку равнялось убийству. Лишь благодаря двум случайным рыболовам, которые заметили тонущую и вытащили её вместе с котенком на берег, девочка избежала смерти.
Но несчастный котенок мало того что перенес нечеловеческие муки, так еще и наглотался речной воды — тут и сам Хуато, воскресни он, оказался бы бессилен.
Тем временем Ли Синюй наконец вырвалась и бросилась обратно к речке, а по пути столкнулась с возвращавшейся Хэ Си.
Ли Синюй навсегда запомнила ту картину: десятилетняя Хэ Си, насквозь промокшая, с опустошенной душой прижимала к груди бездыханное тельце котенка, медленно и бесцельно бредя вперед.
В тот миг она, пожалуй, впервые осознала истинный смысл слов ходячий мертвец.
Видя, что Хэ Си молчит, Ли Синюй почувствовала себя еще более виноватой.
Даже если бы та принялась её бранить, бить или огрела бутылкой из-под пива по голове, она бы не проронила ни слова упрёка.
Хотя тогда её обманул Сунь Тинюй, но ведь не я убил Цжэнь Жунá, однако Цжэнь Жун погиб из-за меня — если бы она не вынесла котенка наружу, он бы не погиб.
Выходит, она тоже приложила руку к этой расправе.
А ведь речь шла о живой душе!
К счастью, Хэ Си не утонула, иначе её угрызения совести стали бы еще невыносимнее.
И всё же гибель котенка не давала ей покоя, преследуя днем и ночью в кошмарах, из-за чего ей то и дело снилось, будто кошачий призрак приходит взыскать долг за жизнь.
В конце концов, не выдержав мук, она обратилась за помощью на форум.
Некто, назвавшийся знающим толк человеком, написал ей в личку целую простыню туманных рассуждений: мол, животные обладают душой, хозяин пропитан их запахом, хозяин — мост меж миром живых и мертвых, а накопившиеся грехи можно искупить именно через хозяина. Всё это и вправду заморочило ей голову.
Следуя подсказкам мнимого мастера, она написала Хэ Си любовное письмо.
После чего снова черкнула в личку на форуме тому знатоку: Уважаемый мастер, я уже передала ей послание, а вдруг она откажется? Смогу ли я тогда продолжить искупление грехов?
Мастер ответил: Дура ты набитая, да я же Сунь Тинюй.
Одиннадцать простых иероглифов сокрушили психологическую защиту Ли Синюй, и с той самой поры её нрав сделался удивительно вздорным.
Выслушав рассказ Ли Синюй, Хэ Си наконец поняла, зачем той понадобилось жечь на её парте бумажные деньги в старшей школе. Имя Хэ Си на них было выписано не до конца — пожалуй, полная надпись гласила Хэ Синого котенка.
В эту секунду в её голове первой всплыла длинная тирада: Она доверяла тебе, потому и далась в руки, а ты предала ее доверие, погубив ни в чем неповинную жизнь. К тому же из-за собственного эгоизма ты подсунула мне любовное письмо, из-за чего меня почти пять лет травила Нин Сяодо. Неужели всё искупит одно-единственное прости?
Однако вслух она этих слов произносить не стала.
Потому что знала: истинным убийцей котенка был Сунь Тинюй, а вовсе не Ли Синюй.
Настоящим ее палачом была Нин Сяодо, а вовсе не Ли Синюй.
Совсем как в прошлом с Хэ Сычэном: виновником трагедии выступал пьяный водитель, скрывшийся с места ДТП, но отец упорно обвинял в гибели Хэ Яньянь саму Хэ Си, заставляя девочку с младых ногтей нести непосильный груз вины.
Поскольку она сама в свое время попала под холодный ливень, ей была ведома вся разрушительная сила подобных слов.
Лишь тот, в ком еще теплится совесть, способен страдать от её угрызений. Злодеи же, насовершавшие бесчисленных мерзостей, и вовсе не думают об этом, не испытывая ни тени раскаяния.
Наконец она вздохнула и произнесла: Хотя у меня нет права прощать тебя за него, но ты ведь и сама не желала ему зла, да и поплатилась за это сполна. Столько времени минуло, перестань себя корить.
Тогда… — Ли Синюй подняла голову. — Ты правда на меня не сердишься? Позже я узнала, что Сунь Тинюй знал о симпатии Нин Сяодо ко мне, поэтому нарочно заставил меня написать тебе записку, а сам тут же донес обо всем Нин Сяодо… На самом деле, после того как она стала к тебе приставать, я пыталась с ней поговорить, но та ответила — только если я соглашусь…
Хватит об этом.
Хэ Си не желала ворошить мрачные воспоминания. Поднявшись на ноги, она собралась перейти в другой, уединенный уголок. Проходя мимо Ли Синюй, она неожиданно замерла, бросила на нее косой взгляд и спокойно обронила: Всё уже прошло, не надо больше вспоминать. Я простила тебя, вставай.
Разве выпавшие на её долю страдания и унижения можно вот так запросто перечеркнуть?
Едва ли.
Но экзамены позади.
Пора открывать новую страницу жизни.
http://bllate.org/book/24549/2879846
Готово:
