Глава пятая. Хозяин
Даже зная, что Цинь Я не так-то просто ранить, Бэйлин едва не применила светлую магию — в её руке уже собирался яркий сгусток белого света. Резко вскочившая служанка тут же замерла на месте, словно всего лишь поднялась, чтобы зажечь лампаду.
И это среди бела дня!
Едва коснувшись Цинь Я, таявшая угрозой хвостка суккуба вмиг превратилась в нечто удивительно податливое и мягкое. Сердцевидный кончик сгладил все грани и лишь едва заметно пощекотал щёку Цинь Я своей плоскостью. Затем хвост поднялся выше, прижался к её виску и слегка надавил. Поскольку хозяйка всё ещё страдала от лёгкого жара, хвост излучал приятное, согревающее тепло. Самое простое прикосновение приносило невероятное облегчение.
Цинь Я открыла глаза.
Перед ней покачивался черный хвост суккуба с едва уловимым тёмно-красным отливом. Тонкий и длинный, упругий и прочный, он поневоле наводил на мысли о хлысте — всё в теле суккуба от макушки до пят было пропитано двусмысленными намёками.
Кончик хвоста ловко массировал ей виски. По сравнению с магией это был самый примитивный и простой способ лечения, но сейчас он оказался на редкость эффективным. Казалось, они, служители света, слишком долго полагались на магическую силу и уже позабыли, каково это — чувствовать простое тепло человеческого прикосновения.
Элементы Света вокруг них бурлили с невероятной силой. Светлые Единороги от рождения были любимцами богини, некогда служа её ездовыми животными и боевыми скакунами. Они — злейшие враги тьмы, и ни один демон не смел приблизиться к ним: малейшая крупица тёмной субстанции мгновенно выдавала себя в их присутствии.
Повозка то и дело останавливалась в пути. Хотя паломничество прервалось, на обратной дороге всё же следовало по возможности нести людям благую весть. Святой деве не обязательно было делать это лично — Бэйлин вместе с остальными святыми рыцарями и жрецами брали данную задачу на себя.
У края зеленеющего леса церковный кортеж остановился на отдых. Два светлых Единорога тоже получили наконец передышку: опустившись на траву по обе стороны от повозки, они окружили Цинь Я кольцом, ласково покачивая головами и издавая тихое ржание.
Но стоило им остановиться, как Цинь Я тут же вышла из повозки, не желая оставаться с ней рядом ни секунды.
В руке Цинь Я держала роговую расчёску, неспешно расчёсывая гриву единорога. Бледный лунный свет окутывал их лёгкой вуалью, и царившая вокруг тишина казалась застывшим полотном художника.
— О, неужели у госпожи Цинь Я совсем нет настроения к подобным утехам?
В Бездне то и дело происходили странные перемены, на границах не утихали бои. Перед самым началом паломничества Цинь Я только-только покинула Священный город Света. Почему же она так спешила вернуться и даже завершила паломничество раньше срока?
Цинь Я, к которой даже её верная служанка Бэйлин едва ли смела приближаться без позволения, сейчас спокойно позволяла Памилле прикасаться к себе, беззащитно подставляя висок под опасное оружие и даже сама протягивая руку, чтобы погладить её.
Какая же она больная с жаром?
Повозившись внутри повозки ещё немного, Памилла изобразила на лице выражение идеального, заслуженного удовлетворения. Словно стремясь поскорее показаться на глаза и выслужиться, она тоже толкнула дверь и вышла наружу.
Она легко сменила обращение, но, в отличие от остальных, не стала называть Цинь Я «госпожой святой девой» или «Вашим Святейшеством», а сразу возвысилась до уровня Бэйлин, называя её просто «госпожой Цинь Я».
Цинь Я, впрочем, не стала вдаваться в эти мелочи — она слишком привыкла слышать такое от Бэйлин, поэтому среагировала не сразу. Бросив быстрый взгляд на источающего чёрную дымку суккуба и ощутив лёгкую тяжесть в груди, она оттолкнула дверь и вышла из повозки. Естественный дневной свет хлынул внутрь, а лёгкий ветерок взметнул длинную шёлковую занавесь, которая тут же растворилась в глазах Памиллы подобно утекающей воде.
Выражение лица Памиллы трудно было назвать довольным.
Столкнувшись с холодным приёмом, суккуб была вынуждена заговорить сама. Её нежный, переливающийся всеми оттенками голос звучал так густо, будто густое красное вино разлилось по стопам.
Расстояние между ними неуклонно сокращалось, и даже Цинь Я невольно замедлила движения, исподтишка повернув голову, чтобы взглянуть на гостью.
Её всегда звучавший неземной голос вдруг сделался сухим и безжизненным, выдав затаившуюся на мгновение растерянность. Люди вокруг называли её госпожой и Вашим Святейшеством — к подобным титулам она давно привыкла, но вот это обращение...
Если это не флирт, то что?!
Подобные фокусы вполне в духе суккубов.
Памилла с праздным любопытством разглядывала её профиль. Она даже не пыталась медитировать, воплощая собой образ ленивого и безнадёжного суккуба. Этот взгляд казался почти осязаемым: словно кошка, которая требовательно зовёт хозяйку поиграть с ней, она смотрела прямо, без малейшего стеснения, но при этом ничуть не раздражая — напротив, заставляя окружающих тоже устремить на неё взоры, подчиняясь её молчаливому ожиданию и отвечая на её немой призыв.
Белая жреческая роба небрежно висела на её плечах, не застёгнутая ни на один ремень и ни на одну пуговицу, развеваясь на ветру словно плащ и совершенно не скрывая тугой кожаный доспех, плотно облегавший её точёную фигурку.
— Нет.
Небольшой урок пойдёт ей на пользу... — подумала про себя святая дева.
Стоило ей открыть рот, как последовала атака тяжёлой артиллерии.
Высокие сапоги Памиллы зашуршали по траве. Она одарила смотревшего на неё Единорога благожелательной улыбкой, в которой, впрочем, из-за её излишне яркой и броской внешности сквозило немало вызова.
Сквозь занавесь туманных тёмных элементов лицо Памиллы казалось смазанным, но её глаза без труда разглядели Цинь Я, а чуть протяжные нотки в конце фразы звучали откровенно издевательски.
Памилла двинулась навстречу Сяо Ба, и на фоне огромного Единорога её грациозная фигурка казалась донельзя хрупкой.
— ...Не называй меня хозяином.
Без малейшего сомнения порождение Бездны, которое по всем канонам должно было немедленно подвергнуться атаке, шло вперёд с абсолютно беззаботным видом. Улыбаясь, она протянула руку, норовя коснуться макушки светлого Единорога.
Будь на её месте любой другой демон, он бы сейчас уже ликовал от восторга — ведь это был такой прекрасный шанс подобраться к святой деве, проникнуть в Священный город и внедриться в высшие эшелоны церкви!
Однако Памилла демонстративно отлынивала от работы.
Неужели это врождённый талант суккубов?
На мгновение напрягшееся тело Цинь Я снова расслабилось. Снова закрыв глаза, она, наслаждаясь услугами собственного раба, лениво перехватила хвост Памиллы и принялась рассеянно перебирать его пальцами.
Спустя секунду после того, как Цинь Я покинула повозку, лениво клубившиеся внутри тёмные элементы были мгновенно поглощены до последней крупицы, и взору предстало лицо суккуба, лишённое и намёка на болезнь.
— У церкви всегда найдётся пара магических камней, — произнесла Цинь Я и тут же нахмурилась. Во-первых, плотная аура тьмы вызывала у неё инстинктивное отвращение, а во-вторых, Памилла так и не сменила обращение. — Выбери себе другое прозвище, я тебе не хозяин.
Думая так, Цинь Я тем не менее вполне честно нашарила в складках одежды тёмный магический камень и протянула его жалующейся на голод Памилле.
Тёплые кончики пальцев легко скользнули по её ладони, будто случайное прикосновение, и без лишних церемоний забрали камень.
— Хозяин так добр ко мне, — хихикнул суккуб, вальяжно прислонившись к стене повозки. Обращаясь к ней как к господину, она держалась донельзя расслабленно. Магический камень в её руке треснул, рассыпавшись туманной дымкой тёмных элементов, что закружились вокруг неё. — Специально захватил с собой магические камни ради меня. В таком месте, как Катори, их днём с огнём не сыщешь.
В глубине души Цинь Я всё-таки не воспринимала суккуба как свою рабыню. Неужели суккубы действительно настолько бесхребетны и так охотно готовы служить кому-то в рабстве?
Хотя... это всего лишь блуждающие, никому не принадлежащие тёмные элементы, для святой девы они не представляют никакой угрозы...
— Хозяин, я проголодалась.
Подавив гнев с помощью магии, Бэйлин подумала лишь об одном: этот ничтожный, слабый демон-суккуб непременно станет огромной угрозой для неё и госпожи Цинь Я в будущем.
Следившие за происходящим тайком святые рыцари сжимали кулаки, мысленно призывая:
Пхни её! Сбей с ног эту наглую суккубу, Сяо Ба!
Единорог Сяо Ба приподнялся, в то время как Сяо Цзю, которому только что закончили расчёсывать гриву, бросил на Памиллу равнодушный взгляд своими влажными глазами и тут же потерял к ней всякий интерес.
В итоге, когда они проезжали мимо местных храмов и Бэйлин была вынуждена отлучаться, в главной повозке неизменно оставались лишь Цинь Я с Памиллой да два светлых Единорога, подпитывавшиеся энергией перед входом.
Суккуб на мгновение замялась, но ради того, чтобы угодить новому хозяину, всё же решительно шагнула вперёд.
Вернувшись в Священный город, она непременно, непременно отправит её в Трибунал Святых! — подумали Бэйлин и Памилла одновременно.
После того как кортеж покинул пределы королевства Катори и преодолел еще какое-то расстояние, Памилла с удивлением выяснила, что их целью была вовсе не Юго-Западная Бесконечная Бездна, а Священный город Света, раскинувшийся на востоке центральной части континента.
Цинь Я хранила молчание и была необыкновенно усердна. Она вела себя так, словно сидящей рядом Памиллы вовсе не существовало: читала книги, изучала магию или погружалась в глубокую медитацию, не упуская ни единой крохи скудных элементов света в воздухе.
Единорог слева первым поднял голову и уставился на Памиллу. Руки Цинь Я, расчёсывавшие гриву, на мгновение замерли, но тут же продолжили привычные движения — она делала вид, будто не замечает приближения Памиллы.
Даже столь хладнокровная особа, как Цинь Я, невольно вздрогнула. В конце концов прервав медитацию, она посмотрела на Памиллу с застывшим на лице выражением. За сотню лет от её руки погибло бесчисленное множество демонов, и суккубы не были исключением. Ей уже доводилось встречать выживших суккубов, состоявших при людях из знати или даже при некоторых церковных чинах, но подобную игру она, пожалуй, видела впервые в жизни.
Слишком близко.
Памилла остановилась.
Несколько дежуривших неподалёку святых рыцарей настороженно покосились на остановившуюся повозку. Увидев Памиллу, они с отвращением и презрением отвернулись, возвращаясь к своим обязанностям.
Однако Цинь Я даже не шевельнулась.
Хвост суккуба... да, на ощупь примерно такой, как она и предполагала. Если приложить светлую магию примерно третьего уровня, от него вполне можно избавиться... Правда, для обычного служителя света это всё равно слишком большой расход сил, но нельзя ли найти какую-нибудь уязвимость для атаки?
О чём именно думала Цинь Я, ни Памилла, ни Бэйлин знать не могли — им оставалось полагаться лишь на собственные глаза.
Что же произошло в Священном городе?
На глазах у изумлённой публики изящные и сильные пальцы медленно обхватили белоснежный, прочный как алмаз рог — чистый символ Единорога, к которому дозволено прикасаться лишь высшим служителям.
— Значит, это и есть рог светлого Единорога? Похоже, он не красивее моего.
http://bllate.org/book/24538/2878372
Готово:
