Здание одиноко стояло в углу, больше всего походя на какой-то чулан для всякого хлама.
Когда они приблизились, Лу Сяоци сначала пошарил на дверном замке, а затем посмотрел на Е Мучэня.
Он не издал ни звука, но Е Мучэнь прекрасно понял его без слов и слегка кивнул.
Правая рука Лу Сяоци окуталась красными молниями, которые быстро сформировались в багровый ключ, беззвучно застывший на его ладони.
Лу Сяоци достал ключ, прицелился в замочную скважину, и от щелчка замок мгновенно открылся.
Обычно с помощью сгущенных молний удавалось создать лишь простейшее оружие, однако ключ имел несложную конструкцию, так что его тоже можно было воплотить, при этом затраты духовной силы оказались невелики.
Дверь отворилась, но Е Мучэнь не собирался входить опрометчиво. Он тихо спросил:
— Сможешь снять защитный барьер?
Лу Сяоци кивнул:
— Будет немного хлопотно.
Е Мучэнь бросил взгляд на резную деревянную дверь, словно заранее ожидая подобного ответа, и бесстрастно произнес:
— Тогда возвращаемся.
Лу Сяоци на мгновение засомневался и спросил:
— Мы же добрались до самого сюда, разве не зайдем взглянуть?
Е Мучэнь ответил:
— Твоего уровня духовной силы недостаточно, даже если мы прорвемся сквозь барьер и войдем, то не сможем справиться с возможными неприятностями. Мы взломали замок, так что та девушка, заметив это, наверняка предпримет какие-то действия. Давай-ка лучше накопим силенок и просто подождем.
Слова Е Мучэня действительно звучали убедительно, однако Лу Сяоци, выслушав его, даже не шевельнулся, лишь молча глядя на него.
— В чем дело? — спросил Е Мучэнь.
— Старший уговаривает меня вернуться, потому что хочет действовать в одиночку?
Встретившись взглядом с его ясными черными глазами, Е Мучэнь ничуть не смутился и произнес:
— Ты же знаешь мои способности, я совершенно не умею снимать защитные барьеры.
Лу Сяоци продолжал упорно всматриваться в его глаза, ни на йоту не отводя взгляд, и, немного помолчав, медленно произнес:
— Амулеты, верно?
Е Мучэнь умолк: то, о чем говорил Лу Сяоци, в точности совпадало с его мыслями.
Охранных амулетов, дарующих защиту от гибели, которые Лу Сяоци отдал ему, было ровно три штуки.
Причем класс у всех трех оказался немаленьким — исключительно высшего качества.
Хотя разрушить барьер с их помощью не получится, если прикрепить амулеты к телу и пойти напролом, вполне удастся выдержать смертоносную атаку защиты.
Обыскав всё внутри, можно будет просто выйти, прицепив новые амулеты.
На это уйдет всего два амулета, а если возникнет опасность, в запасе останется еще один для спасения жизни.
План хорош, но стоило ему раскрыться, как он потерял всякий смысл.
Е Мучэнь прекрасно понимал, что продолжать оправдываться бессмысленно, поэтому прямо и честно признал:
— Да. Но их всего три на двоих, на нас обоих не хватит.
— Старший, — произнес Лу Сяоци, — у вас такой своеобразный способ проявлять заботу. Вы ведь хотите подвергнуть себя опасности, но говорите так, будто намеренно бросаете меня.
Е Мучэнь отвел взгляд и ничего не ответил, а спустя долгое время молвил:
— Советую тебе вернуться. Если ты израсходуешь всю духовную силу, погибнешь ты, а не я.
Лу Сяоци ни капли не испугался, напротив, беспечно улыбнулся:
— Ну и ладно. Если я погибну ради вас, надеюсь, старший будет помнить, что на свете жил один дурачок, который был готов отдать за вас всё и которому вы очень нравитесь.
— Хватит дурачиться, — оборвал его Е Мучэнь. — Прекрати нести шутки. Что теперь делать — возвращаться или ломать барьер?
— Шутки? А я ведь говорил абсолютно серьезно, — произнес Лу Сяоци и перевел взгляд на деревянную дверь. — Входим. Я изначально собирался заглянуть сюда сегодня.
Его слова только затихли, как правая рука Лу Сяоци снова обвилась красными молниями. Свет вспыхивал, и мощная аура духовной силы непрерывно изливалась наружу. Багровый отблеск отразился в зрачках Е Мучэня, отчего ему стало немного больно глазам.
Настоящая прилипала, от которой не избавиться.
Е Мучэнь невольно ощутил раздражение: всякий раз, когда он видел, как Лу Сяоци пользуется красными молниями, в его голове неизменно всплывал образ Лу Цзые — назойливый, неотвязный, от которого невозможно было отделаться, и это портило ему настроение хуже некуда.
Не прошло и мгновения, как в руке Лу Сяоци уже появился кинжал. Алый целиком, с острым лезвием. Крепко сжав его рукоять, он с размаху вонзил клинок в дверной зазор и изо всех сил полоснул вниз.
Тут же из щели полоснула тонкая красная линия, и из-за двери донесся хрустящий звук — так ломался силой сорванный барьер.
— Пойдемте, — тихо произнес Лу Сяоци, и кинжал в его руке растворился сам собой.
Е Мучэнь украдкой бросил взгляд на Лу Сяоци: вид у того был явно неважный, хотя он и пытался держаться непринужденно. Тем не менее Е Мучэнь остро заметил, что его руки слегка подрагивают.
Не колеблясь, Е Мучэнь шагнул вперед, намереваясь взять Лу Сяоци за руку и передать ему духовную силу. Однако Лу Сяоци, казалось, был настороже и отпрыгнул в сторону.
— Старший, скорее сюда, будет нехорошо, если нас вдруг обнаружат, — нарочито бодрым тоном произнес Лу Сяоци и, толкнув дверь, протиснулся внутрь.
Е Мучэнь делился духовной энергией с Лу Сяоци исключительно ради того, чтобы тот мог послужить ему козырем и отразить угрозу в критический момент.
Раз уж Лу Сяоци отказывался, Е Мучэнь не собирался принимать это близко к сердцу.
Войдя следом за Лу Сяоци в комнату, Е Мучэнь повернулся и мягко притворил деревянную дверь, после чего принялся осматривать убранство.
Комната оказалась небольшой, но в ней чувствовался сильный у Hее обжитости.
В центре гостиной стоял круглый деревянный стол со стульями, покрытый скатертью из узорчатой парчи, на которой красовались селадоновый чайник и три подходящие к нему чашки.
Е Мучэнь не стал задерживаться здесь надолго и прошел из гостиной во внутренние покои.
Первое, что бросилось ему в глаза, — это деревянная кровать у стены, с которой свисали занавеси нежно-лотосового цвета. Судя по всему, это была девичья спальня.
Е Мучэнь обратил особое внимание на то, что на постели лежали и матрас, и ватное одеяло — в отличие от гостевых комнат, где обычно чего-то не хватало.
В этот момент Лу Сяоци неподвижно застыл у туалетного столика, о чем-то погруженный в раздумья.
Е Мучэнь тихо подошел и спросил:
— Что-нибудь обнаружил?
Лу Сяоци кивнул, не сводя глаз с крышки стола. Е Мучэнь тоже посмотрел туда и увидел, что на безупречно чистой поверхности лежит бронзовое зеркало, а по углам аккуратно расставлены пузырьки и баночки разных размеров.
— Слишком уж здесь всё прибрано, — нахмурившись, произнес Е Мучэнь.
— А вы взгляните на это, — сказал Лу Сяоци, поднимая деревянный гребень и протягивая ему.
Е Мучэнь бросил лишь один взгляд и констатировал:
— Ни одного волоска. А на полу?
Лу Сяоци покачал головой.
Е Мучэнь заметил:
— Либо хозяйка страдает патологической аккуратностью, либо здесь вообще никто не живет.
— Если верно последнее, — рассудил Лу Сяоци, — то в чем, по-вашему, смысл убирать комнату каждый день?
— Оплакивает умершего? — предположил Е Мучэнь.
— Едва ли всё так просто, — возразил Лу Сяоци. — На моем месте это означало бы одно: я наотрез отказываюсь мириться с чужой смертью и надеюсь, что этот человек вернется.
— Вернется? Воскреснуть из мертвых не так-то просто, — с горькой усмешкой фыркнул Е Мучэнь. — Кто-то умирает, и его вспоминают, тоскуют по нему. А кто-то умирает, и все вокруг счастливы, да так, что хоть барабаны бей от радости.
— Старший… — Лу Сяоци посмотрел на него так, будто хотел что-то сказать, но передумал.
Подумать только, прожить девяносто шесть тысяч лет лишь для того, чтобы в конце быть убитым собственным Духовным Посланником — пожалуй, его жизнь действительно можно назвать крайне неудачной, промелькнуло в голове у Е Мучэня.
Он скосил глаза на Лу Сяоци и велел:
— Раз в этой комнате наложен защитный барьер, дело явно не ограничивается одной лишь чистотой. Поищите, нет ли какого-нибудь потайного хода.
Лу Сяоци отозвался согласием, и они принялись за дело вместе: простукивали стены, притопывали по полу и даже приподнимали картины на стенах, проверяя, не спрятан ли за ними какой-нибудь механизм.
Обыскав всё вокруг, они так и не нашли никаких зацепок. Е Мучэнь остановился, стоя посреди комнаты, и внезапно перевел взгляд на деревянную кровать.
— Лу Сяоци, иди сюда.
— В чем дело, старший? — услышав зов, Лу Сяоци тут же вынырнул из-за его спины.
— Не чувствуешь холода? — спросил Е Мучэнь.
— Холода? — Получив подсказку, Лу Сяоци тут же сосредоточился, прислушиваясь к ощущениям, и вскоре направился к той самой кровати, склонившись и шаря рукой под ней.
— Вот здесь. — Е Мучэнь последовал за ним и присел на корточки рядом с Лу Сяоци. — Проверь, нет ли под кроватью рычага, открывающего тайный ход.
Его слова еще не затихли, как Лу Сяоци уже нащупал под кроватью какой-то рычаг.
Только тянуть он его не стал, а вместо этого посмотрел на Е Мучэня: его черные блестящие глаза излучали мягкий и чистый свет, а щеки слегка порозовели.
— Мне немного боязно спускаться со старшим в тайную комнату.
Е Мучэнь: «???» С чего это ты вдруг покраснел?
Лу Сяоци больше не стал шутить и честно дернул за переключатель. Земля тут же задрожала, раздался грохот сдвигающихся камней. Пол под кроватью начал проседать, и обоим пришлось в спешке закатиться под ложе, плашмя припав к огромному каменному блоку.
— Старший, — внезапно заговорил Лу Сяоци по мере того, как они погружались всё ниже. — Если однажды я умру, можете не запоминать меня.
— Что? — Е Мучэнь расслышал не всё.
— Но я… буду помнить вас всегда, — тихо проговорил Лу Сяоци. — А потом… сделаю всё возможное, чтобы вернуть вас.
Е Мучэнь нахмурился: грохот камней заглушал слова Лу Сяоци, он разглядел лишь едва заметную улыбку на его губах и сияющие в темноте глаза.
Следом он ощутил на лбу мягкое прикосновение… легкий, едва ощутимый поцелуй коснулся его лба.
Е Мучэнь опешил и не успел даже ничего спросить, как каменная плита опустилась в кромешную тьму подземелья.
— Лу Сяоци! — автоматически с легкой тревогой в голосе окликнул его Е Мучэнь.
Никто не ответил.
Но в тот же миг кто-то мягко взял его за запястье и притянул в невероятно теплое объятие.
— Старший, я здесь.
Знакомый голос раздался у самого уха, и Е Мучэнь невольно успокоился.
— Что это за место?
Его глаза еще не привыкли к темноте, и всё вокруг утопало во мраке.
— Пустяки, — голос Лу Сяоци звучал мягко, источая успокаивающую уверенность. — Не смотрите туда.
Лу Сяоци подхватил Е Мучэня под коленями и поднял на руки, укладывая поперек себя.
После этого он осторожно ступил на каменную плиту. Е Мучэнь услышал тихий хруст, словно кто-то раздавил спелый арбуз.
Инстинктивно у Е Мучэня в голове пронеслись не самые приятные ассоциации, он нахмурился, но тут услышал голос Лу Сяоци:
— Старший, побудьте смирно. Как только мы минуем это место, я кое-что вам расскажу. Один свой секрет.
Е Мучэнь поднял глаза и в полумраке с трудом различил черты лица Лу Сяоци.
— Хорошо, — с готовностью согласился Е Мучэнь: секрет Лу Сяоци пробудил в нем немалый интерес.
Единственное Камень Призрачного Огня, вставки на стенах, слабый голубовато-зеленый свет.
Вскоре после того, как они покинули каменную плиту, она сама собой поползла вверх, возвращаясь на прежнее место.
Е Мучэнь бросил взгляд наверх, как вдруг Лу Сяоци произнес:
— Выход, должно быть, в другом месте. Не переживайте, мы выберемся.
Е Мучэню это показалось забавным, и он поддразнил спутника:
— Сдается мне, ты ведешь себя куда больше как старший, чем я. На самом деле тебе вовсе не обязательно так нянчиться со мной.
— Так нельзя, — возразил Лу Сяоци. — Нужно, чтобы старший пораньше привык полагаться на меня, иначе потом вы меня бросите.
— Брошу… — беспомощно выдохнул Е Мучэнь. — Ты ведь мне не питомец…
— Гав.
Не дав ему договорить, Лу Сяоци изобразил собачий лай.
— Теперь питомец.
— Ну ты и… — Е Мучэнь вновь мысленно вздохнул: он определенно не умел справляться с Лу Сяоци.
Переругиваясь по ходу дела, они незаметно для себя миновали мрачный участок.
К удивлению, на этот раз Е Мучэнь обошелся без уговоров: секрет Лу Сяоци казался ему куда более соблазнительным.
Добравшись до просторного зала, Лу Сяоци бережно опустил его на землю. Стены вокруг были усыпаны Камнями Призрачного Огня, источающими тусклое голубовато-зеленое сияние, которого едва хватало для слабого освещения.
Е Мучэнь не стал зацикливаться на окружающих пейзажах и невозмутимо повернул голову. Глядя в глаза Лу Сяоци, он произнес:
— Ну а теперь выкладывай свой секрет.
http://bllate.org/book/24535/2878030
Готово:
