Цзи Си не знала, как реагировать на слова Цзян Нянь, поэтому решила проигнорировать её и лишь равнодушно бросила:
— Наслаждайся дальше, я подожду тебя снаружи.
— Не уходи, ну как я всё это съем? — Цзян Нянь посмотрела на гору шашлыков, нажала на клавишу ESC и тут же закрыла видео. В конце концов, смотреть такие фильмы куда приятнее, когда рядом хозяйка Яо — можно совмещать приятное с полезным.
Стоны мгновенно смолкли, в комнате воцарилась тишина.
— Садись. Я схожу за пивом, — Цзян Нянь отбросила деревянные палочки в сторону и поднялась с места.
Цзи Си посторонилась, пропуская её, и огляделась. Офис Цзян Нянь напоминал берлогу: на огромном квадратном столе высились стопки эскизов. Помимо нанесения татуировок, почти всё время она проводила здесь, рисуя. Цзян Нянь никогда не позволяла никому убираться, утверждая, что в идеальной чистоте её покидает вдохновение.
— Держи, — вскоре Цзян Нянь вернулась с двумя банками пива. Они были холодными, и по стенкам стекали крошечные капли конденсата.
Цзи Си, измученная жаждой, открыла банку и сделала несколько жадных глотков.
— Шашлыки в этой лавке у нашего вуза — просто лучшие, пару дней не поешь — и уже тянет, — Цзян Нянь, которая весь вечер не ела из-за работы, теперь уплетала мясо с огромным аппетитом, запивая его пивом. — Может, поселишься у меня? У меня как раз пустуют две комнаты, за аренду и счета платить не нужно. Что скажешь?
— Ты хоть понимаешь, как ведут себя арендодатели? — Хотя Цзи Си так и ответила, она, конечно, не собиралась переезжать к Цзян Нянь.
Цзян Нянь усмехнулась:
— Да я бы сама в накладе не осталась. Каждый день любоваться на красавицу — одно удовольствие.
Цзи Си приподняла бровь и напомнила подруге:
— У тебя есть девушка, поумерь свой пыл.
Цзян Нянь, занятая едой, не стала отвечать.
Через пятнадцать минут от шашлыков не осталось и следа. Цзи Си уже ужинала, поэтому съела совсем немного — основную часть уничтожила Цзян Нянь.
Квартира, о которой говорила Цзян Нянь, находилась неподалеку, всего в десяти минутах ходьбы — как раз чтобы растрясти еду.
Район был хорошим: хоть и далековато от офиса, зато близко к метро, и ехать можно без пересадок. Сама квартира была небольшой, в стиле студии, оформленной уютно, чисто и опрятно.
Цзян Нянь провела Цзи Си по комнатам. Места мало, но всё необходимое под рукой, есть даже кухонная зона.
— Тесновато, зато удобно. Я заходила сюда днем — освещение просто сказочное, особенно красиво на закате, — Цзян Нянь расхваливала жильё, словно профессиональный риелтор. Она вышла на маленький балкон и показала рукой: — Я даже продумала всё за тебя: вот здесь как раз встанет мольберт.
Квартира была отличной, но Цзи Си понимала, что цена наверняка кусается. Снимать такое жильё сразу после выпуска из вуза — непозволительная роскошь.
— Ремонт сделали в прошлом году. Моя подруга уехала учиться за границу, а когда узнала, что я ищу жильё для знакомой, согласилась сдать. Это дружеская цена — всего две с половиной тысячи в месяц. Уверена, дешевле ты ничего не найдешь.
Цзи Си подозрительно прищурилась:
— Так дёшево?
— Тебе не угодишь, раз дешево — значит, плохо? Моя подруга изначально не планировала сдавать квартиру, ей эти деньги не нужны, она пошла навстречу только ради меня. Единственное условие — относись к вещам бережно.
— Ты ведь не доплачиваешь за меня из своего кармана? — в шутливом тоне спросила Цзи Си, всё ещё сомневаясь.
Цзян Нянь закатила глаза и с иронией протянула:
— О госпожа Цзи, благодарю вас за столь высокую оценку моего благородства. Но спешу разочаровать — я ничего не доплачиваю.
На самом деле квартира действительно пустовала, и подруга, узнав, что жильё нужно близкому человеку Цзян Нянь, была готова отдать её просто так, даже не упоминая аренду. Но Цзян Нянь знала характер Цзи Си, поэтому настояла, чтобы та взяла хотя бы символическую сумму.
Цзян Нянь знала, что у Цзи Си трудное положение: в университете она пробивалась сама и к тому же оплачивала учёбу младшей сестры. Сама Цзи Си никогда не рассказывала о сестре — Цзян Нянь случайно услышала разговор по телефону.
Она уважала Цзи Си и хотела помочь, но гордость у той была непомерная. Впрочем, Цзи Си упорно трудилась, и её жизнь постепенно налаживалась.
— Решайся уже, не тяни.
Лучшего варианта действительно было не найти, да и аренда вписывалась в бюджет. Цзи Си легко согласилась:
— Хорошо. Спасибо.
— Не нужно спасибо, лучше делом отплати.
Цзи Си уже приготовилась услышать что-то серьёзное.
Цзян Нянь добавила:
— С тебя шашлыки, я уже записала в свой блокнот.
Пятничный вечер выдался рабочим, без задержек не обошлось.
В шесть часов.
— Си-Си, пошли поедим? Внизу открылся новый суши-бар, говорят, вкус просто потрясающий, — Сун Мань подошла к столу Цзи Си и похлопала глазками.
Сун Мань была душой компании, и там, где она появлялась, всегда становилось шумно.
Цзи Си улыбнулась:
— Я сегодня не пойду.
Сун Мань была шокирована:
— Ты что, опять на диете? Куда ещё худеть?
— Нет, просто не голодна.
— Ой, маленькая Си-Си, ты что, решила стать второй директором Цяо? Та тоже может сутками работать без еды, вот уж монстр! — Сун Мань взглянула в сторону кабинета директора Цяо, понизила голос и подняла большой палец вверх.
— Откуда тебе знать, ела директор Цяо или нет? — спросила Цзи Си, продолжая заниматься делами и машинально отвечая на болтовню.
— Я близко общаюсь с помощницей Чэнь, так что все сплетни о директоре Цяо доходят до меня первыми.
Помощница Чэнь работала у директора Цяо, а Сун Мань была невероятно общительной — половина компании состояла из её подружек.
Цзи Си вернулась к экрану компьютера, постукивая по клавишам:
— Похоже, никаких сплетен о ней нет.
— Как ты догадалась?! — у Сун Мань расширились глаза.
Цзи Си невозмутимо отозвалась:
— Поэтому тебе и остаётся обсуждать только то, что она ест.
— ... — Сун Мань была немного обескуражена. Увидев, что Цзи Си не собирается отрываться от работы, она ушла искать компанию среди других сотрудников.
Прошло минут десять, и Цзи Си увидела, как директор Цяо выходит из кабинета. В руках ничего не было, по всему выходило, что она снова направляется на крышу покурить.
Цзи Си уже дважды сталкивалась с ней там и знала, что у директора Цяо есть привычка выходить на крышу, чтобы глотнуть свежего воздуха.
Немного подумав, Цзи Си заблокировала компьютер и поспешила следом.
Когда она поднялась, директор Цяо как раз закурила тонкую дамскую сигарету и, подставив лицо тёплому ветру, неторопливо выпускала дым.
Директор Цяо не помнила, когда начала курить — прошло уже много лет. Зависимость была, но курила она нечасто.
Она была самодисциплинированным человеком, но когда на душе становилось тяжело, не прочь была выпить или покурить, чтобы развеяться.
Когда остаёшься наедине с собой, всегда нужно занять чем-то руки.
Потушив сигарету, директор Цяо некоторое время смотрела на вечерний город у реки, погрузившись в свои мысли. Взглянув на часы, она собиралась уходить.
Позади послышались шаги.
Она обернулась. В нескольких метрах от неё, в лучах заходящего солнца, стояла Цзи Си. Её глаза были слегка прищурены, а чёлку растрепал ветер.
Цзи Си сразу угадала, что она пойдет курить. И оказалась права.
— Директор Цяо, перекусите немного, — в руках у Цзи Си было два пакета: в одном лежал хлеб, в другом — чашка латте.
Она купила их только что внизу. Цзи Си была равнодушна к еде, но как-то слышала, как Сун Мань хвалила эту пекарню.
Цзи Си подошла ближе и протянула пакеты директору Цяо, ожидая, пока та их возьмёт.
Директор Цяо взглянула на них:
— Не нужно.
Цзи Си упрямо продолжала держать пакеты и так же упрямо произнесла:
— Директор Цяо, спасибо за то, что купили мне лекарства в тот день.
Подтекст был ясен: это всего лишь знак благодарности, чтобы та не надумала себе лишнего.
Снова спасибо. Директор Цяо уже сбилась со счета, сколько раз услышала это слово от Цзи Си с того самого вечера.
Она не взяла пакеты.
Цзи Си продолжала смотреть на неё, терпеливо ожидая.
Между ними возникло негласное противостояние.
В Цзи Си чувствовался стальной стержень. После минуты молчания директор Цяо не выдержала и, уступив её настойчивости, забрала хлеб и кофе.
Ну вот, теперь-то она довольна.
Цзи Си слегка улыбнулась и сказала:
— Директор Цяо, я пойду.
Она боялась, что их могут увидеть вместе, и поползут слухи.
Видимо, была довольна. Директор Цяо смотрела вслед удаляющейся Цзи Си. Впервые она видела человека с такой прямотой.
Такая серьёзная, с первого взгляда понятно, что она не умеет флиртовать. С чего бы ей тогда показалось, что та пытается заигрывать...
Директор Цяо беспомощно улыбнулась и посмотрела на еду в руках. И правда, она немного проголодалась.
Она сделала глоток латте — напиток оказался тёплым, густым и нежным.
Довольно вкусно.
Хлеб из пакета тоже приятно пах.
Подняв глаза, она посмотрела на уходящую фигуру и окликнула её:
— Цзи Си.
Услышав своё имя, Цзи Си остановилась. Казалось, это был первый раз, когда директор Цяо назвала её по имени, отчего внутри возникло странное чувство.
Цзи Си обернулась.
Стоя недалеко, директор Цяо сделала ещё глоток латте и спросила:
— У тебя есть планы на завтрашний вечер?
http://bllate.org/book/24533/2877881
Готово:
