Ночь окутала небосвод.
В Бэйлине офисное здание в деловом центре по-прежнему было залито ярким светом.
Допив третью чашку кофе за вечер, Цзи Си выпрямила спину, сидя на своем рабочем месте. Ее тонкие пальцы уверенно порхали по клавиатуре.
Написание отчетов — дело рутинное, скучное, обычно оно ложится на плечи стажеров.
Цзи Си была как раз из числа новой группы стажеров, принятых в Капитал ZY. Она училась на третьем курсе магистратуры и уже готовилась к выпуску.
Капитал ZY — одна из ведущих венчурных компаний страны, и тех, кто здесь работает, обычно клеймят элитой.
Одна только возможность попасть сюда на стажировку — предмет жгучей зависти. Впрочем, удастся ли остаться в штате — вопрос другой, количество вакансий для перехода на постоянную основу в Капитал ZY всегда было до смешного малым.
Новички, попадающие в ZY, обычно делятся на два типа: богатые наследники с собственными ресурсами и связями, которые приходят уже с готовыми проектами, и выпускники престижных вузов — как минимум магистры, к которым предъявляются жесткие требования по успеваемости.
Нельзя сказать, что это несправедливо; такова реальность. Люди, родившиеся с золотой ложкой во рту, изначально обладают преимуществом.
Цзи Си не родилась с золотой ложкой. Она относилась ко второму типу.
Поздно ночью в офисе было тихо.
— Цзи, — Шао Юй заглянул к ней, и, увидев, что она занята делом, тихо спросил: — Еще не закончила?
Шао Юй был инвестиционным менеджером группы потребительских товаров и непосредственным начальником Цзи Си.
Цзи Си продолжала печатать, полностью сосредоточенная. За два часа она даже позы не сменила.
— Цзи, как закончишь документ, сразу отправь мне на почту, — Шао Юй был вынужден повысить голос. — Я пошел домой.
Только тогда Цзи Си подняла голову и улыбнулась:
— Хорошо, как будет готово, сразу отправлю.
— Тогда до завтра, — Шао Юй подхватил портфель и усмехнулся. Он подумал, что эта девушка и правда интересная: работает как робот, с какой-то необычайной самоотдачей.
Такого энергичного новичка встретишь нечасто.
Группе потребительских товаров крупно повезло.
Шао Юй работал в ZY почти четыре года и повидал немало стажеров, но впервые встретил того, кто мог так много работать и при этом ни разу не пожаловаться — и это при том, что она девушка.
Раньше он был предвзят и считал, что эта работа слишком тяжелая для девушек, но теперь изменил свое мнение.
В конечном счете, все зависит от человека, а не от пола.
Закончив отчет и отправив письмо, Цзи Си облегченно вздохнула, накатила усталость.
Жить в режиме постоянного высокого напряжения — нелегко, было бы враньем сказать, что она не устает.
Офис опустел, все разошлись. Холодный белый свет ламп падал на серый интерьер рабочей зоны, отчего становилось особенно тоскливо.
Прибрав на столе, Цзи Си вышла из офиса последней.
У лифта несколько человек, ожидая кабину, тихо о чем-то переговаривались.
— Овертайм до такой позти — просто смерть.
— Кажется, та девчонка из группы потребительских товаров до сих пор работает. Восхищаюсь.
— Неужели она так занята? По-моему, штатные сотрудники и то меньше работают, мы на их фоне выглядим бездельниками.
— А ведь она довольно симпатичная, кажется, была университетской красавицей? Пожалуй, самая красивая в нашей компании.
— Эй, если запал, иди подкатывай, шанс есть, говорят, она свободна.
— Да уж, быть красивой — это хорошо. Смотришь, она начальнику улыбнется — и ее уже допускают к проектам, не то что мы — вечно на побегушках.
Это были трое стажеров из того же потока.
В финансовом кругу существует определенная гендерная дискриминация, достаточно посмотреть на то, что мужчины составляют большинство. Женщине, чтобы выделиться, нужно быть вдвое лучше.
В руководстве ZY было всего две женщины.
Цзи Си стояла неподалеку и нарочно пошла тяжелее, чтобы каблуки звонко зацокали по плитке, разнося эхо по коридору и привлекая внимание.
Увидев Цзи Си, парни мгновенно замолчали и натянули улыбки:
— Богиня, идешь домой?
Как раз подошел лифт.
Цзи Си бросила на них взгляд и слегка дернула уголками губ — дежурная офисная улыбка, обязательный навык.
Она спокойно вошла в лифт и нажала кнопку первого этажа. Словно ничего не слышала — она никогда не обращала внимания на пустую болтовню.
Май в Бэйлине был прекрасен: идеальная температура, ни холодно, ни жарко.
Третья ветка метро, как всегда, была переполнена. Люди толпились, и если на твоих туфлях оставались следы от чужих ботинок, то уже и не поймешь, кто их оставил.
На выходе из метро воздух мгновенно стал свежее, навстречу повеял мягкий вечерний ветерок. Цзи Си поправила растрепанные ветром волосы, открывая чистый, красивый лоб.
Сейчас сонливость отступила.
Только в животе было пусто, захотелось есть.
Улица у северных ворот университета была шумной: шашлыки, острые супы, жареные закуски — ночных перекусов на любой вкус хватало. Найти еду не составляло труда.
Цзи Си предпочитала экономить время, поэтому зашла в круглосуточный магазин, взяла коробочку лапши быстрого приготовления и попросила продавца заварить ее.
Через три минуты лапша была готова.
Цзи Си уселась у окна за барную стойку и, попивая горячий бульон, просматривала новости экономики и отраслевую аналитику в телефоне.
От лапши шло тепло, каждый глоток согревал изнутри. Она с детства любила горячую еду, и летом, и зимой — чем горячее, тем лучше. Это дарило ощущение уюта и покоя.
Телефон внезапно завибрировал, на экране высветилось имя: Цзян Нянь.
Цзи Си доела последнюю лапшинку и поднесла трубку к уху:
— Босс Цзян.
На том конце прозвучал бодрый голос:
— Освободилась? Приезжай, посидим в Шигуане, не приедешь — пожалеешь.
Цзи Си хотела лечь пораньше, но, подумав о приглашении Цзян Нянь, решила согласиться:
— Ладно, скоро буду.
В финансах связи решают всё, лишние знакомства не помешают, общение — необходимость.
У Цзи Си была хорошая репутация, друзей хватало, но ни с кем она не сближалась по-настоящему.
Цзян Нянь была, пожалуй, единственным человеком, кому она доверяла. Они дружили шесть лет.
Обе учились в университете Q, на одном курсе: Цзи Си — на экономическом, а Цзян Нянь — на факультете искусств.
На втором курсе Цзи Си часто ходила на лекции в художественный корпус, так они и познакомились. После бакалавриата Цзи Си осталась в магистратуре, а Цзян Нянь занялась своим делом.
Цзян Нянь была коренной жительницей Бэйлиня, из обеспеченной семьи, ее родители были влиятельными фигурами в инвестиционном мире. Но она выбрала свой путь: какое-то время была тату-мастером, а теперь открыла собственную студию.
Благодаря Цзян Нянь Цзи Си получила доступ к кругам, в которые иначе не попала бы.
Цзян Нянь была верным другом: зная, что Цзи Си стремится развиваться в финансах, она время от времени знакомила ее с людьми из индустрии.
Цзи Си вернулась в общежитие, сменила рубашку на наряд, подходящий для бара.
Платье с жакетом.
Свежо и по-деловому.
Шигуан был известным баром на Третьем транспортном кольце, недалеко от университета. Цзи Си хорошо знала это место, ведь больше года подрабатывала там барменом.
Умение разбираться в алкоголе и пить его было ее преимуществом.
Цзи Си четко знала, чего хочет, и всё, что она делала, приближало ее к цели. Никаких отвлечений.
Войдя в Шигуан на каблуках, Цзи Си сняла жакет и перекинула его через руку — на ней осталось лишь тонкое приталенное платье на бретелях.
Рост сто семьдесят, тонкая талия, длинные ноги — игра теней подчеркивала ее фигуру и лицо, приковывая взгляды многих.
Когда она обнажила плечи, то неизбежно ловила на себе взгляды. И не только из-за красоты, но и из-за татуировки на левом плече.
Огромная, броская.
Букет манжушавы — демонически притягательный, яркий. Узор тянулся от ключицы к изящному плечу, словно огонь, выжженный на бледной коже.
Напоминало размытую акварель, выглядело очень артистично.
— Главная героиня пришла!
— Сюда!
Это голос Цзян Нянь.
Цзи Си увидела, как Цзян Нянь машет ей с бокалом в руке.
Но когда она подошла ближе…
— Ты сегодня такая красивая. Это тебе, девяносто девять роз.
Огромный букет ярко-красных роз, капли росы на лепестках. Цзи Си почувствовала неладное и не спешила принимать цветы.
Девушка, протянувшая ей розы, раскраснелась — видно, уже успела выпить.
Она была прямолинейна:
— Цзи Си, ты мне нравишься.
Эти слова мгновенно взорвали атмосферу, вечеринка превратилась в сцену признания.
— На самом деле, еще при первой встрече я захотела тебя завоевать. Я не привыкла ходить вокруг да около. Дай мне шанс, стань моей девушкой, или, если хочешь, я стану твоей. Выбирай.
Ничего себе выбор.
Вокруг послышался смех.
Похоже, это была не шутка.
Цзи Си посмотрела на розы, потом на Цзян Нянь. Ее определенно подставили, и все эти слова про то, что она пожалеет, если не придет…
Цзян Нянь сделала невинное лицо, изображая безысходность.
Зрители были взволнованы больше, чем участницы.
— Соглашайся!
— Выбирай одну!
— Соглашайся!
…
Раздался гул одобрения.
Собралось много людей, кто-то начал снимать видео. Красивые парни, признающиеся в любви красавицам — обычное дело, но когда это делают девушки — это что-то новенькое.
Цзи Си уже не раз получала признания от девушек, поэтому оставалась спокойной, будто происходящее ее не касалось.
Поступив в университет, она поняла, что любовь женщин к женщинам и мужчин к мужчинам — вещь обычная и нормальная. Далеко ходить не надо — сама Цзян Нянь была лесбиянкой.
Реакция Цзи Си обнадежила девушку.
— Так ты согласна?! — спросила та.
И тут…
— Прости, но я не по этой части. И вообще не задумывалась о романтических отношениях. Ты очень интересная девушка, уверена, ты встретишь ту, кто тебе подходит.
Цзи Си говорила мягко, но предельно ясно и логично. После таких слов возразить было нечего.
Цзян Нянь искренне восхищалась спокойствием Цзи Си; по правде говоря, она ни разу не видела ее в растерянности.
Не зря ее считали холодной красавицей университета.
Признание в итоге закончилось фразой «останемся друзьями». Но из-за этой суматохи атмосфера стала неловкой, и вечеринка вскоре начала сворачиваться.
Цзян Нянь предвидела такой исход.
Она знала, как трудно добиться Цзи Си, потому что сама пыталась — и поняла, что та абсолютно неприступна.
Цзян Нянь не была из тех, кто зацикливается, она понимала: Цзи Си — не ее женщина, так что проще остаться друзьями.
За годы дружбы Цзян Нянь не могла сказать, что до конца понимает подругу.
Цзи Си была блестящей, богиней среди отличниц, отличницей среди богинь. Но почему-то казалась…
Бесчувственным роботом.
Раньше она жила учебой, теперь — работой. О чувствах — ни слова.
Цзян Нянь не раз подозревала, что Цзи Си пережила сильную сердечную травму.
Она даже спрашивала об этом.
Цзи Си ответила, что нет.
Это лишь укрепило подозрения Цзян Нянь.
Когда народ разошелся, Цзи Си спросила:
— Ты позвала меня только ради этого?
— Меня заставили, клянусь, больше такого не повторится! — Цзян Нянь поспешила откреститься, а потом добавила: — К тому же, а вдруг ты к ней что-то почувствовала? Я просто хотела сделать доброе дело, позаботиться о твоем счастье.
Цзи Си бросила на нее взгляд: так и хочет посплетничать, а обставила всё так благородно.
— Почему сразу не согласилась? Она ведь так сильно тебя любит, обе свободны, почему бы не попробовать?
Цзи Си еще не успела ответить.
— Смущает, что она девушка? — затараторила Цзян Нянь. — В каком веке живем, не стоит так зацикливаться на гендере. Девушки такие нежные и заботливые, попробуешь — сама поймешь.
Цзи Си, которая даже о любви не задумывалась, тем более не думала о сексуальной ориентации.
Эту тему она обсуждать не могла — общего языка с Цзян Нянь здесь не было.
Цзян Нянь, вероятно, принадлежала к типу людей, которые не могут жить без отношений. Цзи Си же была прагматиком: она считала любовь проектом с большими затратами, высокими рисками и низкой отдачей. У нее не было ни сил, ни интереса заниматься этим.
— Можем сменить тему?
— А если серьезно, не задумывалась, почему девушки постоянно признаются тебе в любви? — спросила Цзян Нянь.
— Если считать тебя, то всего двое, — поправила Цзи Си.
— … — Цзян Нянь внимательно оглядела подругу и через некоторое время с умным видом заключила: — Знаешь, от тебя исходит такая особая «лесбийская» аура. Ну, ты понимаешь, о чем я?
Цзян Нянь признавала, что такая холодная, изящная и строгая женщина, как Цзи Си, действительно притягивает людей в их кругах. Даже ее саму когда-то притягивала.
— Не понимаю, — отрезала Цзи Си.
— Тогда познакомлю тебя с парой богатых красавцев. Чтобы хоть немного развеяться.
— Не интересно.
У нее лицо, которое сводит с ума и мужчин, и женщин, а она не интересуется ни теми, ни другими. Цзян Нянь подумала: не расточительство ли это ресурсов?
— Цзи, кроме работы и рисования, тебя вообще хоть что-то цепляет? Так и до одинокой старости недалеко.
Цзян Нянь была права: кроме заработка и рисования, Цзи Си ни о чем не беспокоилась, ни на чем не зацикливалась и ничего не принимала близко к сердцу.
— Давно не виделись, давай выпьем вдвоем, — Цзи Си все-таки удалось сменить тему.
— Конечно, гулять так гулять!
— Я схожу в дамскую комнату.
— Я с тобой.
Цзян Нянь шла в уборную, чтобы поправить макияж. Она жаловалась, что полгода уже одна, и если так пойдет дальше, она окончательно завянет. Поэтому надо всегда выглядеть безупречно в ожидании судьбоносной встречи.
Цзи Си лишь молча слушала.
В уборной.
— Еще долго? — Цзи Си вытерла влажные руки бумажным полотенцем.
Цзян Нянь самовлюбленно крутилась перед зеркалом:
— Сейчас, иди уже, если хочешь.
— Подожду снаружи.
Цзи Си скомкала бумагу и бросила в корзину, в этот момент пришло сообщение в WeChat: кто-то из отдела отмечал ее в групповом чате по поводу прогресса работы. Она, глядя в экран, пошла к выходу.
На повороте, не заметив ничего вокруг, она случайно врезалась в кого-то.
От неожиданности вскрикнула.
Увидев, что человек теряет равновесие, Цзи Си инстинктивно протянула руки, обхватила за талию и поддержала.
Так они оказались прижаты друг к другу.
Лица совсем близко.
От человека исходил тонкий, освежающий аромат парфюма с едва уловимой алкогольной ноткой — почувствовать его можно было только на таком расстоянии.
Цзи Си и сама пользовалась легкими духами.
Этот аромат был таким приятным, что Цзи Си, привыкшая держать дистанцию с людьми, совсем не сопротивлялась этим объятиям.
— Простите.
— Простите.
Два мягких голоса слились в один, удивительно синхронно.
Цзи Си собиралась отстраниться, но, подняв глаза и узнав человека в своих руках, замерла.
http://bllate.org/book/24533/2877867
Готово:
