Западные холмы. Рифул остановилась перед каким-то небольшим холмом. Окинув всё вокруг взглядом, она повернулась к стоящим позади неё двоим и непринужденным тоном произнесла:
— Ну как тебе это место, Даф, и… Фейя?
Даф ничего не ответил, лишь остановился и молча встал за спиной Рифул. Долгие годы взаимопонимания позволили Рифул без труда угадать его мысли.
Услышав слова Рифул, Фейя озадаченно нахмурилась. Не сумев с ходу разгадать замысел Рифул, она могла лишь оглядеться по сторонам, тщательно изучая окрестности.
Запад материка состоял преимущественно из холмистой местности, где пологие возвышенности тянулись во все стороны. В этих краях почти не осталось следов человеческой деятельности, и даже та узкая горная тропа, по которой они шли совсем недавно, давно заросла и исчезла. Ручей, бьющий из какого-то безымянного холма, извивался среди деревьев, а журчание воды нарушало тишину лесной глуши.
— Ч… что? — Фейя, ожидавшая увидеть что-то вроде дворца, огляделась по сторонам, но не заметила ничего подобного.
— Ну и как тебе это место? — Рифул, похоже, была в хорошем настроении и с терпеливой улыбкой повторила вопрос.
— Пейзаж вполне неплох, но зачем ты меня об этом спрашиваешь? — честно ответила Фейя, а затем добавила:
— Решено, будем жить здесь, — не дожидаясь мнения Дафа, Рифул приняла окончательное решение.
— Жить здесь? — Услышав это, Фейя на мгновение решила, что ослышалась, и неуверенно переспросила: — Разве здесь есть где жить?
— Я ведь спрашивала твоего мнения, разве ты не сказала, что здешняя обстановка вполне неплоха? — в ответ бросила Рифул. — Или хочешь предложить место получше?
— Только что я так и сказала, но ведь здесь нет даже дома, как тут жить? — Фейя еще раз огляделась и тихо произнесла:
— Людям нужны дома, чтобы укрываться от непогоды, неужели ты думаешь, что мне, будучи Пробужденным, или Дафу нужны такие глупости? — С этими словами на лице Рифул появилась озорная и странная улыбка. Окинув Фейю оценивающим взглядом, она с легкой насмешкой в голосе протянула: — Или, может, ты, Фейя, рассчитывала на какой-нибудь роскошный дворец?
Фейя слегка покраснела, чувствуя, что её тайные мысли раскрыли, но всё же заставила себя сохранить хладнокровие и съязвила:
— Раз уж ты величаешь себя Владыкой Западной Бездны, неужели ты собираешься просто найти первый попавшийся холм, вырыть там норку и забраться внутрь?
— Я никогда не называла себя Владыкой Западной Бездны, это всегда были лишь твои слова, — Рифул беззаботно покачала головой и тихо добавила: — К тому же, Фейя, думаю, ты прекрасно понимаешь: мое величие проистекает вовсе не из места, где я живу, а из страха, который я внушаю другим. Ни один Воин не посмеет бросить мне вызов, Организация тоже не смеет связываться со мной, и весь Запад — лишь мое охотничье угодье. Вот откуда взялось это прозвище — Владыка Западной Бездны, а вовсе не из-за какого-то несуществующего роскошного дворца.
— Тц… — Фейя не стала спорить со словами Рифул, предпочитая промолчать и замять эту тему.
Спустя мгновение она, немного поколебавшись, неуверенно спросила:
— Но где же тогда жить мне… неужели ютиться с вами в пещере?
— Вообще-то у игрушки не может быть никаких прав, однако, раз уж у нас есть то соглашение, я не могу обращаться с тобой как с обычной вещью, которую можно сломать в любой момент, — услышав слова Фейи, Рифул подперла подбородок правой рукой, немного подумала и предложила: — Давай так, Фейя. Можешь построить себе дом по собственному вкусу прямо здесь. Разумеется, всю тяжелую работу можно переложить на Дафа — огромная сила это одно из немногих достоинств этого парня.
— Раз уж ты зашла так далеко, если я стану возражать, это будет выглядеть чистой воды капризом, — тихо кивнула Фейя и умолкла.
Словно получив какой-то приказ, Даф принял форму, которую Фейя ненавидела и боялась больше всего — истинный облик Пробужденного. Издав глухой стон, он выпустил из разных частей своего тела множество заодно-стержневидных отростков, которые с пронзительным свистом устремились к определенной точке на склоне холма.
— Гул-гул-гул!
Столкновение странных палообразных наростов с холмом породило мощный удар, сопровождаемый оглушительным громом и клубами поднявшейся пыли.
Фейя не вынесла вида представшего перед ней облика Пробужденного, в который обратился Даф. На её лице отразилась сложная гамма чувств, она резко отвернулась и устремила остекленевший взгляд куда-то на восток.
— Омерзение? Страх? Или, пожалуй, и то, и другое? — Заметив реакцию Фейи, Рифул подошла к ней сзади. Слегка похлопав дрожащие плечи девушки, она мягко произнесла: — Фейя, каковы бы ни были твои истинные мысли, тебе придется смотреть этому в лицо. Если у тебя не хватает смежности даже на то, чтобы глядеть на истинную форму Дафа, я буду сильно разочарована в тебе.
Почувствовав движение за спиной и услышав слова Рифул, Фейя всем телом содрогнулась и резко обернулась. Уставившись прямо в глаза Рифул, она чеканила каждое слово:
— Зачем ты так помогаешь мне, Рифул?
— Никаких особых причин, просто из-за того соглашения, — легко улыбнувшись, непринужденно ответила Рифул. — Знаешь ли, я очень дорожу нашей с тобой сделкой. В конце концов, за последние несколько лет это едва ли не единственное, что способно вызвать у меня хоть какой-то интерес. Будучи Бездной, я уже до смерти устала от этой скучной жизни.
— Хм… — Фейя издала глухой звук и умолкла.
Пока они разговаривали, Даф насквозь пробил холм. Огромные валуны и мелкая пыль осыпались со склона, ломая на своем пути молодые деревца и с грохотом оседая у подножия.
Даф не стал возвращаться в облик молодого человеческого мужчины и по-прежнему оставался в гигантской форме Пробужденного. Однако вместо того, чтобы продолжать крушить массив холма своими отростками, он вооружился инструментом, напоминающим лопату, и принялся яростно долбить породу. Похоже, он намеревался в кратчайшие сроки выкопать пещеру подходящего размера.
http://bllate.org/book/24529/2877582
Готово:
