— Соратники? Разве нас можно назвать соратниками? — на лице Фейи промелькнула ироничная улыбка, и она добавила вполголоса: — Или, быть может, охотник теперь демонстрирует свою доброту добыче?
— Идти одним путём — значит быть соратниками, разве мы не установили такую связь? — Рифул, казалось, не придала словам Фейи особого значения и лишь улыбнулась. — Или тебе больше нравится роль игрушки?
— Не думаю, что это хоть сколько-нибудь важно, — Фейя неопределённо покачала головой.
— Тогда почему тебя так волнуют подобные вещи? — парировала Рифул.
Услышав это, Фейя на мгновение растерялась, не зная, что ответить, и предпочла промолчать.
— Что ж, как хозяйка этих земель, приветствую тебя на своей территории, Фейя, — Рифул развела руками с мягкой улыбкой.
— На твоей территории? — Фейя слегка приоткрыла рот от изумления.
— Именно. Основа Организации находится на востоке, Белый Король Исли занял север, а тот молодой выскочка промышляет в основном на юге. Я не стала привередничать и забрала себе пустынные земли Запада. — Говоря это, Рифул сохраняла небрежный тон, а на её лице играла странная улыбка.
— Мир устроен до безобразия просто. Но скажи, по какому праву ты величаешь себя Владыкой Западной Бездны? — Фейя не сомневалась в словах собеседницы, но не удержалась от колкости. Поняв, что та не собирается убивать её прямо сейчас, она перестала сдерживаться. Хотя прошло совсем немного времени, Фейя успела до некоторой степени изучить характер Рифул. Единственное, что она могла сделать сейчас, чтобы хоть немного облегчить свою участь — это язвить, не переходя черту, за которой гнев противницы станет смертельным.
— Мир действительно прост: континент поделили между собой, руководствуясь лишь личными прихотями нескольких существ, — Рифул не обратила внимания на враждебность Фейи. В конце концов, хотя она давно перестала быть человеком, Рифул всё ещё могла отчасти понять чувства девушки. С едва уловимой усмешкой она тихо проговорила: — Чем проще мир, тем ярче проявляется закон силы. Ёма питаются людьми, а Воины убивают Ёма, чтобы зарабатывать деньги для Организации. Но Воины, превзошедшие предел своей силы, становятся Пробужденными, стоящими выше и людей, и Ёма. Независимо от истинных целей Организации, само существование Воинов превратилось для человечества в порочный круг.
— Выходит, несчастными всегда остаются люди. Но ты так и не ответила на мой вопрос. Или ты боишься? — слова Рифул отозвались в сердце Фейи болью за участь людей на этом континенте. Впрочем, это было вне её власти. Кто она такая, чтобы рассуждать о чужих судьбах, если не может распоряжаться даже собственной? Кажется, единственное, что мне остаётся — это препираться с этой самопровозглашённой владычицей Запада, — подумала Фейя с горечью.
— Сила Воинов берёт начало от Ёма, но они куда могущественнее их. Пробужденные, как предел силы Воина, стоят на вершине этого мира, — Рифул продолжала небрежно пояснять: — Даф — Воин первого поколения. Он был единственным в то время мужчиной под номером три, а став Пробужденным, он вошёл в число сильнейших.
— Всего лишь третий среди первого поколения? Но ведь сменилось уже немало поколений Воительниц Клеймор. Значит, есть те, кто намного сильнее его, — лицо Фейи слегка изменилось, но она быстро взяла себя в руки. Бросив взгляд на стоящего рядом юношу, она произнесла это нарочито равнодушным тоном.
— За сотни лет Пробудились всего три Воина, занимавшие первое место. Их мощь несоизмеримо выше силы обычных Пробужденных. Организация называет таких существ Бездной. А я, Рифул, — Владыка Западной Бездны. Кодовое имя, которое дала мне Организация, звучит как Рифул Запада. — Рифул перевела взгляд на слегка отвлекшуюся Фейю и с улыбкой спросила: — Ну что, теперь ты считаешь, что у меня есть право называть себя хозяйкой Запада?
Фейя промолчала, и это молчание стало знаком признания.
— Раз так, нам пора уходить, Фейя, — Рифул, подождав немного, начала проявлять нетерпение. — Полагаю, тебе не хочется вечно торчать здесь. — Она развернулась, бросила короткую фразу Дафу: — Даф, пора возвращаться, — и зашагала на запад.
Фейя не ответила, лишь молча последовала за ними.
Пройдя немного, она обернулась, чтобы взглянуть на деревню в последний раз. Пламя давно погасло, остались лишь чёрные руины да пепел, поднимаемый ветром. В ночной тишине деревня, хранившая все воспоминания Фейи об этом мире, выглядела бесконечно пустынной и скорбной.
Увиденное заставило Фейю остановиться, и сердце, едва успевшее успокоиться, вновь пронзила острая боль.
Рифул, почувствовав реакцию девушки, остановилась и молча посмотрела на её печальное лицо.
Не в силах больше сдерживать душевную муку, Фейя заставила себя отвести взгляд, но лишь для того, чтобы встретиться глазами с Рифул.
Две женщины, погружённые в собственные мысли, застыли в молчании. Юноша, не понимая, что происходит, хотел было что-то сказать, но, вспомнив недавний приказ, поспешно прикусил язык.
Спустя долгое время Фейя тихо прошептала:
— Почему именно моя деревня?
— А почему бы и нет? — Рифул не колеблясь ответила всё тем же небрежным тоном. — Весь западный континент — моя территория и мои охотничьи угодья. В твоей деревне нет ничего особенного, просто мы с Дафом случайно наткнулись на неё. — Она сделала небольшую паузу и добавила: — И Пробужденные, и Ёма поддерживают свою жизнь человеческими внутренностями. Поедание людей — наш инстинкт, точно так же, как люди охотятся на свиней и овец ради мяса.
— Значит, всё дело лишь в том, что нам не повезло? В ваших глазах моя деревня была просто свинарником, а мы — случайными свиньями, попавшимися вам на глаза… — на сердце у Фейи стало ещё тяжелее, но пришло какое-то странное осознание.
— Как бы жестоко это ни звучало, но всё именно так, как ты и сказала, — Рифул кивнула, развернулась и продолжила путь на запад.
Фейя больше не оглядывалась и молча пошла следом. Под светом луны трое путников безмолвно двигались по тропе среди западных пустошей.
http://bllate.org/book/24529/2877581
Готово:
