Вернувшись домой, Лю Юэлянь увидела, что её дочь поймала и принесла двух рыбин. Сердце женщины наполнилось радостью, и она рассыпалась в похвалах, а в обеденное меню тут же добавила рыбную похлёбку.
Во время обеда Чжан Янь всё ещё казалось, что вода в доме стала чересчур сладковатой. И хотя Квантовый Искусственный Интеллект не обнаружил никаких ядовитых примесей, на её душе всё равно лежал лёгкий теневой осадок.
Во второй половине дня Чжан Янь под предлогом сбора хвороста отправилась в рощу на задворках деревни, рассчитывая поохотиться на какую-нибудь живность. Благодаря Квантовому Искусственному Интеллекту, который переработал съеденную утром рыбу и ту флягу вина, её физические показатели значительно улучшились и теперь соответствовали уровню здорового взрослого мужчины.
Она расставила несколько небольших ловушек, и уже вскоре её добычей стал дикий кролик. Но когда девушка уже собиралась разделать тушку, из высокой травы с шумом выскочил огромный вепряка, опустил голову и бросился прямо на неё.
В этот миг Чжан Янь поспешно активировала боевой вспомогательный режим Квантового Искусственного Интеллекта. Обладая вычислительной мощностью в триллионы операций в секунду, система мгновенно просчитала все параметры окружающей среды.
В ту самую секунду, когда кабан добежал до неё, Чжан Янь уклонилась в сторону и правой рукой вонзила охотничий нож точно в правый глаз зверя, загнав клинок глубоко в череп. По инерции вепрь пролетел ещё с десяток шагов вперёд и рухнул замертво.
На сердце у Чжан Янь отлегло, и её переполнила радость. При поддержке Квантового Искусственного Интеллекта на дистанции в десять шагов — если не сталкиваться с непреодолимо сильным противником — обычные враги погибали практически от одного удара. Это было её главной страховкой для выживания в данную эпоху.
И всё же чувство опасности не покидало её. Судя по текущему положению дел, её собственная защита оставалась ещё слишком слабой, и в случае массированной атаки она всё равно неминуемо погибла бы. Если бы враг облачился в тяжёлые доспехи, пробить их тоже оказалось бы крайне трудно. И уж тем более не стоило забывать про всевозможные сгустки энергии вроде злых духов.
Больше охоты, больше белка, скорее завершить первый этап эволюции!
Жадно уплетая зажаренное мясо кабана, Чжан Янь приняла твёрдое решение.
Пять дней спустя звери в роще почти полностью перевелись, а Чжан Янь поглотила достаточно белка для завершения эволюции Квантового Искусственного Интеллекта. Требовалось выждать ещё тринадцать дней, и она обретёт тело генетического воина двадцать второго века. В древности такого человека назвали бы легендарным бойцом, способным противостоять десяти тысячам воинов, — непревзойденным полководцем.
Все эти дни Лю Юэлянь мучили кошмары, и каждый из них был связан с ребёнком во чреве. Её душевное состояние заметно ухудшилось, появились даже симптомы болей в животе. Как раз в это время занятия в родовом училище отменили, и Чжан Гоцзи решил отвезти жену с дочерью в город — во-первых, чтобы развеяться, а во-вторых, показать супругу лекарю.
От деревни до уездного центра было около двадцати ли пути, и идти пешком оказалось бы слишком тяжело. К счастью, Чжан Гоцзи, будучи учеником-сюцаем, пользовался большим авторитетом в округе. Как раз мимо проходил торговый караван, и семья смогла наняться на телегу, запряженную ослом.
Едва они преодолели полпути, как поднялся яростный ветер, тучи затянули солнце, собираясь разразиться грозой. Вокруг расстилались пустые поля, и укрыться от дождя было совершенно негде. Люди из каравана засуетились, наспех упаковывая товары, смертельно боясь их намочить.
В этот момент небо расколол оглушительный удар грома, и осел внезапно взбесился, рванув запряженную повозку вперед.
Поняв, что дело неладно, Чжан Янь под управлением Квантового Искусственного Интеллекта выпрыгнула из повозки ещё до того, как та набрала скорость. Приземлившись, она лишь подвернула лодыжку, но после небольшого отдыха боль должна была пройти.
Чжан Гоцзи и Лю Юэлянь сидели в телеге в полном оцепенении, беспомощно наблюдая, как она несется всё быстрее и быстрее. Осел внезапно оступился и рухнул на землю, повозка перевернулась набок, и обоих пассажиров выбросило наружу, тяжело ударив о землю.
Чжан Янь бросилась вперёд и увидела, что Лю Юэлянь отделалась легким испугом: у той были лишь незначительные ссадины на руках и ногах да шишка на голове, других травм не обнаружилось. А вот Чжан Гоцзи при падении принял удар головой, и хотя внешне никаких страшных ран было не заметно, он потерял сознание и не приходил в себя.
Чжан Янь предположила, что у отца, скорее всего, образовалось внутреннее кровоизлияние, которое давит на головной мозг, но в эту эпоху не было условий для проведения хирургических операций, так что оставалось надеяться лишь на самоисцеление организма.
Когда дождь прекратился, люди из торгового каравана доставили Чжан Гоцзи в городскую лечебницу. Осмотрев его, лекарь смог лишь выписать отвары для разгона застоев крови, успокоения духа и укрепления организма. Сможет ли он прийти в себя, зависело исключительно от его судьбы.
Этот ребёнок необычен. Ради мира и безопасности вашей семьи лучше избавиться от него пораньше… В худшем случае пройдёт месяц, в лучшем — всего семь дней, и в вашем доме неминуемо прольется кровь.
Вернувшись домой, Чжан Янь и всё остальное словно стерлось, а в голове Лю Юэлянь вновь и вновь звучали слова того толстого Монаха. Она бессознательно коснулась живота.
Неужели всё случившееся как-то связано с ребёнком, которого я ношу? Как и говорил тот человек, с этим малышом что-то не так…
Лю Юэлянь тряхнула головой, отгоняя эту абсурдную мысль подальше.
В последующие дни обстановку в доме можно было описать четырьмя словами: мрачные тучи и уныние.
Чжан Гоцзи так и не пришёл в себя. Лю Юэлянь ежедневно вливала ему жидкую пищу, ухаживала за ним во время естественных надобностей, и сама она на глазах таяла и худела.
Родственники из клана тоже наведывались пару раз. Но даже Чжан Янь видела, что многие пришли вовсе не из сочувствия: они лишь вынашивали коварные замыслы, ожидая смерти Чжан Гоцзи, чтобы устроить дележ наследства осиротевшей семьи. Двадцать му земли, распрекрасная жена и писаная красавица-дочь — всё это сулило огромные богатства.
Под ударами внутренних и внешних невзгод Лю Юэлянь ходила словно в тумане, совершенно потеряв душевные силы. Иногда ей казалось, что голова раскалывается от боли, а в ушах то и дело звучали какие-то странные звуки — чудились шаги и детский смех, но стоило выбежать наружу посмотреть, как выяснялось, что вокруг ни души.
Наблюдая за переменами в матери, Чжан Янь испытывала глубокую боль и жалость. Сама она никаких галлюцинаций не замечала и предполагала, что мать довела себя до истощения от переживаний. Она уговаривала Лю Юэлянь успокоиться, не предаваться унынию и не разрушать собственный организм, пообещав, что с теми, кто позарился на их наследство, она разберётся сама.
Все эти родственники свирепы как волки и тигры, как ты справишься в одиночку, будучи ещё совсем девчонкой? Лю Юэлянь повидала немало примеров подобных захватов имущества, когда весь клан набрасывался на вдову с сиротами, и от одних воспоминаний об этом её бросало в дрожь.
Маме не о чем беспокоиться, в следующий раз, когда они заявятся, пусть со мной говорят. Чжан Янь уже завершила первый этап эволюции Квантового Интеллекта, была полна уверенности и ни капли не боялась клановых стервятников.
Пройдя первую ступень эволюции и опираясь на сверхмощные вычисления Искусственного Интеллекта, она была уверена, что одолеет даже прославленных воителей этой эпохи. Теперь в одиночку она легко могла противостоять тысяче бойцов в деревенских стычках. У этих крестьян не было ни луков с самострелами, ни железных доспехов — стоило искалечить пару человек, как остальные в ужасе разбегутся, и нанести ей вред они просто не смогут.
Разумеется, столкнись она с регулярной армией, лучше всего сработала бы тридцать шестая стратегия — бегство. В конце концов, она всё ещё оставалась из плоти и крови, и туча стрел из мощных луков и арбалетов не оставила бы ей шансов на выживание. Древние полководцы могли лихо прорываться сквозь вражеские ряды лишь потому, что имели отличных коней и тяжелые латы, повышавшие мобильность и защиту. Сражайся они в обычной одежде, первый же залп вражеских лучников оборвал бы их жизни.
Взять хотя бы битву при Сяошанцяо, где Ян Цзайсин из династии Сун уничтожил более двух тысяч воинов Цзинь, включая тысячника и сотню десятников. Но в конце концов, увязнув в грязи и лишившись манёвренности, он погиб под градом бесчисленных стрел. Когда цзиньцы позже подобрали его тело и сожгли его, в остатках пепла нашли целых два до́ля наконечников стрел. Всё это лишний раз доказывает истинное значение тяжелых доспехов: не защити они его, героя застрелили бы много раньше. А потому боевой конь и тяжелые латы были одинаково важны, и ни от одного из них нельзя было отказаться.
http://bllate.org/book/24522/2876883
Готово:
