Готовый перевод Zhaoxi Old Grass / Старые травы Чжаоси: Глава 27

Пятая барышня робко пряталась за дверью. Зловредный ветер ещё не подул, но все уже надули щёки, стараясь сами поднять завесу на её шляпке. Девушка, покраснев от стыда, прижала шляпку к лицу и, широко расставив ноги, пустилась бегом во внутренние покои. Её округлое, почти шарообразное тело мгновенно растрогало всех мужчин.

Большая часть сыновей знатных родов и богатых купцов тут же разбежалась. Зато бедняки, обнаглев, уставились на старика и закричали: «Тесть!»

Господин Су, развалившись на золотом кресле, подпиливал ногти. Он приподнял густые брови, взглянул на бедняка и сплюнул:

— Ты-то достоин?!

Ещё недавно переполненная улица теперь опустела. Лишь у ворот дома рода Су лежал нищий, чьё лицо было невозможно разглядеть — он крепко спал.

Господин Су бросил на него мрачный взгляд и небрежно приказал:

— Прогоните его.

Фусу очнулся глубокой ночью. Вокруг не было ни звука — ни кур, ни собак. Он горел в лихорадке, с трудом поднялся на ноги и понял: это уже не гора Сиси, а, похоже, человеческий мир. В эту ночь звёзды сияли особенно ярко. Сверившись с небесами, он определил: он находился где-то в центрально-южных землях. Вероятно… в государстве Чжэн.

Фусу никогда раньше не бывал в Чжэне. Он знал лишь, что эти земли — удел его седьмого дяди Чэнцзюя, одного из могущественных правителей Сотни Государств Дачжао. Чжэн славился богатством и силой. Здесь обитало множество купцов-варваров, а из-за постоянного потока людей управлять им было непросто. Однако у седьмого дяди было восемь сыновей — четверо родных и четверо приёмных. Все они пользовались доброй славой, и каждый управлял своим округом. Чэнцзюй относился ко всем восьмерым одинаково справедливо, и потому Чжэн процветал в порядке и гармонии.

До того как Фусу был заточён в гробницу Динлин, он слышал, что в доме его дяди разгорелась жаркая борьба за титул наследника. Несколько наложниц, родивших сыновей, устроили настоящий переполох, а восемь молодых господ разделились на фракции и вели между собой ожесточённую борьбу. По праву первородства титул должен был достаться сыну главной жены — Сину, но та умерла рано. Поскольку все наложницы происходили из знатных родов, положение Сина, лишённого материнской защиты, стало крайне шатким. У него был старший приёмный брат Боцин, управлявший финансами и запасами, и это немного успокаивало Сина. Однако вскоре четвёртый брат Цзийе, командующий войсками, и шестой брат Цзе стали подозрительно часто встречаться, и Син, которому исполнилось семнадцать лет — самый подходящий возраст для женитьбы, — теперь жил в тревоге и страхе.

Ранее, из-за траура по погибшему наследнику империи, свадьбы были запрещены на год. Но вот весна наступала, и скоро должен был наступить день рождения Сина.

Все эти сведения промелькнули в голове Фусу, но ни одна из них не задержалась в его сознании. Он поднял руку — она была покрыта синяками и опухолью, а из мелких ранок сочилась жёлтая гнойная жидкость.

Он читал медицинские трактаты и кое-что понимал в болезнях. Но, оказавшись в чужой стране, грязный и брошенный в узком переулке, он всё понял.

Наверное… уже не вылечиться.

Ему вдруг вспомнился Сисишань Цзюнь, которого он увидел в лихорадке на горе Сиси. В отблесках огня даже уродство казалось тёплым и уютным. Он знал: этот демон своенравен и причудлив. Однажды он либо съест его, либо бросит. Никто никому не обязан дарить искреннюю привязанность. За всю свою жизнь Фусу получил так мало доброты, что и говорить о любви не приходилось. Он собрался с мыслями, прояснил сознание и, не размышляя, зашагал меж домами. Луна стояла в зените, всё вокруг было отчётливо видно. От старых черепичных крыш и глиняных стен исходил затхлый запах. Он проходил мимо лавок риса, бобов, харчевен и таверн, вдыхая разные ароматы и мысленно перечисляя их. Его заботы всегда отличались от забот других людей.

Добравшись до окраины, он наконец нашёл колодец. Набрав воды, он почувствовал, как боль во всём теле усилилась. Он умылся и облил тело, но, взглянув в колодезную гладь, увидел, что лицо его стало неузнаваемым.

«О, болезнь изуродовала меня до неузнаваемости», — подумал он и вдруг вспомнил растрёпанный пучок волос Сисишань Цзюня. Сон и голод накатили снова. Он прислонился к краю колодца и глубоко уснул.

На этот раз он почему-то не чувствовал, что умирает. Он думал: когда проснётся, пора будет искать новый путь. Путь, где не будет ни Сисишань Цзюня, ни прочих демонов. И всё же он знал: однажды они обязательно встретятся вновь. Тогда они станут старыми знакомыми, и он сможет расчесать её волосы — не так, как сейчас, когда он видел её растрёпанную причёску, но не смел прикоснуться.

Однако, когда Фусу открыл глаза, он увидел перед собой толпу мрачных лиц. Его окружили соседи, сжимая в руках камни, с яростью и страхом глядя на него.

— Ты пил из колодца, нищий? — спросил старик, похоже, глава деревни.

Фусу кивнул, не понимая, что происходит.

— Бейте его! Он пил из колодца, у него чума, а он осмелился пользоваться нашей водой! — закричали люди.

— Погодите, — поднял руку старик, и толпа на миг замолчала. — Ты из Чжэна?

Фусу покачал головой. Он поднялся, пытаясь уйти. Он думал, что на окраине, где мало людей, сможет спрятаться.

Лицо старика мгновенно исказилось злобой:

— Не выпускайте его! У него нет документов, он не из Чжэна! Убейте его и сожгите труп!

Толпа сомкнулась вокруг Фусу ещё плотнее. Люди с камнями в руках, полные ярости и странного возбуждения, начали швырять их в него. Острые камни рвали кожу на лице и одежде, кровь и гной брызнули на окружающих. Те в ужасе закричали:

— Этот нищий заразил нас! Какой ужас!

— Не камнями! Сожгите его! Быстрее, несите факелы! — заревел старик, на чьё лицо тоже попал гной. В ярости он схватил длинный бамбуковый шест и со всей силы ударил Фусу по голове.

Тело Фусу было слишком слабым, чтобы уклониться. Он рухнул на землю, весь в крови. Но руки его не сжались в кулаки — одна была протянута к небу, другая лежала на земле, спокойные и открытые. Это был уже второй раз, когда он сталкивался с такой откровенной враждебностью, но теперь не было пути назад. В первый раз — когда его запечатали в гробу. В тот миг невыносимой боли он открыл глаза и видел, как крышка опускается, и весь свет исчезает. Последнее, что он запомнил, — ухмылка человека в белом покрывале, закрывавшем лицо. Эта улыбка была от радости — радости от его смерти.

А теперь эти люди тоже радовались его гибели. Первую смерть он спрятал в сердце, и спокойствие его души нарушилось. Но вторая смерть принесла ему первобытное понимание: в этом мире невозможно жить в одиночестве, не связываясь ни с кем.

Первая гибель причиняла боль, вторая — дарила прозрение.

Создаёт ли бытие гибель или гибель раскрывает смысл бытия — Фусу уже не мог различить. Но в тот миг, когда бамбуковый шест ударил его по голове, вся боль заставила его вновь пообещать себе: не плакать.

Ему вспомнилась рука, сотканная из родниковой воды. Воспоминания остановились на ней. Тогда Сисишань Цзюнь закрыл ему глаза.

Он протянул руку, но все вокруг держали в руках оружие, готовое убить его. У Фусу не было выбора — он сжал холодный бамбуковый шест. Старик вздрогнул и бросил его. Фусу, опираясь на шест, с трудом поднялся. Люди инстинктивно отступили — испугались заразы.

Один из молодых людей достал огниво и, не сводя глаз с Фусу, протянул его главе деревни. Старик, похоже, успокоился. Он зажёг факел и злорадно поднёс пламя к лицу Фусу, изуродованному болезнью. Старик широко распахнул мутные глаза, ожидая, что нищий отпрянет или умоляюще попросит пощады. Все снова расслабились: ведь в их руках была абсолютная сила, делающая их смелее и подлее.

Но Фусу молча протянул опухшую руку и сжал факел. Он сжимал его всё крепче, хотя раскалённые угли обжигали ладонь до крови. Но хватка его становилась только сильнее.

Тогда все достали факелы. Им надоело играть с грязной, вонючей крысой — они решили немедленно покончить с этим жалким юношей.

Все факелы полетели на Фусу.

Белая, испачканная землёй одежда мгновенно вспыхнула. Фусу смотрел, как огонь пожирает его одежду, как пламя подбирается к груди и волосам.

В ярком свете огня лица толпы казались ещё мрачнее. Фусу опустил голову. Если секунду назад он ещё смотрел на этих людей с высоты положения сына Небес, то теперь, в этот миг, он пролил слёзы, которые никто не увидел — слёзы, потускневшие в огне, — за свой народ.

Как же жалок этот народ! Всю жизнь они не могут договориться, но вот собрались все вместе — лишь чтобы уничтожить одного человека.

Всех наследников учили любить государя и народ. Но посмотрите: одних убивает государь, других — народ. А несчастному Фусу довелось испытать и то, и другое.

Люди в панике поняли, что всё идёт не так. Охваченный огнём человек шёл прямо на них.

Фусу чувствовал, как пламя выжимает сердце из груди. Ему казалось, что весь оставшийся мир — иллюзия. Возможно, единственная истина — заставить других страдать так же, как страдаешь сам. Только в чужих криках можно понять, как выглядит собственная боль.

Они кричали, бежали, не понимая, почему всё пошло наперекосяк. Разве нищий с чумой не должен молча терпеть их издевательства? Разве он не должен умолять о прощении? Разве он не должен покорно ждать смерти у их ног?

Огонь дожрал одежду Фусу. Слёзы лишь подливали масла в огонь.

Такой ничтожный наследник, такая горькая жизнь, такая жестокая смерть — ради чего?

Но в последний миг, когда он уже почти достиг толпы, он остановился и закрыл глаза. Хриплым голосом он произнёс:

— Уходите.

Когда Фусу читал книги, он часто натыкался на рассказы о странствующих мстителях и непоколебимых убийцах, чья жизнь была посвящена возмездию. Тогда ему казалось, что месть — единственный способ восстановить справедливость. Но теперь он не почувствовал радости в мести.

Это никогда не приносит радости. Месть лишь делает смерть бесконечной, и последнее дыхание существования исчезает в ненависти.

Люди не понимают, что такое Небеса: когда ты страдаешь, они молчат, а когда тебе хорошо, беда уже подкрадывается.

Издалека приближался отряд кавалеристов. Их возглавлял юноша с рыжими волосами и серебряным шлемом. Он взглянул на зарево пожара и, махнув рукой, вновь решил судьбу Фусу.

Хотя зима была самой обычной, для Фусу она стала самой трудной в жизни — казалось, она никогда не кончится.

Теперь у Фусу появился ещё один спаситель, помимо Сисишань Цзюня. Он не знал его имени, но слышал, как слуги называли его «Четвёртый молодой господин».

Кроме груди и левой руки, обожжённых огнём, Фусу был почти невредим. Более того, лихорадка спала, а опухоли исчезли. Казалось, огонь выжег весь гной, и болезнь чудесным образом отступила.

В этом мире происходило много странного, чего Фусу не мог объяснить. Но, к счастью, Небеса чудом даровали ему жизнь.

Четвёртый молодой господин был смуглый, с яркими глазами, огромной силой и неиссякаемой энергией. В отличие от холодного Чэнцзюя, его грубость казалась ясной и открытой. Если он злился — бил молотом; если радовался — бил молотом снова; если грустил — заставлял слуг танцевать с двумя молотами; если был в восторге — вонзал меч в дерево и крутил его.

Короче говоря, он был настоящим боевым фанатиком. Но у этого фанатика была странная страсть: он любил подбирать брошенных, особенно полумёртвых. Он считал себя бодхисаттвой Гуаньинь и был добр до ужаса. Кто бы мог подумать, что могучий воин может плакать над раненным кроликом, приговаривая: «Милый, милый»? Кто бы мог представить, что его двор полон искалеченных зверьков, бегающих повсюду? Кто бы поверил, что коты и собаки спят у него на голове, а он делится с ними каждой второй ложкой еды?

Фусу прекрасно понял, почему его спасли.

Он взглянул на свиту Четвёртого молодого господина и догадался: этот юноша, вероятно, один из его многочисленных двоюродных братьев. Он, кажется, видел его раньше, но не помнил имени. В Дачжао было сто государств, а у Фусу — более трёхсот двоюродных братьев. Запомнить всех имён было невозможно.

Раз они находились в Чжэне, значит, этот Четвёртый молодой господин, скорее всего, сын его седьмого дяди.

http://bllate.org/book/2452/269231