Готовый перевод Zhaoxi Old Grass / Старые травы Чжаоси: Глава 28

Четвёртый молодой господин, похоже, очень привязался к Фусу. Он осторожно коснулся его раны и, сверкая глазами, спросил:

— Больно?

Будто Фусу был не юношей, а жалким зверьком.

Фусу взглянул на него чёрными, как смоль, глазами и кивнул. Больно — особенно в тот самый миг, когда твоя ладонь, твёрдая, как чугун, хлопнула по левому плечу.

Он некоторое время молча смотрел на Четвёртого, не моргая, а потом указал на его рыжие волосы:

— Почему они такие?

Лицо Четвёртого вытянулось. Он замялся:

— Меня отец подобрал и усыновил. Мать — из заморских земель, иноземка.

— Ты не похож на иноземца, — спокойно возразил Фусу. Черты лица Четвёртого, хоть и грубее, чем у прочих сыновей рода Чэн, всё же явно носили изящество чжжаосцев.

Под вечер дворцовый слуга вдруг взвизгнул так неожиданно, что Четвёртый подскочил на месте. Тот, задыхаясь, выкрикнул:

— Молодой господин! Завтра вы должны явиться к наставнику, а задания ещё не сделаны!

Четвёртый мгновенно обмяк, будто из него вытянули всю влагу, превратив в сморщенную хурму.

В дверях появился писарь с подносом и стопкой бумаг. Он склонил голову и доложил:

— Молодой господин, насколько мне известно, вам надлежит написать три трактата о голоде, десять од на праздники, триста листов каллиграфии и… ещё переписать пятьсот раз текст, за который наставник наказал вас в прошлый раз.

Четвёртый вскочил и зарычал:

— Вы что, мёртвые? Я каждый день по уши в военных делах! Откуда у меня время на всё это? Неужели нельзя проявить сообразительность и помочь своему господину?

Писарь дрожащими руками ответил сквозь слёзы:

— Я старался изо всех сил. Два трактата уже готовы, восемь од написано. Каллиграфию не осмелился подделать — ваш почерк… слишком… слишком изящен и воздушен. А за переписку, думаю, наставник не станет вчитываться, так что я сделал четыреста раз.

Четвёртый бросил палочки, схватил свой молот и заревел:

— Всё равно! Пусть будет так! Если этот старик Фу снова посмеет наказать меня, я пойду к отцу и устрою ему разборку! Посмотрим, чьё оружие крепче — мой молот или его указка!

Писарь упал на колени и зарыдал:

— Только не делайте этого, благородный господин! Если вы так поступите, нам, вашим слугам, останется лишь броситься в реку!

Фусу давно не ел хорошего риса и свежих овощей с мясом. Он молча опустил голову в свою миску.

Четвёртый, засунув большие руки за пояс, метался по комнате. С виду он был грозен и решителен, но в душе уже тревожился: если не успеет, старик Фу точно не пощадит. А братья, все до одного хитрые, непременно донесут отцу. В прошлый раз, когда он пнул стол и ушёл прочь, отец заставил его снять верхнюю одежду, привязать к спине сухие ветки и кланяться наставнику в покаянии. Братья смеялись над ним полгода. Если такое повторится…

Он поднял глаза. Фусу всё так же скрывал своё ещё не зажившее лицо в миске и аккуратно, но быстро ел.

Четвёртый покрутил глазами, стиснул зубы и громко выкрикнул:

— Я в беде! Братец, спасёшь меня или нет?

Фусу поднял свои чёрные глаза, взглянул на него и прямо ответил:

— Я не умею читать.

— Говорят, ты каждый день воруешь мои книги и читаешь самые сложные и запутанные из них!

Фусу на мгновение замер с палочками в руке, потом медленно произнёс:

— Кроме трактатов, я не интересуюсь делами государства.

Благодаря помощи первого чтеца империи Дачжао Четвёртый успешно прошёл проверку. Правда, наставник швырнул ему трактат прямо в лицо, но его стихи впервые за всю жизнь получили похвалу.

Говорили, что наставник Фу — потомок Сюй Фу, чиновника, которого Первый Император посылал на поиски эликсира бессмертия. Предки Фу долго бороздили моря, даже добрались до Пэнлай, но так и не встретили ни одного бессмертного. Вернувшись с пустыми руками и боясь гнева императора, они скрыли своё происхождение, переселились в Чжэн и сменили фамилию на Фу, отказавшись от прежней — Сюй. Несколько поколений они пекли лепёшки, славясь своим мастерством, пока наконец не родился один-единственный, кто стал учёным — сам наставник Фу.

Старик Фу был упрям и строг. Он знал, что будущий правитель Чжэна будет избран среди восьми сыновей, и потому относился к ним с особой суровостью. «Правитель держит в руках судьбу государства, — говорил он. — Его решения могут спасти целую область или уничтожить народ. Нельзя быть легкомысленным». Придерживаясь принципа «ругаю — значит люблю, бью — значит ещё больше люблю», он вызывал ненависть почти у всех восьми принцев.

В тот день, увидев, что даже неуправляемый Четвёртый сдал задания, старик Фу редко улыбнулся:

— Сегодня собрались все, так что расскажу вам одну историю. Поговорим о чём-нибудь интересном.

Принцы настороженно переглянулись, но тут же склонили головы:

— Да, наставник.

Фу взял указку, немного помолчал и начал:

— Ваше высочество, помните ли вы историю эпохи Воюющих царств?

— Да, наставник, — ответили все хором.

— Седьмой молодой господин, скажи, в каком году началась реформа Вэй?

Седьмой встал:

— После воцарения Сяо-гуна мир разделился и вновь объединился. Цинь тогда был дикой и отсталой землёй, народ слаб, армия изнурена. Вэй Сунь Ян, человек добродетельный, откликнулся на призыв правителя и прибыл в Лиян. Через три года он предложил реформы и ужесточение законов, и правитель одобрил это.

Наставник кивнул:

— Верно. Сегодня я расскажу о событиях, случившихся после прибытия Гунсуня в Цинь, примерно в пятом году правления Сяо-гуна. В том году урожай в Линьтао оказался скудным. Надзиратель за амбарами не заметил, как серые крысы прогрызли огромные дыры в хранилище семян. А потом несколько дней подряд лил дождь, и всё зерно сгнило. Люди ожидали голода и массовой смерти. Скажите мне, ваше высочество, будь вы правителем Цинь, что бы вы сделали?

Принцы задумались. Сначала казалось — ничего сложного. Но чем глубже вникали, тем чаще краем глаза поглядывали на старшего сына Сина. Все превратились в немую тыкву, будто старики-монахи в медитации, и никто не хотел быть первым.

Наставник усмехнулся и обратился к младшему:

— Восьмой молодой господин, тебе, как самому юному, начинать.

Восьмилетний мальчик удивлённо ахнул, указал на себя, но братья лишь опустили головы, не желая спасать. Тогда он возмутился:

— Надо поймать этих проклятых крыс и истребить их всех до единого, вместе с девятью поколениями!

Наставник постучал указкой, всё так же улыбаясь:

— Дитя, ты наивен. Крысы плодятся быстрее, чем их можно истребить. Даже если уничтожить девять поколений, десятое и сотое уже появятся. Да и в любом случае, убив всех крыс, вы не спасёте народ от голода.

Седьмой понял, что теперь его очередь. Он встал легко и непринуждённо:

— В государственных амбарах всегда найдётся немного зерна. Нужно отправить чиновника раздавать продовольствие.

— Разумно, — сказал наставник. — Но скажи, раздавало ли наше государство зерно из запасов с момента основания? Зерно — основа государства. Линьтао — большой уезд с десятью тысячами жителей. Если амбары опустеют, а народ останется голодным, казна обнищает. В эпоху Воюющих царств война может вспыхнуть в любой момент. Как Цинь, крошечная и бедная земля, сможет устоять?

Первый молодой господин, человек мягкий и вежливый, слегка покраснел, кашлянул и встал:

— Может быть… собрать зерно от родни, из внутренних покоев, и приказать чиновникам и военным строго экономить, чтобы хватило на один уезд?

Наставник стал добрее в лице:

— Высокая добродетель, ваше высочество. Так и должен поступать правитель. Но учти: реформы Гунсуня только начались, их плоды ещё не видны. Придворные чиновники возмущены, многие шепчутся за спиной правителя, а влиятельные сановники угрожают роду правителя. Даже если правитель мудр, сколько будет тех, кто лишь внешне подчиняется, а в душе сопротивляется?

Принцы зашумели, вытирая пот. Этот старик всегда найдёт контраргумент. Им двадцать лет от роду, а ему — семьдесят или восемьдесят. Как с ним спорить?

Пятый молодой господин Син с лёгкой усмешкой встал. Его синие одежды мягко колыхнулись:

— На моём месте я бы издал указ о переселении. Жителей Линьтао, живущих там менее трёх поколений, распределил бы по тридцати уездам. Опираясь на жёсткие законы Шан Яна, повелел бы каждому уезду принимать переселенцев и обеспечивать им жильё. А тех, чьи семьи живут в Линьтао три поколения и более, оставил бы на месте. Восемь соседних уездов, в зависимости от богатства или бедности, собрали бы по одному запасу семян. Так можно спасти народ.

Наставник широко улыбнулся:

— Умница! Додуматься до такого в юном возрасте — редкость и заслуга! Переселение всей области — трудное решение, но тех, кто живёт менее трёх поколений, можно переместить без разрыва родственных связей. А тех, чьи корни глубоки, трогать не стоит. Используя законы Шан Яна, можно перераспределить население. Превосходно! Но, ваше высочество, остаётся один вопрос. Люди, разбросанные по тридцати уездам, будут скитаться, как водяной плавун. Многие погибнут в пути, другие — по прибытии, встретив враждебность местных. Если четверть населения исчезнет, кто похвалит вас за милосердие? Кто из шести правителей Воюющих царств назовёт вас мудрым? А несчастный правитель, утомлённый трудами, но не достигший цели, чем кончит?

Син внутренне разозлился, но внешне улыбнулся:

— Всё это лишь теория. Откуда вам знать, сумел бы я или нет, окажись я в Цинь?

Остальные тоже не предложили ничего стоящего. Братья были уничтожены из-за нескольких серых крыс. Когда наставник Фу рассказал об этом разговоре государю Чжэну, тот сначала рассмеялся, но потом нахмурился:

— Неужели никто не нашёл решения?

Наставник почесал бороду и вздохнул:

— Все, кроме Четвёртого, который сказал, что подумает дома. Остальные не смогли придумать ничего. Хотя, признаться, такой вопрос действительно сложен для юношей, только начинающих разбираться в делах управления. Не беда, если не ответили.

Государь холодно фыркнул:

— Именно в мелочах проявляется суть.

— Представь, — красноголовый Четвёртый живо пересказывал Фусу историю о краже зерна, — в Цинь жил один человек по фамилии Вэй, и он натворил немало бед… Несколько толстеньких серых крыс украли зерно… Однажды ночью небо затянуло тучами, загремел гром, сверкнули молнии, хлынул ливень, и наутро всё зерно испортилось… Если бы ты был Сяо-гуном и целый уезд умирал от голода, что бы ты сделал?

Фусу холодно ответил:

— Не понимаю.

И продолжил есть. Откуда ему знать, что значат «человек по фамилии Вэй в Цинь», «толстые серые крысы», «ливень, испортивший зерно» и «что бы сделал Сяо-гун»?

Он и не подозревал, что элитное образование в Дачжао доведено до такого состояния. Куда девались все эти книги?

— Не Первый Император, а Сяо-гун! — покраснев до корней волос, прошептал писарь, готовый провалиться сквозь землю.

— Неужели? — Четвёртый обнажил белые зубы, нахмурился и задумался, не зная, смеяться или злиться.

Писарь дрожащим, полным боли голосом сказал:

— Позвольте мне ещё раз объяснить всё Фусу-господину.

На этот раз Фусу наконец понял. Он спросил:

— А что говорили другие молодые господа?

Четвёртый широко ухмыльнулся:

— Больше всего мне понравилось, как ответил младший брат!

Писарь, собирая слёзы, сделал вид, что не слышал, и продолжил.

Фусу снова взял палочки и кивнул:

— Ага.

Четвёртый заревел:

— Где твоё человеческое сочувствие? Твой спаситель завтра будет бит палками, а ты всё ещё ешь?!

Фусу подумал, что если побои помогут его двоюродным братьям немного прояснить разум, то это даже к лучшему.

Он снова кивнул, давая понять, что услышал, и продолжил есть.

Четвёртый стукнул головой о стол:

— Опять наставник скажет отцу, что я ни на что не годен! Отец снова будет ругать меня, мол, кроме силы и умения сражаться, я ничего не умею! Чтение — это же пытка! Неужели отец думает, что все Чэны такие, как тот покойный наследный принц, который за десять лет прочитал все книги в библиотеке столицы?

Тот «покойный наследный принц» с шести до шестнадцати лет прочитал около тридцати тысяч томов в крупнейшей библиотеке Дачжао. Как ему это удалось за три тысячи шестьсот пятьдесят дней — до сих пор остаётся загадкой.

Фусу молча игнорировал его. Только закончив последний кусок риса, он сказал:

— На этот вопрос нет точного ответа. Но, возможно, у самого государя Чжэна и наставника есть чёткое представление о правильном решении, просто никто из молодых господ его не угадал.

— Я думаю, — выпрямив шею, ответил Четвёртый наставнику, — что Цинь, будучи бедной и отдалённой землёй, не должен предпринимать резких действий. Лучше занять зерно у Вэй.

Лицо наставника мгновенно посинело. Четвёртый почувствовал, что натворил бед.

Все молодые господа замерли. На лбу Четвёртого выступили капли пота. Наставник долго молчал, потом спросил:

— Объясни.

Четвёртый запрокинул голову и начал декламировать:

— Вэй всегда был богат и давно желал захватить Хань. Если он получит зерно, то сможет бросить все силы на юг, чтобы соперничать с Чу, а на востоке создаст союз с Ци. Если Вэй согласится дать зерно, Цинь может пообещать, что в будущем, когда Вэй нападёт на Хань, разрешит ему пройти через Ханьгу.

Глаза наставника вспыхнули. Он усмехнулся:

— Ханьгу — ключевая крепость! Государство ещё не устоялось, а ты хочешь впустить тигра в дом! А если Вэй, получив доступ через Ханьгу, повернётся против Цинь?

Четвёртый, видимо, ожидал этого:

— Цинь слаб, но у него есть преимущество. Во-первых, земля наша удалена и легко обороняется. Вэй, заключив союз с нами, получит больше выгоды, нападая на восток, и не станет рисковать, когда врагов вокруг. Во-вторых, если Вэй поглотит Хань, Чу и Чжао почувствуют угрозу. Тогда три государства вступят в борьбу, а Цинь сможет укрепиться.

Лицо наставника стало мрачным:

— Народ голодает, а ты не думаешь о спасении, а используешь бедствие как рычаг для захвата мира! Если бы ты стал правителем, ты был бы коварным тираном!

http://bllate.org/book/2452/269232