Хотя, судя по впечатлениям императрицы Чжоу, ни она, ни Чжу Юцзянь не должны были вести себя столь роскошно и расточительно.
Но, очевидно, есть хорошая старая поговорка: мало ли что хочется, да не можется. Теперь этот самый Юнь — император, к тому же богатый император, в чьих руках сосредоточено более двух миллионов ляэров серебра.
Поэтому, если уж он действительно решил накормить себя досыта, вряд ли найдется кто-то, кто сможет его остановить.
И вот, спустя полчаса, на столе уже красовались всевозможные изысканные блюда.
— Почему так долго? Мы с императрицей едва не умерли с голоду!
Голодный Чжу Юцзянь посмотрел на Сяо Люцзы, который пришел поторопить подачу еды.
— Вашему Величеству не ведомо, но в Паллате дворцовой кухни изначально не было заготовлено столько продуктов. Все это им, похоже, пришлось срочно добывать прямо на месте, поэтому Вашему Величеству и пришлось так долго ждать.
— ...
Услышав это, Чжу Юцзянь даже не знал, на что тут лучше пожаловаться.
— Вы все это уже пробовали?
Глядя на угощения перед собой, Чжу Юцзянь вдруг о чем-то задумался и, повернув голову, уставился на Сяо Люцзы.
— Разумеется. Безопасность Вашего Величества превыше всего, так что все эти блюда уже были предварительно отведаны, Вашему Величеству не о чем беспокоиться.
— Твою мать.
Чжу Юцзянь вдруг почувствовал, как у него на душе скребут кошки.
Впрочем, сейчас, когда он был жутко голоден, ему уже было не до того, что еду кто-то ел до него, и тем более не до пресловутого императорского величия. Схватив палочки и ложку, он принялся уплетать за обе щеки.
А сидевшая рядом императрица Чжоу, поскольку она уже успела перекусить кунжутной лепешкой, была совсем не голодна, а потому съела лишь сущий пустяк.
Глядя на уплетающего за обе щеки Чжу Юцзяня, императрица Чжоу бросила косой взгляд на небрежно брошенную рядом лепешку, ее миловидное личико покраснело, после чего она надула щеки, погрузившись в какие-то свои мысли.
Сам же Чжу Юцзянь, полностью поглощенный битвой с едой, разумеется, не заметил этого забавного выражения лица собственной жены.
— Ик!
Провозившись за столом добрых сорок минут, Чжу Юцзянь наконец-то довольно икнул, а затем с наслаждением откинулся на спинку стула.
— Императрица почти ничего не съела?
С улыбкой глядя на нее, произнес Чжу Юцзянь.
— Мм, ваша покорная служанка уже наелась ранее.
Услышав слова Чжу Юцзяня, императрица Чжоу мгновенно сменила свое прежнее надутое и игривое выражение лица на образ добродетельной и покорной жены.
— Все это... Императрица может не беспокоиться, отныне нам больше не придется есть подобные вещи.
Глядя на лепешку, Чжу Юцзянь испытал какую-то невыразимую тоску.
Подумать только, он — в самом деле великий император, а до сегодняшнего дня не мог позволить себе даже нормального приема пищи.
— Это... Буду следовать священному указу.
Слегка подумав, императрица Чжоу согласилась со словами Чжу Юцзяня и больше не стала поднимать тему бережливости.
В конце концов, императрице Чжоу сейчас всего шестнадцать лет — по меркам будущего времени прошло всего два года с того возраста, когда уже наступает уголовная ответственность.
И как бы ни сковывало её воспитание, полученное с малых лет, оно не могло заглушить истинную девичью природу.
Если бы императрица Чжоу, имея перед глазами роскошный пир, упрямо продолжала грызть сухие лепешки — тут и гадать нечего, у нее явно было бы не все в порядке с головой.
— Императрица, а ведь тебя просто обвели вокруг пальца!
Наевшись и напившись, Чжу Юцзянь выглядел весьма довольным.
— Целыми днями твердят о бережливости, о бережливости... Хм, спорим, в доме твоего батюшки еще не дошли до того, чтобы питаться сухими лепешками? Вся эта так называемая бережливость — лишь предлог, чтобы помыкать мной! Но им и в голову не приходило, что я умею зарабатывать деньги! Видишь? Сегодня я применил лишь малую хитрость и выручил два миллиона ляэров серебра, а сегодня вечером их будет еще больше!
Стоявший рядом Сяо Люцзы даже слушать это дальше не хотел.
С каких это пор конфискация имущества стала законным способом заработка?
Но раз уж так говорил его собственный император, Сяо Люцзы, разумеется, не смел и возражать.
А вот императрица Чжоу, выслушав эту тираду Чжу Юцзяня, вроде бы хотела что-то сказать, но в конце концов так и не произнесла ни звука.
— Ваше Величество!
В этот момент у дверей раздался тонкий голос — по звуку сразу было понятно, что говорит евнух.
— Пусть войдет.
Чжу Юцзянь бросил взгляд на стоявшего рядом Сяо Люцзы.
Сяо Люцзы тут же отворил дверь, пропуская внутрь агента Восточного Чана.
— Ваше Величество, Главный евнух прислал меня передать: великое представление, которое Ваше Величество изволили пожелать увидеть сегодня вечером, уже готово, и он нижайше просит Ваше Величество пожаловать в Зал Инхуа.
— В Зал Инхуа?
Чжу Юцзянь еще ничего не успел сказать, а императрица Чжоу уже нахмурилась.
— Чего это удумал этот евнух Вэй? Зал Инхуа? Да это же всего-навсего дворец в северо-западном углу! Зачем звать туда Ваше Величество, каков же злой умысел этого евнуха Вэй?
Очевидно, этой наивной юной императрице уже накрепко вбили в голову мысль о том, что Вэй Чжунсянь — законченный злодей.
— Императрица неправа. Именно потому, что Зал Инхуа находится в стороне, грандиозное представление, подготовленное для меня сановником Вэй, удастся показать во всей красе.
Договорив, Чжу Юцзянь протянул руку и сжал маленькую ладошку императрицы Чжоу.
Эй, честно говоря, хоть девушка Чжу Юцзяня в прошлой жизни и была настоящей богиней, до императрицы Чжоу ей все же было далеко.
По меньшей мере, ощущения от прикосновения к этой ручке с лихвой превосходили его пассию из будущего.
— Ваше Величество?
Императрица Чжоу тут же повернула к нему голову.
Она совершенно не понимала Чжу Юцзяня.
Судя по ее разумению, бывший князь Синь должен был люто ненавидеть этого евнуха Вэя.
Но нынешнее поведение Чжу Юцзяня казалось императрице Чжоу каким-то чуждым.
— Тяжело было добираться с сообщением. Не ел еще небось? Возьми, перекуси.
Не обращая внимания на озадаченный взгляд императрицы, Чжу Юцзянь взял лежавшую рядом кунжутную лепешку и протянул ее агенту Восточного Чана.
— Благодарю за великую милость Вашего Величества!
Увидев протянутую лепешку, агент тут же рухнул на колени и принял ее обеими руками.
В тот же миг в его сердце родилась нерушимая клятва: вернувшись домой, он непременно установит эту лепешку на самое почетное место в качестве домашнего божества и будет каждое утро совершать ей земные поклоны.
Подумав об этом, агент торопливо спрятал лепешку за пазуху.
— Ох уж этот малый!
Заметив жест агента, Чжу Юцзянь остался слегка недоволен.
Черт побери, Лао-цзы жалует тебе еду, чтобы ты брюхо набил, а ты куда ее за пазуху прячешь?
Конечно, это было еще хорошо, что Чжу Юцзянь не догадывался о мыслях агента обожествить лепешку — иначе он, пожалуй, приказал бы отрубить ему голову на месте.
— Пойдем. Дай-ка мне взглянуть, какую программу приготовил для меня сановник Вэй.
Произнеся это, Чжу Юцзянь поднялся на ноги и, потянув императрицу за ручку, зашагал к выходу из дворца.
http://bllate.org/book/24517/2875985
Готово:
