Сеmь года Тяньци, август.
Юнь Шуисы сидел в просторном тронном зале.
На улице уже стемнело, но внутри дворца зажгли совсем немного свечей.
Прежний Юнь Шуисы был настоящим «уродом» — с самого начальной школы его увлечения сильно отличались от интересов окружающих.
Хотя внешне он ничем не выделялся среди сверстников, но стоило ему расковырять петарды, собрать порох в крупицы и подорвать стену ради забавы, как стало ясно, что он — человек неординарный.
После поступления в старшую школу Юнь Шуисы, как и мечтал, превратился в заправского технаря. Обладая выдающимися способностями, он умудрился прямо в лаборатории смастерить такую мощную хлопушку, которая запустила его самого к небесам.
Юнь Шуисы помнил лишь оглушительный взрыв и внезапно наступившую темноту.
А когда он снова открыл глаза, его почему-то усадили перед зеркалом и принялись гримировать.
Побарахтавшись в полнейшем недоумении, он наконец сообразил: его угораздило переселиться в тело какого-то императора.
Он уже вовсю раскатал губу, предвкушая, как взлетит на вершину жизни и заживет счастливой жизнью, где в изобилии будут и дома, и машины, и красотки, и звонкая монета, и верные холуи, но тут в памяти всплыло имя князя Синя — и он рухнул словно в бездонную пропасть.
Князь Синь, Чжу Юцзянь — последний император династии Мин, чьим девизом правления было «Чунчжэнь», а посмертный титул звучал как Император-Мученик Шаотянь Идао Ганмин Кэцзянь Куйвэнь Фэньу Дуньжэнь Маосяо Ле, также известный как император Чжуанле.
И почему же его прозвали императором Чжуанле? Да потому что на семнадцатом году правления Чунчжэня, когда войска Ли Цзычэна ворвались в Пекин, этот самый император Чжуанле собственноручно перебил наложниц и детей из гарема, а затем вместе с евнухом по имени Ван Чэнэнь повесился на горе Мэйшань с юго-восточной стороны, героически приняв смерть за родину.
Вот тебе и раз! Он-то думал, что попал в какую-то неведомую династию и стал императором чисто для того, чтобы наслаждаться жизнью, а оказывается, если верить ходу истории, у него в запасе чуть больше семнадцати лет, после чего придется бежать и вешаться на дереве.
Учитывая всё это, Юнь Шуисы даже не соображал, как именно он отшагал церемонию восшествия на престол; казалось, в полном тумане он сам запер себя в этом Дворце Небесной Чистоты.
Кроме него самого, здесь, пожалуй, находились лишь скрывавшиеся в темноте придворные летописцы.
Впрочем, заперевшись в Дворце Небесной Чистоты, Юнь Шуисы волей-неволей во многом успокоился.
В конце концов, его же не занесло в конец Северной или Южной династии, верно?
Если он правит династией Мин, то внешние враги ведь не так уж и сильны, верно?
К тому же настоящий хозяин этого тела до него, князь Синь Чжу Юцзянь, еще не успел по глупости поддаться на уговоры Партии Дунлинь и распустить Цзиньивей вместе с Восточным Чаном, из-за чего его собственная власть свелась бы почти к нулю, верно?
Прикинув всё это, Юнь Шуисы почувствовал себя чуточку лучше.
Однако стоило ему вспомнить, что уже со следующего года придется столкнуться с печально известным малым ледниковым периодом, как настроение вновь испортилось.
Начиная со следующего года, то есть с первого года правления Чунчжэня, Центральные равнины будут непрерывно страдать от природных и рукотворных бедствий. Пять лет великого голода, на шестой год — наводнение, на седьмом году — осеннее нашествие саранчи и голод, в девятом месяце восьмого года — засуха на западе и потоп в Люйяне, смывший все крестьянские дома до единого. На девятый год — засуха и саранча, на десятый — ни единого колоска по осени, на одиннадцатый — тучи саранчи заслонили небо... На тринадцатый год — великая засуха... На четырнадцатый — вновь засуха.
Все эти ужасы, коими в исторических хрониках отделались лишь парой дежурных фраз, вскоре развернутся прямо под его началом, и до этого момента осталось меньше четырех месяцев.
Просидев здесь уже несколько часов, Юнь Шуисы наконец оправился от удара, вызванного переселением в тело Чунчжэня.
— Ладно, сейчас толку от пустых терзаний мало, лучше хорошенько подумать, как именно повернуть эту судьбу вспять.
Тяжело вздохнув, Юнь Шуисы решил исходить из суровой реальности.
Очевидно, единственное, чем он сейчас может воспользоваться — это те самые органы надзора, которых так презирали праведные мужи.
Что касается Восточного Чана и Цзиньивей, то в грядущие времена эти две конторы станут поистине легендарными.
Ходили слухи, что в период расцвета дворцовой стражи и сыщиков шпионы могли в мельчайших подробностях узнать, какого цвета нижнее белье надел сегодня на утренний доклад тот или иной министр, страдает ли он запором, сколько времени длилась его утеха с молодой наложницей, какую позу они принимали и что при этом говорили.
Юнь Шуисы прекрасно понимал: если он хочет переломить ситуацию, вся надежда остается исключительно на людей из надзорных ведомств.
А когда речь заходила о сыскарях, в конце седьмого года правления Тяньци никак нельзя было обойти вниманием одну фигуру.
— Эй, кто там! — чуть хрипловатый голос разнесся по просторному залу.
— Ваше Величество!
Едва Юнь Шуисы закончил говорить, как дежуривший снаружи у дверей Дворца Небесной Чистоты молодой евнух тут же вбежал внутрь.
— Ступай и позови ко мне евнуха Вэя, — глядя на мальчишку, ровесника самого императора, приказал Юнь Шуисы.
— Слушаюсь!
Склонившись в поклоне, маленький евнух попятился назад.
Вскоре этот юный евнух уже стоял перед пожилым евнухом, разменявшим шестой десяток.
— Ваше Величество позвал меня просто так?
Этот старый евнух обладал классической внешностью коварного и злобного злодея из сказок; прищурившись, он вглядывался в стоявшего перед ним мальчика, превратив глаза в узкие щелочки.
То был Вэй Чжунсянь — печально знаменитый в истории евнух, тот самый суровый человек, которого члены Партии Дунлинь люто ненавидели и мечтали разорвать на куски, но ничего не могли с ним поделать.
С тех пор как император Тяньци приблизил его к себе, Вэй Чжунсянь практически втаптывал партию так называемых чистых чиновников лицом в грязь. К настоящему моменту возглавляемая им клика евнухов захватила большую часть двора, и почти все ключевые посты, а также подавляющее большинство ученых мужей Внутреннего кабинета состояли из людей Вэй Чжунсяня.
— Так и есть, старый предок. Когда Ваше Величество отдавал приказ, он велел лишь привести вас, а больше ничего не говорил, — опустив голову, маленький евнух не смел поднять взгляд даже на пол-аршина.
— Что ж, раз так, этот старик составит вам компанию.
Вэй Чжунсянь кивнул и двинулся во Дворец Небесной Чистоты в сопровождении личной стражи.
Позади Вэй Чжунсяня маленький евнух не выказывал и тени гордости, подобающей посланнику Сына Неба: вжав голову в плечи точно перепел, он следовал за Вэй Чжунсянем на расстоянии всего одного шага.
А шедший впереди Вэй Чжунсянь, глядя в сторону Дворца Небесной Чистоты, таил в глубине глаз мрачную тень.
Разве он не знал, до какой степени бывший князь Синь вплоть до сегодняшней церемонии благоволил деятелям Партии Дунлинь?
Судя по нравам этой своры так называемых благородных мужей, новый император должен пылать к нему смертельной ненавистью, не так ли? И вдруг он вызывает его одного — от подобных намеков волей-неволе разыграется воображение.
— Скажи-ка, в каком настроении был император, когда отправлял тебя с поручением? — повернув голову, Вэй Чжунсянь взглянул на мальчишку.
— Отвечаю старому предку: по голосу Ваше Величество невозможно было понять, гневается он или рад, поэтому прошу старого предка простить меня за то, что не могу ответить на этот вопрос.
— Мм.
Легко кивнув, Вэй Чжунсянь вновь устремил взгляд вперед.
http://bllate.org/book/24517/2875971
Готово:
