Глава девятнадцатая. Ромовое мороженое
Искать человека на запруженной людьми площади — всё равно что искать иголку в стоге сена.
Поэтому Цзи Чэнь вскоре перенёс поиски в расположенный неподалёку торговый центр.
Однако, к его разочарованию, ситуация внутри оказалась ничуть не лучше. Бесконечно разминаясь в толпе с незнакомцами, он уже тысячу раз пожалел о своём решении зайти сюда.
Цзи Чэнь двинулся вместе с потоком людей вперед и наконец вышел на относительно свободную площадку.
Прямо перед ним находилась десертная лавка с весьма забавным названием: «Не сладко — денег не надо».
Цзи Чэнь бросил взгляд через витрину: внутри всё было заполнено молодыми, цветущими девушками. Он тут же взбодрился: похоже, справиться с заданием удастся довольно быстро.
Он с важным видом толкнул дверь и вошёл внутрь. К его разочарованию, всё внимание посетительниц было приковано к изящным пирожным перед ними, и в его сторону почти никто не посмотрел.
Цзи Чэню сейчас хотелось сорвать с лица защитную маску и заорать на весь магазин: «Ну-ка посмотрите на меня!»
Но он спасовал. Помявшись у входа добрую половину дня, он был вынужден с позором подбежать к прилавку и, сделав вид, будто ничего не происходит, приняться изучать меню.
Услышав название алкогольного лакомства, Цзи Чэнь снова воспрял духом.
Не прошло и пяти минут, как готовое мороженое протянули ему:
— Пожалуйста, держите, осторожнее на ходу.
По телу внезапно разлилась приятная истома, да такая, что он чуть не выронил лакомство из рук.
Торговый центр оказался огромным. С большим трудом отыскав пустой уголок у лифта, где поблизости не было ни души, он уже собирался остановиться, как вдруг за спиной выросла темная фигура.
Цзи Чэнь смотрел на пестрящее разнообразием меню десертов и напитков, не зная, что выбрать — он боялся объесться на ночь и наутро проснуться с отёкшим лицом.
Заметив его нерешительность, продавец-консультант сама предложила:
— Специально в рождественскую ночь в нашем ассортименте появилось ромово-шоколадное мороженое. Не желаете попробовать?
Он обернулся и окинул взглядом зал: все столики были заняты. Не оставалось ничего другого, как снова выйти на улицу.
Какое-то теплое, мягкое движение едва ощутимо коснулось его кончика пальца, неторопливо слизав капельку упавших туда сливок, и лишь затем неспешно отпрянуло назад.
— Здравствуйте, что желаете заказать? — приветливо улыбнулся кассир.
Но выглядело оно и впрямь изысканно: густой, насыщенный аромат алкоголя и щедрые струйки шоколадного сиропа так и манили.
В торговом центре по-прежнему толпилось множество людей. Цзи Чэнь продирался сквозь толпу, подняв мороженое над головой, и молча ускорял шаг в надежде отыскать безлюдный уголок, чтобы спокойно всё распробовать.
Забрав у неё мороженое высотой от силы сантиметров десять, Цзи Чэнь остолбенел.
Услышав это, Цзи Чэнь мгновенно пришел в себя.
— Давайте его.
— Ты... — он уже собрался от души отчитать наглеца, но, разглядев лицо стоявшего перед ним человека, на секунду замер от подступившего к горлу дыхания.
Цзи Чэнь замер всем телом.
Прямо перед ним стоял Ци Му, слегка улыбаясь в уголках губ и неотрывно глядя на него.
Рассчитавшись по QR-коду, продавец тут же принялась за работу.
И впрямь лимитированная серия, чего уж там — до чего же крошечная...
— Если не съешь сейчас, оно растает, — тихо напомнил тот.
Цзи Чэнь еще не успел повернуть голову, чтобы разглядеть нарушителя спокойствия, как его внезапно схватили за запястье и снова взметнули руку с мороженым высоко вверх.
Заметив, что Ци Му снова наклонился и подался вперед, Цзи Чэнь испуганно отскочил на пару шагов назад и замер на расстоянии, осыпая его самым настороженным взглядом.
Кончики пальцев до сих пор слегка липли — то ли от растаявших сливок, то ли от...
Цзи Чэнь даже думать об этом не хотел, сейчас ему хотелось лишь разорвать на кусочки этого неизвестно откуда вылезшего типа!
Ци Му же, казалось, вовсе не замечал его гнева и снова начал надвигаться.
Цзи Чэнь хотел было развернуться и дать драпака, но подоспевший Ци Му намертво вцепился в его запястье.
Игнорируя любые попытки вырваться, Ци Му приоткрыл рот и безжалостно откусил порядочный кусок от почти нетронутого, слегка подтаявшего мороженого.
Цзи Чэнь ошеломленно уставился на этот маневр, а взглянув на оставшуюся крошечную половинку ромового лакомства в своей руке, взревел от ярости:
— Ты совсем больной?! Захотел — пошел бы и купил сам!
Продавщица говорила, что это праздничный лимитированный выпуск в рождественскую ночь, и больше их не будет! Он ведь даже попробовать не успел!
— Твоё вкуснее, — с абсолютно невозмутимым видом изрёк Ци Му и, закончив говорить, демонстративно провел кончиком языка по губам, изображая неутоленный аппетит.
Цзи Чэня едва не трясло от злости. Глаза покраснели, а грудная клетка ходила ходуном.
Возле лифтового холла вовсю снували люди, и ему оставалось лишь до боли закусить нижнюю губу, сдерживая бурю внутри.
— Разозлился? — заметив, что парень отвернулся, не преминул уточнить Ци Му.
Цзи Чэнь с мрачным сердцем уставился на остатки мороженого в руке и даже не подумал отвечать.
Ци Му сделал пару шагов вперед, заходя прямо перед ним:
— Ну что ты такой прижимистый? Пойду и куплю тебе еще одно, устроит?
Цзи Чэнь надул щеки, сердито молчал и продолжал игнорировать его выпады.
— Если я помогу тебе выполнить задание, простишь меня? — спустя какое-то время мягким, умиротворяющим тоном предложил Ци Му.
Услышав это, выражение лица Цзи Чэня слегка смягчилось.
— И как же ты собираешься помочь? — неприязненно бросил он в ответ.
Ци Му ненадолго умолк:
— Я тут проходя мимо магазина одежды заметил, что у них вроде бы крутят запись нашего дебютного выступления. Там толпится много молодежи, должно подойти под твои критерии.
Цзи Чэнь отнесся к этому скептически — он же сам только что обошел всё вокруг и ничего подобного не видел.
Но ради выполнения задания пришлось рискнуть и поверить ему на слово.
Пользуясь тем, что поблизости никого не было, он быстренько сдернул маску и в два счета прикончил оставшееся мороженое.
Из-за спешки в уголке губ нечаянно остался крошечный мазок шоколадного соуса.
Заметив это четкое пятнышко на его губах, Ци Му подавил в себе искушение стереть его пальцем и молча вытащил из кармана бумажную салфетку, протянув парню.
— Мы всё-таки айдолы, нужно хоть немного следить за имиджем.
Цзи Чэнь сперва опешил, но тут же догадался, к чему тот клонит.
Покраснев от смущения, он торопливо выхватил салфетку и принялся беспорядочно тереть уголок рта.
— Теперь чисто? — он подался лицом чуть ближе к нему.
Глядя на неестественно разрумянившиеся из-за долгого ношения маски щеки парня, Ци Му тяжело сглотнул подступивший к горлу ком и с невозмутимым видом кивнул:
— Угу.
— Тогда веди давай, — Цзи Чэнь снова натянул маску и отдал приказ самым безапелляционным тоном.
Ци Му развернулся и повел его к самому центру шумного торгового центра.
Нужный магазин находился совсем рядом — они прошли едва ли две сотни метров, как добрались до места.
На огромном жидкокристаллическом экране внутри трансляция дебютного выступления группы Daytime уже завершилась, и теперь крутили их развлекательное шоу.
Похоже, владелец этой лавки был преданным фанатом их группы.
Цзи Чэнь тут же обрел уверенность и решительно зашагал к входу.
— Ци Му! Это же Ци Му! Он здесь!
Визг поклонниц вмиг разнес в пух и прах только что обретенную уверенность Цзи Чэня.
Он бросил испепеляющий взгляд на Ци Му, который снова стал всеобщим центром притяжения, и уныло поплелся вперед, повесив нос.
— Цзи Чэнь? Ты ведь Цзи Чэнь, да?!
Услышав это, Цзи Чэнь резко вскинул голову — перед ним, где только что было пусто, материализовалась парочка девчонок.
Стоило им разглядеть единственную открытую часть его лица — глаза, как они тут же засияли так, словно открыли новый материк.
— У тебя такие красивые глаза! Яркие, живые, точь-в-точь как у Маленького принца со страниц сказки!
Если бы он только что отчетливо не услышал из уст этой девчонки собственное имя, Цзи Чэнь ни за что бы не поверил, что эти слова адресованы ему.
— Ваша группа разве не участвует в каких-то съемках? Мы только что видели Ци Му и У Даоюя, а тебя искали-искали, да так долго не могли найти — чуть с ума не сошли втроем!
Другая девушка, словно опомнившись, постепенно опустила голову:
— Раньше, когда в сети появились те скверные слухи, мы ведь тоже всему поверили и даже вышли из фан-клуба... А потом посмотрели видео-оправдание твоего старшего брата и ту запись с камер наблюдения, и только тогда поняли, что всё было совсем не так, как нам казалось...
Она говорила всё с большим воодушевлением:
— Цзи Чэнь, если ты не против, мы бы хотели возродить наш распущенный фан-клуб!
Если бы Цзи Чэнь не был уверен, что не спит, он бы точно решил, что всё происходящее — плод его воображения.
Слушая их искренние слова, в сердце невольно зародилось странное, щемящее чувство.
Поколебавшись пару секунд, Цзи Чэнь поднял обе руки к ушам и медленно стянул с лица маску.
Стоявшая перед ним девушка прижала руки к лицу и восторженно взвизгнула:
— Ты и правда безумно красив! Точно сошел со страниц манги!
— И впрямь говорят правду: вживую ты в сто раз красивее, чем на экране! Нет, в тысячу раз!
Потрясенный Цзи Чэнь, однако, не забыл про свою задачу.
Он вытащил из-за пазухи заранее подготовленные блокнот с ручкой и протянул трем девушкам:
— Пожалуйста, не могли бы вы оставить мне автографы?
Услышав его просьбу, собеседницы с удивлением переглянулись, но тут же сообразили, что он, должно быть, выполняет какое-то задание, и без малейших колебаний вывели на бумаге свои имена.
Цзи Чэнь в ответ расписался каждой из них, они сделали совместное фото, после чего он проводил их теплым взглядом на прощание.
Теперь, когда его лицо не скрывала маска, из-за своей яркой внешности он в мгновение ока, прямо как Ци Му, оказался в центре всеобщего внимания.
Знакомые и незнакомые люди наперебой бросились к нему за автографами.
Цзи Чэнь не выказал ни капли раздражения: раздавая росчерки, он вежливо просил каждого оставить свое имя и год рождения.
Так что и его собственное задание было успешно и быстро выполнено.
Когда они с Ци Му с добытыми трофеями вернулись на точку сбора, на часах уже был час ночи.
После съемок финальных роликов сюрприз-акция для фанатов в рождественскую ночь подошла к концу.
Уже той же ночью материалы, отснятые многочисленными фанатами, хлынули на все крупные социальные платформы.
В мгновение ока интернет пестрил фотографиями участников группы Daytime, а репортеры вовсю раструбили об их неожиданном появлении в рождественскую ночь.
Раздел комментариев под постами полыхал пуще прежнего:
Пользователь один: [Мне одному кажется, что Цзи Чэнь в последнее время хорошеет с каждым днем?]
Пользователь два: [Что-то раньше ты пел совсем по-другому, утверждал ведь, что у него и внешность, и душа поганые.]
Пользователь три: [Вот именно, интернет всё помнит.]
Комментарии сыпались один за другим.
Если бы Цзи Чэнь увидел это на следующий день, он бы наверняка не знал, смеяться ему или плакать.
Ничто не стоит на месте навсегда, и порой кардинальное изменение мнения о человеке происходит всего за одно мгновение.
http://bllate.org/book/24511/2875220
Готово:
