Сначала Сань-эра и того молодого ученого по фамилии Лю взяли под стражу, а затем велели привести в зал суда Цзя Сы и Ли Гуана.
Сперва допросили Ли Гуана о том, где делась голова того мужчины. Ли Гуан ответил, что, испугавшись уголовного дела об убийстве, закопал голову под деревом в собственном заднем дворе.
Фэн Сюаньи немедленно отправил двух судебных стражников в дом Ли Гуана на поиски головы. Когда стражники ушли, Фэн Сюаньи спроил Цзя Сы, почему голова оказалась в его доме и не он ли совершил убийство, спрятав труп.
Цзя Сы принялся истошно вопить о своей невиновности, уверяя, что совершенно не понимает, в чем дело, и понятия не имеет, как в его платяном шкафу могла оказаться отрезанная голова.
Фэн Сюаньи на мгновение растерялся, не зная, как продолжать это дело, и с надеждой посмотрел на Цзи Бая.
Цзи Бай подошел к нему и сказал:
— Сейчас самое главное — выяснить личность владельца третьей головы. Как только установим ее, допрашивать Цзя Сы будет еще не поздно.
Фэн Сюаньи кивнул и приказал временно закрыть заседание, а Цзя Сы отпустил домой ждать повестки — допрос продолжится после того, как удастся установить личность убитого мужчины.
Тем временем Цзи Бай и Фэн Сюаньи поочередно съездили в деревню Лю в дом молодого ученого по фамилии Лю, а также осмотрели особняк Цзя Сы, но никаких полезных зацепок не обнаружили. Они даже заглянули к госпоже Лю, расспросив соседей о ее жизни до смерти, но в итоге, помимо того, что она была ветреной женщиной легкого поведения, не узнали ничего нового.
— Ни дом ученого Лю, ни дом Цзя Сы не были подлинным местом преступления. Преступник сначала убил людей, а уже потом перенес тела в эти два места, — Цзи Бай поднял чайник, налил себе чашку воды и осушил ее залпом. Проходить столько времени пешком — он и впрямьут устал и ужасно захотел пить!
— Княгиня, на выяснение личности убитого может уйти еще несколько дней. Полагаю, нам лучше сначала вернуться в столицу, — с легким хмурым выражением на лице предложил Фэн Сюаньи.
— Что такое, господин Фэн соскучился по дому? — Цзи Бай с усмешкой глянул на него.
Лицо Фэн Сюаньи осталось совершенно беспристрастным, и он с абсолютно серьезным видом произнес:
— Нет, я боюсь, что князь слишком сильно тоскует по княгине и станет корить подчиненных за некомпетентность — за то, что не смогли поскорее разобраться в деле и вернуть княгиню во дворец.
Цзи Бай с удивлением приподнял брови: неужели это слова того самого генерала с каменным лицом? Похоже, Фэн Сюаньи вовсе не холодный и неприступный, а просто скрытный.
Прихватив с собой целую ватагу преступников, один труп и одну мертвую голову, они вдвоем с Цзи Баем инкогнито вернулись в столицу.
Проведя в разлуке несколько дней, Цзи Бай стоял у ворот поместья и смотрел на три иероглифа на вывеске над головой — Поместье князя Чжэна. В его душе неожиданно шевельнулось чувство возвращения домой. С каких это пор он стал воспринимать это место как собственный дом?
— Княгиня, вы наконец-то вернулись! Князь только и думает о вас, — радостно выбежала навстречу Цзи Циэр, усадила его на место и подала его любимые сладости и фрукты.
— А где сам князь? — как бы между прочим поинтересовался Цзи Бай.
— Князь во дворец отправился, должен скоро вернуться. Как раз успеет к ужину с вами, — беззаботно хихикала Цзи Циэр, зная, что княгиня все равно на нее не рассердится.
— Только язык за зубами держать и умеешь, — усмехнулся Цзи Бай, взял каштановое пирожное и принялся медленно его смаковать. Сладость растеклась с кончика языка прямо в сердце.
Как бы он ни пытался отпираться, но ему хотелось признаться:
— Как же хорошо вернуться домой!
К вечеру Сяо Чжэн и впрямь вернулся в поместье. Возможно, он уже услышал весть о возвращении Цзи Бая, поэтому его шаги звучали гораздо торопливее обычного.
Переступив порог комнаты, он увидел, что его княгиня сидит за обеденным столом и ждет его. Кровь в жилах забурлила: они расстались всего на несколько дней, но он безумно соскучился по этой картине перед глазами и по этому человеку.
Тысячи слов слились в одну-единственную фразу:
— Ты вернулся.
Цзи Бай с улыбкой посмотрел на него и ответил ровно тем же:
— Я вернулся.
Самые обычные слова, но в мимолетном взгляде крылось невыразимое тепло и нежность.
— Княгиня, личность убитого установлена.
В главный зал Великого судебного приказа быстрым шагом вошел Фэн Сюаньи и обратился к Цзи Байю, который как раз попивал чай.
— Убитого звали Ли Даюн, уроженец столицы. Родители умерли рано, ни жены, ни детей, жил один, промышлял торговлей всяческой зеленью, — зачитал информацию с листа Фэн Сюаньи.
Цзи Бай взял этот лист в руки и спросил:
— Были ли у Ли Даюна при жизни враги?
— Нет, — уверенно заявил Фэн Сюаньи. — Я навел справки: этот Ли Даюн человек на редкость простодушный, кроме продажи овощей ни с кем почти не общался, целыми днями занимался только своими грядками.
Цзи Бай ненадолго задумался, а затем снова спросил:
— А ты не догадался проверить, были ли у Ли Даюна постоянные клиенты — например, постоялые дворы, винные дома, рестораны и тому подобное?
Фэн Сюаньи кивнул и тут же отправил нескольких подчиненных на поиски. Не прошло и получаса, как те вернулись с докладом: при жизни Ли Даюн регулярно поставлял овощи в Трактир Жуи и поддерживал хорошие отношения с его хозяином.
— Трактир Жуи? — глаза Цзи Бай мгновенно вспыхнули. Он подпер рукой подбородок и снова погрузился в привычное состояние бормотания себе под нос: — Трактир Жуи… Лай Сань отправился в Трактир Жуи, а в ту же ночь его убили… И Ли Даюн вел дела с Трактиром Жуи, был знаком с тамошним хозяином, и в итоге его тоже убили… А госпожа Лю — любовница Лай Саня… Какая же между всем этим связь?
Фэн Сюаньи стоял в стороне и слушал его невнятное бормотание о вещах, которых он совершенно не понимал. Он заметил, что стоило этому господину княгине взяться за расследование, как он преображался, будто одержимый демонами, но при этом каждый раз умудрялся докопаться до самой сути. И правда, он под стать князю Чжэну, они просто идеальная пара.
Фэн Сюаньи все еще витал в облаках, когда услышал слова Цзи Бая:
— Немедленно доставьте Цзя Сы в Великий судебный приказ.
В главном зале Великого судебного приказа Цзя Сы стоял на коленях и слушал вопрос облаченного в белое молодого господина:
— Цзя Сы, знаком ли ты с Лу Пином, хозяином столичного Трактира Жуи?
Цзя Сы кивнул:
— Ваш покорный слуга, конечно, знаком с ним. Раньше он жил в уезде Е, и мы часто вместе играли в азартные игры. Только в те времена он был всего-навсего продавцом вонючего тофу, разве мог он сравниться с нынешним собой, открывшим винный дом в столице!
— Вы раньше враждовали с ним? — спросил Цзи Бай.
— Враждой это особо не назовешь. Просто в молодости он положил глаз на одну девицу, но та посчитала его бедняком и отказалась выходить за него замуж, в конце концов эта девица досталась мне, — на лице Цзя Сы промелькнуло горделивое выражение, после чего он добавил: — Впрочем, он никогда особо не принимал это близко к сердцу и по-прежнему каждый день звал меня играть в кости. А потом он непонятно как разбогател, да еще и женился на дочке помощника уездного судьи, так что устроился на славу.
— Ты видел его в последнее время? — продолжил допрос Цзи Бай.
— Видел. Дней десять назад он вдруг объявился в уезде Е, заявился ко мне домой и сказал, что разбогател и хочет угостить меня, старого друга, вином, — вспоминал Цзя Сы. — В тот вечер он накупил немало еды и выпивки, мы накрыли стол прямо у меня дома, а в конце оба напились пьяными, и он остался у меня ночевать.
— А как он добрался до твоего дома? Верхом или в повозке? — задал последний вопрос Цзи Бай.
— Приехал в повозке, — подумав, с уверенностью ответил Цзя Сы.
Цзи Бай довольно кивнул, велел увезти Цзя Сы и, обернувшись к Фэн Сюаньи, произнес:
— Пойдем, отправляемся в Трактир Жуи. Время обеда подошло, я что-то проголодался.
http://bllate.org/book/24506/2873939
Готово:
