Наступила ночь.
Крит посреди ночи казался закутанным в тяжелые слои черного шелка, а мириады звезд, словно инкрустированные в эту ткань драгоценные камни, мерцали разноцветным, ослепительным сиянием.
Лепестки цветов кружились в ночном ветре вместе с танцующими светлячками, а из травы доносились дивные звуки — сменяя друг друга, звучал целый концерт насекомых.
Внезапно из восточного края небес вылетела летающая колесница. Словно падающая звезда, она стремительно рассекла небо и, остановившись над просторной равниной, плавно пошла на посадку.
Из колесницы вышла обладавшая невероятно нежной красотой златокудрая женщина в белых одеждах.
В руках она держала большой сверток. Сперва она настороженно огляделась по сторонам и, убедившись, что всё в порядке, направилась на юг, остановившись лишь перед уединенной горной пещерой.
Она протянула руку и слегка оттянула заросли лиан, усыпанных крошечными белоснежными цветами. Спустя мгновение раздался приятный голос:
— Кто здесь?
Мужской голос, доносившийся из пещеры, не был звонким, как у маленького ребенка, но и не отличался низким басом взрослых мужчин; это был чистый, звенящий голос на стыке детства и юности, в котором сквозила легкая истома.
— Это я.
Златокудрая женщина слегка приоткрыла губы. Ее голос звучал мягко, подобно воде, а в тоне угадывались нотки волнения и тревоги.
— Матушка, ты пришла!
Едва смолкли ее слова, как из пещеры выбежал златокудрый юноша. Увидев, что это действительно его мать, он радостно бросился вперед и крепко обнял ее.
— Зевс, ты снова подрос…
Этим златокудрым юношей был Зевс, а женщиной, разумеется, — его матушка, Богиня времени Рея.
— Пойдем, внутрь.
Погладив сына по мягким волосам и взяв его за руку, Рея повела его вглубь пещеры. На ее лице играла радостная улыбка, но голосом почему-то владел едва уловимый страх, словно за ее спиной кто-то гнался.
— Зевс, смотри…
Едва войдя в пещеру, Рея нетерпеливо развернула сверток, и сокрытое в нем тотчас предстало взору.
Это был целый комплект ослепительно-белых легких доспехов. Тончайшая работа поражала воображение, а искусный и необычный дизайн с первого же взгляда выдавал в них вещь несравненного достоинства.
— Это что?
Увидев легкие доспехи, Зевс уставился на них во все глаза, а на его лице читалось жгучее желание немедленно их примерить.
— Ну же, надевай.
Увидев такое выражение лица у Зевса, могла ли Рея, будучи матерью, не догадаться, о чем он думает? Она тут же подняла доспехи и протянула их сыну.
— Матушка, изготовление этих доспехов наверняка стоило тебе немалых трудов…
Зевс облачился в доспехи и с восторгом задвигался из стороны в сторону.
Суставы в латах были подогнаны великолепно: руки и ноги не испытывали ни малейшего стеснения, а сами доспехи оказались удивительно легкими — в них ощущалось не больше тяжести, чем в лишней одежде.
— Тебе нравится?
— Нравится!
Глядя на радостного Зевса, Рея вдруг почувствовала, как у нее защипало в глазах, а в памяти сами собой всплыли лица нескольких младенцев.
Она вспомнила те кошмарные дни прошлого, вспомнила, что пятеро ее детей всё еще страдают, и сердце ее сжалось от жгучей боли.
— Что с тобой, матушка?!
Заметив, что Рея плачет, Зевс на мгновение растерялся.
— Дитя мое, всего через несколько дней твое совершеннолетие. Эти доспехи — мой подарок тебе в честь этого дня.
— Спасибо, матушка.
Увидев широкую улыбку Зевса, Рея и сама невольно тронула губы легкой улыбкой, но уголки ее рта тут же опустились, сменившись суровым выражением.
Она слегка опустила ресницы, словно о чем-то раздумывая, и аура вокруг нее вмиг стала тяжелой и плотной.
Спустя мгновение, словно приняв твердое решение, она обратилась к Зевсу:
— На самом деле я пришла сегодня не только для того, чтобы вручить тебе подарок. Есть вещи, которые я должна тебе рассказать…
— Это касается моего отца — Кроноса, верно?
— Ты! Откуда… откуда ты знаешь…
Рея прикрыла рот рукой и изумленно уставилась на него.
На самом деле, едва увидев выражение лица матери, Зевс уже догадался, о чем она собиралась заговорить, — и раз уж мысль уже оформилась в его голове, то и с языка сорвалась сама собой.
— Кто тебе сказал?!
— Прометей.
Прометей… Как, как такое возможно?
Разве он не…
— Прометей сказал, что предвидел будущее: Царем богов стану я, поэтому он хочет помочь мне выступить против Кроноса.
Зевс понимал, о чем сейчас думает мать, и сразу пересказал ей причину, названную Прометеем.
— Вот оно что…
Рея с понимающим видом кивнула:
— Он — бог пророчеств, и всё, что он предсказывает, сбывается с огромной долей вероятности. В таком поступке нет ничего предосудительного.
В конце концов, вряд ли найдется мужчина, который не захотел бы совершить великих деяний.
Хотя следовать за Зевсом было сопряжено с огромным риском, но стоило лишь свергнуть старый режим и основать новую систему, как Прометей стал бы одним из главных героев-триумфаторов, а не оставался бы в тени, как сейчас.
Похоже, амбиции Прометея были отнюдь не малы.
— Выходит, всё это правда?
Изначально Зевс еще сомневался во всей этой истории, но по реакции Реи понял — всё сущее сущая правда.
— Да…
Рея нашла чистый плотный валун и опустилась на него. Помолчав с опущенной головой какое-то время, она наконец заговорила, медленно повествуя обо всем, и к концу рассказа уже рыдала навзрыд.
— …Я ненавижу бездушие Кроноса, но еще больше я ненавижу собственную слабость за то, что не смогла их защитить…
Ее голос был полон самых разных эмоций: горе, гнев, обида и страх переплелись воедино.
Все эти чувства были настолько сильными и в то же время подавленными, что ее тело не переставая дрожало, а ногти глубоко впивались в ладони.
— Матушка, всё хорошо… Всё хорошо, всё это пройдет…
Увидев состояние Реи, Зевс поспешно обнял ее и стал успокаивающе гладить по спине.
— …Слушай меня, Зевс, ты непременно должен сокрушить режим своего отца, ты обязан спасти своих братьев и сестер!
Услышав слова Зевса, Рея резко подняла поникшую голову и в упор посмотрела на него. Ее глаза были густо исчерчены красными жилками, и то, что слетело с ее уст, было уже не столько мольбой, сколько приказом.
Однако даже несмотря на это, на лице Зевса не отразилось ни тени недовольства:
— Я сделаю это, матушка, обязательно сделаю.
— …Кстати, матушка, Кронос так силен — как именно мне одолеть и свергнуть его?
Мать и сын так и сидели в объятиях друг друга, пока наконец, дождавшись, когда буря утихнет и Рея успокоится, Зевс не задал этот осторожный вопрос.
— Эту часть… я и сама не знаю… Но завтра я спрошу у моих отца и матери.
Хотя страх перед Кроносом всё еще жил в сердце Реи, решимость спасти детей перевешивала всё остальное.
На следующее утро чуть свет Рея села в летающую колесницу и направилась в парящий среди облаков Земной Храм Неба, чтобы посоветоваться с родителями.
Храм Неба, принадлежавший Урану, был воздвигнут в самом сердце моря облаков. Поскольку божественная сила Урана удерживала его от падения и позволяла беспрерывно менять свое местоположение вслед за ветрами, отыскать обитель Бога Неба было крайне сложно. Рее потребовалось полдня поисков, прежде чем она наконец обнаружила храм.
Весь дворец Храма Неба был построен из белоснежного нефрита, две гигантские створки ворот выкованы из чистого золота, порог выполнен из сверкающей латуни, а стены инкрустированы драгоценными камнями всех цветов радуги, среди которых больше всего было сапфиров.
Если посмотреть на Храм Неба издалека, его ослепительное великолепие превосходило любые представления смертных.
Припарковав летающую колесницу у облачной кромки, Рея стремглав бросилась на поиски Урана и Геи.
— Отец, матушка.
В комнатах, где родители обычно проводили время, она действительно застала их обоих.
Мужчина и женщина сидели на мраморных табуретах. Мужчина, склонив голову, вертел в руке странный камень, а сидевшая неподалеку женщина искусно сплетала разноцветные живые цветы в красивый венок, чтобы водрузить его себе на голову.
Услышав голос Реи, черноволосый Бог Неба Уран поднял голову. В его светло-голубых глазах отразилось удивление, а на предельно красивом лице застыло остолбеневшее выражение.
— Рея? О, дитя мое, как я рад тебя видеть! Подойди же ко мне, дай обнять тебя.
А сидевшая поодаль Мать-Земля Гея при виде дочери радостно вскочила на ноги и бросилась к ней с распростертыми объятиями.
— Ох, матушка…
Рея раскрыла объятия в ответ, и они с матерью принялись целовать друг друга в щеки и пальцы, счастливые настолько, что в уголках глаз блеснули слезы.
— Дитя мое, зачем ты пожаловала сегодня? Уж не обнаружил ли Кронос присутствие Зевса?!
Отстранившись от дочери, Гея заметила, что при всей радости на лице Реи меж ее бровей залегла легкая складка, и тут же обеспокоенно спросила.
— Да, матушка, я пришла к вам по делу, но вовсе не потому, что Зевса раскрыли. История долгая, позвольте мне сперва присесть и рассказать всё по порядку.
Устроившись на каменном табурете, Рея честно поведала обо всем, что произошло прошлой ночью.
……………
— Что? Ты спрашиваешь, как можно подобраться к Кроносу?
Стоило Гее услышать, зачем именно дочь пришла к ней, как ее брови едва заметно сошлись на переносице.
Сама она обладала несравненной красотой, а ее чистые, утонченные черты лица были способны вскружить голову абсолютnému большинству богов-мужчин.
Ее густые волосы цвета серо-зеленого льна были заплетены в толстую косу и свободно свисали на грудь, и даже легкий изгиб ее нахмуренных бровей таил в себе особое очарование.
Хотя ей уже исполнилось сто тысяч лет, выглядела она не старше чем на двадцать с небольшим. В этот момент она сидела на кресле, сплетенном из древесных лиан.
— Ты… наконец решилась?
Она посмотрела на Рею и, заметив непреклонность на лице дочери, чуть слышно вздохнула, опуская взгляд и погружаясь в раздумья:
— Свергнуть Кроноса в один миг не получится, к тому же… силами одного лишь Зевса не справиться… Нужно сперва вызволить остальных проглоченных детей, чтобы они помогли Зевсу.
Но ведь дети провели в брюхе Кроноса столько времени, неизвестно, не отразилась ли на них пагубно его божественная сила…
Хотя Гея не договорила до конца, Рея уже догадалась обо всем на семь-восемь десятых…
Верно: чтобы удержать трон, Кронос неизбежно должен был подавлять рост Аида и остальных своей божественной силой. А если подвергаться такому угнетению слишком долго, жизни Аида и остальных окажутся в опасности!
Поэтому их нужно было вызволить как можно скорее.
— Но как заставить Кроноса изрыгнуть детей обратно?
Кронос не был из тех богов, с которыми можно договориться. Он от природы отличался подозрительностью и хитростью. Если бы в Зевсе заметили хоть малейшую брешь и схватили его, то с учетом жестокого нрава Кроноса он непременно бросил бы юношу в темный Тартар.
Услышав это, брови Геи нахмурились еще сильнее — очевидно, сходу никакого хорошего плана у нее не нашлось.
В комнате воцарилась тишина………
— Что тут сложного? Пусть Зевс сперва подобраться к Кроносу, завоюет его доверие, а уж потом выберет момент для удара.
До сих пор сидевший в стороне и храчивший молчание Уран внезапно подал голос.
Он по-прежнему держал в руках несколько камней причудливой формы и, склонив голову, внимательно изучал их. Выражение его лица оставалось совершенно беспристрастным, словно те слова произнес вовсе не он.
Выслушав Урана, Гея сочла его мысль весьма здравой. Она вновь погрузилась в раздумья о том, как именно Зевсу удастся беспрепятственно втереться в доверие к Кроносу.
— …Кстати, разве Кронос не любит выпить? Пусть Зевс переодерется виночерпием и проберется внутрь под этим видом.
Спустя мгновение она наконец нашла решение и радостно хлопнула в ладоши:
— Но ведь у Кроноса есть постоянный виночерпий!
— Тогда просто придумай любой предлог, чтобы заменить его.
Обсуждавшееся еще долгое время решение мать и дочь сочли вполне рабочим и в итоге остановились именно на нем.
С тех пор как Уран произнес ту единственную фразу, он больше не раскрыл рта, но Гея, казалось, уже давно к этому привыкла.
День и ночь сменили друг друга еще раз.
На следующие сутки, воспользовавшись отсутствием Кроноса, Рея тайком отправилась на Крит, чтобы встретиться с Зевсом.
Она изложила ему план, выработанный совместно с Геей, и наказала Зевсу как следует подготовиться за предстоящие дни.
Зевс кивнул и ответил, что уже придумал способ заставить Кронос выблевать проглоченных братьев и сестер: он собирается приготовить зелье, вызывающее рвоту и сонливость, которое Кронос должен будет выпить.
Договорившись начать действовать через пять дней, мать и сын разошлись, чтобы заняться приготовлениями.
http://bllate.org/book/24505/2873729
Готово:
