Су Шуйин обнаружил, что находится посреди бескрайней тьмы. Хотя ему не было страшно, на душе лежало тяжкое бремя. Он не знал, как выбраться из этого мрака, и всё шёл и шёл вперед без всякой надежды.
Вдалеке он заметил какое-то движущееся нечто. Увидеть что-либо во тьме казалось невозможным, но этот силуэт словно сам излучал свет, отчетливо вырисовываясь на фоне темноты. Словно в поисках спасения, Су Шуйин бросился к нему, останавливался, снова бежал и опять замирал. Он заметил, что движения этого существа точь-в-точь повторяют его собственные. Точнее говоря, это был он сам. Словно глядя в зеркало: левое оставалось слева, а правое — справа.
Он протянул руку и потрогал пространство перед собой, но зеркала не нащупал. Тот второй тоже протянул руку. Кончики их пальцев соприкоснулись, но ощущения прикосновения не возникло. Кто ты? — спросил он его. Какое-то мгновение ему казалось, что это его собственная тень, но затем он понял, что тень заговорила.
— Сяо Ин, оставь Хэ Наньаня.
— Почему?
— Он добр к тебе не просто так. Он хочет подчинить тебя.
— Я… я не верю, брат Хэ искренне ко мне добр.
— Искренне добр? Весь мир у него на ладони, неужели есть что-то, чем он станет дорожить?
— Но… но…
Су Шуйин смутно чувствовал, что что-то не так, но не мог вымолвить ни слова. Бескрайняя тьма давила на него, порождая глубокое чувство оков.
— Сяо Ин, ты мне правда очень нравишься, — тот второй смотрел на него полными печали глазами. — Если бы можно было, я бы предпочел, чтобы ты всегда был счастлив. Но у тебя ведь нет сердца. Разве тот, у кого нет сердца, может быть счастлив?
— Нет сердца? Почему это у меня нет сердца?
— Твое сердце потерялось много-много лет назад…
— Нет, это неправда! — в отчаянии закричал Су Шуйин. — Кто ты такой, какое право имеешь говорить, что у меня нет сердца!
— Я — это ты, — его голос доносился из темноты, наполненный невыразимой печалью. — Я и есть тот, кто потерял свое сердце…
— Сяо Ин, Сяо Ин.
До ушей донеслись чьи-то встревоженные оклики. Су Шуйин с трудом открыл глаза и понял, что уже вернулся домой, а родители столпились у его кровати, с тревожным видом разглядывая его.
— Эм, а как я вернулся?
Ему казалось, что он всё еще должен быть у задней горы. Почему он здесь? Он совершенно не мог этого вспомнить.
— Ты же сам пришел.
— Сам пришел?
— Вошел прямой как палка, не сказав ни слова, рухнул на кровать и уснул. И разбудить тебя не могли.
Неужели он был таким? Су Шуйин ошеломленно смотрел на родителей: почему у него самого не осталось об этом ни малейшего воспоминания?
— Сяо Ин, — мягко позвала мать по имени. — Ты в порядке? Почему ты плачешь?
Он плачет? Су Шуйин растерянно потрогал свое лицо — оно было мокрым насквозь. Он и вправду плакал. Странно, слезы лились непрерывным потоком, но эта горечь казалась чужой, невероятно далекой.
— Я… не знаю, — Су Шуйин тупо смотрел перед собой, а слезы продолжали капать. — Мне просто кажется, что в груди пустота, и в ней не удержать… чужих слез…
×××××
Когда Сюаньюань ушел, Хэ Наньань еще долго стоял неподвижно, пока ночной туман не пропитал насквозь всю его одежду. Медленно дойдя до собственного дома, он почувствовал такую смертельную усталость, что едва держался на ногах. Это был его собственный дом, построенный по образу и подобию Дворца Цзиньгуй, хранящий его сокровенное, крошечное желание.
В домике слабо мерцал тусклый свет.
В его сердце вновь забрезжила надежда. Он торопливо толкнул дверь — внутри сидел человек с прекрасным лицом и печальным взглядом, но это был не Сяо Ин.
Остатки сил покинули тело Хэ Наньаня, и он бессильно рухнул в широкое кресло в тот самый момент, когда сидевший перед ним человек поднялся на ноги.
— Это ты, Мин Му.
Мужчина по имени Мин Му опустился на колени:
— Ваше Величество Янь-ди, Мин Му приветствует вас.
— Ладно, — Хэ Наньань легко махнул рукой. — Зачем ты пришел ко мне? Встань и говори.
Мин Му почтительно застыл в стороне и тихо произнес:
— Ваше Величество Янь-ди, вы приказали мне присматривать за вашей реинкарнацией, и теперь я прибыл с докладом.
Заметив мягкий взгляд Хэ Наньаня, Мин Му продолжил:
— С тех пор как пять лет назад вы покинули перерожденное тело, оно так и лежит на кровати без сознания… Последние дни ему, судя по всему, стало совсем плохо.
Янь-ди нахмурился.
— Ваше Величество, прошу прощения за прямоту, вы больше не можете затягивать, иначе ваша реинкарнация…
— Хорошо, хорошо, я понял.
Хэ Наньань снова махнул рукой, и вид его стал еще более утомленным. Беда не приходит одна: пока Су Шуйин треплет ему нервы в самом эпицентре бури, здесь начинают баламутить воду на ровном месте. Уставившись прямо на огонек лампы, Хэ Наньань подумал: неужели всё действительно закончится вот так? Вернуться на далекий Север и с этих пор смотреть друг на друга издалека, словно сквозь туман и воды… Ха-ха, наверное, безумным взглядом в даль будет смотреть только он один, а Сяо Ин…
Сердце внезапно пронзила беспричинная боль. Вспомнив, что рядом кто-то есть, он торопливо взял себя в руки и посмотрел на Мин Му:
— У тебя есть еще дела?
Мин Му тоже тупо смотрел на него, погруженный в какие-то свои мысли.
— Мин Му.
— …Ах, да, Ваше Величество, — Мин Му испуганно опустился на колени. — Простите вашего слугу за дерзость.
— В Нижнем мире нам не обязательно соблюдать правила этикета между монархом и подданным. К слову, ты ведь тоже переродился и лишен духовной силы. Проделав такой путь, ты наверняка сильно устал, так что отдохни сегодня здесь.
Тело Мин Му слегка задрожало, но Хэ Наньань этого не заметил. Он снова отвернулся и тупо уставился на лампу, вспоминая каждое безжалостное слово Желтого Императора Сюаньюаня, сказанное им днем. Пять тысяч лет! Пять тысяч лет он не знал горечи поражения, а сегодня оно оказалось на вкус донельзя горьким!
Глядя на горькую улыбку, застывшую на его губах, Мин Му почувствовал, как в груди снова защемило. Не удержавшись, он произнес:
— Ваше Величество Янь-ди, вы всё еще переживаете из-за слов Желтого Императора?
— Он… подобен вольной птице, парящей в облаках, разве ему нужны мои переживания? — слабо улыбнулся Хэ Наньань. — Мое присутствие здесь, пожалуй, лишь сковывает его.
— Тогда когда вы вернетесь на Север?
……
— Ладно, дай мне еще подумать, дай мне подумать…
……
В полусне ему чудилось, будто Желтый Император с легкой улыбкой идет через зеленеющую бамбуковую рощу. Оглянувшись, он подзывает его к себе.
— Это ты меня зовешь?
Радостно подбежав, он ясно видел теплое мягкое выражение на его лице.
— Ах ты…
Тот осекся и просто улыбнулся.
Покоренный этой улыбкой лишь потому, что она принадлежала ему и была обращена к нему.
Заключив его в объятия, он легко касался его волос, бровей, переносицы, мочек ушей… губ… Тот отталкивал его, но не до конца — напротив, это походило на соблазн, разжигая бушующее пламя во всем его теле. Он начал целовать его глубоко, исступленно требуя всё, словно желая сжечь в этот единственный миг пятилетнее ожидание! Пять тысяч лет ожидания!
— Янь-ди, Янь-ди… — тихо звал он, полный то ли муки, то ли сладкого дурмана.
Сам он тоже потерял рассудок от страсти, как вдруг в голове мелькнула искра ясности: нет! В уединении Сюаньюань всегда называл его Шэньнуном, и лишь в противостоянии холодно бросал это слово: Янь-ди.
Это не он, не он!
Очнувшись, он посмотрел на него, потом на них обоих — с растрепанной одеждой — и вдруг нашел это забавным. И он рассмеялся, хотя в этом смехе не было ни капли радости.
— Ты ведь мог остановить меня, Мин Му.
— Мог… неужели это так? — Мин Му подтянул на плечах остатки одежды. — Если бы можно было… — он тоже улыбнулся, и улыбка его вышла горькой. — Разве я не глуп…
Тело Хэ Наньаня вздрогнуло, и он вздохнул:
— Нет, глуп я. Столько лет прошло, а я ничего не замечал.
Мин Му скатился с кровати и, дрожа, произнес:
— Ваше Величество, ваш подчиненный совершил дерзость, я готов понести смерть за свое преступление.
— Разве я виню тебя? — Хэ Наньань перехватил Мин Му за руку и притянул к себе в объятия. — Это я обидел тебя. Отныне ты и я… будем звать друг друга братьями.
— Ваше Величество!
— Зови меня просто старшим братом, это приказ.
— …
— Не хочешь?
— Старший брат…
Он не позволил назвать себя по собственному имени, подспудно чувствуя, что оно прибережено для кого-то другого. Лишь тот один человек мог звать его по имени, как в ту далекую мифическую эпоху: Шэньнун… Шэньнун…
Его мысли снова унеслись вдаль. Он бессознательно гладил шелковистую кожу на теле мужчины, почти с благоговейным трепетом. В помрачении рассудка ему казалось, будто перед ним сам Сюаньюань — со свойственной Сюаньюаню мягкостью, с чистотой Сюаньюаня, с его ленью, с его беспомощностью…
Янь-ди глубоко уткнулся лбом в его затылок, издав приглушенный, похожий на утробный звериный рык стон.
http://bllate.org/book/24504/2873704
Готово:
