— Да ну его к чёрту, этот «привык»! — мать Цяо Яня терпеть не могла, когда он напускал на себя эту важность. — Мой родной сынок, нельзя ли тебе хоть раз перестать держаться так чопорно? Чжаочжао ведь к тебе как хороша, а ты всё равно…
— Мама, — перебил её Цяо Янь серьёзно, — не приплетай сюда Чжаочжао. Девочка выросла — так больше не годится.
Мать тяжело вздохнула:
— А ведь раньше вы так хорошо ладили…
Цяо Янь промолчал, предпочтя молчание.
Мать была бессильна. Она знала его упрямый характер: молчун, из которого ни за что не вытянешь ни слова. Лучше уж не пытаться. Она лишь напомнила:
— Твоя крёстная как-то говорила мне, что затаила на тебя обиду. Не то чтобы она тебя не любила — это разные вещи. Просто ни одна мать не захочет, чтобы её дочь отдавала всё сердце и получала в ответ лишь молчание. Чжаочжао ведь росла у тебя на глазах. Если ты ничего к ней не чувствуешь, лучше заранее отвяжи её от этой надежды. А то меня твоя крёстная до смерти замучает.
— Понял, — ответил он, отведя взгляд за окно. Там мерцал одинокий фонарь, небо уже потемнело до чернильно-синего, звёзд не было видно — ещё минуту назад, казалось, день только начался, а теперь ночь накрыла всё без предупреждения.
Как раз в этот момент Чжаочжао снова позвонила по видеосвязи. На ней был длинный тулуп отца Шэня, она прислонилась к фонарному столбу и приблизила лицо к экрану. Похоже, она снова немного выпила — внешне это было почти незаметно, но в мелочах чувствовалась разница: после пары глотков её глаза всегда становились особенно влажными, а голос — чуть ниже и мягче обычного.
— Цяо Янь-гэгэ, что вкусненького приготовил? Покажи! — выдохнула она белое облачко пара, почти прижавшись лицом к экрану. Свет сверху отбрасывал глубокую тень от ресниц, делая её глаза необычайно выразительными.
Внутри у неё клокотало множество порывов — спросить, чувствует ли он хоть что-то к ней, но стоило взглянуть на него, как слова застревали в горле. Она злилась на себя.
Цяо Янь повернул камеру, чтобы показать ей:
— Просто что-то быстро соорудил. Не сравнится с твоим мастерством.
Раньше Чжаочжао даже жила у него какое-то время — после выпускных экзаменов она устроилась к нему в гости, а он тогда снимал квартиру. Она тогда готовила ему еду и стирала вещи.
— Всё врешь! — надула губы Чжаочжао. — Ты во всём лучше меня. Просто боишься обидеть моё самолюбие? Да я не такая хрупкая! Всё равно с детства привыкла!
Кто в детстве не слышал про «чужих детей»? Но ей, пожалуй, повезло больше других — этот «чужой ребёнок» оказался тем, кого она любила. И кроме лёгкой зависти, в душе всегда жила гордость.
Цяо Янь лишь «хм»нул, положил телефон рядом и сел за еду.
Чжаочжао вообще-то болтушка — даже Цяньцянь порой уставала от её неугомонности. Но каждый раз, когда она разговаривала с ним, слова будто исчезали. Сейчас она лихорадочно искала тему для разговора, глядя, как он ест.
В конце концов Цяо Янь не выдержал и сам заговорил:
— На улице же холодно. Зачем торчишь снаружи? Иди домой!
— Не холодно. Дома сегодня полно народу, шум стоит. Я с трудом выбралась.
Чжаочжао смотрела на него в экран и не могла не волноваться:
— А как ты проведёшь Новый год?
— Дежурство.
Он отправил в рот очередную порцию еды, ел быстро, будто спешил на что-то важное.
— Госпиталь совсем одичал! — возмутилась Чжаочжао. — Даже на Новый год дежурить!
— Больные не выбирают, когда болеть. Болезнь не станет вежливо обходить стороной только потому, что наступает праздник. Он поднял глаза и посмотрел на неё строго и серьёзно, давая понять: больше так не говори.
Чжаочжао, конечно, понимала, но ей было за него больно:
— Тогда я приду в больницу и проведу праздник с тобой.
Цяо Янь взглянул на неё — взгляд был глубокий, почти суровый:
— Не нужно.
— Я не буду мешать! Просто принесу тебе еду. На дежурстве же тоже надо есть?
Цяо Янь положил палочки, нахмурился — теперь он был по-настоящему зол. Он взял телефон и прямо в упор посмотрел на неё:
— Чжаочжао, я сказал: не нужно. Не хочу, чтобы ты сама решала за меня, что делать.
Его лицо в экране стало необычайно строгим. Чжаочжао дважды открыла и закрыла рот, прежде чем смогла найти голос:
— Ты же никогда не говоришь, чего хочешь. Мне каждый день приходится гадать, что тебе нравится. Это тоже утомительно.
— Мне ничего не нужно. Лучше заботься о себе. Не трать на меня свои мысли — это бессмысленно.
Цяо Янь опустил глаза, не желая смотреть на неё. Боялся увидеть её взгляд. Когда она обижалась, он всегда сдавался.
Возможно, с самого начала всё пошло не так.
Часто отдавать — это счастье. Я люблю тебя, отдаю тебе всё, не прося ничего взамен, не оставляя себе пути назад. Мне так хочется. Но вдруг ты говоришь, что мои усилия — самодеятельность, что даже забота стала помехой… Тогда я правда не знаю, как мне быть.
Чжаочжао редко плакала, но сейчас горло сжалось, голос дрогнул. Она упрямо смотрела на него, но он уже отвёл взгляд — будто твёрдо решил провести между ними чёткую черту. Сердце её медленно погружалось в бездонную пропасть. Она с трудом сдержала слёзы, стараясь не выглядеть слишком надоедливой:
— Ладно… Поняла.
Она быстро отключила видеосвязь, боясь, что скажет ещё что-нибудь и окончательно испортит настроение.
Но если бы отказаться было так просто, откуда бы взялись все эти навязчивые мысли?
«Как только я думаю, что иду к тебе, каждый шаг становится лёгким. Но стоит подумать, что, возможно, ты не хочешь меня видеть — и даже дышать становится тяжело».
— Чжаочжао
Чэн Шэньсин пришёл в студию в последний раз. Чжаочжао уже отпустила Мэн Мэн и Тянь И на праздники, и в тот день в помещении остались только они вдвоём. Настроение у Чэн Шэньсина было паршивое, и Чжаочжао, как всегда, поддразнила:
— Что случилось? Поссорился со своей очередной подружкой?
Обычно, даже если он и был не в духе, на такую шутку он хотя бы усмехнулся бы. Но сейчас лицо его оставалось ледяным. Воспитанный в семье бизнесменов, он с детства научился скрывать эмоции и редко позволял себе такую открытую хмурость.
Просто перед ним была Чжаочжао — светлая, искренняя, без тени коварства. С ней можно было не притворяться.
Увидев его состояние, Чжаочжао молча занялась работой.
На спине у него был татуированный Жнец — эскиз разработала она сама: капюшон, коса, чёрные крылья и цепь из черепов.
Она не ожидала, что ему такое понравится.
Из-за размера татуировку делали за четыре сеанса. Сегодня был последний — целых четыре часа. Когда всё закончилось, Чжаочжао подвела его к зеркалу, дала рекомендации по уходу. Он кивал, и только теперь его настроение немного смягчилось. Он спросил:
— Ну как у тебя с твоим «непоколебимым, как скала»?
Руки Чжаочжао замерли. Улыбка исчезла, осталась лишь вымученная гримаса:
— Хотела осветить ясную луну, да луна предпочла освещать канаву.
— У него кто-то есть? — приподнял бровь Чэн Шэньсин. Честно говоря, девушка вроде Чжаочжао, которая сама бежит навстречу, должна была свести с ума любого.
Чжаочжао убирала инструменты, задумчиво качнула головой:
— Нет. Эта канава — его работа. Будь у него кто-то, мне хотя бы было бы понятно, чем я ему не угодила. Хотелось бы знать, какие девушки ему вообще нравятся.
Бывали ли у него девушки? Не помнила. Кажется, нет. Но они ведь не жили в одном мире — трёхлетняя разница в возрасте создавала разные круги общения. Может, за три года за границей он и завёл кого-то? Кто знает.
— Если бы ты за мной ухаживала, я бы точно не дал такой замечательной девушке получить отказ, — сказал Чэн Шэньсин, одеваясь перед зеркалом. Чжаочжао заметила его выражение лица — он был удивительно серьёзен. Она покачала головой:
— Не надо. Давай оставим наши отношения чисто деловыми. Не соблазняй меня.
— Он тебя отверг, а ты всё ещё не сдаёшься?
— Из пепла ведь могут вспыхнуть искры. А у меня ещё не всё сгорело дотла. — Сердце её всё ещё жалко трепетало.
Да, это было по-настоящему жалко.
— Зачем мучить себя? Давай лучше сойдёмся. У моей семьи положение неплохое, ты же знаешь.
Чэн Шэньсин повернулся к ней — тон был вполне серьёзный:
— Не шучу. Родители в последнее время так гонят на свадьбу, что сил нет!
Именно из-за этого он сегодня и был в плохом настроении.
— Почему со мной — «сойдёмся»? — Чжаочжао не питала к нему никаких чувств, но фраза задела.
— Не так вышло, — задумался он и вдруг стал необычайно откровенным. — Знаешь, Чжаочжао, любовь и брак — совершенно разные вещи. Сладкие романы — это всё выдумки из фильмов и книг, чтобы вводить девушек в заблуждение. Брак — это быт, рутина. Самые страстные чувства со временем становятся пресными, превращаются либо в родственные узы, либо в взаимное раздражение. Всё это, по большому счёту, не так уж и волшебно. Не стоит идеализировать.
Его собственная семья служила ярким подтверждением этих слов, и потому он давно перестал верить в любовь.
Чжаочжао, кажется, поняла, на чём держится его репутация ловеласа. Она пожала плечами:
— Раз сам такой, не надо обесценивать любовь до нуля.
Чэн Шэньсин тоже пожал плечами и больше не стал спорить.
Молодые девушки всё равно будут мечтать о любви. Просто… он вспомнил того мужчину, которого видел, и не мог понять: что в нём такого нашла Чжаочжао?
Холодный, замкнутый, молчаливый — даже постороннему это бросалось в глаза. Видимо, такие черты были у него в крови.
Сразу после праздников Цяньцянь ворвалась к ней с восторженным криком, весь её поток слов был сплошной истерикой:
— Боже мой, Чжаочжао! Ты только представь! На кастинг нового сериала моего кумира прямо запросили твоё участие! Это же Лу Цзисин! Я сейчас умру от счастья!
Чжаочжао только проснулась и чистила зубы. Телефон лежал на раковине с включённой громкой связью.
— Сотрудничество в чём? — пробормотала она сквозь пену. — Откроем тату-салон? Или запустим совместную коллекцию одежды?
Их бренд одежды такой свежий и яркий — неужели кто-то действительно оценил?
— Нет! В сериале нужны специалисты по спецэффект-гриму. Нас нашли через соцсети, посмотрели твои видео и хотят пригласить на собеседование. И я тоже могу податься — у них открытый кастинг!
Цяньцянь занималась визуальным искусством и руководила целой командой гримёров. Однажды, когда их аккаунт в коротких видео набрал популярность, она беззастенчиво затаскала Чжаочжао в качестве модели — и даже не заплатила! Превращала её в самых разных чудиков, однажды даже хотела сделать инопланетянкой, но Чжаочжао решительно отказалась.
Потом, когда аккаунт набрал достаточную аудиторию, Цяньцянь благополучно её «бросила».
Чжаочжао завела свой канал для развлечения. Многие фанаты перешли к ней, и она иногда делилась своими татуировками или выкройками одежды. Потом увлеклась спецгримом, начала выкладывать свои работы.
Всё это было просто хобби — она даже не думала, что кто-то предложит сотрудничество с сериалом.
— Проект от Tian Sui Entertainment. Раньше они уже интересовались тобой — хотели подписать контракт с киностудией, очень хвалили твою внешность. Ты сказала, что не рассматриваешь такой вариант, и я отказалась за тебя. Но они всё равно пытались выйти на тебя напрямую. Я не давала им твои контакты… Может, решили пойти окольным путём? Пойдёшь?
Лу Цзисин — звезда первой величины, триумфально работает и в кино, и в музыке. Голос, внешность — всё идеально. Начинал как певец, потом перешёл в кино, и с каждым годом его актёрская игра становится всё глубже. Он крайне избирателен в сценариях, и его проекты почти всегда становятся хитами.
Чжаочжао не особенно интересовалось, о чём будет новый сериал. Но она знала: Цяньцянь — фанатка Лу Цзисина до мозга костей. Иначе бы не вела себя так истерично.
— Хочешь, чтобы я пошла? — спросила она, выплёвывая пену и любуясь собой в зеркало. Выглядела неплохо. Жаль только, что столько времени тайно гонялась за одним мужчиной — и не только не добилась ничего, но даже получила чёткий отказ.
К чёрту поговорку «девушка за парнем гонится — тонкая ткань между ними».
— Конечно хочу! Умоляю, пойди, Чжаочжао! Это же работа на площадке — можно будет близко общаться с главными актёрами! Я стану ещё на шаг ближе к своему идолу! — Цяньцянь чуть не плакала от восторга. Ведь именно ради этого она выбрала профессию, сочетающую творчество и возможность встречаться с актёрами.
— И ещё, — продолжала она, соблазняя, — сериал, скорее всего, про медицину. Я кое-что узнала: в Главной больнице недавно достроили новое здание, которое должны были ввести в эксплуатацию ещё в этом месяце, но почему-то молчат. Не думаешь, что его сдадут в аренду съёмочной группе? Они уже связывались с тремя больницами, включая Главную.
Чжаочжао вспомнила кабинет, в котором сидела в тот день — целый этаж был новым и ещё не использовался.
Эта девчонка отлично знала, за какие струны дернуть.
Чжаочжао не долго думала:
— Хорошо, соглашусь. Только не факт, что меня выберут.
Она прекрасно понимала, насколько она профессиональна — или нет.
http://bllate.org/book/2450/269124
Готово:
