Земля под ногами перестала трястись. Ху Фэй сбавил шаг, остановился, и в груди его разлилось облегчение человека, избегнувшего смерти. Достав из кармана сигарету, он засунул её в рот, чиркнул зажигалкой, глубоко затянулся и попытался унять бушевавшие внутри эмоции. Тем временем Сяо Ли уже добежал до края площади. Дома, что ещё недавно казались такими величественными, теперь лежали в руинах, наглухо перекрыв все дороги, ведущие отсюда. Люди, едва оправившись от паники, выглядели совершенно подавленными. Глядя на то, как привычное оживление в одно мгновение превратилось в столь жуткую картину, мужчины оглашали окрестности отчаянными воплями, а женщины горько рыдали.
— Братец, угости сигареткой, — обратился к Ху Фэю какой-то мужчина лет тридцати с небольшим, слегка при исполнении.
Ху Фэй секунды три молча смотрел на него, а затем окинул взглядом сидевшего прямо на земле человека, растерявшего всякое подобие приличного вида. Лицо его было перемазано сажей, но гладкая, зачесанная волосок к волоску прическа и неплохой в прошлом костюм с галстуком выдавали в нём человека, который до недавнего времени занимал далеко не последнее место.
Ху Фэй не стал ничего говорить, вытащил из кармана пачку дешёвых сигарет, протянул одну незнакомцу, а сам отвернулся, размышляя о том, как теперь выбираться из этого кошмара.
— Кхе-кхе, братец, — окликнул его тот самый мужчина. — Не найдётся огня?
— А? — Ху Фэй кивнул. — Держи. — И протянул ему свою пластиковую зажигалку.
Выражение лица мужчины неуловимо менялось — с явной неохотой он взял зажигалку, чиркнул, затянулся и тут же зашлся в жестоком кашле, едва не расплакавшись. Покачав головой, он подумал, что сигареты по пять юаней за пачку всё-таки никуда не годятся в сравнении с теми, что стоят несколько десятков.
— Держи, спасибо, — мужчина вернул зажигалку Ху Фэю, поднялся на ноги и протянул правую руку. — Моя фамилия Ма.
Ху Фэй пожал её:
— Понятно, старина Ма, а я Ху Фэй.
Услышав обращение «старина Ма», мужчина горько усмехнулся. Когда в последний раз кто-то называл его так? Он специально назвал лишь фамилию, прекрасно понимая: всем достаточно знать её, чтобы потом подойти с почтительным: «Здравствуйте, директор Ма!» Но сейчас явно не офис. Судя по всему, от его компании по дороге сюда остались лишь груды строительного мусора.
— Меня зовут Ма Жулун, я работаю менеджером в компании Тэнлун... — Тут Ма Жулун внезапно осекся, сообразив, к чему сейчас все эти разговоры, и поспешно перевёл тему: — Ху... братец, ты не знаешь, с чего вдруг в нашем городе началось такое сильное землетрясение? Судя по толчкам, магнитуда была никак не меньше восьми, а то и больше.
Ху Фэй и сам ломал над этим голову. В исторических хрониках их города никогда не было упоминаний о землетрясениях — теоретически здесь вообще не могло трясти. Почему же подземная стихия обрушилась с такой разрушительной силой?
Ма Жулун затянулся, снова закашлявшись до багрового лица, и посмотрел на Ху Фэя:
— Ты слышал про пророчество о конце света в 2012 году? Мне кажется, оно настоящее. Когда невозможное становится возможным, возможно абсолютно всё.
— Конечно слышал, я даже фильм «2102» смотрел, — с грустью ответил Ху Фэй, решив, что этого менеджера из компании Тэнлун от страха хорошенько приложило о земь. — Разве там не говорилось про подземные толчки, извержения вулканов, повернувшие вспять океаны, а потом кучка избранных запрыгивает в Ноев ковчег со стоимостью билета в миллиард долларов и встречает новую эру? Чушь собачья, американцам просто делать нечего, вот и придумали сказку, чтобы билеты на корабли продавать.
На самом деле Ху Фэй и сам изрядно нервничал, но болтать об этом с таким типом казалось пустой тратой времени. Если настал конец света, он сначала должен найти какую-нибудь девушку, чтобы покончить со своими двадцатью с лишним годами холостяцкой жизни. Он отмахнулся от Ма Жулуна:
— Да даже если это конец света, я пока ещё живехонько живу. Вот умру — тогда и признаю это проклятое пророчество.
Ма Жулун проводил взглядом Ху Фэя, направившегося к толпе, тяжело вздохнул и снова осел на землю. На душе у него скребли кошки. Сегодня же Рождество! Он впервые выбрался на свидание с той молоденькой выпускницей, что недавно устроилась в их компанию. Билеты в кино уже были на руках, и тут — землетрясение. По его расчётам, если бы они посмотрели три фильма подряд, набежало бы как минимум полночь. А там самое время заглянуть в бар, пропустить по коктейлю, снять номер на ночь — всё шло как по маслу! Но небеса оказались неблагосклонны. Теперь оставалось только гадать, где та девушка — жива ли, затоптана толпой или погребена под завалами.
Он достал телефон, лихорадочно соображая, кому бы позвонить, чтобы узнать, сколько знакомых ещё дышат.
Нет сети. Ма Жулун покачал головой. Он понимал: масштабы этого землетрясения колоссальны, тектонический сдвиг охватил огромную территорию. Уйти отсюда некуда, оставалось лишь уповать на спасателей — если, конечно, кому-то ещё посчастливилось выжить.
Ху Фэй с сигаретой в зубах неспешно брел по площади, погруженный в мрачные мысли. Глаза его шарили по плотной массе людей в надежде выцепить взглядом какую-нибудь красотку, способную избавить его от участи холостяка. Впрочем, паника не отпускала и его. Наверняка вспомнив всё, что читал о конце света, он бы только трижды рассмеялся: мол, конец света так конец света, сдохнем все вместе, раз этот мир так прогнил.
Но теперь, когда лицом к лицу со смертью столкнулся он сам, уверенности поубавилось. «Я умру только после того, как перемрут все остальные», — злобно подумал Ху Фэй.
Было около девяти вечера. Город, секунду назад сиявший огнями, погрузился во тьму, превратившись в филиал ада. Кое-где мерцали тусклые огоньки, выли сирены гражданской обороны, надрывались автомобильные сигнализации, а из темноты доносились крики и стоны. Под тусклым светом луны люди казались лишь расплывчатыми тенями. Беспокойная толпа постепенно утихала, до сознания людей наконец стало доходить, что же именно произошло. В тишине тут же зазвучали самые разные голосы:
— Ой, мои деньги пропали!
— Сынок, ты где?
— Любимый, что случилось? Только что было так здорово... Ой, почему вокруг столько людей?
Или же:
— Кто утащил мой телефон?! Там же вся база клиентов!
— Кто меня лапает? И зачем моё одеяло забрали?!
— Нет сети?!
Толпа на площади постепенно рассеивалась. Призрачный свет выхватывал из темноты суровую реальность: произошло землетрясение, дома рухнули, деньги потеряны, жёны и подруги исчезли. И ведь ни одна душа не вспомнила про двух своих стариков дома?!
Ху Фэй устроился на обломках рухнувшего здания, на которое ещё недавно смотрел снизу вверх с благоговейнием. Возвышаясь над толпой, он словно призрак пускал дым из уголка рта.
— Ой-ёй, мамочка, мой дом!
Услышав знакомый призыв матери, Ху Фэй не удержался и повернул голову. Судя по голосу, кричала молодая девушка. Одежда вроде бы цела, так что к числу тех, кто предавался романтике на свиданиях или в постели, она явно не принадлежала. Сейчас она заливалась истошным плачем:
— Мой дом! Мой новенький ремонт! И телевизор за двадцать тысяч, и гидромассажная ванна... Куда всё делось? Как всё это исчезло?!
Ху Фэй расслышал каждое слово, да и все выжившие наверняка тоже слышали эти горестные вопли. Разглядеть несчастную мешал полумрак, но на лицо были все сопутствующие атрибуты: сопли, слёзы и бесконечная скорбь. Вопли сотрясали воздух, имя матери произносилось со всё большим надрывом — видимо, в минуты отчаяния людям свойственно вспоминать покойную родительницу, чтобы острее прочувствовать собственное несчастье.
Ху Фэй больше не мог на это смотреть. Дело было вовсе не в том, что рыдания женщины разжалобили его — просто сидеть на крыше высотки, когда прямо под тобой кто-то так надрывается, оказалось выше его сил. Затушив сигарету пальцами, он поднялся и спрыгнул вниз.
Стоило ему сделать пару шагов, как земля снова задрожала. Афтершок? Ху Фэй похолодел внутри. Проявив навыки юношеской легкоатлетической закалки, он сиганул с двухметровой высоты, умело перекувырнулся при приземлении и мгновенно вскочил на ноги.
Толпа вновь заволновалась, но на этот раз люди вели себя куда сдержаннее — безумной давки удалось избежать. Толчки ощущались изрядно, мысленно выругался Ху Фэй, с облегчением выдохнув. Вроде бы отделался легким испугом.
— Помо... помогите... — слабый голос пробился сквозь гул.
Повернув голову, Ху Фэй с удивлением заметил неподалеку новый глубокий разлом. Тот самый дом, на руинах которого он только что сидел, раскололся надвое. А на краю бездонной трещины лежала женщина: верхняя половина её тела еще оставалась на твердой земле, а нижняя уже висела над пропастью. Цепляясь изо всех сил пальцами за грунт, она отчаянно пыталась не сорваться в разверзнутую пасть земли.
Она вполне могла выбраться сама, презрительно подумал Ху Фэй. В такой ситуации рассчитывать на кого-то глупо — кто станет рисковать ради тебя? Наверное, эта дамочка слишком долго и усердно голосила о мамочке, а когда пришла пора спасать собственную шкуру, голосок сразу стал едва слышным.
Хотя душа у Ху Фэя была с гнильцой, смотреть, как у него на глазах гибнет человек, он всё же не собирался. К тому же эта женщина явно была той самой горластой плакальщицей, что причитала про мамочку.
— Считай, что ты у меня в долгу, — пробормотал Ху Фэй. Осторожно приблизившись, он одной рукой уцепился за оконную раму разрушенного здания, а вторую протянул вперёд: — Эй, хватайся!
В представлении Ху Фэя девица весила от силы сто фунтов, а с его силой — он запросто таскал мешки с цементом — вытащить её не составит труда. Однако реальность преподнесла сюрприз. Он потянул, но женщина не сдвинулась с места. Подняв на него полное обиды лицо, она медленно покачала головой.
Ху Фэй поднатужился — нулевой результат. Женщина уже скорчила гримасу боли. Его осенила догадка:
— Ты там застряла?
Лицо женщины исказилось, она яростно мотнула головой и выдала всего два слова:
— Нет!
Нет? Ху Фэй приложил больше усилий. Чушь какая-то, почему она никак не поддается? Он спросил со всей серьезностью:
— Что там у тебя вообще происходит? Если не застряла, неужели оторвало?!
Тут женщина окончательно потеряла терпение, и пронзительный визг разорвал ночную тишь:
— Подо мной люди!
Ху Фэй от неожиданности шарахнулся назад, едва не выпустив её руку, и взревел в бешенстве:
— Подумаешь, люди под ней! Я что, по-твоему, на тебя сверху лезть собирался?!
— Черт, братец, да ты силен! — Ма Жулун неизвестно откуда материализовался рядом и, оценив ситуацию, с уважением показал Ху Фэю средний палец. — Братец Ху, я помогу!
— Не путаешься под ногами! — Ху Фэя переполняла злость. Глаза его покраснели. Отпустив оконную раму, он сделал пару шагов назад, глубоко вдохнул, обхватил женщину за талию обеими руками и с диким ревом вложил в рывок всю оставшуюся силу, буквально вышвырнув её из провала.
Ху Фэй отлетел назад на восемь шагов и рухнул на задницу, тяжело дыша, словно загнанный зверь. Он только что растратил последние крохи богатырской силы и остатки былой удали. Очумей он хоть немного, ни за что не стал бы действовать так опрометчиво. Переведя взгляд на спасенную, он издал еще один мучительный стон:
— Мать твою... да под тобой же двое.
http://bllate.org/book/24499/2873127
Готово:
