— Согласно последним новостям, один из универмагов в жилом комплексе Икс-Икс подвергся нападению огромного роя хунхо. Товары в торговом центре полностью пострадали, а различное электронное оборудование было изгрызено и повреждено муравьями. Хотя колония уже рассеялась, универмагу был нанесён огромный ущерб. Как сообщается, вторжение муравьев произошло из-за того, что сотрудники компании по борьбе с вредителями «Мажунь» хаотично использовали электронные приборы, привлекающие насекомых. Работник, злоупотребивший устройством, уже уволен, и теперь торговый центр привлекает эту компанию к ответственности…
Радио в машине транслировало новость. Хоть Румия и находилась в багажнике, её превосходный слух позволил ей расслышать всё до последней буквы.
— Говорят, изначально компания по борьбе с вредителями получила заказ найти скрывавшуюся в торговом центре крайне ядовитую чёрную вдову, но их капитан погиб при исполнении служебных обязанностей от паучьего укуса. Несколько человек также получили тяжёлые укусы хунхо. Это происшествие привело к непредвиденным убыткам для обеих сторон. Впрочем, не исключено и обратное: электронные приборы, привлекающие хунхо, направлены на дальнейшее изучение и разработку, и можно не сомневаться, что в будущем эти устройства удастся использовать для полного уничтожения столь назойливых вредителей…
— Погиб от паучьего укуса? — Румия слегка опешила. Похоже, они не стали распространяться об инцидент с «неизвестным видом». Наверняка они сделали это, чтобы не сеять панику, ведь столь ужасную смерть капитана видело множество людей.
— Хе-хе, не согласна? Не согласна — так укуси меня! — Чируно всё ещё дразнила хомяка в коробке. Зверёк тоже не мог спать из-за шума, поэтому метался из стороны в сторону, пытаясь выпрыгнуть наружу. К сожалению, выход из коробки был закрыт, и как бы усердно он ни старался, сбежать не получалось.
— У-у… где это я?.. — раздался слабый голос. Румия повернула голову и заметила, что спавшая неподалёку Ригл Найтбаг проснулась.
— Ты наконец-то очнулась! — с улыбкой посмотрев на неё, произнесла Румия: — Двадцать семь минут, да? Похоже, снотворное действовало не так уж долго.
— Мм? Румия? Где мы…
— Ура-а! Ригл Найтбаг проснулась! Иди ко мне, обниму!
Ригл Найтбаг ещё не успела подняться, как Чируно мгновенно подлетела и крепко стиснула её в объятиях.
— Ой! Чируно? Не надо меня обнимать! — Ригл Найтбаг торопливо оттолкнула Чируно. От этих объятий её тело слегка подрагивало.
— А, прости-прости, — Чируно смущенно почесала в затылке и сказала: — Я просто так обрадовалась.
— Ничего страшного… — Ригл Найтбаг покачала головой: — Где это мы?
— Ну, дело в том… — Румия вкратце рассказала о побеге из торгового центра.
Услышав это, Ригл Найтбаг удивилась: — Вот оно как! Тогда мы действительно должны быть премного благодарны Чируно и Румии. Сама я к инсектицидам довольно уязвима… Но почему Чируно оказалась именно там?
Чируно рассмеялась: — Ха-ха! Я перед этим нашла очень холодное и уютное место, чтобы поспать, а когда проснулась, почему-то уже была в универмаге. Это называется… эм, как там говорят? Судьба?
— Наверное, совпадение, — тоже улыбнулась Румия. Внезапно она почувствовала, что непрекращающаяся вибрация прекратилась, и тут же произнесла: — Подождите, машина остановилась. Сначала спрячемся.
Обе вместе с Румией спрятались под ковриком в багажнике, выставив наружу только головы, чтобы наблюдать за обстановкой.
Под звуки шагов багажник открылся. Молодой человек в очках заглянул внутрь, а затем перевёл взгляд на коробку с хомяком.
— Прости, Попкорн… — тихо пробормотал молодой человек и вытащил коробку наружу.
— Мы тоже вылезаем, — сказала Румия, когда человек удалился. Ригл Найтбаг и Чируно кивнули в знак согласия и, подхватив её, вылетели следом.
Вокруг уже не было шумного мегаполиса: по обе стороны дороги тянулись склоны, покрытые темно-зеленым газоном, а выше раскинулся густой горный лес. Румия помнила это место — гористая местность в пригороде. Иногда, когда ей было нечего делать, она любила прогуливаться здесь, но, уменьшившись в размерах, она бы ни за что не подумала о том, чтобы добровольно явиться сюда.
— Ого, мы выбрались из человеческого города! — Чируно выглядела очень взволнованной и радостно порхала в воздухе. Ригл Найтбаг хоть и прижимала к себе Румию и не летала куда попало, но по её лицу было ясно, что она тоже искренне счастлива.
Тот человек открыл коробку с хомяком и выпустил его на траву, после чего уехал на машине с пустой коробкой. На воле остался лишь пушистый зверёк, который с любопытством озирался по сторонам.
— Ах, Мамочку бросили, — глядя на удаляющийся автомобиль, проговорила Чируно, но тут же добавила: — Впрочем, держаться подальше от людей пойдет ей на пользу.
— Скорее наоборот… — Румия отлично понимала, что большинство домашних хомяков из-за долгого содержания в неволе сильно деградировали. Их собственные способности были крайне слабы, и с обычными дикими крысами их вообще нельзя было сравнивать. Если вот так бросить его в дикой природе, вряд ли он проживёт и двух дней.
Этот вид был очень милым, но в то же время невероятно жалким — из-за одного только слова милый они деградировали до столь беспомощного состояния. Впрочем, что касалось диких хомяков, то их жизненная сила была поистине велика.
Однако Румия ничем не могла ей помочь: стоило только приблизиться, как хомяк наверняка попытался бы её сгрызть. Теперь оставалось лишь предоставить его собственной судьбе, других вариантов не было.
— И куда теперь? — Румия попыталась спросить у Ригл Найтбаг и Чируно, не знают ли они какого-нибудь подходящего места. После пережитого ей больше вовсе не хотелось возвращаться ни в какие торговые центры.
— Без понятия, — с полной уверенностью помотала головой Чируно. — Обычно я отправляюсь туда, где холоднее всего.
Румия чуть не вспотела. Неужели Чируно занесло именно в тот ледяной шар вместе с членами компании по борьбе с вредителями.
Ригл Найтбаг призадумалась: — Хм… Хоть я и полная противоположность Чируно и предпочитаю переждать зиму в тепле, логово Мистии Лорелор находится совсем неподалеку. Может, навестим её?
Логово Мистии Лорелор? Румия на мгновение замерла, а затем ответила: — Отличная идея, давай заглянем!
— Мистия Лорелор? Я так давно её не видела… — Чируно потёрла подбородок, вспоминая прошлое, а затем кивнула: — Ладно, пошли!
В горных лесах не смолкало эхо стрекотания насекомых и пения птиц. Этот уголок не тронула цивилизация, и он служил домом для множества живых существ. Большую часть знаний о повадках насекомых Румия приобрела именно здесь, и всё это было ей страшно интересно. Но теперь приходилось ежесекундно опасаться, что эти занимательные создания могут превратиться в смертельную угрозу.
Чтобы избежать возможных ловушек из паутины между ветвями, Чируно и Ригл Найтбаг летели над ручьем, петлявшим среди деревьев. Сейчас стояла осень, и воды в ручье сильно поубавилось — лишь тонкие струйки лениво пробивались по дну.
Стоило им войти в лес, как вокруг воцарилась тишина. Даже обычно шумная Чируно притихла, просто и безмятежно летя рядом.
— Эм, а далеко еще? — похоже, Румия не выдержала этой гнетущей атмосферы и первой подала голос.
— Тсс… — тихо произнесла Ригл Найтбаг. — Разве Румия не заметила? Кто-то нас преследует.
— М? — Румия опешила и прислушалась. Позади действительно раздавалось едва слышное жужжание, очень похожее на мушиное. Обернувшись, она увидела буроватое крылатое насекомое, которое неотступно следовало за ними на определённой скорости.
— Это же ктырь… — Румия знала, что хотя это насекомое и относилось к двукрылым вроде мух и комаров, оно было хищником. Обладая превосходным зрением, ктыри охотились прямо в воздухе, впрыскивая в жертву с помощью острого хоботка пищеварительные соки, а затем выпивая её досуха.
— Ригл Найтбаг, лети немного быстрее… — руки Чируно заволокли клубы холода, и она начала сбавлять скорость полёта: — Я придумаю, как его заморозить.
— В этом нет нужды, просто подлети поближе, Чируно, — Румия широко раскинула руки, и густая тьма мгновенно окутала их со всех сторон. Поскольку стоял день, снаружи это выглядело словно огромный чёрный шар.
Хотя силуэт всё ещё выделялся, этот приём подействовал безотказно: ктырь перестал преследование, развернулся и улетел.
— Ого, сестрёнка Румия просто невероятна! — радостно завопила Чируно, заметив, что противник ретировался.
Румия улыбнулась: — Да брось ты… Стоит нам выпустить тьму, как наши размеры словно мгновенно увеличиваются. Если хищник чувствует, что не справится с добычей или рискует пострадать, он тут же отступает.
— Эй, мы уже пришли к домику Мистии Лорелор, — неожиданно остановившись, сказала молчавшая до этого Ригл Найтбаг и указала на дерево у самого ручья впереди.
http://bllate.org/book/24498/2872918
Готово:
