Ночной холодный ветер обгонял щёки, Румия сидела на спине матки белых термитов и летела в сторону универмага. Во влажном воздухе кишмя кишели насекомые, что привлекало в небо несметные стаи летучих мышей на охоту. К счастью, летучих мышей совершенно не интересовала Румия — это «невидимое, но слышимое» странное создание, к тому же она заблаговременно набрала высоту, держась подальше от плотных роев крылатых муравьев, совершающих брачный полёт.
— Луна светит прямо мне в макушку, Фран улыбается мне~ —
Мурлыкая под нос песенку, Румия была явно в прекраснейшем расположении духа. Стоит ей только добраться до универмага, как она окажется в настоящем раю. Прежде она частенько захаживала в этот торговый центр: товары там стоили недорого, выбор еды был огромным, само место просторным, ремонт радовал глаз, а главное — там поддерживали идеальную чистоту, так что даже муху было трудно встретить. Это сулило Румии безопасное убежище.
— До чего же она невозмутима… И это после всего, что произошло… —
Румия вдруг вспомнила о своём нынешнем положении. Окажись на её месте обычный человек, пожалуй, он бы только и думал о том, как бы умереть. У него бы даже не осталось воли к жизни, не говоря уж о том, чтобы изо всех сил карабкаться в тёмные углы, предназначенные исключительно для букашек.
Впрочем, она была совсем не из таких… Не говоря уже о том, что её и раньше жутко интересовал микромир живой природы, как можно упустить столь прекрасную возможность начать новую жизнь? Возвращаться в прежний облик она вовсе не планировала: в конце концов, какой смысл был в её прошлой человеческой жизни? Хотя то, что пол изменился, всё же выглядело несколько странно… Впрочем, ладно бы она просто уменьшилась, но теперь ведь даже девушку не найти…
Оглядев собственное тело, Румия невольно улыбнулась. Форма, в которой она пребывала, и впрямь оказалась неплоха: способность управлять тьмой позволяла ей полностью растворяться в ночи, а единственным её недостатком было то, что она разучилась летать. Если подумать, Румия ведь по идее должна уметь летать… И это далеко не первый раз, когда она испытывала горькую досаду из-за подобной несправедливости.
Однако, полагаясь на ту странную «способность передвигаться по любой вертикальной и гладкой поверхности», Румия кое-как сводила концы с концами. Этот навык заключался вовсе не в какой-то липкости на подошвах ног или обуви — стоило ей ступить на стену, как она автоматически прилипала к ней, словно сила тяжести действовала именно там. Правда, стоило её телу оторваться от стены хотя бы на миллиметр, как она тут же летела вниз.
Именно благодаря этому навыку Румия, никогда в жизни не сидевшая верхом на лошади, смогла оседлать летящую матку белых термитов прямо в воздухе.
— Рано или поздно все загадки разрешатся… —
Универмаг приближался. Румия сместила положение световой точки, намереваясь заставить матку белых термитов облететь здание и направиться к задней двери. Она бы ни за что не осмелилась представить, что с ней сделают, попадись она кому-нибудь на глаза при входе через парадный вход.
Хотя у задней двери света было куда меньше, чем у залитого огнями парадного входа, Румия ограничила освещение до мельчайшего источника, и белая термитка послушно обогнула толпы людей у главного входа, направляясь к задней части торгового центра.
— Наконец-то прибыли, добрались довольно быстро, спасибо тебе. —
Так называемая задняя дверь представляла собой зелёную железную дверь с боковой стороны торгового центра. Румия никогда раньше не видела, чтобы через неё кто-то выходил. Опустив термита поближе к земле, она отключила поддерживаемую темноту и спрыгнула с него.
Матка белых термитов совсем не выглядело уставшей после стольких трудов. Широко расправив крылья, она взмыла ввысь и полетела к яркому горизонту…
Румия ничуть не удивлялась: порой эти термитицы способны пролететь несколько километров, в то время как от её дома до этого торгового центра было всего-то около ста метров.
Не раздумывая долго, Румия протиснулась внутрь через щель под дверью.
Внутри не было света, царил почти кромешный мрак, однако это никоим образом не мешало зрению Ёкай ночи. Большая часть пространства здесь была завалена коробками с самыми разными товарами, вокруг громоздилось множество нераспакованных упаковок — судя по всему, это был складской отсек.
Оглядевшись по сторонам, Румия заметила на потолке немало паутины, а на полу лежал тонкий слой пыли. Похоже, здесь убирались нечасто, используя помещение лишь как временное хранилище для грузов.
Осторожно лавируя в узких проходах между коробками и ежесекундно высматривая хищных насекомых поблизости, Румия двигалась вперёд. На ней было чёрное платьице, до боли похожее на тканевое, однако к её величайшему удивлению, к нему совершенно не липла грязь или пыль. Это избавило её от лишних хлопот: испачкайся она — и сменной одежды у неё бы уже не нашлось.
— Хрусь-хрусь… —
Какой-то звук привлек внимание Румии. Дверь, соединявшая другую сторону склада с центральным залом универмага, издала серию щелчков.
— Сюда поставить? —
В тёмном складе вспыхнул яркий луч света. Дальняя дверь распахнулась, и в помещение, освещаемый лучом, вошел человек. Румия стремглав взобралась на вершину штабеля из картонных коробок. Бегала она на самом деле очень быстро, почти не уступая маленькому таракану, и если не брать в расчет внезапное нападение, вряд ли какое-то создание могло её поймать.
Впрочем, хищники микромира почти всегда полагались на внезапность, и едва ли кто-то из животных стал бы целенаправленно преследовать добычу. Даже императорский скакун — самое быстрое животное в своём роде — являлся страстным любителем засад.
Однако для того, чтобы скрываться от людей, такая скорость подходила просто идеально.
Сложенные друг на друга коробки достигали нескольких метров в высоту. Высунувшись с самой макушки штабеля, Румия заглянула вниз и увидела вошедшего сотрудника в униформе. Тот опустил на пол принесенную коробку с колой, после чего молча вышел, плотно притворив за собой дверь, и склад снова погрузился в абсолютную темноту.
— Кола! —
Глаза Румии ярко заблестели. Она уже целую вечность не пробовала этот напиток, и теперь, увидев колу, она остро почувствовала непреодолимое желание сделать глоток…
Однако ящик с колой стоял прямо у двери, и если кто-то снова зайдет, её тут же обнаружат. К тому же снаружи наверняка горит свет: хотя способность собирать тьму позволяла ей становиться невидимой в ночи, под яркими лучами света чёрный шарик был бы заметнее всего на свете…
Всё, что ей оставалось сейчас — это ждать… Ждать, пока после одиннадцати часов вечера торговый центр закроется. Разве после этого стоит беспокоиться о еде?
Поразмыслив так, Румия подавила свои желания. Усевшись на вершине картонного штабеля, она принялась терпеливо ждать часа закрытия магазина…
Продолжая поддерживать вокруг себя плотную пелену темноты, Румия не смела бродить где попало. Хотя в торговом зале днем порой трудно было отыскать даже муху, этот склад явно не содержался в такой же чистоте. Не говоря уже о паутине, раскинутой повсюду, она понятия не имела, какие плотоядные насекомые здесь водятся, так что оставаться пока на месте было наилучшим решением.
Не отрывая глаз от луча света, пробивавшегося сквозь щель в двери, она даже не помышляла о сне, несмотря на полное отсутствие движения. Постепенно прошло несколько часов. Пока Румия мысленно восхищалась собственной выносливостью, свет из торгового зала под дверным проемом наконец исчез.
— … —
Румия не спешила действовать. Выждав еще с пару минут и окончательно убедившись, что никто не собирается входить, она спустилась с коробок.
Девочка быстро добралась до ящика с колой, но даже не взглянула на него. Минуя заветную коробку, она направилась прямиком к двери, ведущей в торговый зал, и шмыгнула под дверной щелью.
— Вау… —
Оказавшись по ту сторону двери, Румия широко раскрыла глаза от восторга! Пустой, безлюдный супермаркет, пустынные проходы, ряды никем не охраняемых товаров по обе стороны и тщательно вымытый пол, на котором почти не было пыли — всё это создавало ощущение, будто она попала в совершенно необитаемый мир…
Поскольку здесь регулярно наводили порядок, насекомые обитали в этих местах крайне редко. Для Румии это было абсолютно безопасное убежище, а с этими двуногими людьми справляться было куда проще, чем с проворными хищниками из мира насекомых.
На первом этаже продавались ювелирные изделия и одежда — к подобным вещам Румия не испытывала ни малейшего интереса. Пусть она и уменьшилась, всё это казалось ей исполинскими горами, однако, прекрасно зная здешнюю планировку, она быстро отыскала эскалатор, ведущий на второй этаж, в секцию продуктов питания. И пусть она не знала, продолжают ли работать камеры видеонаблюдения, она ни на секунду не забывала поддерживать завесу темноты.
— Наконец-то наемся до отвала! —
Румия радостно воскликнула и, не теряя времени даром, бросилась вперёд, взбираясь на поручень эскалатора…
Охранник в мониторной комнате со скучающим видом пялился на экраны. На одном из них крошечная, едва различимая черная точка медленно ползла под полкой с фруктовым желе. Охранник не подал и виду — его ментальное состояние оставляло желать лучшего, да и вдобавок, даже если бы он уставился на эту точку в упор, ему бы в жизни не пришло в голову, что перед ним живое существо… Ведь она была до смешного крошечной.
Румия, впрочем, об этом даже не догадывалась, как и не подозревала о том, что её тьма непроницаема даже для инфракрасных лучей.
Пробежав по богато украшенному металлическому каркасу, Румия забралась на самую вершину витрины, где стоял стакан с вишневым желе, превосходивший её по размерам в несколько десятков раз.
Это желе не лежало кучей вместе с остальными, а красовалось на специальной подставке. Такая маленькая порция стоила целых десять юаней — прежде Румия ни за что бы не позволила себе его купить, но теперь…
— Хе-хе, в этом определенно есть свои плюсы! —
Глядя на ярко-красное желе под пластиковой упаковкой, зажатое прямо под её ногами, Румия присела на корточки и взмахнула правой рукой. В тот же миг в воздухе соткался миниатюрный чисто-чёрный кинжал. Острое лезвие мгновенно распороло хрупкую пленку, и из разреза тут же вырвался сладковатый аромат…
— Как здорово! —
Не в силах больше сдерживаться, Румия вонзила кинжал в прорезь, отрезала кусочек нежного алого лакомства и отправила его в рот…
http://bllate.org/book/24498/2872906
Готово:
