Это была самая обычная комната: кровать, компьютерный стол, а также кухня и туалет — всё донельзя просто и банально. Свет, проникавший через незашторенное окно, падал на клавиатуру, уже покрытую слоем пыли. Казалось, здесь давным-давно никто не жил, из-за чего вокруг царила абсолютная тишина.
По крайней мере, если смотреть на это человеческим взглядом, всё обстояло именно так.
— В таком состоянии… и как долго это уже продолжается?
В каком-то уголке кухни, сидя внутри коробки с лапшой быстрого приготовления, маленькая девочка в черном платье подняла голову к затянутому паутиной потолку и тихо вздохнула.
Этот тихий в глазах человека комнатной уголок казался ей невероятно шумным. Лишь оказавшись в подобном положении, она поняла, насколько яркой и разнообразной, а заодно и сколь опасной бывает жизнь.
Рост девочки едва превышал два сантиметра, а размерами она уступала даже новорожденному мышенку.
— Вж-ж-ух! — над головой с гулом пролетел предмет, напоминающий вертолет, до смерти испугав девочку и заставив ее стремглав нырнуть обратно вглубь коробки через щель в картоне.
— Эта стайка черных щитоносных ос снова вылетела на охоту… И почему я сразу не заметила, как они свили гнездо у оконной рамы? Надо было прихлопнуть их всех еще тогда! Ну почему?! Почему я превратилась в такое?
Внутри темной коробки девочка с досадой колотила кулаком по картонному полу, а в ее голосе сквозили нотки безысходности и гнева.
Более чем два десятка лет прожитой мужской жизни пронеслись перед ее взором и тут же угасли.
Изначально она жила в этом доме обычным затворником-отаку. Ровно неделю назад, возвращаясь домой, она просто поиграла в Touhou Koumakyou — и вдруг внезапно уменьшилась до такого состояния, не оставив ей даже времени на осознание происходящего. К тому же выяснилось, что она стала одной из боссов Touhou Koumakyou — Румией.
Сама по себе эта новость была не так уж плоха: в конце концов, она давно мечтала вырваться из опостылевшей серой рутины, да и к тому же это было довольно забавно, не так ли? Пускай сила Румии превосходила мощь девятки лишь на какую-то малость, это всё равно делало ее неизмеримо сильнее обычных людей. Но… какого черта с ее ростом в два сантиметра?! К тому же оказалось, что она совершенно не способна выпускать даммаку: ходить по вертикальным поверхностям она могла, а вот летать — нет.
— Да я же вылитая Дюймовочка! — девочка не удержалась и снова мысленно отпустила шпильку в собственный адрес.
Вот только это была вовсе не наивная и прекрасная сказка про Дюймовочку, ведь окружавшие ее самые обычные безобидные зверушки представляли собой смертельную угрозу.
Но даже так жизнь должна была продолжаться. Она не принадлежала к числу тех, кто готов сдаться и умереть по первому капризу судьбы; ей было необходимо выжить и во что бы то ни стало выяснить причину произошедшего.
Раньше ее звали Хуан Чэвей, но сейчас называть себя прежним именем казалось слишком странным, так что лучше было привыкать к имени своего нынешнего обличья.
В темноте картонной коробки глаза Румии по-прежнему прекрасно различали всё вокруг. Именно благодаря этому она, прячась в тени, умудрялась избегать нападений воздушных хищников. Последние дни она провела здесь же, питаясь сухой лапшой, а при удобном случае выбиралась попить воды к стоявшей неподалеку бутылке.
У Румии имелись кое-какие способности: например, умение сгущать тьму, создавая из нее прочный черный кинжал. Именно с его помощью ей удавалось разрезать плотные пластиковые пакетки. Впрочем, на этом полезные свойства и заканчивались: клинок можно было сотворить лишь по одному за раз, да и держался он совсем недолго, так что использовать его для самообороны было крайне трудно.
Помимо этого, существовал навык окутывать собственное тело слоем мрака, но он никак не влиял на другие предметы, и Румия пока еще не понимала, в чем вообще заключается его польза.
В этом микроскопическом мире хищники поджидали на каждом шагу. За эту неделю Румия собственными глазами видела, как ее дом постепенно захватывают жуткие создания.
Стоило ей подумать об этом, как перед глазами мелькнуло сразу несколько мелких бурых силуэтов. В длину они достигали всего двух-трех миллиметров, и по сравнению с Румией выглядели примерно как котенок рядом с человеком, вот только эти создания вовсе не были столь же безобидными, как котята.
Это были муравьи-бегунки — вид, широко распространенный в городах. Род муравьев-бегунков насчитывал более четырех сотен видов, и почти все они славились своей сплоченностью и свирепостью. Нередко на обочине дороги можно было наблюдать масштабные междоусобные войны между двумя муравейниками, причем фронт таких сражений порой растягивался больше чем на десять метров — отсюда и пошло название бегунки. Для существ, способных вести столь грандиозные войны, разорвать на части одиночную цель не составляло никакого труда, даже если та превосходила их самих в тысячу раз.
Правда, Румия еще ни разу не видела, чтобы эти муравьи отправляли за лапшой больше двух десятков рабочих особей.
Наверное, это небольшая колония новой матки, — наблюдая за тем, как бегунки снуют туда-сюда через прорыв в упаковке с лапшой, Румия почувствовала глухое раздражение. Это ведь была ее лапша, и разрез в пакете сделала она сама! Но даже такая крошечная колония оставалась ей не по зубам, так что оставалось лишь горестно вздыхать в сторонке...
Спустя какое-то время рабочие муравьи дружно потащили прочь кусочки лапши и наконец скрылись, позволив Румии подобраться к заветному пакету.
— Эх... до чего же я жалка... — подбирая и съедая крошечный обломок лапши, она почувствовала, как защипало в уголках глаз, а в памяти вновь всплыли картины прежней жизни...
— Ладно, в конце концов, я же давно со всем смирилась, верно? Но что же делать дальше?..
Утерев сбежавшую слезинку, Румия отогнала назойливые воспоминания. Проблем по-прежнему оставалось выше крыши.
В этой коробке осталось всего три пачки лапши. Не считая той, что она ела сама, две другие уже оккупировало семейство мелких тараканов — рыжих прусаков. Данная же пачка, судя по всему, благодаря муравьям пока оставалась неприкосновенной: ни один таракан не смел к ней приближаться.
Хотя Румия после уменьшения соприкасалась со множеством грязи и при этом ни разу не заболела и не подхватила расстройство желудка — вероятно, сказалось ее новое превращение в ёкая, — ей всё же не улыбалось делить трапезу с тараканами. Муравьев она еще кое-как могла стерпеть, несмотря на то, что бегунки были куда опаснее тараканов...
В процессе еды Румия уловила звуки чьих-то шагов. Хотя насекомые ступали почти бесшумно, при ее нынешних габаритах звуки отчетливого шуршания раздавались превосходно.
— Это еще кто... — приоткрыв прорыв в пакете, Румия увидела, как из темноты к ней медленно приближается крупное создание. Темно-бурый хитиновый панцирь и длинные усики заставили ее содрогнуться от ужаса.
Американский таракан — этот хорошо знакомый с детства домашний вредитель вырастал почти до четырех сантиметров и для нынешней Румии казался настоящим чудищем. Даже сплоченная стайка бегунков ничего не могла поделать с тараканом таких размеров.
Таракан стремительно приблизился, просунул голову в щель пакета и принялся кромсать своими челюстями-лезвиями кусок лапши.
Румия была вынуждена забиться в самый дальний угол пакета. Ей впервые довелось лицезреть подобное зрелище столь близко. Хотя раньше она обожала рассматривать насекомых под микроскопом, оказаться внутри этой реальности — совсем другое дело. Дело было даже не в брезгливости; если не брать в расчет бактерий, внешний вид насекомых сам по себе не пугал.
Однако страх все равно присутствовал. Челюсти таракана работали с точностью циркулярной пилы, в мгновение ока превращая жесткие макаронины в труху. Если эта тварь случайно цапнет ее за голову, та без сомнений отправится прямо в пасть старшекурснице...
И все же, какими бы огромными ни были тараканы, они не имели привычки нападать на живых существ, если только не оказывались загнанными в угол. Тем не менее, видя, как перед ее глазами непрестанно щелкают эти жуткие жвалы, Румия невольно ощутила трепет и тихонько попятилась назад.
Трапеза таракана продолжалась недолго, и вскоре он удалился, предоставив Румии долгожданный шанс выбраться наружу.
Но стоило ей только высунуть голову из полиэтиленового разрыва, как на нее с ходу бросилось что-то пушистое. От неожиданности она вилейкой нырнула обратно. Незнакомый предмет глухо стукнулся о пластик, сообразил, что промахнулся, и тут же отпрыгнул в сторону.
Раздвинув узкую щель, Румия выглянула наружу: мохнатым созданием оказалась не кто иной, как паук-скакунчик. Длина его тела составляла около сантиметра, а четыре крупных глаза на лбу в упор уставились прямо на нее.
Скакунчики обладали великолепным зрением, хотя в темноте видели неважно — именно поэтому он и промахнулся в сумраке коробки? — с содроганием подумала Румия. При дневном свете от атак скакунчика с трудом спасались даже мухи, не говоря уже о ней самой.
Паук не собирался уходить и продолжал дежурить снаружи, очевидно выжидая удобного момента для засады.
Впрочем, Румия не паниковала: превращение охотника в жертву было обычным делом в микромире. В этот момент как раз вернулись муравьи-бегунки, решившие дотащить оставшиеся куски. Первый же приблизившийся муравей уловил усиками чужеродный запах и, не раздумывая, широко разинул жвала, бросаясь в атаку.
В темноте паук не сразу заметил угрозу и понял, что дело неладно, только когда его укусили. Резко оттолкнувшись всеми восемью лапами, он отпрыгнул подальше и бросился наутек. Бегунки тут же дружно кинулись в погоню, хотя в скорости передвижения они сильно уступали паукообразному.
Румия не стала досматривать бой. Она давно уже выбралась из пакета с лапшой и покинула темную коробку.
Подняв голову к затянутому паутиной потолку, она тихо пробормотала:
— Пожалуй, пора отсюда уходить...
http://bllate.org/book/24498/2872904
Готово:
