Летний ночной ветерок бесшумно проскользнул в комнату, и Лю Бу сразу почувствовал приятную прохладу, а в голове прояснилось. Ощущение тепла и мягкости чужого тела за спиной стало ещё отчётливее.
Сяо Мэн хранил молчание и продолжал так же сидеть, не слишком слабо, но и не сильно обнимая его.
— Сяо Мэн...
Поняв, что сзади его обнимает именно Сяо Мэн, Лю Бу мгновенно успокоился.
Он заставил себя непременно взять себя в руки.
Мысленно он выругал себя за то, что вёл себя совершенно недопустимо: он даже не заметил приближения Сяо Мэна, пока тот не обнял его.
Они сидели спиной друг к другу, храня молчание, и в пространстве раздавалось лишь дыхание двоих.
Сяо Мэн прижался щекой к спине Лю Бу, отделенный от него лишь слоем пропитавшейся потом тонкой одежды, и прислушивался к его сердцебиению. Его щека ощущала тепло, исходившее от чужой спины.
Этой ночью.
Вскоре после полуночи из дальней комнаты донеслись какие-то приглушенные звуки, которые разбудили Сяо Мэна. Прислушавшись внимательнее, он понял, что это было похоже на дыхание, искаженное отчаянной попыткой сдержать рыдания.
Звук, который мог вырваться лишь в том случае, когда крайняя боль переплеталась с предельной выносливостью.
Сяо Мэн понимал такое душевное состояние. Ведь в его собственной жизни бывало, что он дышал точно так же.
Он на цыпочках вылез из постели и на носочках вышел из спальни, не издавая ни малейшего звука.
Наконец он увидел источник этого звука: сидящий на лежаке Лю Бу, спиной к нему, закрыл лицо руками.
В тусклом свете луны его глазам предстала содрогающаяся в сильных рыданиях спина Лю Бу.
Почти в тот же миг Сяо Мэн невольно подбежал на коленях и крепко обнял его.
Лю Бу унял дыхание, быстро смахнул с лица слёзы, пару разтёр их о покрывало, после чего опустил руку, легко похлопал Сяо Мэна по тыльной стороне ладони и мягко произнес:
— Не бойся, со мной всё в порядке...
Но Сяо Мэн даже не думал менять позу. И Лю Бу вовсе не хотел нарушать этот момент, когда Сяо Мэн обнимал его.
Спустя довольно долгое время Сяо Мэн, прислушиваясь к биению сердца Лю Бу, заговорил:
— Лю Бу, я знаю, что ты всё это время винил себя за то, что не следовало отправлять прочь Сяо Дунси, ведь так?
Тело Лю Бу вздрогнуло. Помолчав добрую минуту, он наконец тяжело вздохнул:
— Да... я был неправ... Мне следовало давным-давно понять, что ничего уже нельзя исправить, но я... просто не хотел признавать это и упрямо верил, что смогу переломить судьбу. В итоге... погубил даже Сяо Дунси...
Она... такой смышлёный ребёнок, такой прекрасный ребёнок! Ей не следовало умирать так рано! И тем более... не такой смертью!
Видя, как тело Лю Бу дрожит всё сильнее, Сяо Мэн обнял его ещё крепче.
— Умереть такой смертью... должен был я! Это должен был сделать я, никчёмный отец...
Как же так вышло... У Сяо Дунси, такого замечательного ребёнка...
Оказался такой... такой ничтожный отец, хуже скотины!
Лю Бу чувствовал себя донельзя пристыженным и потерявшим всякое лицо. Из-за Сяо Дунси, а также потому, что совсем недавно он поклялся больше не плакать перед Сяо Мэном, сейчас он совершенно не мог сдержать слёзы и те слова, что рвались из глубины его души наружу.
Он обнаружил, что перед Сяо Мэном ему ещё ни разу не удавалось сохранить хоть какое-то самообладание.
Будь что будет... Думаю, небеса специально послали его сюда, чтобы он приструнил меня.
Мысленно вздохнул Лю Бу.
Сяо Мэн, всё ещё обнимавший Лю Бу, тыльной стороной своих изящных белоснежных рук чувствовал капли влаги, капающие и падающие вниз.
В его сердце внезапно поднялась волна странного трепета, но вызвана она была вовсе не слезами мужчины в его объятиях и не его самоуничижительными речами, полными самобичевания.
Он вспомнил слова, которые Сяо Дунси в ту дождливую ночь у башни Баймэньлоу произнесла, прячась и плача в его объятиях:
— Я боюсь... нет, я ненавижу!
Ненавижу, что родилась женщиной!
Что не могу разделить заботы отца... не могу сражаться с ним плечом к плечу!
...Но ещё больше ненавижу то, что у такого грозного тигра... родилась никчёмная собачонка!
Эта пара отца и дочери... воистину...
Сяо Мэн чувствовал, как этот звонкий детский голосок эхом отдавался в его ушах, и каждое слово, каждый звук метались в его сердце диким маленьким зверьком, бешено стучась и норовя вырваться наружу из клетки, пока его сердце не разобьётся вдремель.
Сяо Мэн изначально собирался утешить балансирующего на краю полного краха Лю Бу, но с сожалением осознал, что на краю краха балансирует он сам.
Сяо Мэн с удивлением понял, что подобные чувства способны сделать человека дерзким — донельзя дерзким.
Сяо Мэн отстранился от Лю Бу и, не говоря ни слова, подался вперёд, разом оседлав его бёдра.
Его маленькие руки обхватили покрытое слезами лицо Лю Бу, пристально вглядываясь в него.
Когда Лю Бу осознал, что Сяо Мэн так отчетливо видит его нынешний жалкий вид, невиданная прежде паника захлестнула его сердце.
Прежде чем он успел хорошенько обдумать это —
Сяо Мэн уже наклонился и поцеловал его, причём необы страстно.
Нежный, похожий на цветок гвоздики язычок неожиданно проскользнул в приоткрытые губы, и Лю Бу показалось, что он разом проглотил крошечный костёр, от которого в тот же миг вспыхнуло всё его тело.
На мгновение он вспомнил их первый поцелуй в старом царском городе. Тот поцелуй был опасным, ядовитым, но донельзя будоражащим.
Нет — нет!
Сравниться с этим он вовсе не мог!
Лю Бу закрыл глаза, позволяя бушующим волнам носить его куда угодно. Ещё мгновение назад те эмоции, что могли растереть его в порошок, были сожжены дотла этим исполненным пламени глубоким поцелуем Сяо Мэна.
Пока их губы и языки отчаянно и неразрывно сплетались в страстном объятии, Сяо Мэн одной рукой развязал собственный пояс и в мгновение ока сбросил одежду.
Вдруг Сяо Мэн резко почувствовал, как его руки опутала железная хватка: пара невероятно сильных, отлитых из металла рук перехватила его за предплечья, вмиг остановив все его движения.
Затем Лю Бу отнял губы от губ Сяо Мэна.
Он не оттолкнул Сяо Мэна, но, сжав его изящные нефритовые руки, приложил все силы, словно тратя девять быков и два тигра, чтобы «отодвинуть» его.
В этот момент мягкое и нежное тельце Сяо Мэна казалось ему тяжёлым, словно отлитым из меди и железа.
Сяо Мэн не произнёс ни звука, глядя на Лю Бу взглядом глубокого омута. Он чувствовал боль в предплечьях: Лю Бу сжимал их очень сильно, но в то же время изо всех сил старался сдерживать напор, так что Сяо Мэн ясно ощущал дрожь, передававшуюся через руки Лю Бу.
Сяо Мэна почти что «приподняли» и отодвинули, так что теперь он слегка возвышался над Лю Бу, глядя на него сверху вниз. Он видел лишь, как тот опустил голову, из-за чего глаз было не разглядеть, зато были видны слегка подрагивающие губы и то, как с трудом он выравнивал дыхание, хрипло вымолвив всего несколько слов:
— ...Сяо Мэн, тебе не нужно... так...
Лю Бу знал, что в этот момент Сяо Мэн пристально смотрит на него, но ни за что не осмеливался встретиться с ним взглядом.
— Вот поэтому... ты именно такой человек, — нарушил молчание Сяо Мэн. — Очевидно, что ты способен творить любые мерзости, но в душе упорно держишься за одно — за то, что должен оставаться человеком!
Лю Бу почувствовал, как его сердце тяжело вздрогнуло, заставив его поневоле поднять голову и посмотреть на Сяо Мэна.
Лунный свет за окном падал на несравненное лицо Сяо Мэна, окутывая его тончайшим серебристым сиянием, а его и без того неземные, словно из снов, глаза теперь лучились трепещущим душу странным светом.
Лю Бу чувствовал, что от Сяо Мэна исходит какое-то странное сияние, проникающее в самые потаённые уголки его души.
В этом чужом свете он казался насквозь прозрачным, и ему было негде скрыться.
В мгновение ока у Лю Бу возникло обманчивое ощущение, будто он снова провалился в сон, и он даже засомневался, проснулся ли он вообще на самом деле?..
Сяо Мэн жестом показал Лю Бу отпустить его, затем отступил назад и опустился перед ним на колени, скрестив ноги, усевшись напротив.
— Той ночью я спрашивал тебя, действительно ли ты решил поступить именно так, помнишь? — Сяо Мэн смотрел на него спокойным и серьёзным взглядом, но выражение его лица постепенно усложнялось, заставляя Лю Бу вновь убедиться, что это всё же реальность.
— Да... Ты уже предупреждал меня, но я всё равно решил использовать самых дорогих мне людей, чтобы выменять этот призрачный, крошечный шанс. — Лю Бу опустил голову.
— Ты сказал, что не можешь сдаться в такой момент, а затем развернулся и ушёл.
Сяо Мэн тоже погрузился в воспоминания.
— Тогда я сомневался, стоит ли мне попытаться отговорить тебя, сделать ещё одну попытку остановить тебя от этого шага. Ты стоял ко мне спиной, но я знал, что ты ждал, пока я дам тебе шанс повернуть назад.
Но... в конце концов ты так и не дал мне этого шанса.
Ты никогда не давал мне никаких шансов.
Сердце Лю Бу бушевало, в груди горько клокотало. Так и не произнесенная вслух фраза заставила его ощутить неизъяснимую горечь.
— Я думал: если бы я сказал ещё хоть слово, действительно ли ты позволил бы себя уговорить? — Тон Сяо Мэна оставался всё таким же спокойным, но Лю Бу заметил, что с самого начала разговора Сяо Мэн бессознательно сжимал руки в кулаки, то разжимая, то снова сжимая их, словно собираясь принять какое-то трудное решение.
Поэтому после минутного молчания Лю Бу мягко произнёс:
— Думаю, ты уже знал ответ в тот момент. Ты знал, что я непременно послушаю тебя, поэтому и перестал отговаривать.
Раз уж это так трудно признать, позволь мне первому высказать это вслух.
— Да... я думал о том, что хотя шанс выжить был один из девяти, а то и хуже, но а вдруг ты действительно выиграешь эту ставку? Кто знает!
Сяо Мэн подтянул колени к груди, обхватив их маленькими руками, и опустил голову, глядя на побелевшие от напряжения пальцы.
— Я прекрасно знал, что среди всех нас именно Сяо Дунси меньше всего заслуживала участи быть принесённой в жертву! Но я... я тоже хотел, чтобы ты рискнул! Ты бы выиграл ставку — и мне бы перепала доля выгоды; ты бы проиграл — ну что ж, проиграл бы только ты. Падение города и гибель армии для меня означали бы лишь расплату собственной жизнью, не требуя никакой другой платы.
Да, именно таков был ход мысли Сяо Мэна в тот момент. Вспоминая о том, что он и Лю Бу изначально были врагами, а не друзьями, и что он оставался в Сяпи лишь потому, что тот сопротивлялся Цао Цао, давая ему шанс отомстить за кровную обиду.
В конце концов, это изначально было лишь взаимным использованием.
Я знал, что он ждёт, пока я остановлю его, но не сделал этого, потому что сам жаждал поставить на тот один шанс на миллион. Что же до Сяо Дунси, она изначально не имела ко мне никакого отношения.
...Я... в тот момент действительно мог мыслить так холодно и безжалостно.
Лишь теперь Сяо Мэн осознал весь ужас этого и испытал — неслыханный стыд.
Он выиграл ставку, в деле противостояния Цао Цао я оказался в выигрыше; если бы он проиграл, отцом-скотиной, продавшим дочь ради выживания, был бы не я, а он.
Испытывая сострадание к Сяо Дунси, он бросил Лю Бу фразу: действительно ли тот собирается поступить так, но из личных эгоистичных соображений Сяо Мэн больше не стал отговаривать его, особенно когда осознал, что действительно способен изменить решение Лю Бу.
Теперь Сяо Мэн чувствовал себя презренным.
Если бы Сяо Мэн погиб в тот день у башни Баймэньлоу или если бы они больше никогда не встретились с Лю Бу, то всё со временем стёрлось бы из памяти, и он бы даже не осознал своей доли ответственности за гибель Сяо Дунси.
Но судьба словно нарочно свела их вновь, да ещё и заставила продолжать идти рука об руку, полагаясь друг на друга.
И тогда ему волей-неволе пришлось вспоминать о Сяо Дунси, пришлось встретиться лицом к лицу с тем, насколько грязными, уродливыми и страшными были его собственные мысли в тот день.
Теперь он даже чувствовал, что его грех тяжелее, чем у Лю Бу, ведь некогда именно он обладал властью изменить судьбу Сяо Дунси, но предпочёл отказаться от этого шанса.
— ...Так что видишь: если говорить о низости и эгоизме, до тебя мне ещё далеко! — Сяо Мэн горько усмехнулся про себя, в то время как по его нежному лицу скатилась чистая слеза. Впрочем, он привычным движением стёр её рукавом, делая вид, будто ничего не произошло.
Он точно так же не хотел плакать перед Лю Бу.
Да, а кем вообще был он, этот Сяо Мэн?
Когда Сунь Шу собиралась обручиться с Ляоюань Хо и приехала в гостить в клан Сыма, а Сяо Мэн прислуживал ей, причёсывая её волосы, — как сильно он тогда хотел задушить её лентой для волос, что держал в руке.
Уж тогда-то ему следовало ясно понять, что он за человек.
Просто находясь в клане Сыма, рядом с Хо-гэ и перед братьями из Цаньбин, Сяо Мэн никогда не смел позволить им узнать об этом и даже в мыслях не решался признаться себе, кто он такой.
Он и сам не понимал, почему именно перед Лю Бу у него вдруг появлялось столько смелости, чтобы поставить на кон абсолютно всё.
— И всё же, Лю Бу, я хочу, чтобы ты понимал: в гибели Сяо Дунси виновен не только ты один. Если ты из-за этого презираешь и ненавидишь себя, то, пожалуйста, раздели эту ношу и со мной.
— Сяо Мэн, тебе поистине не нужно думать об этом в таком ключе. Даже если ты руководствовался исключительно собственными интересами, я вовсе не считаю, что ты сделал что-то не так, — даже после того, как Сяо Мэн полностью обнажил перед ним самые мрачные тайники своей души, Лю Бу искренне чувствовал, что винить Сяо Мэна не за что.
— Сяо Дунси никогда не винила тебя, но тебе всё равно безумно больно и тяжело на душе, и со мной то же самое.
Сяо Мэн ответил ему прямым взглядом:
— Мы вынесем это вместе. Только благодаря этой боли мы можем считаться настоящими людьми!
***
Лю Бу почувствовал, что его глаза снова заволакивает туманом.
Быть может, всё это происходило вовсе не случайно. Красавиц в Поднебесной было пруд пруди, но он воспылал страстью лишь к Дяочань, даже осмелившись бросить вызов всему миру и поставив на кон собственную власть и судьбу, лишь бы не отступаться от него.
Возможно... он действительно дикий зверь, а у зверей есть инстинкт распознавать себе подобных. Ещё когда Сяо Мэн был Дяочань, его интуиция уже подсказала ему: они — одного поля ягоды.
Встретить сородича — такого чувства в его жизни прежде ещё не было.
Но он решительно не желал снова растрогаться перед Сяо Мэном, а потому отыскал второстеpенную тему, чтобы перевести разговор.
— Эх... Наверное, с самого начала мне не следовало убивать Дун Чжо. Человеку моего происхождения уже само по себе великая честь обладать тем положением, какое у меня было тогда... Будь я чуточку более доволен малым, моя жизнь не скатилась бы до сегодняшнего дня, и Сяо Дунси не пришлось бы... — тяжело вздохнул Лю Бу, и в этих словах всё же было немало искренности.
Он должен был признать, что правил этой игры он, пожалуй, отродясь не понимал и вести её был вовсе не способен.
Сяо Мэн не удержался и бросил на него косой взгляд:
— Уж лучше бы ты сказал, что с самого начала не должен был убивать Дин Юаня! Но будь ты настолько довольным жизнью человеком, ты бы не был Лю Бу.
Сяо Мэн склонил голову набок, задумался на мгновение и снова произнёс:
— Наверное... таким людям, как мы, трудно не совершать ошибок. Наше сопротивление надежде слишком слабо: мы скорее предпочтём собственными глазами смотреть, как надежда угасает в наших руках, чем позволим ей просто ускользнуть от нас!
Эти слова заставили сердце Лю Бу забиться сильнее. Он почувствовал, что должен заново взглянуть на стоящую перед ним столь утончённую и изящную, словно случайно забредшая в мир смертных бессмертная фея, особу. Каждая новая встреча с Сяо Мэном, каждое его слово и каждый поступок неизменно заставляли его смотреть на него новыми глазами, вызывая бесконечный восторг и удивление. И он донельзя сильно любил нынешнего Сяо Мэна!
— Да... это надежда... — опустил голову Лю Бу.
Однако внезапно накатившая волна умиления заставила Лю Бу преступить некую границу. Он подался вперёд, разом заключив Сяо Мэна в объятия, прижал к себе и, зарывшись лицом в его шею, зашептал:
— Сяо Мэн... спасибо тебе... правда, спасибо.
Этой ночью Лю Бу и Сяо Мэн заснули в объятиях друг друга, не проронив под конец ни единого слова.
И ночь прошла без снов, вплоть до самого рассвета.
http://bllate.org/book/24494/2872650
Готово:
