Дождь шел всю ночь, но, к счастью, к утру прекратился. Чэн Мо взял бамбуковую корзину и остановил Бан Му, который собирался пойти следом:
— Отдыхай дома, я сам сбегу к подножью горы, накопаю немного капусты.
Бан Му покачал головой:
— Нет, я просто поранил руку, а не ногу. К тому же, я самец, и даже будучи раненым, могу сделать очень многое.
Немного подумав, Чэн Мо согласился взять Бан Му с собой к подножью горы, однако отказался от любой его помощи. Бан Му послушно следовал за Чэн Мо. Увидев ровные квадратные поля, он в изумлении приоткрыл рот:
— Это чудо! Почему эти растения растут так аккуратно?!
Чэн Мо озадаченно оглядел грядки:
— Какое еще чудо? Я сам всё это посадил. Разве у вас там никто не занимается земледелием?
— Земледелием? — Бан Му посмотрел на Чэн Мо с крайним удивлением. — Что такое земледелие? Не знаю, как в других племенах, но в том, где я жил раньше, никто ничего не выращивал.
— Раньше? — Чэн Мо чутко уловил ключевое слово в словах Бан Му.
Бан Му опустил голову, чувствуя себя несколько растерянно:
— Я из племени Крылатых Тигров. Десять дней назад в племени погибло много людей, и вождь с великим жрецом заявили, будто всё из-за дичи, которую я принес из Обители Божественной Кары. Дескать, боги разгневались и наслали проклятие, из-за которого столько сородичей умерло… После этого меня изгнали, и теперь я… бродячий зверолюд…
Видя растерянный и робкий вид Бан Му, Чэн Мо попытался поднять руку, чтобы похлопать его по голове, но дотянулся только до плеча. Тогда он похлопал его по плечу:
— Ничего страшного. Ты бродячий зверолюд, но и я, считай, странник — у меня тоже нет сородичей. Если ты не против, давай жить вместе.
Стоило Чэн Мо произнести это, как Бан Му тут же повернулся к нему:
— Ты не против?! Но ведь я — бродячий зверолюд!
Чэн Мо не понимал, почему Бан Му так взволнован, и мысленно обратился к системе:
— Система, почему он так бурно реагирует? Разве у бродячих зверолюдов есть какой-то особый смысл?
— Хозяин, в этом мире бродячих зверолюдов считают неугодными богам и символом дурного предзнаменования. Как правило, им нельзя подолгу оставаться на одном месте, иначе считается, что они навлекут проклятие на эти земли, — холодно отозвалась система.
— Так неужели, если я приглашу его пожить здесь, это действительно навлечет сюда проклятие? — забеспокоился Чэн Мо. Однако, глядя на взволнованного и в то же время нерешительного Бан Му, он заколебался.
— Нет, в этом мире нет понятия проклятий, — ответ системы успокоил его, но породил еще больше вопросов: если проклятий не существует, то за что тогда изгнали Бан Му?
— Эгоистичные прихоти власть имущих, и только, — пояснила система, и Чэн Мо всё понял.
Оглянувшись на тревожного Бан Му, он подумал: в конце концов, он и так жил в одиночку почти целый год, неужто не сможет прокормить одного зверолюда? Проблем не будет!
— Не переживай, я не боюсь проклятий, — Чэн Мо похлопал Бан Му по плечу. — Будешь жить здесь со мной.
Услышав это, Бан Му широко распахнул глаза, на его лице одновременно отразились восторг и нерешительность:
— Спасибо тебе, ты прекрасный омега, но я не могу тебя погубить.
Не успел он договорить, как Чэн Мо перебил его:
— Мне очень опасно жить одному. Если хочешь отблагодарить меня, оставайся и паши на меня как вол… тьфу, то есть оставайся жить со мной!
Чувство благодарности в сердце Бан Му было просто невозможно выразить словами, и он с непреклонным выражением лица поклялся:
— С этого дня я буду защищать тебя! Клянусь именем Звериного Бога!
Чэн Мо улыбнулся, указал на пекинскую капусту на грядке и сказал:
— Ну тогда давай как следует отпразднуем это событие: выкопаем три кочана капусты, а потом сходим к реке поймать пару крупных рыбин — сегодня вечером поедим свеженького!
Провозившись так всю первую половину дня, они вернулись в пещеру с шестью крупными рыбами и тремя кочанами капусты. Ночной дождь был сильным, и у входа в пещеру скопилось много воды. Чэн Мо опустил ношу и велел Бан Му развести огонь.
Бан Му с воодушевлением огляделся, но кресала не нашел, поэтому достал из подвесного мешка из шкуры двух серовато-белых камня. Один он зажал в руке, другой зафиксировал ногой и принялся стучать ими друг о друга — не прошло и мгновения, как огонь разгорелся.
Чэн Мо с любопытством посмотрел на огненные камни в руке Бан Му:
— Что это за штука?
Бан Му озадаченно взглянул на него:
— Это же кресало, разве ты не знаешь? А с помощью чего ты добываешь огонь?
Чэн Мо покачал головой:
— Обычно я добываю огонь трением: кручу одну деревяшку о другую. Раньше я никогда не видел кресала.
Услышав это, Бан Му посмотрел на Чэн Мо со смесью сочувствия. Сам же Чэн Мо, не гадая, о чем думает спутник, взял несколько подготовленных рыбин, собираясь запечь их на углях, а одну решил оставить для рыбного супа. Под деревом он только что подобрал гнездо с птичьими яйцами — судя по всему, их сдуло бурей во время ночного ливня. Как раз отлично будет зажарить их к вечеру и бросить в рыбный суп, это придаст невероятный аромат.
При мыслях об ароматной рыбной ухе Чэн Мо невольно сглотнул слюну. Хоть у него и был огород под боком, раздобыть мясную пищу оставалось непростой задачей. Сегодня, благодаря Бан Му, удастся поесть как следует.
Чэн Мо сначала вскипятил котелок воды, затем нарезал кусочками похожий на свиной жир плод и бросил в каменный котел, чтобы тот растопился. Вбив туда два птичьих яйца, он сразу вынул их, стоило им схватиться, после чего положил в котел подготовленную рыбу и обжарил ее с обеих сторон. Залив всё это кипятком, он уже через мгновение получил молочно-белый рыбный бульон. Дождавшись, пока вода забурлит, он вернул в котел поджаренные яйца, немного поварил, снял с огня и щедро присыпал мелко нарезанным зеленым луком для красоты.
Вдыхая витавший в воздухе аромат, Бан Му безуспешно сглатывал слюну. Ему еще никогда не доводилось видеть такой способ готовки. С самого детства он ел только жареное на огне мясо, и лишь изредка омеги из племени варили еду в воде, но чтобы вареное мясо пахло *так* аппетитно — с таким он столкнулся впервые. Интересно, какое оно на вкус?
Умяв по полной миске рыбного супа, они оба довольно уселись у входа в пещеру. Полуденное солнце светило ярко, лужи на земле постепенно высыхали. Чэн Мо взглянул на левую руку Бан Му:
— Твоя рука не болит?
— Всё в порядке, благодетель, не переживай. У нас, зверолюбов, очень сильная регенерация, еще один цикл луны — и я полностью заживу, — Бан Му с благодарностью похлопал по лубку на своей руке.
Раньше, если кто-то из зверолюбов ломал кость, ему приходилось просто лежать и отдыхать целый лунный цикл, пока всё не срастется. Однако благодетель зафиксировал его руку так, что он не задевает место перелома, а значит, и лежать целыми днями не нужно. Благодетель такой умный! Он умнее великого жреца из племени!
— Лунный цикл — это значит месяц, — не дожидаясь вопросов от Чэн Мо, тут же отозвалась заботливая система.
— С чего это ты вдруг такая оживленная после появления этого зверолюда? — Чэн Мо улыбнулся Бан Му наяву, а мысленно принялся трясти систему. Стоило вспомнить, что раньше эта паршивая система по десять-полмесяца не подавала признаков жизни, а на все вопросы отвечала нехваткой энергии. Теперь же, с появлением этого зверолюда, она не только то и дело норовила напомнить о себе, но еще и охотно помогала отвечать на любые вопросы.
— Хозяин, система выживания перерождается в систему руководства. Через десять дней система начнет обновление, которое продлится семь дней. В течение этого времени, пожалуйста, поддерживайте хорошие отношения с этим зверолюдом — он станет вашим щитом на ближайшее время.
Внезапное объявление системы об обновлении застало Чэн Мо врасплох.
http://bllate.org/book/24481/2871043
Готово:
