чжаои Сюй во-первых, не обратила внимания на рождение ребенка у чжаои Мэй. Гибель Императорской благородной супруги и собственное ложное обвинение в то время давили на нее так сильно, что у нее не было ни минуты на передышку. Во-вторых, она даже не думала — и не смела думать, — что у чжаои Мэй хватит дерзости подменить ребенка и смешать чужое отродье с императорской кровью. В тот вечер крик Третьего принца, потерявшего самообладание за пределами Малого павильона Наньгэ и назвавшего ту женщину матерью, заставил ее по-новому взглянуть на события прошлых лет. В мире происходит слишком много нелепых вещей, и порой дело не в том, что до чего-то нельзя додуматься, а в том, что не смеешь об этом помыслить. Если что-то не удается постичь за день-два, то что говорить о годе-двух или долгих годах? Чжаои Сюй сама по себе была неглупой, и прошло совсем немного времени, как она разобралась во всех подозрительных деталях. Хотя отвар, предотвращающий зачатие, и наносит вред беременной женщине, по своему действию он относительно мягкий, поэтому родившийся ребенок оказался живым и смог благополучно расти в Малом павильоне Наньгэ столько лет. По словам императорского лекаря, злоумышленник использовал лекарство очень осторожно, дозировку многих сильнодействующих средств даже уменьшили наполовину. Если бы Императорская благородная супруга тогда не получила ранение на границе, из-за чего впоследствии постоянно болела и не могла окрепнуть, возможно, она тоже благополучно пережила бы то испытание. Злоумышленник так рисковал ради осуществления этого плана — если бы целью было убийство, применить сильное лекарство было бы гораздо надежнее. Зачем тогда было посылать чашу тщательно приготовленного отвара? Только ради того, чтобы вызвать преждевременные роды? Чжаои Сюй испугалась собственной дерзкой догадки. Но еще больше ее пугало то, что эта смелая мысль с огромной вероятностью и была правдой. Понесколько дней теряя покой от беспокойства, чжаои Сюй решилась на один смелый шаг. Она отправилась в Малый павильон Наньгэ, чтобы повидать запертого там Ли Фусяна. Она расшатала кладку стены вокруг Малого павильона Наньгэ и заманила запертого внутри Ли Фусяна своим домашним котенком. Ли Фусян из любопытства заглянул наружу через получившееся небольшое отверстие. Его брови и глаза были точь-в-точь как у покойной Императорской благородной супруги. Истина наконец начала всплывать на поверхность.
Чжаои Мэй подсыпала Императорской благородной супруге лекарство, чтобы вызвать преждевременные роды, а затем незаметно подменила детей, — произнес Гао Юэсин. — Получается, ее собственный родной ребенок смог спастись прямо на глазах у Императора, и его окружали всевозможными почестями и заботой... Неудивительно, что она умерла так легко и решительно — оказывается, у нее больше не осталось привязанностей.
Приходится признать хитрость этой женщины, — отозвалась чжаои Сюй. — Она сумела рассчитать время так, чтобы родить ребенка одновременно с Императорской благородной супругой.
Гао Юэсин бросил на нее взгляд, подумав про себя: Не факт.
Рассчитать время с такой точностью под силу разве что богам. Раз уж чжаои Мэй сумела скрывать свою беременность от всех вокруг, то она определенно могла родить ребенка незаметно для окружающих. Ребенок же Императорской благородной супруги был переменной величиной. Даже при использовании стимулирующих роды средств никто не мог поручиться, в какой именно момент появится на свет ребенок. Разве при свойственной чжаои Мэй осмотрительности она позволила бы существованию подобной оплошности?Чтобы план чжаои Мэй увенчался успехом, должны были быть соблюдены два условия. Во-первых, заранее подготовить своего ребенка. Во-вторых, сделать так, чтобы кто-то неотлучно находился рядом с Императорской благородной супругой и, как только та начнет рожать, воспользовался суматохой, чтобы подменить младенцев. Неожиданные преждевременные роды Императорской благородной супруги неизбежно вызвали бы переполох во дворце, но паника продлилась бы недолго. Время, отведенное чжаои Мэй, было крайне ограниченным, и любая ошибка была недопустима — ведь как только люди вокруг Императорской благородной супруги пришли бы в себя, а Император прибыл бы на место, под присмотром Сына Неба провернуть такую подмену стало бы невозможным. Исходя из этого, можно сделать вывод, что чжаои Мэй должна была родить раньше Императорской благородной супруги. Только раньше, никак не позже. Чжаои Сюй, очевидно, не осознала этого. В противном случае, если бы она сменила направление и заранее начала проверять время родов чжаои Мэй, результат мог бы быть совершенно иным.
Гао Юэсин в уме медленно взвешивала все подозрительные моменты и спросила:
— Вы говорите, что Третий принц глубокой ночью слонялся возле старого жилища чжаои Мэй — Малого павильона Наньгэ — и, увидев того, кого принял за призрака, позвал её матушкой? Выходит, он сам знает о своем происхождении?
Чжаои Сюй ответила:
— Как ребенок мог об этом узнать? Кто ему рассказал?
Гао Юэсин предположила:
— Он контактировал с кем-то из тех, кто был причастен к событиям тех лет.
Чжаои Сюй добавила:
— Возможно, даже со своим биологическим отцом.
Император и Благородная супруга Сянь держали Ли Фусяна под стражей, пытаясь выманить того негодяя, что состоял в преступной связи с чжаои Мэй, но они изначально пошли неверным путем, и ошибка эта была колоссальной. Гао Юэсин мгновенно всё поняла и сказала чжаои Сюй:
— Я понимаю, что вы имеете в виду. Я буду внимательнее следить за людьми из окружения Третьего принца, не упущу ни одного подозрительного человека.
Чжаои Сюй погладила её по щеке:
— Ты очень стараешься, дитя. Но нужно поторапливаться, у нас нет времени.
В её голосе послышались заискивающие нотки. Чжаои Сюй от природы не была склонна к интригам; она так долго тонула в ненависти и скорби, что, когда внезапно появился человек, готовый разделить с ней это бремя, она подсознательно доверилась ей целиком, опираясь на неё как на единственную опору. Гао Юэсин открыла рот, хотела что-то сказать, но промолчала и, в конце концов, вышла.
Самая большая прореха в этом деле всё же крылась во времени родов чжаои Мэй. Чтобы прояснить этот вопрос, чжаои Сюй вряд ли смогла бы помочь, но был один человек, чья роль была критически важна — Фу Юнь.
Гао Юэсин ускорила шаг, направляясь обратно. По пути она проходила мимо Малого павильона Наньгэ и увидела, как стражники снуют туда-сюда, перенося инструменты и мешки с песком. Гао Юэсин издалека бросила взгляд на дворцовую стену высотой в несколько чи и зашагала ещё быстрее.
Вернувшись во дворец Цзинмэнь, она обнаружила, что во внутреннем дворе стоит тишина. У дверей комнаты Ли Фуцю свисала верёвка, на которой раскачивалась мёртвая птица. При первом же взгляде это зрелище бросало в дрожь. Он убил птенца кукушки и повесил его прямо у входа в свою комнату.
http://bllate.org/book/24480/2870918
Готово:
