Сначала решение притвориться потерявшей сознание было лишь отсрочкой, возможностью выиграть немного времени, чтобы загладить ложь. Гао Юэсин, закрыв глаза, позволила Фу Юнь отнести себя на кровать, обтереть горячей водой и засунуть в шелковое одеяло, заботливо укутав. В груди она прижимала теплую грелку-танпопо. Усталость накатила волной, и в скором времени голова отяжелела, сознание погрузилось в сон помимо её воли. В полусне Гао Юэсин было нехорошо: она чувствовала, что всё её тело пылает, но при этом невозможно было согреться от холода. Озноб сменялся жаром, словно она металась между ледяным и огненным пламенем. Она знала, что снова заболела.
Постепенно вокруг послышались шаги и голоса снующих туда-сюда людей. Хотя открыть глаза она не могла, но смутно различала шум вокруг. Во дворце прибыли тайные лекари, чтобы проверить пульс. Резко пахло отваром — ей разжали зубы и влили лекарство внутрь. Фу Юнь принесла холодную воду, чтобы обтирать её и сбить жар.
В мыслях Гао Юэсин пронеслось смутное, бескрайнее раздумье: «Я болею, и вокруг столько людей, которые заботятся обо мне. Если заболеет он, оставшись совсем один в Малом павильоне Наньгэ, каково же ему придётся пережить это…»
Мысль о том, что кто-то о нём беспокоится, заставила её во что бы то ни стало очнуться. Наконец она вырвалась из кошмара, и дневной свет уже потускнел. Фу Юнь дремала, прислонившись головой к собственному локтю у края кровати, а густой полог из темно-синего бархата плотно укутывал их обеих. Гао Юэсин тихонько вздохнула.
Фу Юнь проснулась едва ли не от малейшего шороха и произнесла:
— Госпожа Гао, очнулись?
Услышав, как сильно охрип её голос, Гао Юэсин слегка смягчилась:
— Ты тоже заболела.
Ночь выдалась глубокой и сырой, никто не выдержал бы целую ночь на холодном кирпичном полу, а тем более хрупкая женщина. Фу Юнь прикрыла рот и нос марлевой повязкой, отчего её голос стал еще более глухим:
— Рабыня подхватила простуду, как бы не заразить вас.
Гао Юэсин с улыбкой протянула руку, пытаясь сдернуть повязку:
— Мы обе хороши, брось эти глупые церемонии.
Фу Юнь отвернулась, избегая прикосновения, и с легкой досадой произнесла:
— Раз у тебя еще хватает сил баловаться, значит, тебе намного лучше. Не хочешь есть? Там на улице для тебя подогревают птичье гнездо.
Гао Юэсин не чувствовала голода — когда болеешь, о еде думаешь в последнюю очередь. Однако Фу Юнь вовсе не собиралась с ней спорить: она развернулась, вышла и тут же внесла горячую пиалу с птичьим гнездом. Стоило приподнять крышку, как густой сливочный аромат мгновенно разогнал горьковатый запах лекарств.
— Нити птичьего гнезда тушили на медленном огне до мягкости, а затем залили свежим парным молоком и держали на водяной бане. Питательно, но не жирно. Ешь, поешь — и хворь пройдет, — уговаривала Фу Юнь, поднося к её губам маленькую белофарфоровую ложечку.
Гао Юэсин сделала глоток: вкус оказался насыщенным и нежным, явно не простым, и она спросила:
— Какая благородная особа пожаловала это угощение?
Фу Юнь ответила:
— Благородная вдова наложница Хуэй.
Гао Юэсин тут же нашарила верхнюю одежду и собралась встать с постели:
— Нельзя заставлять вдову наложницу волноваться, я должна пойти и доложить ей, что со мной всё в порядке.
Фу Юнь протянула руку, преграждая путь:
— Ой, давай завтра, не мучай себя. Благородная вдова наложница ложится рано, сейчас ты все равно её не увидишь.
Гао Юэсин выглянула в окно: действительно, в покоях благородной вдовы наложницы Хуэй горел лишь слабый свет, не было никаких признаков оживления. Её взгляд переместился ближе, к Восточному боковому залу. Окна и двери Третьего принца были плотно закрыты, и оставалось только гадать, что там происходило.
Уставившись на эту закрытую дверь, Гао Юэсин спросила:
— Когда вернулся третий принц?
Фу Юнь, словно опасаясь чего-то, понизила голос:
— Примерно в час дракона сегодня утром рабыня слышала движение на той стороне… — Она помедлила и добавила: — В час змеи Император прислал своих людей подгонять третьего принца к учебе. Всё было как обычно, никаких странностей.
Случившееся минувшей ночью — то, как Ли Фуцю тайком ускользнул во время домашнего ареста, — так и не дошло до ушей Императора.
Гао Юэсин бормотала про себя:
— Я действительно поступила правильно…
Она говорила так тихо, что Фу Юнь не расслышала и переспросила:
— Госпожа Гао, что вы сказали?
Гао Юэсин покачала головой и не стала повторять. Тихонько закрыв окно, она заговорила о другом:
— Сестрица Фу Юнь, сделай мне одолжение, отыщи ту белую лисью шкуру, что дал мне Император, я хочу сшить из неё зимний халат.
Фу Юнь помнила ту белую лисью шкуру. Следуя указанию Гао Юэсин, она достала её из шкафа, прикинула в воздухе и с улыбкой сказала:
— Какая редкая шкура, пожалованная самим Императором! Мех не только чистой окраски, но и совершенно целый. Обрезать жалко, а если не резать — боюсь, наряд не подойдет по размеру.
Гао Юэсин улыбнулась:
— Ничего страшного, шей посвободнее, я ведь еще буду расти.
Фу Юнь погладила мех:
— Давайте я сама соью. Нечего отправлять такую мелкую работу в Палату одежды — тамошние мастеровы мало того что вечно отговариваются да тянут время, так еще и обдерут на каждом шагу, содрав кругленькую сумму.
— Спасибо тебе, — кивнула Гао Юэсин.
Немного подумав, она добавила:
— Сделай в талии попросторнее, так будет теплее.
Фу Юнь откликнулась и, бережно завернув лисью шкуру, убрала её обратно.
Днём Гао Юэсин наспалась на несколько дней вперед, а к ночи силы немного вернулись. Лежа в постели, она никак не могла уснуть и стала торопить Фу Юнь ложиться отдыхать. Сама Фу Юнь болела, прошлой толком не спала, а сегодня еще и хлопотала вокруг Гао Юэсин — тело и душа были предельно истощены. Ослабив бдительность, она заснула крепче обычного.
Гао Юэсин прошла через внешнюю комнату, стараясь ступать неслышно, чтобы не разбудить Фу Юнь. Выйдя во двор, она направилась прямо к Восточному боковому залу, где жил Ли Фусян. Не стуча в дверь и не вызывая слуг для доклада, она сама толкнула створку.
Цо-о-к — лампы в Восточном боковом залу были потушены наполовину, стоял полумрак. Обстановка внутри и без того выглядела мрачной, а ночью казалась и вовсе жутковатой.
Кресло из черного дерева стояло прямо напротив входа, и капли воды мерно капали в водяных часах. Ли Фуцю, не ложившийся среди ночи, сидел в этом кресле. Услышав звук, он поднял голову и с безэмоциональным выражением лица уставился на Гао Юэсин.
Волосы Гао Юэсин были распущены, поверх ночной одежды наброшено лишь простое зелено-бирюзовое ханьфу с запахом. Спиной она стояла к сияющему лунному свету во дворе, а лицом — к царящему в комнате полумраку. Расстояние между ними было невеликим, но в тот момент Ли Фуцю отчетливо, до мельчайших деталей ощутил исходившее от неё давление.
Некокорое время они молча противостояли друг другу. Затем Гао Юэсин одной рукой приподняла подол юбки и перешагнула через порог.
Пальцы Ли Фуцю, лежавшие на подлокотниках, чуть шевельнулись, и какой-то круглый предмет со стуком покатился по полу к двери, направляясь прямо к ногам Гао Юэсин.
Та слегка придавила его туфелькой, прерывая хаотичное движение. Нагнувшись и присмотревшись, она с удивлением обнаружила, что это лошадиный хлыст толщиной в три пальца взрослого человека. Он был сплошь покрыт липкой кровью, оставившей на синем кирпичном полу тускло-красные следы.
Ли Фуцю стиснул коренные зубы, выговаривая её имя по слогам, словно пробуя на вкус:
— Гао… Юэ… Син… ты ведь совсем не похожа на шестилетнего ребенка.
http://bllate.org/book/24480/2870912
Готово:
