Цан Ти очнулся в просторной светлой комнате. Одежда его была в полном порядке, при нём остались все вещи, даже заколка в волосах не сместилась — он сохранил в точности тот вид, в котором лишился чувств. Это принесло ему некоторое облегчение.
Он огляделся. В комнате стояли резные деревянные шкафы, уставленные разнообразной фарфоровой утварью. Посреди помещения располагался круглый стол с изящным чайным сервизом. Цан Ти коснулся ткани одеяла, которым был укрыт, взглянул на полог из лунной кисеи у изголовья и вдохнул тонкий, глубокий аромат, витавший в воздухе. Всё это указывало на то, что он находится в доме весьма состоятельных людей.
Цан Ти сел. Тело всё ещё казалось задеревеневшим, поэтому он принялся медленно, размеренно дышать, постепенно приходя в себя. Затем он поднялся и неспешно вышел из спальни.
Толкнув дверь, он оказался в незнакомом дворе, где слуги как раз подметали опавшие листья. Поскольку перед тем, как потерять сознание, он видел лишь картину запустения и разрухи, на мгновение его охватило странное чувство нереальности происходящего.
В этот момент дверь соседней комнаты отворилась, и оттуда, лениво позевывая, вышел молодой герой Вэнь. Его глаза ещё подергивала пелена сна, но стоило ему заметить Цан Ти, как он — подобно псу, почуявшему кость — мгновенно протрезвел.
Потягиваясь, он зашагал навстречу Цан Ти, и на его лице проступила радость:
— Наконец-то ты проснулся! Я уж думал, ты решил проспать до скончания веков.
Цан Ти слегка улыбнулся:
— Сколько я проспал?
— Да не так уж долго, всего три дня. Просто я так беспокоился о тебе, что каждый день казался мне годом, — молодой герой Вэнь совершенно естественно приобнял Цан Ти за плечи.
Цан Ти, удивленный таким оборотом, невольно переспросил:
— Беспокоился?
Вэнь Сянь запнулся. Слово и вправду было подобрано не совсем удачно: хоть оно и выражало заботу, но звучало так, будто он имел на него какие-то виды. Он поспешно сделал вид, что ничего не произошло:
— Переживал! Я сказал, что переживал, оговорился.
Глядя на него, Цан Ти не сдержал усмешки. Похоже, всё то, что он вытворял, пребывая в галлюцинациях, он совершенно не помнит. И хорошо — не придётся придумывать предлоги, чтобы водить его за нос.
— Кстати, где мы? — оглядевшись, спросил Цан Ти.
— Мы в прославленной резиденции Лю!
Резиденция Лю… Значит, они, как выжившие в испытании, получили одобрение хозяев дома.
— А остальные? — продолжил допрос Цан Ти.
Вэнь Сянь ответил:
— Что касается Вэнь Мо, то, очнувшись, он пришел в себя, но пережитое настолько его напугало, что он решил уйти. А даос Цинъю и Жо Вэй, разумеется, остались — они уже три дня как помогают старшей барышне Лю с изгнанием нечисти и лечением.
— Он до сих пор не ушел? — удивился Цан Ти.
По логике вещей, после случившегося даос должен был понять, что беды старшей барышни Лю — дело серьёзное, и обычный шарлатан, прикрывающийся именем Линьюаня, здесь не поможет. Неужели он решил остаться? Неужели он в самом деле вообразил, что одолженная ему сила принадлежит ему самому?
— Как он мог уйти! Он ведь теперь, по его же словам, перерождение самого Императора Хуайцана, — в голосе Вэнь Сяня сквозило неприкрытое презрение.
Цан Ти удивленно взглянул на него и присмотрелся:
— Разве ты не оспаривал это утверждение?
— Я бы с радостью, но ходят слухи, будто это он уничтожил тех двух злобных призраков, строивших козни. Теперь Господин Лю почитает его как самого почетного гостя.
— Ха, — холодно усмехнулся Цан Ти.
Даос Цинъю и вправду мастерски умел взбираться по головам других. Впрочем, теперь, когда он выбрался из кувшина, Цан Ти больше не собирался его использовать, так что этот спектакль скоро закончится.
— Что ж, раз он теперь почётный гость, пойдём отсюда, не будем мешать, — сказал Цан Ти и направился к воротам двора.
Внезапно Вэнь Сянь сделал стремительный шаг вперед, схватил Цан Ти за запястье и прижал его к стене. С живым интересом уставившись в глаза собеседнику, он прошептал:
— Гадатель, ты правда веришь, что старик Цинъю — перерождение Императора Хуайцана?
— Я всего лишь нищий гадатель, откуда мне знать? — Цан Ти небрежно бросил взгляд на руку, державшую его.
Он попытался вырваться, но хватка у этого парня была железная. После недавней потери сознания сил у него почти не осталось. Предприняв пару тщетных попыток освободиться, он смирился и позволил Вэнь Сяню удерживать себя в такой двусмысленной позе.
— Когда я попал в ловушку тех негодяев, а Вэнь Мо был в беспамятстве, там остались только ты и Цинъю. Даос с ходу попался на уловку лже-Жо Вэй. Я не верю, что он в одиночку мог одолеть тех двоих, и уж тем более не верю, что он — перерождение Императора Хуайцана. Поэтому мне остается лишь подозревать, что это ты их убил, господин Цан.
Вэнь Сянь выпалил целую цепочку умозаключений, но Цан Ти лишь закатил глаза, ничего не ответив.
— Признавайся, гадатель. Какой ты школы придерживаешься? Или ты культиватор? А может, и вовсе небожитель? — Вэнь Сянь впился взглядом в лицо Цан Ти, и в уголках его губ заиграла самоуверенная улыбка.
Цан Ти сохранял невозмутимость. Он внимательно, не мигая, оглядел Вэнь Сяня с головы до ног, а затем покачал головой. Такая реакция застала Вэнь Сяня врасплох, и его улыбка медленно угасла:
— Гадатель, это ещё что значит?
— Я восхищаюсь. С таким умом, как у тебя, молодой герой Вэнь, ходить по миру — значит рано или поздно быть проданным в рабство, даже не заметив этого. — Говоря это, Цан Ти продолжал изучать Вэнь Сяня.
Внезапно он поднял руку и слегка приподнял подбородок Вэнь Сяня. В его персиковых глазах вспыхнула игривая искорка:
— Впрочем, молодой герой Вэнь весьма недурен собой. Некоторые богачи питают слабость к смазливым юношам. Возможно, тебя продадут в какой-нибудь дом, где ты станешь неплохим мужским игрушкой.
От этих бесстыдных слов лицо Вэнь Сяня вспыхнуло. Он свободной рукой отшвырнул руку Цан Ти от своего подбородка и в ярости процедил сквозь зубы:
— Ты, гадатель! Говори по существу! Хватит нести всякую чушь!
— Да-да, конечно. Видишь, как ты сердишься? Если я не могу справиться даже с твоим гневом, как я мог одолеть тех двух свирепых призраков? — Он развел руками, демонстрируя свою полную безоружность.
Эти несколько фраз загнали Вэнь Сяня в тупик. Он действительно не ощущал от Цан Ти ни капли духовной энергии. Да и если бы это был он, то сейчас легко вырвался бы из захвата, а не сдался после пары попыток. К тому же, пока Цан Ти был без сознания, Вэнь Сянь проверил его пульс — тот был слабым и едва заметным, лицо — бледным, а само тело страдало от долгого истощения сил. Похоже, он действительно был ни при чём.
— Ладно, будем считать, что я ошибся. Но предупреждаю: я тогда попался в их ловушку, а не был побежден в честном бою. С такими, как те двое, в следующий раз я и десятерых уложу, — буркнул Вэнь Сянь.
Наблюдая за тем, как старательно он пытается подчеркнуть свою силу, Цан Ти не сдержал смеха:
— Хорошо-хорошо, молодой герой Вэнь, я знаю, что ты силён. Теперь я могу идти?
Он выразительно посмотрел на руку Вэнь Сяня, всё ещё сжимавшую его запястье.
— Нет уж! Мы договаривались, что ты заработаешь серебро, и я ни за что не позволю, чтобы деньги достались какому-нибудь самозванцу. Пошли, пойдем навестим старшую барышню Лю.
Не дожидаясь ответа, Вэнь Сянь, не заботясь о желании Цан Ти, потащил его за собой прочь со двора.
http://bllate.org/book/24471/2869081
Готово:
