На следующее утро Дэвид позавтракал с женой, после чего отправился в задний двор для рыцарских тренировок. Закончив разминку, он вернулся в замок, но поднялся не на третий этаж, в мансарду, а прямиком в кабинет.
Там его уже ждал Рыцарь Серого Волка. Стол был завален свитками пергамента и книгами — в основном это были административные указы, ожидавшие подписи лорда. С приближением зимы из земель, лежащих еще севернее Хребта Морозного Волка в Северных Землях, начали добираться беженцы, что заставило обитателей Хребта проявить бдительность.
— Господин Лорд, — Рыцарь Серого Волка сжал пачку пергаментов и начал доклад о недавнем сборе урожая. — Месяц Сбора Урожая завершился, все зерно уже убрано в амбары.
Поскольку Семья Ледяного Медведя тайно перекрыла торговые пути, единственным товаром, который Хребет Морозного Волка мог предложить миру, оставалась высококачественная пшеница, выращенная с использованием удобрений. А для территории, стоящей на пороге зимы, запас еды был вопросом выживания.
— Я спокоен, когда делами поместья занимается дядя Олай, — Дэвид подписал все указы, отложил перо и поинтересовался: — Есть ли новости о Волшебнике?
— Никаких, — Рыцарь Серого Волка покачал головой.
Он уже давно оставил попытки вразумить лорда, который держал в замке ведьму. Раз уж было решено искать Волшебника для противостояния аристократам Северных Земель, он прикладывал все усилия, но безуспешно. Даже из Города Дикой Кошки, где раньше замечали ведьм, никаких вестей не приходило.
Дэвид кивнул, и на его лице отразилось разочарование. Хотя Эми и была ведьмой, ее сила происходила от врожденного таланта. Обладая высоким Сродством с элементом льда, она могла напрямую управлять холодом, но это было совсем не то же самое, что заклинания Волшебников. Чтобы овладеть истинной магией, нужно было получить наследие Волшебника.
— Кстати, я собрал сведения еще о нескольких необычных девушках, — Рыцарь Серого Волка, очевидно, очень беспокоился о том, чтобы у Дэвида поскорее появилось потомство.
Дэвид помолчал, затем кивнул и взял свиток пергамента. Увидев описание первых двух девушек, он замер, а в его глазах промелькнуло изумление:
— Двуцветный лотос на одном стебле?
Рыцарь Серого Волка кивнул, заметив интерес господина, и добавил вполголоса:
— Привести их, чтобы вы могли взглянуть? Даже если они вас не заинтересуют, они вполне могут стать служанками в замке.
— Хорошо, — не раздумывая, согласился Дэвид.
Он как раз собирался найти личную служанку, которая занималась бы только Эми. Эти девушки прошли обучение у работорговцев и были полностью готовы к работе по дому. Договорившись, что их привезут завтра, Дэвид отпустил рыцаря.
После этого он покинул кабинет на втором этаже и направился в мансарду. Еще утром он сообщил Лие, что с сегодняшнего дня они будут спать вместе, и она уже перенесла туда свои вещи. Увидев, как Лия и Эми самостоятельно наводят порядок в комнате, он лишь укрепился во мнении, что воспитание надежных служанок — дело первой необходимости.
Наступила ночь.
Дэвид начал практику вместе с Лией и Эми. Поначалу Эми заметно стеснялась, но благодаря тому, что Лия взяла инициативу на себя, девушка постепенно расслабилась, и их взаимодействие наладилось.
[Вы завершили тренировку с женой, Кровь Ледяного Гигантского Волка +40]
[Кровь Ледяного Гигантского Волка: Третья ступень (4852/5000)]
[Вы завершили тренировку с женой, получено Сродство с элементом льда +25]
[Сродство с элементом льда: Низший уровень (851/1000)]
Дэвид с довольным вздохом открыл виртуальную панель. За этот месяц упорных занятий его Кровь Ледяного Гигантского Волка и Сродство с элементом льда подошли к пределу развития. К сожалению, физическая выносливость была на исходе. Похоже, нужно продолжать работать над телом, чтобы создать устойчивый цикл и повысить эффективность тренировок.
На следующий день Лия и Эми встали рано. Сейчас никто из слуг не решался подниматься на третий этаж, поэтому им приходилось справляться самим. Хотя девушки ничего не сказали, Дэвид первым делом разыскал Рыцаря Серого Волка — он хотел поскорее взглянуть на новых служанок.
В приемном зале замка две девушки в форме служанок стояли рядом. Когда Дэвид вошел, он на мгновение остолбенел. Две красавицы с абсолютно идентичными чертами лица, но одна с волосами цвета лазури, а другая — огненно-красными. Красный и синий. Классическое противопоставление стихий воды и огня. Он никак не ожидал встретить такое у родных сестер.
— Неплохо. Оставьте их, — не раздумывая, распорядился Дэвид.
Двуцветный лотос — зрелище редкое. Где-то в глубине души он чувствовал, что за этими сестрами скрывается какая-то тайна. Услышав согласие лорда, Рыцарь Серого Волка просиял. За последнее время он, как ему казалось, начал понимать некоторые предпочтения своего господина.
Когда рыцарь ушел, Дэвид обратился к девушкам:
— Отныне вас будут звать Хово и Шуйлянь.
— Слушаемся, — в один голос ответили сестры.
Их тон был полон почтения, но в глазах не было ни искорки жизни. Дэвид видел этот пустой взгляд — результат жесткой дрессировки. Если бы не уникальность сестер, в которых могли скрываться скрытые линии крови или таланты, он бы не стал принимать таких девушек.
— Мне нужна только ваша абсолютная преданность, — он помолчал, затем добавил более мягко: — В остальном вы можете вести себя как обычные люди.
Слова почти не возымели эффекта: служанки остались невозмутимы. Дэвид нахмурился. В таком состоянии даже если он решит практиковаться с ними, результат будет далек от идеала. Впрочем, пока он не собирался этого делать — нужно было сперва понаблюдать и выяснить, какие именно дарования таятся в этих сестрах.
Дэвид отвел их на третий этаж, где они отныне должны были нести службу.
— Господин Лорд, это… — Лия окинула девушек внимательным, многозначительным взглядом.
Дэвид понял, что она не так его поняла, и поспешил объяснить:
— Они будут помогать вам по хозяйству.
Лия еще раз посмотрела на служанок и удивилась, заметив, что это близняшки. Дэвид представил сестер: старшая, Хово, будет присматривать за Лией, а младшая, Шуйлянь — за Эми.
Распределив обязанности, он позволил девушкам приступить к работе. Было заметно, что сестры обучены превосходно: облаченные в униформу, они умело и методично принялись за уборку, не упуская ни единой детали.
http://bllate.org/book/24467/2868510
Готово:
