Было решено переправиться на тот берег, и лодку раздобыли, но сейчас не было ни лодочников, ни подготовки, так что перебраться по-прежнему не получалось. Что же делать? Решение о переправе пришлось отложить на следующий день. В ту ночь Ян Цзинтан не сомкнул глаз ни на минуту. Он беспрестанно ходил туда-сюда по маленькой комнатке на улице Аншуньчана, при свете масляной лампы обдумывал все вопросы, связанные с переправой, и терзался из-за того, что переправиться прямо сейчас было невозможно.
— Товарищ, это почетная и сложнейшая задача, от нее зависят жизни ста тысяч красноармейцев! — указание командира бушевало и отдавалось эхом в голове у Яна Цзинтана.
— Что же делать? — Ян Цзинтан уже голову сломал, размышляя об этом. Внезапно он подошел к окну и распахнул его, впуская ночной ветерок.
За окном царила тишина, изредка нарушаемая лишь парой выстрелов. Темные тучи на небе расселись, луна тихонько показала свой лик, но лунный свет все равно казался слабым и беспомощным. Опираясь на него, Ян Цзинтан вглядывался на север, с трудом различая смутные очертания горных пиков на противоположном берегу.
— Как же перебраться через эту широкую и свирепую реку? — Ян Цзинтан высунулся в окно и молча подумал про себя. Ночь была бесконечной, и с каждой проходящей секундой за одной проблемой неизбежно следовала другая.
— Переправа, переправа! — в голове Яна Цзинтана крутилась одна лишь переправа, и при мысли о словах командира его сердце снова охватила тревога.
— Но какой же есть выход? Придется дожидаться рассвета. — Ян Цзинтан с великим трудом дождался утра. Погода выдалась на славу: в лазурном небе пестрели клочья облаков, золотистые лучи утренней зари постепенно окрашивали восточный край неба в алый цвет, а высокие горные вершины сияли ярко-розовыми красками заката. Отвесные скалы Дадухэ казались особенно величественными, а речная вода неистово бурлила и ревела, словно собираясь поглотить эту землю.
— Командир полка, вы прошлой ночью не спали, глаза опухли прямо как у панды.
— Да уж, Сяо И, как подумаю о переправе, так голова вот-вот лопнет. Трудное это дело!
Сяо И взял бинокль и отчетливо разглядел в версте от переправы небольшую деревушку из четырех-пяти дворов. Вокруг домов тянулись полуметровые ограды, выше и ниже по течению чернели скалы, а вокруг них в беспорядке располагались доты на разном удалении друг от друга.
— Командир полка, я полагаю, что основные силы вражеского батальона прячутся именно в той деревушке в версте от берега.
— Верно, противник надеется предпринять контратаку сразу после того, как наши форсирующие реку подразделения высадятся на берег и еще не успеют закрепиться, чтобы сбросить нашу армию в воду.
— Лучшая защита — нападение, — произнес Ян Цзинтан и молча принял решение, обдумывая, как расправиться с этими хитрыми врагами. После этого он созвал экстренное совещание комбатов и ротных командиров, отдав им свой приказ:
— Приказываю артиллерийской роте установить три восьмидесятидвухмиллиметровых орудия и несколько тяжелых пулеметов на выгодных позициях, а стрелки из легких пулеметов и снайперы должны скрытно занять позиции на берегу...
— Есть! — после окончания совещания офицеры громко ответили, принимая приказ Яна Цзинтана.
Огневые позиции были подготовлены, но оставалась серьезная проблема — сама переправа.
— Сяо И, за эту ночь я всё обдумал. Во-первых, я рассматривал вариант переплыть реку вплавь, но ничего не выйдет. Ширина одной только реки превышает триста метров, бурные волны несут с собой воронки размером с большой гонг, и если не удасться переплыть, человека унесет бушующим стремительным потоком. Во-вторых, я просчитывал вариант с наведением моста, но течение слишком быстрое, и даже просто вонзить деревянный кол, не говоря уже о забивании свай, невероятно трудно. Поэтому единственная надежда — это то самое паромное судно. Сейчас я отдаю тебе приказ: немедленно отправляйся искать лодочников.
— Есть, командир полка! — ответил Сяо И и поспешно удалился исполнять поручение Яна Цзинтана. Получив задачу, роты первого батальона немедленно приступили к действиям и разослали множество людей по окрестным горным ущельям на поиски лодочников.
Один, второй, третий... С великим трудом удалось отыскать чуть больше десятка человек.
Эти лодочники согласились переправить их на тот берег.
Лодочники были найдены, и Ян Цзинтан решил во что бы то ни стало начать форсирование в срок. Однако один паром не мог перевезти всех бойцов, можно было выбрать лишь нескольких. Но кого именно? В конце концов Ян Цзинтан поручил отбор людей для переправы своему верному помощнику Сяо И.
Как только Сяо И вернулся, его мгновенно окружили бойцы. Узнав о формировании штурмового отряда для переправы, каждый захотел попасть на первую лодку и стать передовым бойцом.
Прошел всего час, а задача переправы больше не позволяла откладывать время.
— Что же делать? — Сяо И обратился за указаниями к Яну Цзинтану. Увидев настрой бойцов, Ян Цзинтан испытывал одновременно радость и тревогу: радостно было от того, что все бойцы до единого проявили храбрость, а тревожно — от того, что дальше дело станет только сложнее.
— Выбери одно подразделение! — подумав немного, сказал Сяо И Ян Цзинтан.
Сяо И решил отправить с десяток человек из второй роты. Вторая рота построилась на площадке перед домом. На площадке царила тишина, был слышен лишь доносящийся со стороны реки глухой шум воды. Сяо И громко выкрикнул:
— Сюн Шанлинь, Цзэн Хуэймин, Лю Чанфа, Чжан Кэбяо...
Те, чьи имена называли, разом разглаживали напряженные лица, и на них проступало довольное выражение.
Одно имя, второе... Шестнадцать имен были названы, и с десяток храбрецов выстроились во дворе с прямыми спинами. Ян Цзинтан окинул их взглядом: все как на подбор крепкие и отважные тигры — подумалось ему, что глаз у Сяо И и впрямь наметан отлично!
В этот самый момент раздался громкий всхлип, и из строя выбежал боец, на ходу выкрикивая:
— Я тоже хочу пойти! Я обязательно должен пойти! — Сквозь слезы и крики он подбежал к Сяо И. Сяо И пригляделся: оказалось, это был Сяо Ван, связист второй роты.
Сяо И немного подумал:
— Ступай! — увиденное тронуло его до глубины души, и он в виде исключения разрешил ему присоединиться к штурмовому отряду. Сяо Ван торопливо вытер слезы и стремглав бросился в строй шестнадцати бойцов.
Восемнадцать смельчаков, включая самого Сяо И, вооружились до зубов: каждый опоясался широким тесаком, за спиной нес автомат и пистолет, захватил с собой по пять-шесть гранат, а также рабочие инструменты. Командиром отряда назначили командира второй роты Сюн Шанлиня.
У берегов Дадухэ все было по-прежнему: лишь ревела и билась речная вода. Ян Цзинтан посмотрел в бинокль на противоположный берег — враг казался подозрительно тихим.
Настал торжественный момент, и Сюн Шанлинь вместе с восемью товарищами запрыгнул на паром.
— Товарищи! Жизни ста тысяч красноармейцев зависят от вас! Решительно переправляйтесь и уничтожьте врага на том берегу!
Под эти горячие напутствия паром отчалил от южного берега.
Враг засуетился. Заметив плывущий к ним паром ** *, он поспешно открыл по нему огонь.
— Огонь! — артиллерия ** * не замедлила ответить противнику. Меткий артиллерист Чжао Чанчэн уже навел орудие на укрепления противника, и после нескольких залпов вражеские доты взлетели на воздух. Пулеметы и винтовки тоже проявили невероятную мощь; стрелки нервничали даже сильнее самих переправляющихся храбрецов, и каждый продемонстрировал высочайшее мастерство стрельбы. Снаряды один за другим разрывались на вражеских позициях противоположного берега, пулеметы ревели подобно буре, яростно поливая свинцом неприятеля, а лодочники один за другим взмахивали веслами.
Паром подпрыгивал и раскачивался на бурных волнах, а вокруг него вовсю бушевали поднятые пулями брызги. Все вокруг следили за происходящим, и практически каждый на берегу сосредоточил свое внимание исключительно на этой лодке.
Внезапно со свистом снаряд рухнул прямо у борта, подняв гигантскую волну, от которой суднышко сильно затрясло. Лицо Сюн Шанлиня резко изменилось, и он дрожащим голосом произнес:
— Комбат, что делать?
Сяо И тут же громко крикнул:
— Не паникуйте, никто не паникуйте!
Лодочники проявили не меньшую храбрость и продолжали упорно налегать на весла.
http://bllate.org/book/24461/2868203
Готово:
