Атмосфера изменилась на сто восемьдесят градусов.
Он выглядел таким жалким, будто провинившийся школьник.
— Лорд-регент… насчет того, о чем вы только что говорили… — Азраил понизил голос, а его лицо покрылось холодным потом.
— Поговорим позже, — Род отмахнулся. — Я пришел сюда не для того, чтобы судить ваши грязные секреты. У какого же рода не бывает паршивых овец? Мне неинтересны ваши так называемые павшие.
Услышав это, Азраил чуть было тут же не опустился на колени перед Родом, чтобы поклониться и выразить благодарность.
Но в этот самый момент раздался голос:
— Покайся!
Раздался исступленный рев.
Асмодай наконец не выдержал.
Его параноидальный мозг подсказывал, что Род — это и есть главная угроза, шпион Хаоса!
— Ты знаешь слишком много! Кто бы ты ни был! Ты должен покаяться!
Этот безумец, размахивая жезлом допроса, прорвался сквозь заслон кустодиев и бросился прямо на Рода!
Траян пришел в ярость и уже собирался вмешаться.
Однако Род лишь рассмеялся.
[Талисман Быка (Сила) — накопление мощи.]
Он не стал использовать никаких вычурных приемов.
Просто занес руку и отвесил звонкую пощечину.
Бац!
Звук предельно отчетливой пощечины эхом разнесся по просторному залу.
Под изумленными, полными ужаса взглядами всех Темных Ангелов их грозный дознаватель-капеллан Асмодай, которого боялась вся Галактика, закрутился в воздухе волчком три раза, а затем лицом вниз с размаху впечатался в каменный пол.
Его силовая броня едва не развалилась на куски от такого удара.
Род отряхнул руку, посмотрел на всё еще подергивающегося на полу Асмодала и холодно произнес:
— Прикажешь мне каяться, и я покаюсь? Ты возомнил себя кем? Это дела твоего деда, с какой стати тебе тут пасть разевать?
— Азраил, слери за своей бешенной собакой. Если это повторится, я брошу его в варп на съедение демонам.
Азраил всем телом содрогнулся и тут же рявкнул:
— Утащите его отсюда! В карцер! Без моего приказа не выпускать!
Разобравшись с этой мухой, Род поправил воротник и посмотрел вглубь зала на массивную, покрытую слоями печатей потайную дверь.
Там стояло несколько низкорослых загадочных существ в коричневых балахонах, которые молча наблюдали за ним.
Хранители Тьмы.
Эти таинственные создания, которых боялись даже демоны, в этот момент неожиданно… слегка поклонились Роду и уступили дорогу.
У Азраила снова чуть глаза из орбит не выпали.
Хранители никогда никому не кланялись!
Даже он, Верховный Великий Магистр, удостаивался подобного!
Кто… во имя трона, этот регент?!
Род уверенно зашагал к той двери, когда в его голове раздался системный звонок:
[Обнаружена высокоэнергетическая форма жизни!]
[Цель: Примарх Первого Легиона, Лев Эль'Джонсон.]
[Статус: Спит (тяжелые незажившие раны).]
Род оглянулся на Азраила, который не осмеливался следовать за ним, и уголки его губ слегка приподнялись:
— Ждите все снаружи.
— Я пойду разбужу эту «лесную спящую красавицу». Надеюсь, он не встал не с той ноги.
Глава 10. Возвращение Талисмана Лошади! Лев: Ты называешь это лечением? Это же чудо!
[Текущее местоположение: Самые глубокие покои Монастыря Скала]
Это место было абсолютной запретной зоной для Темных Ангелов.
Здесь, как веками считали даже Верховные Великие Магистры, находился лишь миф.
В воздухе витал привкус древнего поля стазиса времени.
Несколько закутанных в коричневые мантии **Хранителей Тьмы** с сокрытыми лицами столпились вокруг огромной каменной кровати.
Эти загадочные существа, способные играючи помыкать варп-демонами, сейчас при виде шагающего к ним Рода синхронно отступили на шаг назад, освобождая проход.
Они чувствовали.
В этом человеке таились «законы», более древние, чем сам Хаос, и более чистые, чем сам Император.
Род не обратил внимания на этих коротышек и направился прямо к каменному ложу.
На нем покоился гигант, величественный словно божество.
Лев Эль'Джонсон.
Примарх Первого Легиона, Владыка Лесов, старший сын Императора (номинально).
В этот момент Лев находился в поле стазиса, однако, в отличие от Жиллимана, у которого на шее красовался лишь шрам, дела обстояли иначе.
Состояние Льва было ужасным: в его груди зияла жуткая псайкерская рана — проклятие Хаоса, оставленное его приемным отцом Лютером еще десять тысяч лет назад.
Даже спустя тысячелетия глубокого сна из этой раны всё еще сочился черный гной.
— Спит как свинья, — без обиняков оценил Род и даже протянул руку, чтобы похлопать примарха по точеному старому лицу.
Стоявший рядом Хранитель Тьмы едва не выронил из рук шлем от испуга.
Это же примарх!
Да как ты посмел хлопать его по щеке?!
[Системное сканирование завершено.]
[Статус цели: тяжелая псайкерская травма, спящие функции организма.]
[План лечения: Талисман Лошади (Сила исцеления) 2-го уровня (улучшено).]
[Вероятность успеха: 100%.]
— Хорошо, что я его улучшил.
Уголки губ Рода дрогнули в усмешке.
Будь у него Талисман Лошади 1-го уровня, пришлось бы возиться дня три-четыре.
Но апгрейд на Терре позволил Талисману Лошади не только восстанавливать и исцелять, но и изгонять саму концепцию «негативного состояния».
— Подъем, львенок. Пора работать.
Род протянул правую руку.
Никаких лишних движений.
Он просто прижал ладонь прямо к гниющей ране на груди Льва.
— Талисман Лошади — Священное очищение!
Вууу!!!
На этот раз хлынул не мягкий белый свет.
А ослепительное, безжалостное золотое пламя, подобное полуденному солнцу!
Это была материализация мощи Талисмана Лошади.
Она властно провозглашала: здесь запрещено получать ранения! Здесь запрещен Хаос!
Шш-ш-ш…
Проклятие Хаоса, терзавшее примарха целое тысячелетие, при столкновении с золотым пламенем издало пронзительный визг и, подобно снегу под лучами лавы, мгновенно испарилось без следа!
Следом бледная, как бумага, кожа Льва налилась кровью и приобрела здоровый оттенок.
Атрофированные мышцы вновь наполнились силой.
Сломанные кости издали гулкий треск.
Всего за десять секунд.
Умирающий лев вернулся к вершине своего могущества!
Бум!
В тот самый момент, когда рана затянулась.
Пара глаз резко распахнулась.
Это были зеленые очи, полные ярости и хищного звериного блеска лесного охотника.
По воительскому инстинкту первой реакцией пробудившегося Льва было вовсе не приветствие, а — уничтожение врага!
— Лютер!
Рев сокрушил стеклянную посуду в тайнике.
Огромная ручища Льва, с силой гидравлического пресса и на звуковой скорости, молниеносно метнулась к горлу единственного живого существа перед ним — Рода.
Этот удар с легкостью смял бы терминаторскую броню в консервную банку.
Однако.
Дзынь!
Род стоял на месте, не шелохнувшись.
Пальцы Льва замерли всего в миллиметре от горла Рода.
Не потому, что он сам захотел остановиться — их заблокировало невидимое концептуальное поле.
[Пассивная способность Талисмана Собаки (Бессмертие / Неуязвимость) активирована.]
[Вердикт: физический захват недействителен. Кинетическая энергия поглощена.]
Род по-прежнему стоял, засунув руку в карман, и спокойно глядел на взбешенного гиганта перед собой, словно на котенка, который пытался выпустить против него когти.
— Натешился?
Голос Рода звучал негромко.
Но каждое слово отчетливо врезалось Льву в уши.
Лев замер.
Он посмотрел на собственную руку, а затем на лишенного каких-либо признаков псайкерской силы смертного перед ним.
Заблокировал?
Его смертельный удар в полную силу был остановлен смертным… лицом к лицу?
— Ты кто такой?! — Лев резко отдернул руку, вскочил с ложа, напрягая все мышцы в защитной стойке. — Где Лютер? Что с Калибаном? Ты прихвостень Хаоса?
— Я твой отец.
Род закатил глаза.
И небрежно бросил из системного пространства жестяную банку с пивом.
— Лови. Охладись и остынь.
Лев на автомате поймал пиво, ошеломленно хлопая глазами.
Род уселся на камень, закинул ногу за ногу и указал пальцем на потолок:
— Во-первых, Калибан уже взорвался, и теперь мы дрейфуем на куске огромной скалы.
— Во-вторых, Лютер заперт в тюрьме этажом ниже, он жив.
— В-третьих, я — назначенный твоим папашей регент Империума. Это он велел мне разбудить тебя, потому что та синяя птичка Жиллиман пашет до изнеможения.
Услышав имена «Жиллиман» и «папаша», убийственный блеск в глазах Льва заметно потускнел, сменившись глубоким недоверием.
— Отец… он еще жив?
— Еле дышит. Но я только что починил его трон, так что теперь он может говорить.
Род достал из-за пазухи золотой коммуникатор (переданный Траяном) и нажал кнопку.
Оттуда полилась слегка проясненная стараниями Рода псайкерская запись голоса самого Императора:
[+…Проснись… мой сын…+]
[+…Подчинись… приказам… регента…+]
Это была печать в глубине души, подделать которую было абсолютно невозможно.
Лев Эль'Джонсон, гордый владыка Первого Легиона, всем телом задрожал.
Он посмотрел на Рода, и его взгляд изменился.
Из взгляда на «еретика» он превратился во взгляд на «старшего».
Человек, которого тот безжалостный и холодный отец признал…
— Ты… — Лев приоткрыл рот, его голос звучал хрипло. — Кто ты такой черт возьми? Откуда у тебя такая сила? Тот свет… он мгновенно исцелил рану Хаоса…
Успокоившись и придя в себя, Лев, разумеется, вспомнил процесс своего исцеления.
Род поднялся на ноги и похлопал Льва по широкому плечу (правда, для этого пришлось встать на цыпочки):
— Я призрак ушедшей эпохи и проводник новой.
— Не задавай лишних вопросов, львенок.
Род повернулся спиной и зашагал к выходу, его силуэт казался непостижимым:
— Надевай доспехи, бери свой меч.
— Снаружи сходит с ума толпа твоих потомков. Азраил вот-вот сойдет с ума из-за этого психопата Асмодала.
— Пойдем, покажем этой стайке растерянных котят настоящий «примархий шок».
…
[Монастырь Скала — У командного зала]
В этот момент снаружи царил полный хаос.
Хотя Асмодай и был повержен Родом от одной пощечины.
Несколько других радикально настроенных капелланов во главе с терминаторами Крыла Смерти уже окружили двери, требуя пропустить их внутрь «ради спасения тела примарха».
Азраил, обливаясь потом, заслонял проход, едва удерживая меч в руках.
— Дорогу, Азраил!
— Этот смертный наверняка осквернит священные останки! Мы должны войти!
В ту самую секунду, когда ситуация грозила выйти из-под контроля и братоубийственная война казалась неизбежной,
Грохох-х-х…
Массивные адамантиевые врата, остававшиеся запечатанными тысячелетиями, снова медленно распахнулись.
Все споры стихли в одно мгновение.
Соты глаз уставились на проем.
Первым оттуда вышел расслабленный регент Род в черном плаще.
В руке он все еще держал недопитую половину банки пива.
— Чего разорались? — Род сделал глоток, шагнул в сторону и крикнул в темноту за дверью:
— Выходи, поприветствуй своих детишек.
Бум.
Бум.
Бум.
Тяжелые шаги подобно боевым барабанам отдавались в сердце каждого Темного Ангела.
Огромная тень нависла над собравшимися.
Это был стоящий на двух ногах лев.
Это был древний король-рыцарь.
Это был миф, о котором они молились в снах все эти десять тысяч лет.
Лев Эль'Джонсон, облаченный в заново засиявшую силовую броню Льва и с «Мечом Льва» наперевес, вышел из мрака.
Его зеленые глаза холодно окинули всех присутствующих.
Плюх.
Азраил опустился на колени первым, заливаясь слезами.
Плюх, плюх, плюх.
Следом за ним все терминаторы, капелланы, библиарии — как костяшки домино, рухнули на колени сплошной волной.
Те самые капелланы, что громче всех орали мгновение назад, теперь бились лбами о пол так усердно, будто хотели пробить в нем дыру.
— Отец…
— Владыка примарх…
Стоял сплошной плач — выплеск сдерживаемых целое тысячелетие обид и чувства искупления.
Лев посмотрел на рыдающее потомство и нахмурился.
Он повернулся к Роду и поинтересовался:
— Регент, это и есть мой легион? Почему они выглядят как сборище плаксивых девчонок?
Род пожал плечами и громко произнес:
— Потому что они слишком сильно по тебе скучали. Но раз уж ты проснулся, веди их делать серьезные дела.
Род указал на звездное небо за окном:
— Хватит сырость разводить! Всем общая готовность!
— Наша следующая цель — не Терра и не Макрагг.
— Лев, бери Первый Легион и за мной.
— Мы идем вершить великие дела, подсобим Императору!
[Награда системы рассчитана: Пробужден Первый Примарх! Изменен расклад Галактики!]
[Получено колоссальное количество очков возрождения: 10000!]
[Поздравляем хоста с разблокировкой нового талисмана:]
[Талисман Петуха (Сила парения)!]
[Текущий уровень: 1-й (Телекинетическое управление объектами / Антигравитация).]
[Особый эффект: теперь вы можете заставить фрегат танцевать польку прямо в небесах!]
Глава 11. Талисман Петуха в деле! Вот это я понимаю — культ Машины!
[Текущее местоположение: Монастырь Скала (The Rock) — Стратегический командный центр]
Атмосфера была отвратительнейшей.
Словно после проигранного конкурса покраски миниатюр: в воздухе висел застарелый запах машинного масла и давящая, свинцовая тяжесть.
Лев Эль'Джонсон, только что пробудившийся владыка Первого Легиона, вперил взгляд в гигантскую голографическую звездную карту.
Он был без шлема.
Его вырубленное из гранита старое лицо выражало крайнее недовольство.
Даже ярость.
— Три месяца?
Голос Льва звучал низко, напоминая раскаты грохочущего грома:
— Азраил, ты шутишь со мной? Или я проспал десять тысяч лет, и имперские двигатели деградировали настолько, что ползают хуже улиток?
Стоявший рядом с ним Верховный Великий Магистр Азраил уже обливался потом.
Этот грозный в обычное время военачальник, не боявшийся стучать кулаком по столу перед лицом Инквизиции, сейчас сжался до размеров провинившегося салаги.
— Отец, — Азраил храбро попытался оправдаться, указывая на те самые алые от ошибок данные датчиков:
— Мы здесь действительно ни при чем. Монастырь Скала… по сути своей — половина планеты! Масса огромна, инерция чудовищная. Добавьте к этому варп-штормы, бурлящие как кипящая каша, так что дойти до Армагеддона за три месяца — это уже предел.
Лев ничего не ответил.
Однако его рука, впечатанная в тактический стол, оставила в адамантиевой плиты вмятины от пальцев.
Будучи высшим хищником, ценившим «эффективность охоты», он должен был плестись по космосу черепашьим шагом целых три месяца?
Уж лучше смерть.
Зеленокожие вовсю кутили на Армагеддоне, и к моменту его прибытия ему, пожалуй, достались бы лишь объедки со стола.
— Слишком медленно.
Лев резко повернулся, и его светящиеся зеленым глаза приковались к Роду, который с беззаботным видом наблюдал за происходящим со стороны.
Взгляд говорил сам за себя:
Регент, разве ты не крут? Разве не ты починил трон? Так почему бы тебе не разобраться с этим?
Род как раз прислонился плечом к бортовому иллюминатору, поигрывая в пальцах восьмиугольным серым каменным талисманом.
На нем был высечен рисунок красного петуха.
Он усмехнулся.
Именно этого он и ждал.
— Законы физики и впрямь чертовски досадная вещь.
Род выпрямился, подбросил Талисман Петуха в воздух и уверенно поймал его обратно.
— Азраил прав, эта штука слишком тяжелая. Чтобы сдвинуть с места полпланеты, пришлось бы демонтировать двигатели половины Имперского Флота.
Азраил с облегчением выдохнул.
Похоже, регент тоже дружит с наукой и не собирается требовать невозможного.
Но следующие слова Рода едва не заставили Азраила прикусить собственный язык.
— Поэтому мы не будем ее толкать.
Род подошел к искрящему пульту управления двигателями и пинком отбросил сервитора, который как раз натирал панель маслами и возносил молитвы.
— Мы отключим гравитацию.
Азраил: ?
Отключите?
Ты думаешь, это лампочка у тебя дома? Сказал «выключить» — и всё?
— Лорд-регент, это противоречит логике… — Азраил уже хотел прочитать мини-лекцию о константе всемирного тяготения.
— Смотри.
Род не стал тратить слова.
Талисман Петуха в его руке ярко вспыхнул белым светом, и он напрямую прилепил его к основанию главного авгура.
Мысленно он отдал приказ:
[Талисман Петуха, за работу. Сними нагрузку с этой каменюки.]
[Сила парения, полная мощность!]
[Цель: Монастырь Скала. Установка массы: 0.]
Ву-у-у-х!
Никаких взрывов.
И никаких вычурных световых эффектов.
Просто… странное ощущение.
Будто в лифте, который резко пошел на взлет: у всех внутри желудки подпрыгнули к горлу.
Все разбросанные по командному мостику датапады, чашка с чаем Азраила и даже пара потерявших опору сервиторов внезапно взмыли в воздух.
И это был не тот полет от невесомости в варпе.
А такое чувство… будто этот объект изначально вообще не имел никакого веса.
Со стороны пульта мониторинга двигателей раздался вопль забиваемого кабана:
— Великий Магистр!
— Нагрузка на двигатели… обнулилась?! Этого не может быть! Такая огромная крепость, как она вмиг потеряла вес? Машинный дух сошел с ума?!
Род уперся руками в пульт управления, даже не включив магнитные подошвы башмаков, зависнув в воздухе, словно призрак.
Он посмотрел на остолбеневшего Азраила и растянул губы в улыбке:
— Чего застыл, Великий Магистр?
— Теперь эта штука легче перышки.
— Приказывай своему рулевому вдавить эту проклятую гашетку в пол до упора!
Азраил уставился на приборы.
На экране красовался жирный ноль в графе массы.
Разве это научно?
Ни капли не научно.
Но чертовски по-имперски.Будучи крутым парнем, заслужившим звание магистра ордена великого магистра, Азраил соображал молниеносно.
К черту любые законы! Лишь бы летело!
— Всем кораблям приказ! — Азраил взревел так, что на шее вздулись вены:
— На максимальной мощности! Все двигатели на полную! Вперед, мать вашу, на всех парах!
http://bllate.org/book/24459/2867864
Готово:
