Цзян Юэ взял телефон, мельком взглянул на заметки и что-то невнятно буркнул в ответ.
— А четвертый дядя где?
У И взглянул вперед:
— Занят. У него в эти дни дела, домой вернется не скоро. Если что-то нужно — звони.
Цзян Юэ коротко ответил, что понял.
— И еще, господин велел передать: с людьми из семьи Цзян тебе общаться не нужно, встречаться с ними — тем более. И тратить на них эмоции — пустая трата времени, — У И, передав слова Шэнь Таня, подумал о прямолинейности Цзян Юэ и решил добавить от себя: — Не стоит чувствовать вину. Люди из семьи Цзян — бешеные псы. У них нет ни одной записи звонков, и проверить негде, но они уперлись рогом, утверждая, что перед уходом Цзян Юхуай якобы говорил с тобой по телефону, и теперь никак не отстанут.
Ты с Цзян Юхуаем уже несколько лет не общаешься. Просто смешно, что они пытаются свалить на тебя любую свою проблему. Не обращай на них внимания.
Внутри у Цзян Юэ что-то щелкнуло. Внезапно он нашел У И довольно приятным человеком. Он намеренно выдержал паузу, а затем тихо вздохнул, чтобы собеседник это услышал:
— Сказать-то легко, но ведь мы с Цзян Юхуаем…
На этом он осекся, оставив фразу незаконченной, ожидая, что ответит У И, и прислушиваясь к его реакции.
У И ответил прямо:
— Третий молодой господин, господин не любит, когда вы упоминаете его.
Ответ был не тем, на который он рассчитывал. Цзян Юэ, не сумев вытянуть больше информации, разочарованно произнес:
— Я знаю. Тогда не отвлекаю, занимайся делами.
У И ответил коротким мычанием и повесил трубку, переводя взгляд на то, что происходило впереди.
Там, полуприкрыв глаза, в кресле сидел Шэнь Тань. Шэнь Тин, представитель боковой ветви семьи Шэнь, склонившись, что-то нашептывал ему. Чжоу Цитин и Ван Доцзэ играли в гольф. На первый взгляд, атмосфера казалась вполне пристойной.
— Раз семья Цзян требует выдать им человека, мы не обязаны соглашаться. В конце концов, если мы уступим, это будет выглядеть так, будто семья Шэнь боится их. Да они сами-то кто такие? — Шэнь Тин следил за выражением лица Шэнь Таня. Увидев, что тот по-прежнему ленив и безучастен, он продолжил: — Но с другой стороны, господину не обязательно из-за какой-то подобранной на улице вещи ссориться с семьей Цзян. Муравьи хоть и малы, но толпой могут порядком досадить. Если он вцепится в ногу, это будет мешать идти, будет неприятно. Раз они хотят допросить третьего молодого господина, пусть спросят, разве от этого убудет? В конце концов, это из-за прошлых дел между третьим молодым господином и тем парнем из семьи Цзян они во всем видят его след. Стоит им разобраться, и все утихнет. Мир да дружба между семьями — разве это не лучше, чем нынешняя вражда? — Он подобострастно улыбнулся Шэнь Таню, продолжая выпрашивать человека для семьи Цзян. — К тому же, это просто допрос, что они могут сделать третьему молодому господину? Сейчас общество правовое, мы их не боимся, да и они не посмеют творить беспредел.
Он прекрасно знал, что если Цзян Юэ попадет в руки семьи Цзян, с него живьем шкуру сдерут, но все равно, переступая через совесть, продолжал говорить это перед Шэнь Танем.
Шэнь Тин помнил, как раньше Шэнь Тань баловал Цзян Юэ. Четыре года назад он бы не посмел сказать подобного, но в последние годы Шэнь Тань был к Цзян Юэ равнодушен, и весь мир решил, что тот потерял расположение господина. Человек, который был на восемь лет младше Шэнь Таня и которого тот носил на руках, теперь упал с небес в грязь. Даже случайные прохожие могли пнуть его, в отличие от прежних времен, когда никто не смел к нему приближаться.
Шэнь Тань выслушал его болтовню, глядя на Чжоу Цитина вдалеке.
— Клюшку.
Он протянул руку, и стоящий позади человек немедленно подал ему снаряжение. Взяв клюшку, он медленно поднялся, и наброшенный на плечи бежевый плед соскользнул на пол.
— Я как раз хотел сказать.
Шэнь Тань в черной рубашке и серых брюках в тонкую полоску развернулся, слегка склонил голову набок и спросил Шэнь Тина:
— Я разрешал тебе говорить?
Выражение его лица оставалось прежним, невозмутимым, но голос стал тише — как затишье перед бурей.
У И, только собиравшийся вернуть телефон Шэнь Таню, замер на месте, увидев эту перемену.
Шэнь Тин осознал, что происходит что-то неладное, и в сердце его мгновенно вспыхнуло раскаяние. Хотя за эти годы характер Шэнь Таня стал мягче, он все же оставался тем самым Шэнь Танем. Не стоило ему заступаться за семью Цзян, не стоило болтать лишнего.
Он почувствовал опасность и хотел было обтекаемо оправдаться, но движения Шэнь Таня оказались быстрее. Не успел он открыть рот, как Шэнь Тань, сжимая клюшку для гольфа, нанес удар.
Высоко подняв руку, он с силой огрел Шэнь Тина. Движение было элегантным и опасным; несмотря на всю жестокость расправы, в этом чувствовалась пугающая, смертоносная грация.
Шэнь Тин, принимая удары, не смел сопротивляться, лишь обхватил голову руками и вскрикивал от боли.
— В таком виде ты выглядишь куда лучше, чем минуту назад. Мне даже приятнее на тебя смотреть. — Шэнь Тань ухватил мужчину за волосы и принялся рассматривать его лицо, искаженное болью.
— Господин… господин Шэнь… — мужчина дрожал всем телом, глаза его были полны ужаса.
— Я разрешал тебе говорить? — Шэнь Тань приставил клюшку к его губам, и тот моментально затих. — Носишь мою фамилию, зарабатываешь моими деньгами, пользуешься влиянием моей семьи, — Шэнь Тань смотрел на него сверху вниз, — но берешь деньги семьи Цзян и говоришь в их пользу. Смелости тебе не занимать.
Он не позволял мужчине говорить, и тот не смел открыть рта, чтобы оправдаться, лишь слегка мотал головой, обливаясь потом и глядя на него с нескрываемым страхом.
— Ты и правда возомнил о себе невесть что, — Шэнь Тань оставался холоден. Его не трогали ни слабость, ни страх противника. — С каких пор мне нужно, чтобы ты учил меня, как лучше поступить? С каких пор ты вмешиваешься в мои семейные дела?
— Правовое общество? — Шэнь Тань насмешливо повторил эти слова. — В этом правовом обществе младшего сына семьи Цзян разрубили на куски, а убийцы до сих пор и след простыл. В этом правовом обществе… — он похлопал его клюшкой по губам, — тебя избил я.
Шэнь Тань усмехнулся:
— Тот «золотой век» исчез сразу после войны. Разве нынешний мир не устроен так: кто сильнее, тот и прав? — Он поправил рукав. Он уже давно не пачкал рук сам, давно не видел крови, и это чувство было почти забытым.
Он протянул руку и, прищурившись, посмотрел на красные следы на кончиках пальцев.
— Ты посмел просить за семью Цзян, значит, уже согласовал это со старой госпожой? И, полагаю, она тоже считает, что так будет лучше?
Шэнь Тин едва заметно кивнул.
Увидев, что тот признался без обиняков, Шэнь Тань отпустил его и едва заметно повел рукой. У И тут же подошел и принял у него клюшку.
— Вернись и передай остальным в семье Шэнь: по поводу Цзян Юэ никому из вас не позволено открывать рот. Понятно? Его дела — не ваша забота.
***
Линь-сао стояла у входа, с трудом сдерживая величественную старую госпожу.
— Госпожа…
— Уйди с дороги. — Старая госпожа шевельнула губами, накрашенными темно-красной помадой, и высокомерно вскинула голову. — Ты считаешь, что я, будучи членом семьи Шэнь, не имею права войти в собственный дом?
Пользуясь своим положением, она беспрепятственно прошла в особняк Шэнь Таня. Никто не смел ее остановить, да и не пытался. С ее статусом она могла находиться в любой части дома, даже если бы она разбила коллекции Шэнь Таня, никто бы не пикнул. И у Линь-сао не хватило бы духу преградить ей путь. Но когда госпожа направилась к комнате Цзян Юэ, Линь-сао пришлось, набравшись храбрости, встать у лестницы.
— Чему это Шэнь Тань учит своих слуг? Никакого самосознания, даже не понимают, кто они такие и что творят. — Госпожа взмахнула рукой, и следовавшие за ней люди немедленно оттащили Линь-сао в сторону. Она насмешливо фыркнула, недовольная поведением горничной, и, не оглядываясь, зацокала каблуками по ступеням вверх.
Линь-сао прикусила губу, глядя ей вслед. Она не знала, стоит ли нажимать кнопку тревоги. Даже если придет охрана, что они сделают? Это же бабушка господина Шэня, фигура огромного веса в семье. Кто посмеет ее остановить? Кто рискнет преградить путь старой госпоже в дом ее внука? А если господин Шэнь потом накажет за это?
Она оказалась меж двух огней, не зная, как поступить.
Старая госпожа поднялась на второй этаж и по смутным воспоминаниям нашла комнату Цзян Юэ. У дверей она поправила выражение лица и бесцеремонно распахнула дверь. Цзян Юэ сидел за столом, вырисовывая тонкие линии. Когда он поднял взгляд, на его красивом лице не отразилось ни тени привычного страха — лишь холодное спокойствие. Это ее слегка удивило.
Впрочем, возраст и жизненный опыт брали свое. Она удивилась, но виду не подала, лишь грациозной походкой, излучая властность, направилась к нему.
— Подумать только, мы не виделись несколько лет. — Она подняла пустую рамку со стола Цзян Юэ и едва не усмехнулась, вспомнив, какая фотография здесь стояла раньше. — Ты все такой же, до сих пор не вызываешь симпатии. — Она поставила рамку на место. — Почему при встрече со мной ты даже не удосужился поздороваться? Такая гордость?
Этот возраст, этот наряд, эта подавляющая аура… она чувствовала себя здесь так свободно, словно была у себя дома.
Цзян Юэ внимательно наблюдал за выражением ее лица.
Шэнь Тань вряд ли пустил бы в дом постороннего в свое отсутствие. Если бы это был кто-то из других родственников, они вряд ли вели бы себя так бесцеремонно. Судя по возрасту, это определенно бабушка Шэнь Таня, а может, мать? Хотя она выглядела старовато, но Шэнь Тань был четвертым ребенком — может, поздний ребенок?
Цзян Юэ не знал наверняка, как к ней обратиться, поэтому решил промолчать.
— Дело не в гордости и не в нежелании здороваться. Просто я так давно вас не видел, что от неожиданности забыл, как себя вести. — Он держался достойно и выбрал ответ, в котором было сложно допустить ошибку.
Старая госпожа была сбита с толку его поведением, но ответила колкостью:
— Ты упрекаешь меня в том, что я не навещала тебя, или себя, что за столько лет не заглянул ко мне?
— Конечно, себя. Вы старше, как я могу вас упрекать.
Если сначала она просто чувствовала странность, то теперь реакция Цзян Юэ показалась ей пугающей.
Такое отстраненное отношение, такие ответы… У старой госпожи екнуло сердце. Она не понимала, что он задумал, поэтому решила больше не тратить на него любезностей и поскорее закончить разговор, чтобы уйти.
— Завтра я заберу тебя, чтобы ты встретился с одним человеком. Советую поехать со мной по-хорошему, не заставляй меня приходить второй раз. Понятно?
…Что-то здесь было не так.
Цзян Юэ промолчал. Ее отношение было странным, ее слова — тоже.
Он не ответил, но она и не ждала ответа. Его мнение для нее никогда не имело значения. Высказав все, что нужно, она ушла, надеясь забрать его, пока Шэнь Тань отсутствует.
Цзян Юэ смотрел на дверь, за которой она скрылась. Странное чувство заполнило все его тело, вызывая невыносимый дискомфорт. Он прикусил губу, заметив Линь-сао, которая не удержалась и заглянула в комнату. В ее глазах читалось потрясение — она видела нечто совершенно невероятное. Сердце Цзян Юэ ухнуло в пятки. Он понял: дело плохо.
Он совершил нечто, чего настоящий Цзян Юэ никогда бы не сделал.
— Влип… — его голос стал холоднее. Он обратился к Системе: — Моя реакция на эту старуху — полная противоположность тому, как вел себя настоящий Цзян Юэ. Если бы это был он, он бы ни за что не стал так с ней разговаривать.
Сказав это, глядя в ошарашенные глаза Линь-сао, он осознал еще одну проблему.
Заменить другого человека просто невозможно.
Привычки, предпочтения, реакции на события, мелкие жесты — все то, что нарабатывалось годами, могло стать причиной его провала. Это был медленный яд, который в конце концов его убьет. Если ты не наблюдал за человеком годами, не знал его досконально, то, будучи чистым листом, как он, ты не сможешь сыграть эту роль. Не сможешь.
Цзян Юэ с самого начала понимал, что в его ситуации рано или поздно возникнут проблемы, но он не ожидал, что это случится так быстро.
На второй день пребывания в этом мире он оказался в пассивной, безвыходной ситуации. Или, вернее сказать, с самого первого момента он был в ней.
Цзян Юэ прикрыл рот рукой, пристально глядя на пустую рамку для фото.
— Как же превратить пассивную позицию в активную?
Вот в чем вопрос.
***
— У меня есть много вопросов.
Цзян Юэ расслабленно откинулся на спинку стула. Он спокойно смотрел на панорамное окно в комнате, на ночную тьму за ним, словно видел там настоящего Цзян Юэ. Тот стоял там, в черном костюме, с прямой спиной, с руками в карманах, излучая уверенность и силу.
— Почему? Как так вышло? Что происходит? — он развел руками. — Когда человек чего-то не понимает, эти вопросы слетают с языка сами собой. Они хотят спросить, хотят разобраться. Это самая естественная реакция любого человека.
— Да, — ответила фигура у окна, стоя к нему спиной. — Это вопросы тех, кто не в курсе событий. Но ты… ты не должен быть таким. Если ты задашь эти вопросы, люди сразу поймут, что что-то не так.
— Верно. Это вещи, которые произошли с Цзян Юэ, вещи, которые он не может не знать. Поэтому, как бы сильно я ни хотел спросить о прошлом, о Цзян Юхуае, о наставнике, я не могу задать ни единого вопроса. Потому что я — это Цзян Юэ, который знает всё, а не тот, кто только что занял чужое тело и ничего не смыслит в прошлом.
— В этом мире у тебя нет ни власти, ни способностей. Ты лишь жалкий приживальщик, зависящий от Шэнь Таня. У тебя даже документов и денег нет, чтобы навести справки. — Призрачная фигура у окна повернулась. Она спросила его с нескрываемым спокойствием: — Ты пришел, я ушел, но не оставил тебе ничего. Ты существуешь в этом мире, будучи никем, и сталкиваешься с ловушкой, которую я оставил. Что ты будешь делать?
— Как действовать? Как превратить пассивное в активное? Как стать мной настолько органично, чтобы задавать вопросы, заполнять пробелы в прошлом и при этом не вызвать подозрений?
— Ты придумал?
— Ты готов?
— Цзян Юэ.
【Цзян Юэ.】
Два голоса, прозвучавшие одновременно, вырвали его из грез. Он моргнул уставшими глазами.
【Приди в себя, Цзян Хэн пришел.】
Цзян Юэ не шелохнулся, словно не заметил прихода Цзян Хэна или же ему было все равно.
Цзян Хэн постоял у двери, ожидая реакции, а не дождавшись, вошел сам.
— Линь-сао сказала, что приходила старая госпожа? — он внимательно посмотрел на лицо Цзян Юэ и, увидев, что тот не слишком расстроен, облегченно выдохнул. — Тебе не нужно обращать на нее внимания. Пока господин не разрешит, она не сможет тебя забрать. Чуть позже позвони господину, и все уладится.
В его глазах было столько участия, что он говорил шепотом, боясь напугать. Цзян Юэ встретился с ним взглядом и вдруг спросил:
— Как думаешь… — его голос охрип от усталости, — его смерть… имеет ко мне хоть какое-то отношение?..
Услышав это, Цзян Хэн широко раскрыл глаза. Его губы дрогнули, длинные ресницы затрепетали. Лишь спустя долгое время он ответил, стараясь сохранять спокойствие:
— Нет. Определенно нет.
Цзян Юэ закрыл глаза, услышав ответ, и замолчал. Он устало привалился к спинке стула, сгорбившись, словно лишившись костей — воплощение человека, потерявшего душу, настолько блеклого, что его не хотелось тревожить.
Цзян Хэн, увидев это, не стал докучать ему расспросами.
— Отдыхай, не думай о лишнем. — Он оставил эту фразу и тихо вышел, закрыв дверь.
В комнате снова воцарилась тишина.
— Почему ты не спросил меня, зачем я так безрассудно заговорил с Цзян Хэном?
【Потому что сегодня ты совершил ошибку. Тебе остается только играть дальше, изображая подавленность и странное поведение.】
— Да, ты прав.
【Что такое? Недоволен?】
— Да… мне это не нравится.
【Что именно?】
— Да так, ничего. Просто я тут подумал: завтра придется выйти из дома.
【Пойдешь с той женщиной?】
— С ней идти — точно к добру не приведет. Я пойду сам. Найду способ превратить пассивное в активное.
【Похоже, план уже созрел?】
— Паршивый, хромой план, не более.
Он потер лицо и раздраженно ответил.
На следующий день старая госпожа не пришла за ним. Шэнь Тин вернулся домой и передал слова Шэнь Таня, и хотя госпожа была недовольна, она хватило ума не злить Шэнь Таня.
Все они были прожженными лисами. Видя, что в последние годы Шэнь Тань относится к Цзян Юэ иначе, чем раньше, они осмелели, но, поняв, что господин все еще оберегает его, решили не рисковать отношениями с Шэнь Танем ради семьи Цзян.
Шэнь Тин помогал Цзянам из-за денег, старая госпожа — ради интересов семьи Шэнь, но пока Шэнь Тань не даст добро, неважно, кто они и каковы их мотивы — все это бесполезно.
Цзян Юэ вышел из дома в полдень. Он долго рылся в шкафу, но так и не нашел ничего подходящего.
Стояла зима, на улице мороз пробирал до костей, а в шкафу не было ни одной теплой вещи. Цзян Юэ почти не выходил из дома — может, раз в год, или в два года — поэтому нормальной одежды для улицы у него почти не было, в основном — домашняя.
Перебрав все, он нашел лишь два пальто. Фасон был старомодным, но благодаря недавней моде на ретро они смотрелись вполне сносно. Он потрогал ткань — это было самое теплое из всего, что имелось.
Он надел темно-зеленое пальто, под него свитер, посмотрелся в зеркало, поправил волосы, чтобы выглядеть бодрее, и удовлетворенно кивнул.
Цзян Юэ в этом мире был красив: высокий, широкие плечи, узкая талия — отличная вешалка для одежды. Его красота была мужественной, а из-за того, что в последние годы он стал меланхоличным, в нем появилась какая-то глубокая, сексуальная притягательность. Сам Цзян Юэ был очень доволен такой внешностью. Это было единственное, что радовало его в этом злосчастном мире.
Он отвел взгляд от зеркала, открыл ящик, достал фотоальбом Цзян Юэ, нашел несколько школьных снимков, внимательно изучил их, а затем достал фотографию Цзян Юхуая, где тот был один. Только сейчас он заметил, что на обороте что-то написано чернилами:
«Отправимся в путешествие вместе, без конечной точки и без тревог».
http://bllate.org/book/24455/2866891
Готово:
