Госпожа Цуй обернулась к Двойному Бамбуку:
— Помню, у кабинета есть пристройка. Пусть она станет маленькой кухней — поставьте туда угольную печку. Пирожные пусть готовят в большой кухне, а здесь лишь подогреют. Раз господин ещё не пришёл, поторопись всё приготовить.
— Слушаюсь, — улыбнулась Двойной Бамбук и поспешила выполнить поручение.
Си Даомао немного посидела с госпожой Цуй, болтая и смеясь, а когда приблизилось время урока, отправилась в кабинет. Едва она подошла, как вдалеке заметила, что Си А Вэй идёт в сопровождении свиты.
— Сестрица! — первая окликнула её Си А Вэй.
Си Даомао обратила внимание, что рядом с ней шла служанка с сумкой для книг, две служанки второго разряда и одна няня. Её губы слегка изогнулись в усмешке:
— Сестра.
Си А Вэй дождалась, пока Си Даомао войдёт в кабинет и сядет, и лишь тогда неторопливо вошла сама. Поскольку было ещё рано и учитель не прибыл, Си Даомао взяла книгу и углубилась в чтение. В последние дни она почти не читала — всё время проводила рядом с матушкой, обучаясь управлению домом. Но уже за два дня её взгляд заметно расширился: управление хозяйством напоминало современное корпоративное управление. Если бы матушка жила в наши дни, она непременно стала бы преуспевающей бизнес-леди.
Тем временем служанки и няня Си А Вэй суетились вокруг, расставляя принесённые вещи: одна просила добавить угольный жаровню, другая — поставить столик для сладостей и фруктов.
Си Даомао так увлеклась чтением, что не замечала всей этой суеты. Лишь её служанки Лифэн и Хуэйсюэ, стоявшие позади, переглядывались и подмигивали друг другу, наблюдая за стольным представлением.
Си А Вэй, заметив, что у сестры ничего подобного нет, спросила:
— Сестрица, тебе не поставить жаровню?
Си Даомао отложила книгу и улыбнулась:
— Мне не холодно.
Си А Вэй на мгновение смутилась, потом, помедлив, сказала своей няне:
— Уберите всё обратно.
— Маленькая госпожа? — недоумённо посмотрели на неё слуги.
Си А Вэй слегка кашлянула:
— Быстрее убирайте.
— Слушаюсь.
Си Даомао про себя подумала: «Какая предусмотрительная девочка в столь юном возрасте! Видимо, госпожа Чжу действительно хорошо её воспитывает».
В этот момент вошёл Си Тань в сопровождении пожилого господина лет шестидесяти.
Си Даомао и Си А Вэй одновременно вскочили:
— Отец!
— Господин отец!
Си Тань едва заметно кивнул:
— Это господин Су.
Девочки встали перед учителем: Си Даомао — ближе, Си А Вэй — позади. Слуги постелили мягкие подушки, и обе опустились на колени, ладони прижали к полу, корпус выровняли параллельно земле, голову слегка опустили — так они совершили торжественный поклон учителю.
— Господин Су.
Учитель принял поднесённый ими чай, отпил и лишь тогда позволил подняться. Си Тань обменялся несколькими любезностями с господином Су, вручил ему ученический дар и быстро простился — оказалось, он специально приехал из правительственных палат ради церемонии посвящения в ученицы и теперь спешил вернуться к делам.
Господин Су, уже под шестьдесят, был доброжелателен, открыт и обладал подлинной манерой истинного учёного. Он лишь вскользь касался «Наставлений женщинам» и «Правил поведения», зато всё внимание уделял «Беседам и суждениям».
Си Даомао уже не раз слышала толкования «Бесед и суждений» — и в прошлой жизни, и в нынешней, — но каждый раз находила в них неиссякаемую пользу. Особенно поражала глубина и точность толкований господина Су: его объяснения были насыщены цитатами из классиков, но при этом удивительно ясны и доступны. Он поистине был мастером своего дела. Си Даомао чувствовала: ей невероятно повезло, что именно он стал её первым учителем. Поэтому она относилась к нему с глубоким уважением и усердно занималась, чем искренне радовала господина Су.
Изначально господин Су согласился преподавать в доме Си лишь из уважения к Си Таню и потому, что слышал высокую оценку этой девочки от Вэй-фурэнь. Он думал пробыть год-два и уйти. Но, к своему удивлению, обнаружил в Си Даомао редкостно одарённого и прилежного ученика. Это искренне обрадовало его, и он стал вкладывать в обучение всё больше души. Порой ему даже жаль становилось: жаль, что ребёнок — девочка. Будь она мальчиком, непременно достигла бы великих высот.
Помимо утренних занятий с господином Су, Си Даомао днём изучала рукоделие и ведение хозяйства под руководством наставниц, приглашённых госпожой Цуй, а иногда сама помогала матушке в управлении домом. Со стороны казалось, что её жизнь полна трудов, но на самом деле Си Даомао чувствовала себя вполне комфортно: ведь от пятилетней девочки никто не требовал чрезмерных успехов.
* * *
Дождь, начавшийся ещё прошлой ночью, наконец прекратился к часу Чэньши. Вода с крыши стекала по жёлобам на каменные плиты, издавая звонкий стук.
Си Даомао отложила книгу и подошла к окну. Свежий, влажный воздух ворвался в комнату, и она глубоко вдохнула, почувствовав, как бодрость наполняет всё тело.
— Маленькая госпожа, вы уже почти час читаете, — вошла Дуня с чашей цветочной воды. — Выпейте немного и отдохните. Вам стоит выйти на свежий воздух, а не сидеть всё время в кабинете.
Си Даомао обернулась:
— Амма, который сейчас час?
— Только что наступил час Чэньши.
— Аба вернулся?
Си Даомао приняла чашу и сделала глоток. Сегодня был редкий выходной день отца.
— Господин вернулся лишь вчера в час Хайши.
Услышав это, Си Даомао поставила чашу и позвала:
— Лифэн!
— Маленькая госпожа, — Лифэн тут же вошла.
— Собери мои последние уроки. Отец, возможно, захочет их проверить.
— Слушаюсь.
— Маленькая госпожа, пойдёте в главные покои? Переоденьтесь, — сказала Дуня. Платье, в котором она была, специально шили для удобства чтения и письма — оно напоминало хуфу. Матушка разрешила носить его лишь при условии, что дочь не покажется в нём посторонним.
— Хорошо, — кивнула Си Даомао и села перед зеркалом, позволяя Дуне расчесать волосы.
Лифэн вошла с пачкой тетрадей:
— Маленькая госпожа, вот все ваши последние работы. Брать всё?
Си Даомао бросила взгляд на внушительную стопку:
— Половины будет достаточно.
— Слушаюсь.
Дуня улыбнулась, глядя на неё с одобрением, и ловко собрала мягкие пряди в два аккуратных пучка. Си Даомао взглянула в зеркало на себя с двумя «рогами» и слегка поморщилась — столько лет ходила с распущенными волосами, а теперь приходится привыкать к этой причёске. Как быстро летит время — уже три года прошло!
Дуня выбрала из шкатулки две изящные жемчужные заколки:
— Маленькая госпожа, на кухню только что привезли коровье молоко. Приготовить вам немного подогретого в качестве угощения? Матушка приказала доставлять молоко сразу, как только оно появится на поместье — ведь вы так его любите.
Си Даомао задумалась:
— Молоко — редкость. Просто пить его — пустая трата. Матушка простудилась и плохо ест. Я приготовлю ей творожный десерт — пусть аппетит разыграется. И младшему брату тоже хочется десерта с каменным мёдом — сделаю и ему.
— Десерт с каменным мёдом слишком сладок, — возразила Дуня. — Матушке сейчас может быть не по вкусу.
— Ты права, — согласилась Си Даомао и вдруг озарила: — Придумала! Сделаю имбирный творожный десерт!
— Имбирный творожный десерт? — удивилась Дуня, но тут же одобрила: — Имбирь согревает, помогает при простуде и кашле — как раз то, что нужно матушке.
— Именно! — обрадовалась Си Даомао. — Матушка всегда говорит, что имбирный отвар слишком резок. А если смешать имбирный сок с молоком и приготовить десерт, горечь смягчится.
— Матушка непременно обрадуется такой заботе, — улыбнулась Дуня. — Её здоровье скоро поправится.
— Надеюсь, — ответила Си Даомао, осмотрела себя в зеркале, убедилась, что всё в порядке, и направилась в главные покои.
Едва она подошла к двери, как услышала заикающийся голосок младшего брата, читающего стихи. Она покачала головой с улыбкой: «Аба, ну какой же вы! Только вернулись — и сразу проверяете уроки у трёхлетнего ребёнка! Уже заставляете его учить „Книгу песен“!»
Служанка у двери поспешила открыть занавеску:
— Маленькая госпожа пришла!
Си Даомао вошла:
— Дочь кланяется отцу и матушке.
— Вставай, — одобрительно улыбнулся Си Тань, поглаживая бороду. — А Юй, не ленилась ли ты в эти дни? Справилась ли с заданиями?
— А Юй, скорее вставай, — госпожа Цуй подала знак няне помочь дочери подняться и с лёгким упрёком обратилась к мужу: — Только вернулся — и сразу проверяешь уроки! Разве не видишь, как дети похудели от усердия?
— Усердие — это хорошо, — ответил Си Тань. — Таковы истинные дети рода Си из Гаопина.
Си Хуэй подошёл к сестре:
— Сестра.
Его пухлое личико было сморщено от тоски. Он едва сдерживался, чтобы не броситься к сестре, как обычно, и не уткнуться в её платье, но, краем глаза глянув на отца, не посмел.
— Братик, — Си Даомао ответила на поклон и незаметно подмигнула ему.
Лицо мальчика сразу озарилось счастливой улыбкой.
После взаимных поклонов дети встали перед родителями. Си Даомао приняла от Лифэн стопку работ и подала отцу:
— Аба, вот мои последние уроки.
Си Тань, увидев аккуратную стопку прописей, одобрительно кивнул. Каждая страница была безупречно чистой — ни пятен, ни исправлений. Он начал внимательно перелистывать их одну за другой. В последние годы Си Даомао усердно переписывала рукописи Вэй-фурэнь, и теперь в её почерке уже угадывались черты стиля великой мастерицы. Си Тань мысленно сравнил с собственными детскими работами и пришёл к выводу, что вряд ли писал лучше дочери. Господин Су не раз хвалил почерк А Юй — и не зря.
— Отлично, А Юй, — сказал он, откладывая работы в сторону. — Твой почерк заметно улучшился. Я подробно прокомментирую каждую страницу, когда вернусь в кабинет.
— Благодарю за наставления, аба, — Си Даомао радостно улыбнулась и поклонилась. Отец был строг в учёбе, но в остальном баловал её — почти во всём исполнял желания. А сколько отцов в этом мире находят время в перерывах между делами государственными просматривать каждую строчку дочерних упражнений и оставлять пометки?
— Я вижу, ты не только переписывала прописи, но и скопировала несколько глав из «Чжуанцзы». Почему вдруг заинтересовалась «Чжуанцзы»?
— Недавно старший брат приезжал и рассказывал мне о даосской философии. Мне показалось интересно, и я решила прочитать сама.
— Ты поняла?
Си Даомао потупилась:
— Нет... Теперь понимаю, что поторопилась. Решила сначала несколько раз переписать текст, чтобы лучше запомнить.
— А почему не спросила об этом господина Су?
— Он сейчас объясняет мне «Исторические записки». Боюсь, что если начну спрашивать обо всём сразу, ничего толком не усвою. Лучше дослушать «Исторические записки» до конца, а потом уже спрашивать про «Чжуанцзы». К тому же и «Исторические записки» я понимаю не до конца.
Си Тань одобрительно кивнул:
— Верно. В учёбе главное — не жадничать. Нужно двигаться шаг за шагом, твёрдо стоя на земле. Такое отношение к знаниям — лучшая награда за труды господина Су.
В этот момент госпожа Цуй прервала наставления мужа:
— Господин, проверять уроки можно и позже. Пора завтракать — уже поздно.
— Хорошо, — согласился Си Тань. — Сначала поедим.
— А Юй знала, что ты сегодня вернёшься, и специально сварила тебе бобовую кашу, — добавила госпожа Цуй с улыбкой.
— О? — удивился Си Тань. — А Юй освоила новое блюдо?
Си Даомао уже собиралась объяснить, но в этот момент служанка доложила:
— Старшая госпожа пришла.
Си Тань на мгновение замер, словно только сейчас вспомнив, что дочь от наложницы ещё не приходила. Его лицо слегка помрачнело, и он нахмурился.
http://bllate.org/book/2445/268754
Готово:
