Линь Чжуан примчался в спешке, даже не понимая, зачем его так срочно вызвал дядя Чжан. Он торопливо вошел в старинный, по-своему уютный дворик сыхэюань и увидел дядю Чжана, который в крайнем волнении расхаживал под османтусом, нервно потирая руки.
— Дядя Чжан! — заведующий Линь озарил его искренней улыбкой и, подбежав ближе, спросил: — Что случилось? Я примчался так быстро, что ничего с собой не взял. Вы даже не объяснили толком, в чем дело. Может, мне сначала посмотреть, что произошло, а потом сбегать в клинику за оборудованием, или вы хотите, чтобы я сразу отвез вас?
У дяди Чжана почти не осталось волос, и те несколько прядок, что еще сохранялись, он бережно лелеял, ежедневно укладывая так, чтобы прикрыть ими свою сияющую лысину.
Старик, одетый в молодежную куртку, заложил руки за спину. Завидев Линь Чжуана, он прослезился, ухватил его за запястье и потянул вглубь дома.
— Дядя Чжан?
Старик торопливо зашикал: — Тише, не говори сейчас. Пойдем внутрь, а то соседи услышат.
Этот сыхэюань когда-то принадлежал какому-то богатому семейству, но в эпоху Китайской Республики его разделили между собой десяток семей. К настоящему времени здание было поделено пополам между дядей Чжаном и его соседом, господином Фэном.
Дяде Чжану в будни не с кем было перекинуться и парой слов, поэтому, приходя в клинику к Линь Чжуану лечить кариес, он всякий раз вываливал на добродушного врача ворох своих бытовых забот и даже подумывал о том, чтобы свести Линь Чжуана со своей дочерью.
Дочери дяди Чжана скоро исполнялось сорок, у нее был сын-младшеклассник, а с мужем она развелась, закатив скандал из-за его флирта с коллегой по работе.
Вспоминая бывшего зятя, дядя Чжан всегда кривился: он с самого начала считал, что тот человек непутевый. Мало того что из другого города, так еще и родители безграмотные, из деревни, да к тому же в семье куча братьев — сплошной балаган! После свадьбы то один приедет денег занять, то другой просится переночевать, то третьему помощь нужна — с такой родней жизни не будет.
Лежащий на кровати мальчик, заливаясь слезами и соплями, еле слышно прохрипел:
— Не звоните... не надо вызывать полицию.
Дядя Чжан, который на дух не переносил бывшего зятя, называл его в беседах с Линь Чжуаном не иначе как «неудачником-альфонсом». Линь Чжуан слушал его молча, вполуха, но в глазах старика он был идеальным слушателем и прекрасным кандидатом в зятья.
— Ох, я и сам не вижу, что там, — сокрушался дядя Чжан.
Понизив голос, он провел рассеянного Линь Чжуана из гостиной в дальнюю комнату и наконец объяснил причину своего звонка:
— Внук играл с гайкой... и она застряла. Никак не снять, он уже голос сорвал от крика, я не знаю, что делать, а матери сказать боюсь...
Пока они вдвоем выволакивали пухлого мальчишку за ворота, Линь Чжуан уже начал задыхаться. Он не жаловал спорт, а в работе предпочитал аккуратность, а не силу. Они протащили ребенка метров пятьдесят, но до дороги было еще далеко.
При такой запущенности десны под зубным камнем обычно атрофируются донельзя. Стоит только взяться за чистку и лечение — и дед точно станет постоянным клиентом. Опять отличный заказ!
— Какой еще господин Фэн? Не болтай с этим старым чертом, он плохой человек, — нахмурился дядя Чжан. — Он свою жену вечно бил, позорил нас на всю улицу. У нее до сих пор зубы выбитые не вставлены.
Чжан Су, дочь старика, узнав о случившемся, бросила все дела в магазине и примчалась на метро. Увидев сына, потерявшего сознание от боли, и врачей, готовившихся пилить гайку, она едва не лишилась чувств и была не в состоянии даже перекинуться парой слов с Линь Чжуаном.
Когда дочь приехала, дядя Чжан, выслушав от нее порцию нотаций, сжался, как перепелка, и занялся самобичеванием.
— Что случилось? — спросил господин Чэнь, подхватывая пухлого мальчишку на руки.
Линь Чжуан лишь молча вздохнул. Ему неловко было вмешиваться в дела чужой семьи, но, когда он собрался звонить, дядя Чжан снова воспротивился:
— Может, лучше в больницу? Если вызывать полицию, вся округа узнает. Как внук потом в школу пойдет?
Господин Чэнь, который изначально просто прогуливался неподалеку, решив навестить Линь Чжуана, увидев, как тот с пожилым мужчиной в панике тащит ребенка, сразу сорвался на бег. Он даже не стал спрашивать, в чем дело: просто отдал старику бутылку воды, перехватил мальчишку из рук Линь Чжуана и понес его так решительно, что от него сразу повеяло надежностью.
— Нужно в больницу, — твердо сказал Линь Чжуан и, найдя в телефоне номер Чжан Су, быстро объяснил ей ситуацию, а затем принялся успокаивать дядю Чжана. Господин Чэнь, услышав это, без лишних слов усадил всех в свою машину.
Через двадцать минут они были в ближайшей больнице. По дороге мальчику стало совсем плохо, он побледнел, и господину Чэню пришлось гнать машину на предельной скорости, проскакивая светофоры на желтый. Линь Чжуан, сидевший на переднем сиденье, перенервничал так, что по приезде у него самого похолодели руки и ноги.
— Удивительно, почему она до сих пор не развелась с этим старым хрычом? Дети выросли, а она и кормит его, и побои терпит. Смотреть больно.
Дядя Чжан, который раньше не замечал, чтобы палец внука почернел, засуетился:
— Ой! Я и сам не знаю, раньше такого не было! Думал, вы ему обезболивающее вколете и снимете, а то так ему больно.
Линь Чжуан был поражен этой парочкой деда и внука. Подумав, что раз такси поблизости ловить долго, он завернул мальчика в одеяло, взял на руки и направился к выходу, бросив наконец-то засуетившемуся дяде Чжану:
— Дядя Чжан, звоните скорее дочери, пусть едет в ближайшую больницу.
Он еще держался, но, увидев на перекрестке знакомый силуэт с бутылкой воды в руках, почувствовал, что силы его покидают, и крикнул:
— Чэнь Цзинь!
Линь Чжуан: — Помоги поднять внука. Этот толстячок хоть и восьмилетний, а весит под сотню фунтов!
— Иду, иду.
— А господин Фэн тоже дома? — Линь Чжуан задумался. У соседа зубы желтые, как яичный желток, наверняка за десятилетия ни разу нормально не чистил, да еще и курит постоянно. Если счистить весь этот налет, там слои будут сантиметра по два.
Дядя Чжан высказался туманно, но Линь Чжуан пришел в ужас: мальчик на кровати уже не мог даже плакать, а место травмы так раздулось, что вот-вот лопнет. Секунда — и он выхватил телефон, чтобы звонить пожарным!
— Да тут все опухло! Посинело! Дядя Чжан, почему вы полицию не вызвали?! Если начнется некроз, вы внуков потом вообще не дождетесь!
Дядя Чжан в панике не знал, что делать, и, увидев решимость Линь Чжуана, сразу согласился. Но он был дальнозорким, и идти, набирая номер, у него не получалось — приходилось останавливаться и отводить телефон подальше, чтобы разглядеть цифры.
Когда врач вышел и сказал, что все в порядке, госпожа Чжан наконец выдохнула. Обессилев, она некоторое время сидела неподвижно, а потом вместе с отцом поблагодарила молодых людей за помощь.
— Огромное спасибо, заведующий Линь! Если бы не вы, папа бы так и слушал мальчишку и ничего не предпринял. Даже страшно подумать, чем бы все кончилось.
— Сегодня уже поздно, да и Сяо Ху нужно, чтобы я была рядом. Через пару дней, через пару дней приглашу вас на обед.
Когда госпожа Чжан закончила, дядя Чжан, улыбаясь, подхватил:
— Сяо Линь, правда, спасибо тебе огромное. Приходи почаще к нам обедать.
У Линь Чжуана не было таких мыслей, он просто слишком ответственно подходил к обслуживанию VIP-клиентов:
— Не за что, дядя Чжан. Вы лучше порекомендуйте меня кому-нибудь еще. За здоровьем полости рта нужно следить постоянно, а не бежать в больницу, когда проблема уже назрела.
Посмотрев на часы, Линь Чжуан добавил:
— Мне пора, у друзей свадьба, не хочу опаздывать. Не буду вас задерживать, лечите Сяо Ху.
После обмена вежливыми фразами господин Чэнь стоял рядом, наблюдая, как Линь Чжуан прощается с отцом и дочерью, а затем повернулся, чтобы поблагодарить его самого.
Они пошли к выходу, продолжая разговор.
В больнице было людно: вокруг сновали либо безразличные ко всему прохожие с серыми лицами, либо люди, чьи лица выражали скорбь. Перед уходом Линь Чжуан столкнулся с однокурсником-медиком, но тот был занят, они лишь кивнули друг другу и разошлись.
Господин Чэнь молча наблюдал за тем, как легко Линь Чжуан заводит знакомства. Опустив веки, он о чем-то задумался, засунув руки в карманы брюк. После короткого «не за что» воцарилась тишина.
Ему ужасно хотелось спросить: «Линь Чжуан, ты ведь так стремился к будущему, в котором нет меня — ты теперь доволен?»
Но как такое скажешь? Слишком уж язвительно, словно он до сих пор не может забыть прошлое.
— Куда теперь?
Господин Чэнь, стоявший у машины с бесстрастным лицом, внезапно услышал вопрос.
Он посмотрел на Линь Чжуана. В этих глазах, когда-то сводивших его с ума, все еще таился тот же блеск. Чэнь Цзинь лишь на мгновение задержал взгляд и тут же отвел его, чувствуя необъяснимое раздражение:
— Собирался в офис, но увидел твою бутылку у себя в машине и решил завезти.
Линь Чжуан ответил «о» и подумал, что ответ звучит как-то невпопад.
Чэнь Цзинь тут же осознал, что не должен был оправдываться — порой чрезмерные объяснения лишь выдают то, что хочешь скрыть.
Он хотел уйти.
Линь Чжуан не стал его удерживать. Контактами они так и не обменялись, и, отказавшись от предложения подвезти его до дома, Линь Чжуан уехал на метро.
В вагоне он вспоминал произошедшее и чувствовал, что эта история с Чэнь Цзинем вряд ли закончится здесь. Но навязываться или проявлять инициативу ему не хотелось.
Он не считал, что решение расстаться было ошибкой — просто было жаль.
Жаль, что тогда у него не было таких возможностей, как сейчас. Они с Чэнь Цзинем встретились в неподходящее время, и разрыв был предрешен.
Возможно ли воссоединение? Теперь это зависело только от Чэнь Цзиня. Если не захочет — ну и ладно.
Всему свое время. Даже если... где-то в глубине души ему было очень грустно.
Но Линь Чжуан привык во всем полагаться только на себя. Сейчас его карьера шла в гору, любовь могла бы стать лишь приятным дополнением, а без нее вполне можно обойтись — мир не рухнет.
Есть деньги, можно есть что хочешь, покупать что хочешь, путешествовать — жизнь уже удалась.
Даже если устал — оно того стоит.
Но такая независимость Линь Чжуана вызывала у его родителей лишь боль.
За ужином мама, вернувшаяся со свадьбы Чжу Сяо, то и дело вздыхала. Поглядев на статного сына, а потом на тихо евшего рядом Сяо Хуэя, она внезапно отложила палочки:
— Чжуан-Чжуан, тебе ведь скоро тридцать один, верно?
Линь Чжуан любил салат из стеблей сельдерея, он как раз положил себе большую порцию и при этих словах поморщился.
— Чжуан-Чжуан, я видела у тебя в клинике много молодых девушек. Все ли они замужем?
Линь Чжуан покачал головой, проглотил кусочек и невозмутимо ответил:
— Мам, не забивай себе голову. Ты постоянно говоришь об этом за едой, у меня аппетит пропадает. — Он нахмурился, но в голосе прозвучало терпение, которого он не проявлял ни к кому другому.
Мама лишь тяжело вздохнула и замолчала.
По ее мнению, жизнь должна течь своим чередом: есть что поесть — уже хорошо, но самое важное — создать семью. Это первостепенно.
Особенно она переживала за Линь Чжуана: он с детства был таким рассудительным, а все обиды и неприятности держал в себе. Мама жалела его, поэтому всегда поддерживала во всем, что он решил.
Но теперь, видя, как сверстники Линь Чжуана обзавелись семьями и детьми, она не могла не волноваться.
Что будет, когда их с отцом не станет? Линь Чжуан останется один. Кто ему приготовит ужин? Только доставка, а много ли в ней пользы?
Мама не искала сыну сиделку — она просто хотела, чтобы у него был человек, о котором можно заботиться и который позаботится в ответ. Друзья и родственники — это другое, у них свои семьи, они всегда будут ставить свои интересы на первое место.
Мама продолжала вздыхать, а Линь Чжуан делал вид, что не слышит. Он понимал ее тревогу, но жизнь не может быть идеальной. Раньше у него был Чэнь Цзинь, готовый на все ради него, но если бы пришлось выбирать снова, он бы снова выбрал учебу и работу.
Если кто-то добр к тебе — это потому, что ты ему нравишься. Но если чувства остынут, человек заберет все добро обратно, и ты останешься ни с чем.
Полагаться на кого-то ненадежно. Только на себя.
Вспомнив, как Чэнь Цзинь сегодня специально сделал крюк, чтобы забрать его, Линь Чжуан почувствовал, как внутри все закипело. Он не знал, как обстоят дела у Чэнь Цзиня сейчас, есть ли у него кто-то и изменился ли он сам.
Он даже не понимал, по кому тоскует: по тому Чэнь Цзиню или по нынешнему?
Линь Чжуан решил не ломать голову — от бесплодных раздумий толку мало. Лучше посмотреть записи пациентов на следующую неделю: деньги — вещь определенная.
И ипотека тоже вещь определенная.
Ему платить за квартиру еще двадцать лет.
Пока заведующий Линь работал в кабинете, господин Чэнь, вернувшись в офис и не в силах сосредоточиться, звонил своему новобрачному сотруднику Ван Хунгуану.
Ван Хунгуан, который только сегодня убедился, что начальник его ценит, не удивился звонку в брачную ночь. Если босс требует поработать сверхурочно — значит, так надо, и он готов трудиться до последнего вздоха.
Однако начальник лишь спросил, где находится клиника его жены.
Ван Хунгуан был в замешательстве. Чжу Сяо была куда проницательнее — у нее мелькнула догадка, но она не стала говорить о ней мужу.
— О, господин Чэнь, вы хотите вылечить зубы? Клиника Сяо-Сяо действительно хороша, там много постоянных клиентов. Давайте я пришлю вам адрес. — Ван Хунгуан включил громкую связь, считая, что между супругами не должно быть секретов.
— Хорошо, благодарю, — ответил холодный голос на другом конце.
Повесив трубку, господин Чэнь, сидевший в своем роскошном семидесятиметровом кабинете, внезапно поднялся, подошел к идеально чистому панорамному окну и посмотрел на «земную галактику» города. На мгновение ему показалось, что он вернулся в прошлое.
Зимний вечер десять с лишним лет назад. Класс, окна плотно закрыты. Линь Чжуан, его сосед по парте, лежит на столе, они вместе зубрят слова.
Был последний урок, вокруг шумели одноклассники: кто-то списывал, кто-то учил, кто-то дурачился, но они были в своем маленьком мире.
— close, что это значит? — парень в очках тихо спросил своего соседа, который, кажется, клевал носом.
Линь Чжуан улыбнулся и что-то тихо прошептал. Чэнь Цзинь не расслышал, наклонился ближе, подставив ухо к самым губам Линь Чжуана:
— М? Что ты сказал?
Линь Чжуан, спрятав пальцы в длинных рукавах, мягко ткнул старосту в щеку и прошептал:
— close — это значит вот так: близко, интимно.
У Чэнь Цзиня зазвенело в ушах. Он посмотрел в эти завораживающие, полные нежности глаза, почувствовал, как пересохло в горле, и не сдержавшись, подался вперед...
Но Линь Чжуан тут же оттолкнул его:
— Не надо, слишком рано. Да и народу полно, ты чего?
Да, нынешний Чэнь Цзинь и сам не понимал, «чего».
Он всегда так: стоит увидеть Линь Чжуана, как здравый смысл отключается.
Но в этот раз все иначе. Он убеждал себя, что узнал адрес не по какой-то особой причине, а просто потому, что у него иногда побаливают зубы, кажется, кариес — надо бы проверить.
Даже если между ними больше нет ничего общего, они ведь одноклассники. Сходить в клинику старого знакомого — это нормально.
Он вовсе не собирается наступать на те же грабли. Он давно все отпустил, никаких планов на воссоединение.
Господин Чэнь с суровым лицом взял телефон и начал проверять, сколько километров от его офиса до адреса, который прислал Ван Хунгуан...
http://bllate.org/book/24449/2866352
Готово:
