Глава 4: Характер
Мальчик был очень застенчивым. Он крепко держался за край пиджака матери Линь и до этого попивал свой напиток, но, увидев, что его бабушка поднялась, чтобы поздороваться с каким-то мужчиной, тоже поспешно вскочил, прижимая стакан к груди. Он задрал голову, с опаской разглядывая дядю, который казался ему пугающим.
Мать Линь была вне себя от радости. Она принялась нахваливать Чэнь Цзиня: мол, как же он вырос, стал настоящим красавцем, а узнав, что он открыл свою компанию, и вовсе пришла в восторг, называя его выдающимся человеком.
— Никогда бы не подумала, что мы сможем здесь встретиться, — с чувством проговорила мать Линь. Она взяла Чэнь Цзиня за руку и стала убеждать его пересесть за их столик, чтобы он мог как следует пообщаться с Линь Чжуаном и вспомнить старые времена.
Пожилая женщина была искренна в своих намерениях. Она считала, что какие бы разногласия ни были у этих двоих в детстве, всё это давно в прошлом. Столько лет утекло, и теперь, оглядываясь назад, они вряд ли станут придавать значение старым обидам. Было бы просто замечательно, если бы они помирились.
Чэнь Цзинь не дал мгновенного согласия. Он бросил взгляд на Линь Чжуана, который стоял рядом с бокалом в руке. Заметил его бледные, чуть покрасневшие кончики пальцев, увидел, как другой рукой Линь Чжуан поглаживает мальчугана. В груди Чэнь Цзиня вскипела глухая ярость, но на лице застыла вежливая улыбка. А поскольку он не увидел за тем столом женщины, которая могла бы быть матерью этого ребенка, он не стал сразу отказываться.
Помедлив пару секунд, он кивнул.
Однако кивок был настолько едва заметным, что Линь Чжуан его не увидел. Он сказал своим родителям:
— У него за тем столом друзья, будет не очень удобно, если он пересядет к нам.
— Ой, и правда, и правда! Господин Чэнь, тогда возвращайтесь, не буду вас задерживать.
Директор Чэнь, который уже почти собрался встать, был вынужден вежливо попрощаться с матерью Линь и вернуться за свой столик. Он во все глаза смотрел, как Линь Чжуан подошел к родителям и родственникам Ван Хунгуана, выпил с ними по бокалу и вернулся на место. В какой-то момент Чэнь Цзинь почувствовал себя как в тумане, словно ступал по облакам — всё вокруг казалось нереальным, будто во сне.
Жених вскоре закончил обходить все столы, но, на удивление, остался совершенно трезвым. Он весело вернулся к себе, предвкушая угощение, и крайне удивился, увидев, что генеральный директор всё еще здесь. Оглядевшись по сторонам и не найдя Менеджера Лю, он озадаченно спросил:
— Директор Чэнь, а где Менеджер Лю?
— Он ушел принимать иностранных партнеров.
Ван Хунгуан кивнул и, уплетая сочного тушеного морского ушка с грудинкой, с удвоенным усердием обратился к Чэнь Цзиню:
— Там сидят мои однокурсники и коллеги, я их не очень хорошо знаю. Знаю только партнера моей жены — того самого, очень светлокожего и симпатичного парня, его зовут Линь Чжуан. Кстати, моя жена пару дней назад собиралась познакомить его с девушкой, но… в итоге ничего не вышло.
Неизвестно почему, но директора Чэня эта тема заинтересовала:
— Познакомить с девушкой? Он еще не женат?
Ван Хунгуан, который как образцовый офисный работник, казалось, болел душой за компанию, не удержался и спросил:
— Директор Чэнь, может, вам стоит пойти к иностранцам? Менеджер Лю справится один?
Ван Хунгуан почувствовал прилив благодарности: казалось, все его бессонные ночи на работе не прошли даром. Он уже собрался выпить с Чэнь Цзинем за это.
Вопрос был задан очень деликатно — он не стал прямо спрашивать, почему директор не пошел вместе с менеджером, ведь это звучало бы как выпроваживание гостя.
Ван Хунгуан моргнул и с досадой в голосе ответил:
— Об этом сложно говорить.
Поколебавшись, он добавил:
— Встреча отменилась, жена сказала, что, скорее всего, они не подходят друг другу.
Ван Хунгуан:
— Да нет, сейчас все поздно женятся и заводят детей, это нормально.
Однако директор Чэнь лишь тихо хмыкнул и, к удивлению Вана, взял палочки, намереваясь продолжить трапезу, совершенно не собираясь уходить:
— Он справится и один. Твоя свадьба — событие важное.
— А почему не подошли? С кем ты хотел его познакомить? — тема всё никак не отпускала.
Чэнь Цзинь перестал постукивать пальцами по столу.
Пока директор Чэнь обменивался любезностями с женихом, Линь Чжуана попросили раздать гостям свадебные конфеты.
— Этот мальчик — его племянник?
Чэнь Цзинь сделал глоток воды, не притронувшись к алкоголю, и через некоторое время спросил:
— За тем столом сидят коллеги невесты?
Ван Хунгуан был поражен, он никогда не видел, чтобы директор проявлял такое любопытство:
— Нет. Моя жена говорила, что это его племянник. У них в семье есть странный кузен, ну, из тех невыносимых типов, как в сериалах. Полгода уже живет у них, работу не ищет, витает в облаках, да еще и требует устроить ребенка в дорогую частную школу. В общем, ужас. Жена каждый раз злится, когда заводит об этом речь, но что поделать — в каждой семье есть такие уникумы.
Ван Хунгуан замер. Он не ожидал, что для компании он настолько важный сотрудник, что директор считает его свадьбу важнее деловых встреч! Это стоило всех переработок!
Ван Хунгуан запнулся, чувствуя, что не стоит разбалтывать чужие секреты. Тем более, гомосексуальность — явление редкое, и если человек еще не совершил каминг-аут, то рассказывать об этом всем подряд было бы некрасиво.
Сказав это, Ван Хунгуан заметил, что директор Чэнь легонько постукивает пальцами по столу. С точки зрения психологии такой ритм обычно выдавал расслабленность и хорошее настроение.
— Так почему не сложилось-то?
Для Ван Хунгуана, как для подчиненного, директор был самым почетным гостем, и остальные дела отходили на второй план.
Обычно раздачей конфет занимаются дети или подружки невесты. Но у Чжу Сяо дети либо слишком малы, либо заняты в роли подружек невесты и сейчас пересчитывают подарочные конверты.
— Почему я? А сестра твоего мужа? — спросил Линь Чжуан, имея в виду, что она тоже ребенок.
Увидев, как на идеально накрашенном лице Чжу Сяо промелькнуло недовольство, Линь Чжуан услышал в ответ шепот:
— Ей не хочется раздавать конфеты.
Линь Чжуан не стал расспрашивать дальше — не время было для сплетен. Сказал родителям, что отойдет, и вместе с племянником Сяо Хуэем и еще одним малышом из родни Чжу Сяо отправился раздавать сладости.
Походив так некоторое время, он почувствовал, что как мужчине ему не очень ловко — всё же он гость со стороны невесты, и такая активность могла породить лишние слухи. Он решил передать это дело матери Линь.
В самый разгар суеты зазвонил телефон. Линь Чжуан ответил, не глядя: это был важный клиент!
— Дядя Чжан, здравствуйте! Что случилось? О, нет, я свободен, сегодня в клинике выходной. — Линь Чжуан отошел в тихое место, его голос стал непривычно мягким. — Сейчас приехать к вам домой? Снова откололся кусок зуба, который мы недавно лечили? Может, лучше вы приедете в клинику, я вернусь и всё исправлю?
Дяде Чжану было за шестьдесят. У него было несколько квартир в Пекине, единственная дочь и солидная пенсия. Он страдал от кариеса и часто повторял, что готов заплатить любые деньги, лишь бы боль ушла. Поскольку проблем с зубами было много, лечение проходило постепенно, а анестезию кололи с осторожностью. Дочь дяди Чжана положила на счет их клиники сто тысяч юаней за членство, которое давало право требовать, чтобы доктор Линь открывал клинику в любое время дня и ночи.
Дядя Чжан что-то невнятно пробормотал, настаивая, чтобы Линь Чжуан приехал к нему домой. Проблема была не в зубах, но присутствие доктора действительно требовалось.
Линь Чжуан не умел отказывать важным клиентам. Он согласился, развернулся и сообщил Чжу Сяо, которая ела вместе с женихом:
— У меня дела, я пойду. Дядя Чжан зовет.
Чжу Сяо, с аппетитом обгладывая креветку, кивнула и помахала ему рукой, прощаясь.
Уходя, Линь Чжуан бросил взгляд на Чэнь Цзиня, сидевшего рядом с женихом. Тот как раз отправлял в рот кусочек сельдерея. Казалось, он слышал, что Линь Чжуан уходит, но не собирался с ним прощаться. Линь Чжуан, хоть и был заинтригован, решил, что не стоит навязываться. Он прихватил со стола бутылку минеральной воды и вышел.
Деньги важнее. А все вопросы о Чэнь Цзине можно будет задать Чжу Сяо позже.
Не прошло и двух минут, как Ван Хунгуан сказал жене:
— Слушай, Линь Чжуан, кажется, выпил немного? Может, заказать ему машину?
Чжу Сяо покачала головой:
— Он наверняка вызовет трезвого водителя, здесь все сегодня пили.
Ван Хунгуан ответил «а, ну да», снова подобострастно наполнил стакан жены, и тут директор Чэнь, посмотрев в телефон, поднялся:
— Мне тоже пора. У меня дела. Счастья молодым, Сяо Ван.
Ван Хунгуан и Чжу Сяо тут же встали, чтобы проводить гостя, но Чэнь Цзинь зашагал так быстро, что Чжу Сяо на высоких каблуках просто не смогла угнаться, и проводить его так и не удалось.Когда супруги снова сели за стол, чтобы доесть обед, Чжу Сяо услышала, как Ван Хунгуан с воодушевлением произнес: Похоже, босс меня очень ценит. Я думал, приеду, вручу подарок и сразу уеду, но в итоге задержался до сих пор. В следующем квартале будут кадровые перестановки, и, возможно, меня переведут в отдел закупок. Тогда совещаний станет меньше, а зарплата вырастет вдвое.
Чжу Сяо радостно улыбнулась, но поддразнила мужа: А разве раньше ты не говорил, что наш босс уже за тридцать, никак не найдет себе жену, срывает злость на подчиненных, и что с ним явно что-то не так?
Разве? Я такого не говорил, — с абсолютно серьезным видом ответил Ван Хунгуан, после чего они с женой обменялись понимающими улыбками.
Пока молодая чета обменивалась нежностями, в другой стороне, торопливо усевшись в свой Ауди А8, Чэнь Цзинь быстро выехал с парковки и принялся оглядываться по сторонам. Вдруг он увидел свое отражение в зеркале заднего вида.
Что это было за выражение лица? Чем он отличался от собаки, рыскающей в поисках мясной булочки?
Взгляд Чэнь Цзиня стал холодным и непроницаемым. Он убеждал себя, что уж точно не гнался за Линь Чжуаном — просто был не уверен, что Лю Хао справится с делами, да и сам он собирался уезжать. Чистое совпадение.
Да, именно так. Он давно остыл к Линь Чжуану, это просто случайность.
Юный и холодный господин Чэнь с помрачневшим лицом медленно выехал на обширную кольцевую дорогу отеля. Когда он уже почти достиг главной магистрали, его взгляд внезапно загорелся: он увидел высокую фигуру Линь Чжуана, идущего прочь.
Линь Чжуан смотрел в телефон и, судя по всему, не смог вызвать такси, поэтому собирался ловить машину на улице.
Руки Чэнь Цзиня сработали быстрее мысли: он тут же опустил стекло, но, не глядя в сторону Линь Чжуана, медленно продолжил движение.
Линь Чжуан случайно заметил, как Чэнь Цзинь выезжает с парковки. Он подумал, что этот человек, видимо, действительно любит зиму, раз даже окно не закрыл. И пусть светило солнце, холодный ветер всё равно больно обжигал лицо.
Заведующий Линь потер ладони, плотнее закутался в шарф и, глядя на удаляющуюся машину, ощутил невыразимую печаль.
Чэнь Цзинь наверняка его видел, но намеренно не стал здороваться — возможно, всё ещё помнит их расставание много лет назад.
Даже если в душе что-то и шевельнулось, ничего с этим не поделаешь.
В конце концов, как можно принимать всерьез то, что было сказано в детстве? Реальная жизнь — это не кино. Истории о том, как главные герои ждут друг друга по семь-восемь лет, в наше время, когда искренности осталось так мало, кажутся настоящими мифами.
Заведующий Линь вздохнул и снова посмотрел в телефон: заказанное такси застряло в пробке у ворот Чунвэнь, до которых был еще целый километр. Он дошел до края проезжей части и собрался позвонить дяде Чжану, чтобы предупредить о задержке. Не успел он закончить разговор, как позади вдруг раздался двойной гудок.
Линь Чжуан вздрогнул, втянул голову в шарф, а обернувшись, увидел, что Чэнь Цзинь, только что покинувший парковку, снова возвращается.
У парковки отеля на главной дороге было два выезда, и один из них находился прямо перед входом. Видимо, Чэнь Цзинь, выехав, покружил в потоке машин и вернулся обратно к въезду.
Линь Чжуан моргнул, глядя на Чэнь Цзиня за рулем. Тот поправил очки указательным пальцем и, спрятав взгляд за стеклами, посмотрел на Линь Чжуана глубокими черными глазами. Он объяснил: Ты разве не раньше меня ушел? Как же вышло, что я вернулся за вещами и снова тебя встретил?
Директор Чэнь посчитал, что сказал всё как надо: во-первых, дал понять, что не заметил Линь Чжуана раньше, а во-вторых, небрежно объяснил, почему вернулся.
Однако бывает так: чем больше оправдываешься, тем меньше ясности.
Линь Чжуан мягко улыбнулся: О, я выпил вина, поэтому не могу сесть за руль.
Так куда тебе нужно? Удалось вызвать машину? — холодно спросил директор Чэнь.
Линь Чжуан опустил глаза и тихо ответил: Нет, в округе слишком много желающих уехать. Думаю дойти до остановки и сесть на автобус.
Садись, я подброшу, — легко и непринужденно предложил господин Чэнь, словно подвозит бывшую любовь только потому, что отпустил прошлое, и теперь между ними нет никакой двусмысленности — всё естественно и просто.
Линь Чжуан ответил: Не слишком ли я тебя стесню?
Нисколько.
Линь Чжуан не стал ломаться, поблагодарил, отменил заказ в приложении и сел на пассажирское сиденье.
Когда дверь с глухим звуком захлопнулась, он заметил, что Чэнь Цзинь закрыл окна и включил обогрев. В салоне пахло легким ароматом табака, на сиденье было чисто, и не чувствовалось никаких следов пребывания посторонних. На зеркале заднего вида висел узел удачи с длинными кисточками.
На панели между сиденьями, кроме зарядного устройства, не было даже стакана с водой. Это совсем не походило на машину самого Линь Чжуана, где на заднем сиденье валялись забытые пустые бутылки из-под кофе, на панели стояло не меньше двух начатых бутылок воды, а на зеркале болталась нелепая, но милая уточка — подарок маленького племянника.
Линь Чжуан поджал губы, почувствовав сухость. Он облизнулся, моргнул и, сам не зная почему, решил достать из кармана плаща бутылку воды, чтобы освежиться.
Но после долгой ходьбы по морозу пальцы совсем онемели. Он попытался открутить крышку, но издал лишь тихий стон.
Чэнь Цзинь как раз ждал на красный свет. Услышав этот звук, он не удержался и сказал: Дай сюда.
О, — послушно откликнулся красивый заведующий Линь, отдавая воду. — Мне нужно в район переулка Наньлогусян. Там, наверное, пробки. Может, высадишь меня у ближайшего метро?
Мужчина легко открутил крышку, по мышечной памяти оставил её у себя, а бутылку протянул Линь Чжуану. Когда тот сделал пару глотков, Чэнь Цзинь забрал бутылку, закрутил крышку и спросил: Ты спешишь?
Говоря это, он не мог оторвать взгляд от влажных, ярко-алых губ Линь Чжуана. Казалось, будто тот держит во рту свежую, пышущую цветом розу — губы были пугающе яркими.
Немного, — Линь Чжуан и сам хотел бы побыть с Чэнь Цзинем подольше, но клиент не станет ждать, а это был пациент VIP-уровня.
Сейчас три часа дня, там уже не должно быть пробок, не переживай, — отрезал Чэнь Цзинь.
Больше они не проронили ни слова. Атмосфера стала странной. У Линь Чжуана сильно забилось сердце: хотелось что-то сказать, но он не умел выражать мысли, поэтому предпочел сдержанное молчание. В конце концов, если наговорить лишнего и вызвать недопонимание — это так неловко.
Линь Чжуан не заговаривал о прошлом, не обсуждал настоящее, и тем более не имел причин рассуждать о будущем с Чэнь Цзинем.
А у господина Чэня в горле словно застрял леденец. Очень неприятно, того и гляди подавишься, но раз он сладкий, выплевывать жалко, вот и приходится терпеть.
Вскоре они подъехали к Наньлогусян. Перед выходом Линь Чжуан бросил взгляд на бутылку, которую оставил в подстаканнике, но не стал её забирать. Уже выйдя из машины, он сказал через окно: Спасибо большое. Будет время — приглашу тебя на обед.
Чэнь Цзинь понимал, что не должен больше иметь дел с Линь Чжуаном — он этого и не хотел. Но раз человек приглашает в знак благодарности, почему бы не согласиться? Это вполне разумно.
М-м, — холодно отозвался господин Чэнь и уехал, только когда увидел, что Линь Чжуан скрылся в переулке.
По дороге в офис он машинально прокручивал в голове события дня. На очередном светофоре лицо Чэнь Цзиня изменилось. Он вдруг усомнился в искренности Линь Чжуана — может, приглашение на обед было лишь вежливой формулой? Иначе почему старые знакомые, встретившись, не обменялись контактами? Линь Чжуан даже не попросил его номер!
Теперь Чэнь Цзинь чувствовал, что в горле у него застряла не конфета, а колючка.
Ведь это Линь Чжуан на свадьбе подошел к нему первым... Наверное, просто забыл спросить номер?
Верно, Линь Чжуан с детства был невнимательным. Вечно ошибался в условиях задач, делал их с полной уверенностью, а узнав оценку, обиженно дулся, уткнувшись лицом в парту.
Любил же он повредничать.
Интересно, когда он освободится и обнаружит, что у него нет контактов Чэнь Цзиня, будет ли он волноваться?
Дядя Линь и тетя, кажется, тоже не знают его номера.
Общий чат класса тоже не вариант — Линь Чжуан там ни разу не писал. Возможно, он даже забыл о его существовании и не знает, что Чэнь Цзинь там состоит.
Чэнь Цзинь с раздражением постучал пальцами по рулю, как вдруг заметил краем глаза забытую бутылку воды. Он моментально развернулся и поехал обратно, с таким невозмутимым видом, будто он был самым честным гражданином, решившим вернуть потерянную вещь.
http://bllate.org/book/24449/2866351
Готово:
