Вечер. Заходящее солнце освещало город, именуемый Лондоном, а морской ветер поднимал гигантские волны, что без устали бились о берег. Бескрайний Ла-Манш простирался вдали, а на том его берегу лежал древний империум. В ту пору империя страдала от вторжения иноземцев: некогда непобедимые имперские войска отступали по всем фронтам, и варвары даже подходили вплотную к стольному граду империи.
Нашествие иноземцев принесло бедствия и этому слабому маленькому государству. Огромные толпы чужеземцев хлынули на север королевства, непрестанно грабя его богатства и продвигаясь с набегами на юг. Вторжение раскололо некогда единое королевство на части: дворяне резали друг друга ради собственной выгоды, а некоторые даже сдавались варварам, отчего те становились лишь дерзче.
На берегу стоял средних лет мужчина с суровым выражением лица. На нем была роскошная одежда, а синий пуховый плащ подчеркивал его несравненный нрав. На зрелом лице залегли глубокие морщины, а брови были нахмурены, пока он всматривался в бескрайнее море.
Рядом с ним стоял старик с длинной белой бородой. Глаза старика были закрыты, он поглаживал бороду, погрузившись в какие-то раздумья. Звали старика Мерлин.
Мужчину же звали Ютер Пендрагон, он был нынешним правителем Британии. Столкнувшись с вторжением иноземцев и расколом королевства, король Ютер постарел — он чувствовал себя дряхлеющим стариком. Теперь ему был нужен наследник, ребенок, который унаследовал бы всё и завершил его незавершенные помыслы.
Какая-то служанка в спешке прибежала к королю Ютеру, опустилась на колени и заикаясь произнесла:
— Ваше Величество… это… эх…
— Не спеши, говори толком, — жестом велел ей подняться король Ютер.
Служанка встала:
— Королева… Королева родила!
Король Ютер всем телом содрогнулся, и нахмуренные брови разгладились. Он бросился бегом к своему коню, вскочил в седло, а сопровождавший его Мерлин тоже оседлал коня и вместе с королем вернулся во дворец.
Женщина прижимала к груди ребенка, глядя на эту крошечную жизнь, и слабо улыбнулась.
Вдруг дверь с грохотом распахнулась, и вошел он.
Лицо женщины мгновенно похолодело. Бросив лишь один взгляд на вошедшего, она продолжила укачивать малыша на руках.
Вошедшими оказались король Ютер и Мерлин, а женщину звали Игрейна — жена короля Ютера, королева Британии.
— Дайте мне взглянуть на ребенка!
Женщина холодно глянула на короля Ютера, но, снова посмотрев на дитя, в конце концов протянула его отцу.
Король Ютер с сияющей улыбкой принял это прелестное маленькое создание и прижал к груди.
— Неужели небеса и впрямь хотят погубить мою Британию?
Внезапно этот стойкий монарх уронил слезы. Капля упала на личико ребенка, спящее личико едва заметно дрогнуло, но вскоре вновь затихло.
Сияющий от радости король обнаружил, что этот ребенок — вовсе не мальчик. Этот ребенок — девочка. В тот миг, когда рухнула последняя надежда, король Ютер словно постарел лет на десять; быть может, ему суждено было стать последним правителем гибнущей страны.
— Ваше Величество, не стоит беспокоиться.
Тут подал голос молчавший доселе Мерлин.
— Этот ребенок станет будущим правителем Британии, она изменит Британию и даже изменит весь этот мир!
— Но ведь она девочка?
— Поверьте мне, Ваше Величество, отдайте ее мне, я сам выращу ее.
Тогда Игрейна воскликнула:
— Она мой ребенок, я сама буду ее воспитывать!
— Королева, этот ребенок — будущий правитель Британии, умоляю, позвольте мне вырастить ее.
— Любимая жена, доверься магу Мерлину.
Столкнувшись с совместной просьбой короля Ютера и Мерлина, Игрейна поняла, что она всего лишь женщина, и против воли мужчин пойти не может — ей оставалось лишь согласиться.
— Дайте мне подержать ребенка еще немного.
Король Ютер передал ребенка обратно Игрейне.
Игрейна поцеловала малышку в щечку.
— Давай дадим ребенку имя, — произнес король Ютер.
— Пусть ее зовут Артурия.
— Я буду растить этого ребенка как мальчика, поэтому для удобства попрошу Ваше Величество дать ей и мужское имя, — намекнул Мерлин.
— У меня давно всё готово, назовем его Артур Пендрагон!
Этот ребенок станет легендой, что пронесется по всему миру!
Именно он — создатель Священной Британской империи, Артур!
http://bllate.org/book/24448/2866293
Готово:
