Премьер-министр Великой Империи Дамин просматривал досье и попирал чай. Настроение у него было приподнятом: новости о победе во Второй битве в Коралловом море уже были опубликованы, и в обществе это вызвало самый положительный отклик. Как минимум, его рейтинг поддержки среди простых граждан существенно возрос, голоса критиков заметно утихли, а самое главное — обстановка на фронте в Южной Пацифике развивалась в выгодном для Великой Империи Дамин ключе. Впрочем, одновременно с этим усилились и призывы воспользоваться моментом, чтобы начать переговоры с союзниками о перемирии. Подобные призывы глава кабинета министров категорически отвергал: с точки зрения общей стратегической ситуации победа во Второй битве в Коралловом море лишь переломила прежнее удручающее положение, но союзники по-прежнему сохраняли колоссальное преимущество. В такой момент — не говоря уже о том, согласится ли противник вообще на мирные переговоры — даже если бы он согласился, условия оказались бы крайне суровыми и неприемлемыми для Дамин. Например, от армий Дамин потребовали бы уйти из Южной Пацифики и регионов Южных морей и, возможно, даже принудили бы Великую Империю Дамин к безоговорочной капитуляции.
Хотя с начала текущего года восточные районы метрополии подвергались массированным бомбардировкам со стороны американцев, в целом убытки оказались не столь велики. Точно так же воздушные налеты армии Дамин на Японию не смогли парализовать или хотя бы серьезно нарушить работу японской военной машины. И этот факт казался странным даже самому главе правительства. После тщательного изучения и анализа эксперты по бомбардировочной авиации Сухопутных войск пришли к выводу, что как американские, так и даминские бомбардировочные соединения при атаке целей неизменно прибегали к тактическим маневрам уклонения от зенитного огня слишком рано, из-за чего редко попадали по целям. Иными словами, их самолеты часто совершали безрезультатные вылеты туда и обратно между Японией и метрополией Империи Дамин. Раз причина была найдена, в дальнейшем всё решалось проще. Авиационные эксперты вынесли рекомендацию запретить любые маневры уклонения во время бомбардировок. Хотя это и неизбежно привело бы к резкому росту потерь, эффективность самих ударов обещала стать поразительно высокой. Фактически для уничтожения одной и той же цели общие потери при бомбежке без уклонения оказывались даже ниже, чем при маневрах, поскольку для точечного удара требовалось задействовать гораздо меньше самолетов. Подобную практику американцы уже опробовали на европейском театре военных действий: генерал-майор ВВС США Кертис Лемей с апреля начал боевые испытания тактики бомбежек без уклонения в подчиненной ему 305-й бомбардировочной группе, доказав, что этот метод позволяет добиться превосходных результатов при атаке тех же целей, удерживая потери на сравнительно низком уровне.
Сегодня премьер-министр засиделся за полночь не ради формального рассмотрения текущих дел — на самом деле он ждал звонка. Звонка от генерал-лейтенанта Ли Кэнуна, начальника Главного управления разведки Великой Империи Дамин.
Согласно секретным каналам связи из недр Германии, имелись веские доказательства создания тайной антигитлеровской организации. В ряды этого заговорщика вошли высокопоставленные генералы германского вермахта, некоторые чиновники высших эшелонов гитлеровского правительства и крупные отечественные капиталисты. Два месяца назад эта группировка тайно направила в Империю Дамин своего эмиссара, который в туманной форме затронул вопрос: будут ли отношения между правительством Германской империи и нынешним правительством Дамин более дружественными в случае падения Гитлера? В числе даминских чиновников, принимавших тогда тайного посланника, находился заместитель генерал-лейтенанта Ли Кэнуна. Этот опытный разведчик, прекрасно знакомый со спецификой секретного фронта, мгновенно уловил скрытый подтекст и вовремя доложил обо всем генерал-лейтенанту Ли Кэнуну. Тот, проведя закрытое совещание с премьер-министром, поручил своему заму вступить с германским эмиссаром в частный диалог.
Процесс этого частного диалога оставался в тени, содержание переговоров не разглашалось, а результат не фиксировался ни в каких письменных или аудиозаписях. Так или иначе, проведя два дня в неофициальных беседах, германский эмиссар сел на самолет и отправился в обратный путь через Индию, Аравийский полуостров, Турцию (сохранявшую во Второй мировой войне нейтралитет и разрешавшую пролет невоенных самолетов в своем воздушном пространстве, а также проход гражданских судов через проливы Босфор и Дарданеллы, поддерживая при этом тесные связи с Германской империей), Румынию, Венгрию и Чехословакию. Эта воздушная линия, связавшая Дамин, Германию и Францию, была открыта только в прошлом году.
Согласно секретному предупреждению генерал-лейтенанта Ли Кэнуна, этот тайный германский кружок готовился к крупным действиям в самое ближайшее время, и ключевое событие вполне могло грянуть именно сегодня. Премьер-министр прекрасно понимал, что именно за этим кроется. С тех пор как на русском фронте в действиях германской армии начались странности, он только и ждал, когда в самой Германии произойдет этот перелом.
Раздался резкий телефонный звонок. Премьер-министр на мгновение замер, затем поднес трубку к уху:
— Слушаю...
Звонил генерал-лейтенант Ли Кэун. В трубке прозвучало всего несколько кратких фраз, важнейшими из которых были следующие: Сегодня в полдень во время совещания по ситуации на Восточном фронте, проходившего в Волчьем логове, на Гитлера было совершено покушение, смерть фюрера в настоящий момент подтверждена. Десять минут назад полковник Штауффенберг, один из ключевых лидеров тайного заговорщического круга, потребовал от нас открытой публичной поддержки.
Спустя примерно полтора часа подробный доклад лег на стол премьер-министра. Глава империи бегло взглянул на него, но не стал спешить с вскрытием конверта — вместо этого он нажал на кнопку вызова секретаря и приказал немедленно пригласить в резиденцию вице-премьера Чжоу Эньлая. Шаги, которые следовало предпринять в сложившейся ситуации для максимальной защиты интересов Великой Империи Дамин, требовали серьезного обсуждения.
Внутри Германской империи царил полный хаос, циркулировали самые противоречивые слухи. Заместитель фюрера Рудольф Гесс, обладавший наибольшими формальными правами на преемственность после Гитлера, теперь подозревался большинством в организации этого покушения, из-за чего оказался дальше всех от вожделенного высшего поста. Полковник Штауффенберг же принадлежал к числу лиц, изначально не имевших шансов взойти на вершину: хотя он и являлся главным вдохновителем заговора, его личная власть и положение были недостаточны для борьбы за германский трон. Всё, что он мог сделать, — это поддержать какого-нибудь высокопоставленного офицера или чиновника, способного занять эту позицию. Разумеется, род полковника Штауффенберга принадлежал к числу известнейших традиционных аристократических семей Германии, а сам он пользовался репутацией имперского героя в рядах вермахта и был удостоен множества наград; со временем он несомненно превратился бы в серьезного претендента на пост главы Германской империи.
Помимо этого, на высшую власть в Германии претендовали следующие фигуры: заместитель фюрера Рудольф Гесс, имперский маршал и главнокомандующий люфтваффе Герман Геринг, главнокомандующий военно-морским флотом гросс-адмирал Эрих Редер, рейхсфюрер СС Генрих Гиммлер, а также целая плеяда генералов и маршалов вермахта, чьи шансы, впрочем, выглядели довольно призрачно. Что же касается Риббентропа, которого Чжоу Эньлай в узком кругу именовал не иначе как идиотом, то из-за крайне низкой популярности, ограниченности реальных рычагов влияния и откровенной бездарности он практически полностью выбывал из гонки — хотя, конечно, нельзя было исключать и каких-то неожиданных сюрпризов с его стороны.
Кто-то из этого множества людей неминуемо должен был стать новым главой Германской империи, и теперь перед Дамин встал ключевой вопрос: чье именно восхождение на престол отвечает интересам государства? Премьер-министр покачал головой, отгоняя лишние мысли, повернулся, взял со стола плотный конверт, закурил сигарету и, присев на диван, прищурился, готовясь изучить бумаги.
Этот конверт только что доставил секретный курьер. Премьер-министр проверил сургучные печати — они оказались в полном порядке, что подтверждало: до него пакет никто не вскрывал. Судя по регистрационному номеру, внутри содержались сведения об обстановке на северо-восточном фронте. Разорвав клапан, он вытащил содержимое. Внутрь были вложены несколько потрепанных фотографий, внешне явно прошедших через горнило войны: почти на всех виднелись следы копоти и гари, а на некоторых чернели бурые пятна, которые, если не изменяло зрение, являлись засохшей кровью.
Несмотря на следы пожарищ и крови, изображения на карточках просматривались довольно отчетливо — именно поэтому премьер-министр замер на месте. Перед ним лежали не парадные портреты и не пейзажи, а документальные свидетельства свершившихся трагедий. На первой фотографии японский военнослужащий в форме армейского майора заносил самурайский меч над стоявшем на коленях подростком. По чертам лица и телосложению премьер-министр мгновенно понял, что несчастный никак не мог быть взрослым — возможно, это была даже девушка. На втором снимке тот же японский майор, сжимая в правой руке окровавленный клинок, левой высоко поднимал человеческую голову и хохотал, причем черты лица отрезанной головы неуловимо напоминал подростка с первого снимка. Третий кадр запечатлел сцену изнасилования женщины японским солдатом. И если бы дело ограничивалось только этим, потрясение главы правительства не было бы столь глубоким — насильник одновременно вонзал в жертву штык! Рядом с творящимся бесчинством толпа солдат в такой же форме весело наблюдала за происходящим... Всего в пачке насчитывалось около двух десятков карточек, и каждая обнажала вопиющие нарушения японскими военными Женевской конвенции. Это были не просто любительские снимки, а неопровержимые доказательства чудовищной резни. (Оригиналы этих исторических фотографий хранятся в Государственном военно-историческом музее империи, однако для публичного просмотра выставлена лишь их часть, с которой все желающие могут ознакомиться. Кроме того, в Государственной библиотеке империи имеются полные копии альбома, доступные читателям для изучения, однако на руки они не выдаются и ксерокопированию не подлежат). Прилагавшиеся документы содержали подробные пояснения к снимкам.
В бумагах с предельной точностью указывались время и место трагедии, фамилии, воинские звания, части и должности запечатленных на фото японских солдат, а также краткие досье жертв. Всё это произошло на земле Великой Империи Дамин, в городе Дандун, а жертвами стали мирные жители Дамин! Палачами же выступала 6-я дивизия японской сухопутной армии (известная также как Кумомотская дивизия) под командованием генерал-лейтенанта Кюхо Таню. Премьер-министр прекрасно знал, что генерал Чэнь Чэн, отвечавший последние два года за руководство силами против корейской группировки японцев на Северо-Востоке, вел себя крайне посредственно, хотя и не совершал фатальных ошибок. С началом войны он постоянно находился под жесточайшим прессингом со стороны противостоявших ему командующего японской армией в Корее генерала Тосихико Окамуры и начальника штаба генерал-лейтенанта Ёсидзи Умэдзу — проще говоря, соперник лупил его в хвост и в грива, не оставляя шансов на отпор. Прорыв линии по реке Ялуцзян в самом начале еще можно было списать на внезапность японского удара, но дальнейшая сдача стратегических центров Тунхуа и Бэньси оправдать не получалось. Возможно, желая избежать позора, главнокомандующий сухопутными силами Чжу Дэ накануне Лунного Нового года сам подал рапорт о смещении Чэня, добившись назначения начальника Генерального штаба лично отправиться на Северо-Восток для стабилизации фронта. С тех пор как глава Генштаба прибыл на место, фронт в основном удалось удержать, а в последнее время на отдельных участках даже начались небольшие контратаки. Согласно документам, дивизия Таню была отведена с передовой в тыл Кореи на переформирование и пополнение после того, как ее атаки на позиции даминской армии захлебнулись и понесли тяжелые потери. По пути дивизия остановилась на короткий отдых в Дандуне, и прожженные войной солдаты с молчаливого попустительства офицеров устроили в городе трехдневную вакханалию крови. Беззащитные жители Дандуна подверглись страшной расправе. Согласно позднейшей статистике Международного Красного Креста, в этой резне погибло не менее 120 тысяч человек, причем большинство составили старики и дети; свыше 2200 женщин были изнасилованы и зверски замучены (молодые мужчины в основном ушли вместе с армией Дамин еще до того, как японцы заняли Дандун — фактически они состояли в военизированных организациях Дамин, а в городе остались лишь немощные, старики, больные и женщины). По собственным же оценкам имперских следственных органов, число погибших превышало 200 тысяч человек: до войны Дандун как важный приграничный торговый узел насчитывал более 80 тысяч жителей, однако к моменту его освобождения армией Дамин в конце 1943 года во всем городе оставалось менее 5 тысяч человек. Даже с учетом беженцев и тех, кто сумел эвакуироваться, число жертв убийств неизбежно перешагивало за двухсоттысячную отметку.
В конце документов указывалось происхождение самих фотографий: японские солдаты снимали свои зверства на память, а когда принесли пленки на проявку в местное фотоателье, владелец тайком сделал второй дубликат. Хозяин заведения являлся законспирированным агентом разведки Дамин, и профессиональная интуиция подсказала ему изготовить дополнительные копии. Пройдя через подземные каналы и смертельный риск, снимки попали в Шэньянское управление армейской разведки, откуда по инстанциям поднялись наверх и легли на стол премьер-министра. За эти фотографии двое агентов заплатили жизнями, в том числе и тот самый фотограф. Спустя более чем сорок лет потрясший мир художественный фильм «Свидетельства кровавой бойни в осажденном городе» воскресил эту страницу истории. Картина была построена на переплетении игровых сцен с воспоминаниями выживших и широком использовании подлинной кинохроники тех лет, в точности воссоздав первозданную правду. Желающие могут ознакомиться с этим произведением.
Хлопок! Ладонь премьер-министра тяжело опустилась на журнальный столик. Дыхание его участилось, лицо побагровело от гнева — зверства японской военщины взбесили его до предела. Если бы дело ограничивалось сухими строчками доклада, эмоции главы правительства не были бы столь бурными, но наглядные кадры породили чудовищную ярость.
Секретарь из соседней комнатушки услышал шум и заглянул внутрь, чтобы узнать, не случилось ли чего. Премьер-министр махнул рукой, показывая, что всё в порядке. Когда дверь за секретарем закрылась, он поднялся и сделал несколько глубоких вдохов, пытаясь совладать с собой. Пройдясь туда-сюда по кабинету, он начал обдумывать, как извлечь из этого инцидента максимальную выгоду для Дамин и для себя лично. Во всяком случае, случившееся необходимо предале гласности перед всем миром, что сулило сразу несколько преимуществ: во-первых, это вызвало бы всемирную волну сочувствия к Империи Дамин и международную изоляцию Японии; во-вторых, укрепило бы поддержку правительства со стороны собственных граждан и нанесло бы сокрушительный удар по местным сторонникам «мирных переговоров», то есть открытым капитулянтам. (Когда война зашла так далеко, о каком дешевом перемирии вообще могла идти речь? Боевые действия прекратятся лишь тогда, когда одна из сторон — или обе сразу — окончательно лишатся сил). В-третьих, этот инцидент мог мощно поднять боевой дух армии, несколько упавший из-за затяжного характера конфликта.
Поразмыслив еще немного, премьер-министр нажал кнопку звонка, велел секретарю позвать Чжоу Эньлая и одновременно вызвать пресс-секретаря. Предание гласности японских зверств перед лицом всего мира было неизбежным шагом, оставалось лишь решить, как выжать из этого максимум дивидендов для империи. К тому же после публикации снимков народ Дамин неминуемо охватит буря праведного гнева, и в кратчайшие сроки властям придется ответить Японии акцией возмездия, которая на данном этапе могла выражаться лишь в сокрушительных военных ударах. Поразмыслив, он подошел к сейфу, вставил ключ, повернул его, ввел цифровую комбинацию, распахнул дверцу и извлек оттуда папку. Внутри лежала концепция военной операции, представленная Объединенным штабом вооруженных сил империи два месяца назад.
Заперев сейф, премьер-министр вернулся к письменному столу, сел, вновь посмотрел на документ и, помедлив секунду, взял ручку, уверенным размашистым почерком выведя на бумаге: Утвердить к исполнению.
В этом плане офицеры оперативного отдела Объединенного штаба предлагали применить для бомбежек японских городов зажигательные бомбы. Как было хорошо известно, включая императорский дворец, жилые дома в Японии строились преимущественно из дерева и бумаги, из-за чего легко воспламенялись. Массированное применение зажигательных бомб сулило ошеломляющие результаты, однако раньше премьер-министр отклонил этот план, опасаясь огромных жертв среди гражданского населения и стремясь избежать негативных последствий после недавнего инцидента с расправой над военнопленными союзников в Южной Пацифике. Теперь же, на фоне зверской резни, устроенной японцами в Дандуне, подобные меры не вызвали бы всеобщего осуждения мировой общественности, а военный потенциал врага понес бы тяжелейший урон, что приблизило бы конец войны.
Закрыв папку с планом, премьер-министр закурил сигарету, глубоко затянулся и медленно выпустил струю дыма. Если флоты Юань Яньхуна и Цю Хайбо сумеют успешно уничтожить японский флот Нагумо, исход войны можно будет считать предрешенным в пользу Империи Дамин, а победа станет делом ближайших дней. Однако до сих пор от флота не поступало обнадеживающих вестей — впрочем, упрекать моряков не стоило, ведь отыскать в бескрайнем океане соединение, отчаянно прячущееся от любых следов, невероятно трудно. С этими мыслями он сделал еще одну глубокую затяжку, затушил окурок: дел предстояло невпроворот, и до прихода Чжоу Эньлая оставалось время на просмотр еще нескольких папок.
В ближайшие дни обстановка в империи должна была круто измениться, а споры о целесообразности продолжения войны закрылись бы раз и навсегда — благодаря крови, пролитой в Дандуне.
Продолжать войну и одержать победу — это был единственный путь, оставшийся у Великой Империи Дамин! Премьер-министр в очередной раз укрепился в этой мысли. Он поднял взгляд: на западной стене тикали с десяток часов, каждые из которых показывали время в отдельном часовом поясе. Глаза его остановились на одном из циферблатов.
Если удастся уничтожить главные силы японского флота, исход этой войны будет решен окончательно.
Премьер-министр глубоко затянулся сигаретой и медленно выдохнул дым.
http://bllate.org/book/24445/2865526
Готово:
