Вечерний ветерок принес с собой прохладу, пробежав по стеклянным стенам оранжереи.
Чжулинь закончила трудовой день и сейчас была занята тем, что опрыскивала водой капризные орхидеи. Она была одета в испачканный землей рабочий жилет цвета хаки, а волосы небрежно собрала в пучок. Несколько выбившихся прядей прилипли ко лбу, но это ничуть не портило её открытого, располагающего облика.
— Чжулинь! Чжулинь!
От входа в оранжерею донесся звонкий, слегка дерзкий оклик. Чжулинь даже не пришлось оборачиваться, чтобы понять: пришла Хули. Она с легкой усмешкой отложила пульверизатор и повернулась.
Хули, как обычно, стояла у двери в своей фирменной потертой джинсовке, а её темно-каштановые с рыжим отливом кудри растрепал ветер. В руках она размахивала помятым листком бумаги, а лицо её сияло возбужденной улыбкой. Она быстро зашагала навстречу подруге.
— Смотри, смотри! Я написала новое стихотворение! — Хули протянула листок Чжулинь, словно ребенок, хвастающийся сокровищем. — Гуляла неподалеку у озера, и вдохновение нахлынуло в один миг!
Чжулинь взяла листок и принялась внимательно читать. Размашистый почерк был таким же свободолюбивым, как и сама Хули. В стихах описывался вечер, игра света на воде, возвращающиеся в гнезда птицы и какое-то трудноуловимое, легкое чувство светлой грусти и свободы.
— Очень хорошо написано, — искренне похвалила Чжулинь, дочитав. — В этом стихотворении появилось что-то нежное, чего не было в твоем прошлом творении про городские неоновые огни.
— Правда? — глаза Хули блеснули, она победно вскинула подбородок. — Я тоже так думаю! Здесь совсем другой воздух, даже в ветре чувствуется запах травы и земли — куда приятнее, чем выхлопные газы в городе.
Она подошла к горшку с пышно цветущей белой гарденией, глубоко вдохнула и закрыла глаза, выражение её лица стало умиротворенным.
Чжулинь, глядя на неё, с улыбкой покачала головой:
— Знала, что тебе здесь понравится. Говори, зачем пришла? Снова закончились деньги на чернила или опять поссорилась с издательством?
Хули открыла глаза и надула губы:
— Что значит опять? Неужели я для тебя такая ходячая проблема?
Она подошла к Чжулинь, взяла её под руку и легонько потрясла:
— Я просто соскучилась. Ну и заодно... пришла посмотреть на твоих новых питомцев. Кстати, тот репеллент от комаров, о котором ты говорила, получился?
При упоминании о своих исследованиях глаза Чжулинь загорелись. Она потянула Хули в другой конец оранжереи, где стояло несколько неприметных зеленых растений.
— Вот, это трава-репеллент, — Чжулинь указала на один из горшков. — Я изменила её генетический код, сделав аромат более насыщенным. Эффект защиты от комаров стал гораздо лучше, чем у обычных растений. Понюхай.
Хули приблизилась и вдохнула — в нос ударил свежий лимонный аромат, мгновенно проясняющий мысли.
— Здорово! — оценила Хули. — Пахнет куда приятнее, чем те химические спреи. Слушай, а ты говорила, что хочешь делать ароматы — это из этих растений?
Чжулинь кивнула:
— Да, я хочу создать серию ароматов, вдохновленных ботаническим садом. Каждый из них будет соответствовать определенному растению и определенному настроению. Например, нежность гардении, ясность мяты и вот эта свобода травы-репеллента.
— Свобода? — Хули приподняла бровь. — Интересная характеристика.
— Именно, — Чжулинь посмотрела на растение, её взгляд на мгновение стал задумчивым. — Она не любит ограничений и лучше всего растет на воле. Как и некоторые люди, которые от природы созданы, чтобы жить без оков.
Хули внутри что-то дрогнуло: она поняла, что Чжулинь говорит о ней. Она выпустила руку подруги и подошла к окну, глядя на закат, который медленно погружался за горизонт.
— Иногда я думаю, — тихо проговорила Хули, — есть ли смысл в таких скитаниях и написании стихов, которые никто не читает?
Чжулинь подошла к ней и похлопала по плечу:
— Не думай об этом так много. Ты пишешь стихи не для других, а для себя. Так же, как я выращиваю эти растения — не ради денег, а потому что люблю это.
Она помолчала, достала из кармана маленький стеклянный флакончик и протянула Хули:
— Это тебе.
Хули приняла флакон: внутри была светло-зеленая жидкость, источающая тонкий аромат.
— Это пробник духов, которые я сделала из мяты и лаванды, — сказала Чжулинь. — Мне кажется, тебе подойдет. Ясность мяты поможет сохранять рассудок в моменты сомнений, а нежность лаванды напомнит, что как бы далеко ты ни ушла, всегда есть место, куда можно вернуться.
Хули смотрела на маленький флакон, чувствуя, как на душе становится тепло. Она подняла голову и улыбнулась Чжулинь, и мелкие морщинки в уголках её глаз разгладились.
— Спасибо, Чжулинь.
— Ну чего ты, пустяки, — Чжулинь тоже улыбнулась. — Пойдем, угощу тебя мороженым. В честь того, что ты написала новое хорошее стихотворение.
— С удовольствием! — Хули тут же отбросила грустные мысли, схватила Чжулинь за руку и потащила к выходу из оранжереи. — Хочу шоколадное! И огромную порцию!
Заходящее солнце растянуло их тени, и смех двух подруг еще долго отдавался эхом в тишине ботанического сада.
http://bllate.org/book/24444/2864442
Готово:
