Луна поднялась над верхушками ив, а Цяо Хэюй всё никак не мог уснуть. Мягкий лунный свет падал на него, делая его фигуру ещё более одинокой.
В конце концов он вовсе отказался от попыток заснуть, поднялся, взял кувшин выдержанного вина и сел под деревом, пытаясь утопить тревогу в выпивке.
Вспомнив собственную судьбу, он горько усмехнулся.
Если бы он не остался хромым, то наверняка сейчас занимал бы высокое положение при дворе. Ведь когда-то он был наследным принцем — отважным в бою, искусным в стратегии, ярким и выдающимся.
Но одно поражение превратило его в хромого, а теперь ещё и управа назначила ему супруга.
На губах Цяо Хэюя появилась горькая улыбка.
Похоже, в этой жизни он уже действительно не выберется из этой глухой деревушки.
Когда-то он мог выбирать среди множества девушек из благородных семей, а теперь вынужден был жениться на гэре.
Неизвестно, сколько он выпил, но в конце концов Цяо Хэюй уснул прямо там.
Во сне снова была осенняя перекличка войск перед битвой.
Во сне повсюду лежали тела, а земля была залита кровью.
Когда он проснулся, солнце уже стояло высоко. Цяо Хэюй потёр глаза и тяжело вздохнул.
Тем временем история Цяо Хэюя и Линь Цзиньяня разлетелась по всей деревне. Одни говорили, будто Линь Цзиньянь вёл себя непристойно и Цяо Хэюй застал его с другим прямо на месте. Другие предполагали, что у Цяо Хэюя на самом деле знатное происхождение и он попросту смотрит на Линь Цзиньяня свысока.
Но сплетни почти не влияли на самого Линь Цзиньяня.
Утром они с Линь Шэньсином рано отправились в город. Танхулу и боярышниковые пластинки продавались отлично, и братья заработали несколько сотен вэней. На эти деньги они купили рис, муку и мясо. Теперь жители деревни всё больше им завидовали, а несколько семей уже прямо или намёками пытались выяснить, нельзя ли выдать дочь за Линь Шэньсина.
— Шэньсин, сегодня танхулу хорошо продавались, да? Теперь у вас дома и мясо на столе будет, — тётушка Ли в воловьей повозке с завистью поглядывала на мясо в корзине.
— Да это так, немного мелочи. Вот вы, тётушка, ещё обязательно разбогатеете, — с яркой улыбкой ответил Линь Цзиньянь.
— Шэньсин, моей племяннице со стороны матери шестнадцать. Девушка хорошенькая, работящая, всё умеет. Ты ведь тоже уже не маленький, даже Янь-гэр скоро замуж выходит, — тётушка Ли улыбалась так широко, что глаза превратились в щёлочки.
А в голове у неё уже вовсю щёлкали счёты.
— Тётушка Ли, мой брат пока даже сюцаем не стал. Вашей племяннице он не пара. Лучше поищите ей кого-нибудь другого, — поспешно отказал Линь Цзиньянь.
Племянница тётушки Ли была заносчивой, требовательной и ничего не хотела делать. В прошлый раз она осталась недовольна супругом, которого назначила управа, и так издевалась над ним, что тот в итоге умер.
Такое счастье семье Линь было совершенно не нужно.
— Да куда спешить? Можно сначала обручиться, а свадьбу сыграть уже после того, как Шэньсин сдаст экзамены и станет лучшим, — тётушка Ли взяла Линь Цзиньяня за руку. — А у тебя как с хромым Цяо? Говорят, он вроде не слишком рад этому браку.
— Тётушка Ли, с моим браком пока можно не спешить. Делами Цзиньяня займётся мать, так что вам не стоит беспокоиться, — холодно и отстранённо сказал Линь Шэньсин.
В округе на десятки ли уже давно все знали, что племянница тётушки Ли грубая, вспыльчивая, ленивая и любит только поесть. Похоже, ей снова грозило распределение от управы, вот семья и решила срочно найти другой вариант.
— Шэньсин теперь денег заработал и уже на такие простые семьи, как наша, свысока смотрит? — после нескольких отказов подряд тётушка Ли окончательно потеряла лицо и мрачно пробормотала что-то сидевшей рядом женщине.
— Семья Ли, да совесть у тебя есть? Все знают, что твоя племянница за человек. Не надо портить жизнь Шэньсину, — презрительно бросила женщина рядом.
В повозке тут же повисла неловкая тишина.
Линь Цзиньяню всё это уже надоело. Он мысленно решил, что при первой же возможности обязательно переедет в город.
Вернувшись домой, он с удивлением увидел Цяо Хэюя.
Вчера тот ушёл злой, а сегодня опять явился. Кто знает, что на него теперь нашло?
— Линь Цзиньянь, ты ведь разбираешься в лекарственных травах? — Цяо Хэюй поспешно остановил его. — Есть дело. Возьмёшься?
Линь Цзиньянь посмотрел на него:
— Что вам угодно, господин Цяо?
— Мне нужен линчжи. Найди его для меня.
— Зачем тебе линчжи? — Линь Цзиньянь нахмурился.
Он осматривал ногу Цяо Хэюя и прекрасно знал, что тому самому линчжи для поддержания жизни не требуется. Да и вообще найти такой гриб было редкой удачей. А тот единственный, что попался ему недавно, Цзиньянь уже продал.
— Не твоё дело, — мрачно ответил Цяо Хэюй.
— Тогда зачем мне рисковать жизнью и лезть в горы за лекарством? Сам подумай, — Линь Цзиньянь скрестил руки на груди, и на губах появилась лукавая улыбка.
Вчера Цяо Хэюй выставил его перед всей деревней посмешищем. А Линь Цзиньянь обиды не забывал.
— Пятьдесят лянов серебра за один гриб. Будешь искать или нет?
— Господин Цяо, а вы, оказывается, очень богаты. Дайте подумать. — Линь Цзиньянь потёр подбородок с чрезвычайно серьёзным видом.
Цяо Хэюй от злости скрипнул зубами.
Ему ужасно хотелось врезать этому наглецу, который совершенно не знал меры. Если бы из столицы не пришло известие, что жизнь того человека висит на волоске, разве стал бы он унижаться и просить Линь Цзиньяня?
При мысли о том человеке глаза Цяо Хэюя покраснели.
Каким бы ни было его положение — высокое или низкое, — тот человек всегда оставался рядом и никогда его не бросал.
Увидев покрасневшие глаза Цяо Хэюя, Линь Цзиньянь удивился и больше не стал его дразнить.
— Я могу поискать. Но не обещаю, что найду, и понятия не имею, сколько времени понадобится. Лучше попроси ещё кого-нибудь, — немного подумав, сказал он.
Климат здесь был влажным и подходил для роста линчжи, но гарантировать, что гриб удастся быстро найти, Цзиньянь не мог. Если из-за него задержится лечение больного, он будет чувствовать себя виноватым.
— Иди сейчас же. Найди в течение семи дней. Иначе я тебя убью, — торопливо потребовал Цяо Хэюй.
— Ничем не могу помочь. Господин Цяо, ищите другого. Я не собираюсь отдавать жизнь ради нескольких лянов серебра.
Линь Цзиньянь с хлопком закрыл дверь.
Найти линчжи за неделю? Это же прямое предложение сдохнуть в горах!
— Линь Цзиньянь! Линь Цзиньянь, открой!
Цяо Хэюй изо всех сил забарабанил в дверь.
— Если не откроешь, я её выбью!
— Цзиньянь, что случилось? Вы с господином Цяо поссорились? — встревоженно спросила мать Линя.
— Нет. Он просто хочет моей смерти, — раздражённо ответил Линь Цзиньянь и залпом выпил целую миску воды.
Мать Линя беспомощно вздохнула, открыла дверь и спросила:
— Хэюй, что произошло?
— Тётушка Линь, мне нужен Цзиньянь.
— Цзиньянь говорит, что ты хочешь его убить. Что случилось? — глаза матери Линя тут же покраснели от тревоги.
— Ничего. Я пришёл извиниться.
Цяо Хэюй вошёл и схватил Линь Цзиньяня за руку.
— Прости. Я слишком разволновался. Просто попробуй поискать. Не найдёшь — ничего страшного. Сто лянов серебра за один гриб.
Цяо Хэюй опустил голову. Покрасневшие глаза выдавали его чувства.
— Жизнь и смерть определяет судьба, богатство и положение тоже. Зачем господину Цяо так отчаянно за это цепляться?
— Это очень важный для меня человек.
— Любимый, да? — прямо спросил Линь Цзиньянь.
Его ясные глаза внимательно смотрели на Цяо Хэюя.
Тот долго молчал. Сначала будто хотел возразить, но после короткого колебания всё же кивнул.
— Не переживай. Он не отнимет того, что принадлежит тебе. Через некоторое время я выберу хороший день, отправлю свадебные дары и возьму тебя в дом.
— Извини, но я не хочу за тебя замуж. Женись на ком хочешь.
Линь Цзиньянь закинул корзину за спину и отправился в горы.
В голове у него уже созрел план: если удастся получить деньги, он обязательно уедет куда-нибудь подальше. От Цяо Хэюя лучше держаться как можно дальше — так безопаснее для жизни.
Цяо Хэюй долго смотрел ему вслед. Он сжал кулаки, ощущая полное бессилие.
Если бы он тогда не проиграл...
Если бы не стал хромым...
Как всё могло бы сложиться?
Возможно, тогда он сумел бы защитить любимого человека.
Подул осенний ветер, оставляя после себя лишь холодную печаль.
Не удержать. Не вернуть.
Половина жизни прошла в борьбе и падениях, а в итоге всё, что у него осталось, — супруг, назначенный местной управой.
http://bllate.org/book/24441/2885297
а что в столице гриб этот не купить? надо обязательно просить какого-то никому неизвестного гэра
плюс мгг же сам по горам ходит, че сам гриб не найдет?
.
если автор специально показывает мгг потупевшим из-за чувств. то тогда автору только мое почтение
но чет кажется что это просто ход ради хода, лишь бы столкнуть гг и мгг и продвинуть сюжет