— Хозяин, к вам направляется сам Тянь-И!
— Не нужно говорить, я и сам чую.
Короткий диалог между змеёй и духом закончился — маленькая белая змейка тут же замолкла. Цинь Нянь, прикрываясь тёмными очками, опустил взгляд на приближающегося человека и, изобразив улыбку, словно бы невзначай достал из рукава белоснежный костяной веер, распахнул его, принимая изящную позу. Истинный образец фразы «среди всех он был несравненен, как яшма на поле».
Эргоу мысленно прокомментировал: павлиний хвост!
Но, увы, весь этот павлиний хвост был распущен перед слепцом. Едва приблизившись, этот человек тут же утащил его в тень под карнизом, стерев с лица улыбку, и спросил:
— Солнце такое яркое, тебе не больно стоять под ним?
Без улыбки Ци Суй выглядел очень холодно. Он не ошибся в то мгновение — тот чрезвычайно знакомый силуэт был именно тем злым духом, о котором он думал день и ночь! Но как он здесь оказался? Зачем злому духу соваться в самую гущу небесных мастеров?
Ци Суй нисколько не поддался чарам внешности Цинь Няня, но и Цинь Няня не испугал суровый вид Ци Суя. Совершенно не обращая внимания на атмосферу, он спросил:
— Ну как, я красив?
Ци Суй не ответил на этот вопрос, а настойчиво переспросил:
— Как ты себя чувствуешь?
Цинь Нянь взглянул на встревоженное лицо маленького чёрного дракона, нахмуренные брови, плотно сжатые губы — похоже, у того в голове роилась уйма вопросов, но в итоге он решил сначала утащить его туда, где нет солнца. Ладно, похоже, этот парень действительно немного рассержен. Цинь Нянь, как старший, должен быть снисходителен к младшему и великодушно ответить на его вопрос:
— Не больно. Ты забыл, сколько энергии ян я просил у тебя в последние дни?Выходит, вся та энергия ян понадобилась не для повышения культивации, а вот для чего! Ци Суй только сейчас заметил, что рука, которую он держит, тёплая — такой температуры у злого духа он никогда не ощущал. Он тут же нащупал пульс и действительно почувствовал биение!
Если не считать самой первой встречи, когда этот злой дух намеренно выпустил немного энергии инь, чтобы соблазнить его, то за всё последующее время Ци Суй ни разу не ощутил от него инь. Даже монеты Пяти Императоров на его теле никак не реагировали на Цинь Няня. Если бы не отсутствие у Цинь Няня температуры тела и сердцебиения, если бы не то, что он не ел, не спал и появлялся из ниоткуда, то Ци Суй, будучи небесным мастером, и сам бы не смог отличить, человек это или призрак.
А теперь у этого злого духа, и без того похожего на человека, появились температура тела и пульс. Теперь он — совершенно живой человек. Ци Суй не мог его распознать, и до сих пор ни один из небесных мастеров тоже не смог — иначе злого духа ни за что не пропустили бы на Конференцию Сюаньмэнь.
Цинь Нянь подождал, пока юный небесный мастер вдоволь намнёт и проверит его руку, затем убрал её, со щелчком сложил веер и, вскинув голову, произнёс:
— Позволь представиться ещё раз. Перед тобой — Цинь Нянь, последний ученик Небесного Мастера из Секты Саньцин, известного под именем Безвестный. Много наслышан о тебе, младший собрат Ци.
Ци Суй невольно улыбнулся, тревога в его сердце улеглась. Он понял, что Цинь Нянь сообщает ему своё нынешнее прикрытие, и подыграл:
— Ци Суй из Секты Тяньянь приветствует старшего собрата Циня. Старший собрат сегодня выглядит исключительно хорошо.
Похвалив этого злого духа, который тихо-мирно устроил такое, Ци Суй с любопытством спросил:
— И как тебе удалось проникнуть?
Процесс был слишком запутанным и сложным, поэтому Цинь Нянь ответил кратко:
— Так и так, прошёл по процедуре и вошёл.
— То есть ты вообще ничего не сказал? — наседал Ци Суй. — А удостоверение личности?
Цинь Нянь: …
— Я проверил, у тебя сегодня нет соревнований. Как насчёт погулять утром? — Тему удостоверения лучше было не развивать. Цинь Нянь взял Ци Суя за руку и потянул в следующий двор. — Составь мне компанию, осмотрим храм Юньян. Он здесь очень величественный. Тебе он должен быть знаком лучше моего, верно?
Смена темы. Ци Суй приподнял бровь. Уж не натворил ли этот дух чего противозаконного? Хотя законы на духов не распространяются, да и Ци Суя такие мелочи не волновали — главное, что результат хороший. Он уловил другой смысл в словах Цинь Няня:
— У тебя соревнование днём?
Цинь Нянь приподнял пальцем тёмные очки, открывая красивые глаза, и игриво подмигнул:
— Бинго! Какой умный. Я заявлен и в массивах, и в талисманах, и в магическом поединке. Иду за победой во всём. Магический поединок — завтра днём отборочные, послезавтра — швейцарская система. Жду встречи в финале.
В компании Цинь Няня настроение Ци Суя стало лёгким и радостным:
— Ты очень самоуверен. Даже если ты гений, в наше время гениев немало. Сюаньмэнь тоже развивается и прогрессирует. Как ты гарантируешь, что займёшь первое место?
Покрасовавшись, Цинь Нянь обнаружил, что веер только мешается. Заметив карман куртки Ци Суя, он аккуратно сложил костяной веер и сунул его туда, сказав:
— Веер побудет у тебя, у меня в одежде карманов нет. Ты в одном ошибся. Я не гений, я — одарённый свыше. Я гораздо круче, чем ты думаешь. Страшно? Если страшно, назови меня пару раз дедушкой… э-э-э, лучше старшим братом. Может, тогда я тебе поддамся, чтобы ты не проиграл слишком позорно.
Возможно, талант к провокациям даётся от природы. Язык у Цинь Няня был такой, что мог за пару фраз разжечь огонь. Но Ци Суй лишь почувствовал, что поддразнивающий его Цинь Нянь стал таким живым и милым. Он погладил в кармане гладкий, ещё тёплый веер и совершенно не обратил внимания на его слова. Жаль только, что сейчас они были на людях, и он не мог просто заткнуть этот болтливый рот.
— Тех, кто называет себя гением, — тьма, но кто из них истинный гений? Этот брат, не будь так самоуверен. Нашего старшего брата из Секты Тяньянь не так-то легко победить, верно, старший брат?
В их разговор неожиданно вклинился чей-то голос. Цинь Нянь даже услышал, как сидящий в параллельном пространстве и играющий в телефон Эргоу цокнул языком, словно увидел какую-то мерзость. Они обернулись и увидели парня и девушку. Парень был статным, девушка — нежной и привлекательной. Это были Мин Цзинхун и Лю Цзинши.
Лю Цзинши сердито зыркнула на Мин Цзинхуна и тихо пожурила:
— Младший ученик, как ты разговариваешь?
Девушка говорила живо, это было больше похоже на кокетство, чем на упрёк. Она посмотрела на Ци Суя и приветливо улыбнулась:
— Старший брат.
Затем её взгляд переместился на стоящего рядом с ним Цинь Няня, и она замешкалась, не зная, как к нему обратиться.
Цинь Нянь всегда был чувствителен к чужим эмоциям. Он не собирался ставить в неловкое положение девушку, чей взгляд не слишком хорошо смотрелся на главном герое, поэтому ответил мягко:
— Цинь Нянь из Секты Саньцин, друг Ци Суя.
Затем он взглянул на Ци Суя и добавил:
— Он называет меня старшим братом Цинем. Если хочешь, можешь называть меня так же, или просто Цинь Нянь, или господин Цинь — всё подойдёт.
Лю Цзинши сладко улыбнулась:
— Я — Лю Цзинши из Секты Тяньянь, а это мой младший ученик Мин Цзинхун. Он молод, говорит не подумав. Надеюсь, старший брат Цинь не будет держать обиды.
Лю Цзинши была дочерью Лю Вэня. Хотя у неё был мягкий и нерешительный характер, с детства находясь рядом с главой секты, она многое видела и умела вести дела, так что могла постоять за себя.
За весь этот разговор никто не обратил внимания на Мин Цзинхуна. Даже Ци Суй, который первым был упомянут, в нарушение своего обычного учтивого образа, совершенно не собирался замечать этого младшего ученика. Слова Мин Цзинхуна, лишённые этикета, с виду были проявлением гордости юного гения, но на самом деле несли в себе желание посеять раздор между Ци Суем и Цинь Нянем. Он думал, что этот, по крайней мере внешне вежливый, старший брат хоть как-то проявит к нему уважение, но никак не ожидал, что его просто проигнорируют.
Но Цинь Нянь, напротив, озорно усмехнулся и вступил в разговор:
— Я знаю. Знаменитый на всю Секту Тяньянь универсал Мин Цзинхун. Я также слышал, что недавно ты собирал молодых учеников из разных сект подавлять злого духа. Полагаю, с твоими универсальными способностями, младший собрат Мин, это было легко и успешно. Жаль, что у меня тогда были важные дела, и я не смог принять участие.
Вот это был ход — похвалить, чтобы унизить, и кольнуть в самое больное место. Ци Суй, поглаживая в кармане костяной веер, с трудом сдерживал смех.
От этих слов улыбки Мин Цзинхуна и Лю Цзинши стали натянутыми. Мин Цзинхун же сжал кулаки, и было видно, что он затаил злобу.
Несколько дней назад Мин Цзинхун изрядно натворил бед. Поскольку в это было вовлечено много людей и сект, даже если после Секта Тяньянь быстро и умело уладила последствия, в нашу эпоху развитых информационных технологий новости разлетелись повсюду. В лицо Секте Тяньянь об этом не говорили, но за глаза это стало темой для пересудов. А этот тип из какой-то Секты Саньцин — непонятно, откуда вылезшая дикая секта — похоже, совершенно не знал о последствиях и решил напомнить ему об этом прямо сейчас.
Нарочно или специально!
Хотя у этого главного героя не было особой хитрости, мозги у него всё же имелись, и он умел держать себя в руках. Как бы он ни злился внутри, он не позволил паре фраз Цинь Няня вывести себя из себя прямо на месте. Он выдавил улыбку:
— Я случайно услышал ваш разговор, проходя мимо. Не ожидал, что господин Цинь тоже будет участвовать в соревнованиях по массивам, талисманам и магическому поединку. Однако с тех пор, как я вступил в Сюаньмэнь, я никогда не слышал имени Цинь Няня. Даже не знал, что господин Цинь тоже универсал. Могу ли я узнать, у какого из предков Секты Саньцин вы учились?
Его слова были с подковыркой. С одной стороны, он назвал Цинь Няня безвестным выскочкой, возвышая себя, с другой — не забыл разузнать о его происхождении. В глазах Мин Цзинхуна этот мужчина в тёмных очках, который был так близок с Ци Суем, хоть и из незнатной секты, но одет скромно и роскошно, да и ростом выше и красивее его самого. В игре он был бы как минимум важным NPC или злодеем, так что с ним стоило быть осторожным.
Осторожность была, но не слишком. По крайней мере, Мин Цзинхун был о себе весьма высокого мнения.
Цинь Нянь улыбнулся:
— Мой учитель — отшельник, ведёт праздный образ жизни, не вмешивается в мирские дела и никогда не позволял мне упоминать его имя. Так что я не буду его называть. Я тоже не заслуживаю звания универсала. Просто у меня широкий кругозор, я немного разбираюсь в массивах и талисманах. Уверен, что без проблем выйду в финал. Младший собрат Мин молод, тренируется недолго. Искусство массивов и талисманов — обширное и глубокое. Без таланта и многолетнего опыта в него даже трудно войти. Но младший собрат Мин известен тем, что преуспевает во всём, и вправду заслуживает звания «универсала». Это действительно редкость.
Мин Цзинхун чувствовал, что в этих словах что-то не так, но не мог понять, что именно. В сравнении с ним его собственные слова звучали более агрессивно, поэтому ему оставалось только сказать:
— Раз так, тогда увидимся на поле днём. Хотя я вступил в Сюаньмэнь недавно, я всё же несколько уверен в своих силах.
Мин Цзинхун никогда не считал, что может проиграть. У него есть Система, он — главный герой этого мира. Все, кто лучше него или выступает против него, в конце концов получат пощёчину. Так будет с Ци Суем, так будет с Красным Зонтом, так будет и с этим внезапно появившимся Цинь Нянем.
— Я очень жду. Надеюсь, тогда мы с младшим собратом Мином сможем хорошо обсудить Дао.
Попрощавшись со случайными встречными, Ци Суй, который почти не раскрывал рта перед своими же младшими учениками, повернулся к Цинь Няню и спросил:
— Ты подозреваешь, что у Мин Цзинхуна нет настоящих знаний в массивах и талисманах?
Цинь Нянь вскинул голову:
— Не подозреваю, а уверен.
Ци Суй объективно оценил:
— Хотя мой младший ученик, которого учил учитель, вспыльчив и непостоянен, перед старшими он прикидывается паинькой, а перед младшими заносчив и завистлив к талантам, его массивы и талисманы действительно высокого уровня, выше, чем то, что сейчас есть в Сюаньмэнь. По логике, небесный мастер Цинь из Секты Саньцин впервые видит Мин Цзинхуна. Откуда ты знаешь?
Слушая, как Ци Суй вываливает кучу претензий к своему младшему ученику, Цинь Нянь рассмеялся:
— У тебя прямо на лице написано, что твой младший ученик — дрянной человек. Держу пари, даже твой учитель не видит его так ясно, как ты. Что, он часто тебя задирает? Если муж не любит, я могу тебе помочь — убить его, как тебе идея?
Произнося последнюю фразу, злой дух приблизился к уху Ци Суя и понизил голос, звучащий вкрадчиво и соблазнительно, словно увлекающий в падение бес.
Ци Суй в этот момент ненавидел, что они не дома. Он процедил сквозь зубы:
— Веди себя прилично. Я первый тебя спросил.
— Ладно, — Цинь Нянь, видя, что соблазнить не удалось, не стал настаивать. Ци Суй, хоть и не был святошей, имел свои внутренние принципы. Мин Цзинхун в его глазах был плох, но пока не настолько, чтобы его убивать. Но если бы Цинь Нянь сейчас сказал «я его не люблю, помоги мне его прикончить», всё могло бы быть иначе.
— Ты и сам догадался, у нас с ним есть тёрки, — Цинь Нянь сделал паузу, не вдаваясь в подробности на людях. — В прошлый раз, когда я его видел, я тоже заметил его необычные талисманы и лично испытал его массивы. Сами по себе эти массивы и талисманы и правда выдающиеся, жаль, что способ их применения никуда не годится. Будучи создателем, он не способен раскрыть весь потенциал талисмана. Разве это не странно?
Цинь Нянь с самого начала знал, в чём дело с Мин Цзинхуном. Всё, что он производил, шло от Системы, а его мастерство было сплошным «опытом». Мин Цзинхун не заморачивался принципами работы массивов и талисманов, которые он получал от Системы, и не хотел знать, почему их нужно рисовать именно так. Он знал их поверхностно, не понимая сути, и, естественно, не знал, как их активировать, чтобы добиться максимального эффекта.
То же самое касалось и тех странных техник, которым он научился. Для него их активация была сродни нажатию кнопки навыка в игре. Промежуточного процесса не было, был только результат. Сила фиксирована, повышение — по уровням. Всё косно и скучно. Но сами эти массивы, талисманы и техники были настолько сильны, что превосходили изначальный уровень этого мира, скрывая тот факт, что Мин Цзинхун — пустышка.
Получив от Системы такое везение и эти тайные методы, если бы Мин Цзинхун сел и серьёзно их изучил и отработал, усвоил, он вполне мог бы добиться успеха в Сюаньмэнь. Но беда в том, что он вообще не из тех, кто способен усидеть на месте. Он предпочёл проглотить всё сразу, не жуя.
А раз так, то, когда всё выплывет наружу, винить ему будет некого.
Имея ответ, найти «процесс» было несложно. Цинь Нянь просто на ходу придумал несколько правдоподобных объяснений. Услышав их, Ци Суй, который и сам чувствовал в своём младшем ученике что-то неладное, поверил на семь-восемь десятых. Но тут же возникло ещё больше вопросов. Откуда у его младшего ученика такие массивы и талисманы? Не стоит ли за ним кто-то? Если подойти к этому с конспирологией — не было ли у Мин Цзинхуна, вступившего в Секту Тяньянь, скрытых мотивов? И что за заговор стоит за всем этим?
Оставалось только ждать и смотреть.
http://bllate.org/book/24436/2861946
Готово:
