Лин У промелькнуло в голове: призраки делятся на четыре категории. Те, кто еще не встал на путь совершенствования, называются призрачными солдатами или мелкими духами. Вступившие же на этот путь делятся на три ранга: призрачный генерал, призрачный король и призрачный император.
Среди них самые свирепые — облаченные в красное, их называют духами-мстителями.
— Ты…
Не успел он договорить, как кроваво-красный рукав обвился вокруг него, с силой втянув внутрь комнаты, а бледные пальцы сомкнулись на горле.
— Р-р-а-а-а!
Рев духа-мстителя был таким оглушительным, что у Лин У потемнело в глазах.
Сердце его сжалось от ужаса: этот дух в красном явно превосходил по силе простого призрачного солдата, он достиг уровня призрачного генерала. Это было не то, с чем Лин У мог справиться.
Когти на горле сжимались всё сильнее.
Столь свирепое создание… Почему же в самом цеху он не почувствовал ни капли темной ауры? Да и эта каменная дверь выглядела так, будто ее не открывали долгие годы.
Должно быть, в этой каменной комнате наложено тайное заклинание, сдерживающее духа. Если удастся выбраться, еще есть шанс на спасение.
Лин У стиснул зубы. Левой рукой он с трудом сложил пальцы в печати, а правой резко развернул меч из медных монет и вонзил его в призрака. Даже если это генерал, он все равно будет сопротивляться!
Клинок словно увяз в трясине, не продвинувшись ни на дюйм. Духу-мстителю это не причинило ни малейшего вреда, но Лин У воспользовался моментом, разжал его когти и, развернувшись, бросился к каменной двери.
Оставалось два метра. Лин У зажмурился и прыгнул в воду.
Плюх!
Побег не удался.
Его снова схватили кроваво-красным рукавом и швырнули обратно в комнату. Дух в красном, скалясь и размахивая когтями, рычал перед ним, а рукава плотно перекрыли путь к водному каналу.
Боковым зрением Лин У заметил на полу у двери опрокинутую табличку с именем усопшего — он задел ее, когда пытался сбежать.
Табличка… Точно! Табличка!
Лин У крепче сжал меч из медных монет. Его мозг лихорадочно работал: если дух так оберегает табличку, значит, она напрямую связана с его душой.
Он сорвал с себя верхнюю одежду и бросился к табличке. Золотая вспышка талисмана подавления призраков окутала ее, и фигура духа в красном на мгновение замерла.
Лин У обрадовался: талисман работает! Бежать!
— У-у-у…
Жуткий вой раздался прямо у уха. Спортивная кофта Лин У задымилась и рассыпалась пеплом.
Талисман был разорван. Дух-мститель, торжествуя, возвышался над Лин У, который с трудом поднялся, опираясь на стену.
— У-у… Р-р-а-а…
Лин У замер. В этом реве ему почудилась… обида?
Он тут же покачал головой. Обида? Как дух-мститель может чувствовать обиду? Это наверняка уловка, чтобы сбить его с толку!
— Р-р-а-а!
Темно-красный рукав снова метнулся вперед, намертво спеленав Лин У. Иньская энергия начала проникать в его тело, пропитывая белую кофту кровью, которая медленно стекала на пол.
— Кха… Постой… подожди… — Лин У крепко сжал в руках табличку, пытаясь договориться.
Рукава не разжимались. Лин У понял, что дух не собирается идти на контакт — или же у него действительно возникло непреодолимое желание убить.
Инстинкт выживания заставил духовную энергию в крови Лин У вспыхнуть.
Воздух вокруг застыл, и от соприкосновения крови с табличкой та озарилась золотым светом.
Дух в красном на мгновение остолбенел, а затем яростно вырвал из рук Лин У табличку, пытаясь погасить золотое сияние. Ему было уже не до полуживого человека.
Свет угас, и табличка бесшумно зависла в воздухе.
Лин У, прижимая руку к груди, тяжело дышал. В сердце возникло странное чувство: гнев и обида, словно его, невинную девушку, опорочили.
— Р-р-а-а-у-у-у!
Лин У инстинктивно закрыл уши руками, но в этот момент в грудь пришелся мощный удар, и его отбросило прямо на каменную стену.
— Кха… кха…
Кровь потекла из уголков губ, внутренности словно сместились, а каждая клеточка тела молила о пощаде.
— А-у-у… Р-р-а-а…
Дух бережно защищал табличку, продолжая рычать на сжавшегося в углу человека.
Лин У кашлянул, вытирая кровь. Руки дрожали, в ушах стоял гул. Он просто закрыл глаза и в отчаянии выдохнул:
— Предок, убей меня уже, хватит орать…
Холодная иньская энергия ударила в лицо. Он ждал смерти, не верилось, что обладатель чистого духовного тела так бесславно погибнет в этой тайной комнате…
— Гу?
Иньская энергия замерла у самого носа Лин У. Табличка слабо мерцала золотом, и дух в красном поспешил проверить, что случилось.
Он снова сердито рявкнул на Лин У, затем влетел в зависшую в воздухе табличку и со всей силы швырнул ее прямо в голову Лин У.
— Ай!
Лин У схватился за лоб и поймал табличку. На душе стало неспокойно: у этого духа оказался весьма скверный характер.
Впрочем, жизнь пока удалось сохранить…
Убедившись, что дух в ближайшее время не покажется, Лин У осторожно водрузил табличку на высокий постамент в тайной комнате, трижды поклонился, как того требовал этикет, и, подхватив бутылку с водой, бросился вон.
Как только Лин У прыгнул в воду, из ниоткуда возник дух в красном. Он смотрел на расходящиеся круги, окутанный жуткой аурой, а его когти невольно удлинились.
Вода успокоилась. Дух издал тихий звук и вместе с табличкой исчез в темноте комнаты.
***
С трудом выбравшись из глубокого провала, он увидел лунный свет, пробивающийся сквозь дырявую крышу.
Лицо Лин У было бледным, одежда превратилась в лохмотья. Он лежал на земле, не в силах пошевелиться.
— …Брат! Я здесь! Отзовись!
Голос срывался на плач — это был Лин Цин.
Лин У поднялся, подобрал меч и бутылку. Из ран сочилась кровь, оставляя за ним кровавый след.
— Брат? — Лин Цин не мог поверить, что этот окровавленный человек, шатающийся на пороге, — его брат, обычно излучающий ауру бессмертного.
— Я же просил тебя уйти, — недовольно проворчал Лин У. В этой промзоне полно призраков повешенных, вокруг полно нечисти, кто знает, что еще здесь водится.
Лин Цин поспешно подхватил ослабевшего брата и достал телефон, на экране которого все еще горела страница вызова.
— Брат, я вызвал подмогу, полиция скоро будет. Я вызвал скорую… нет, я сам отвезу тебя в больницу!
Не слушая возражений, Лин Цин усадил брата на пассажирское сиденье спорткара, всхлипывая:
— Мы поедем в город, я заявлю в полицию, а кузен поедет в храм Интай за даосом.
Только он закончил говорить, как вдалеке показались полицейские машины. Стражи порядка вышли из авто — их значки источали силу дракона, отпугивающую любую нечисть.
Лин У наконец успокоился. Навалилась невыносимая усталость, перед глазами все поплыло. Последнее, что он услышал — испуганный крик брата, а затем провалился в темноту.
***
Лин У очнулся в просторной светлой палате — она разительно отличалась от шумных больниц, в которых он бывал в детстве.
— Старший брат! Не вставай! Я позову врача! — сестра Лин Яо поспешно нажала на кнопку вызова.
Врач осмотрел Лин У и, даже зная состояние пациента, не мог скрыть изумления. Такие серьезные травмы, долгое пребывание в воде, падения — и ни единого признака воспаления или инфекции.
— После выписки родственникам следует внимательно следить за состоянием пациента. Диета, лекарства через полчаса после еды, не забывайте про осмотры. Впрочем, я бы посоветовал остаться в стационаре на пару дней. Внешние раны — пустяк, а вот внутренние повреждения требуют внимания.
Мать Лин У, расспросив врача обо всем, вернулась в палату и с сочувствием прошептала:
— Ну как же ты так, сынок? Такой безрассудный… Послушай врача, отлежись здесь.
Лин У похлопал мать по руке:
— Мам, я знаю свое тело, все не так серьезно. Ты видела вещи, которые я принес?
Мать погладила его по руке, перебинтованной бинтами:
— Все убрала. Меч из монет и табличка лежат дома, а еще та бутылка, что все время прыгала, — ее я тоже спрятала.
Табличка? Какая табличка?! Откуда вообще взялась табличка?!
http://bllate.org/book/24434/2861502
Готово:
