Привыкшие к домашней опеке, дети, внезапно оказавшись в коллективе, проходят через долгий период адаптации. Глаза — это первое окно, через которое человек взаимодействует с миром и получает от него отклик. Стоит этой связи оборваться, как всё остальное становится в разы сложнее.
Вечером их приходится уговаривать уснуть, а утром они просыпаются и заливаются слезами.
Проснуться не дома, не слышать голосов папы и мамы — какое же это отчаяние для ребенка.
Тао Хуайнань был куда крепче остальных. На следующее утро он лишь слегка смахнул слезинки и больше не плакал. В конце концов, в отличие от других детей, ему и раньше доводилось расставаться с братом на несколько дней. Самое долгое время брат отсутствовал больше двух недель, и тогда Хуайнань жил у брата Тянь И, проводя время с тетей Тянь и дедушкой Ши.
Поэтому, хотя он, конечно, скучал по брату, это не было для него концом света.
К тому же, был еще Чи Ку.
Вчера он весь день держал Чи Ку за руку, даже уснул, не отпуская его — никто не знает, в какой момент во сне они наконец разжали пальцы.
Тао Хуайнань проснулся рано. Вспомнив, что он в школе, он опустил голову и беззвучно поплакал, а потом спрыгнул с кровати и босиком побрел на ощупь к кровати Чи Ку. Добравшись, он тихонько забрался наверх и сел у края.
Чи Ку проснулся — он всегда спал чутко. Открыв глаза, он увидел, что Тао Хуайнань сидит к нему спиной и вытирает слезы. Чи Ку подвинулся вглубь кровати.
Услышав шорох, Хуайнань повернул голову, прислушиваясь. Он хотел что-то сказать, открыл рот, но снова закрыл его.
Их отношения сейчас были довольно сложными, а дети не знают, как справляться с такой неловкостью. Изначально они не ладили и даже словом не перекидывались. Но вчера они весь день были вместе, держались за руки, и теперь Хуайнань уже не испытывал к нему неприязни.
Однако начинать разговор первым не хотелось. У взрослых такое состояние называется неловкостью, а у детей — стеснением и упрямством. Вроде бы не лучшие друзья, но постоянно тянешься к человеку, хочешь быть рядом, а проявить инициативу — стыдно.
Бабушка на цыпочках вошла в комнату, неся четыре комплекта одежды. Увидев, что дети проснулись и ведут себя тихо, она улыбнулась и похвалила их:
— Ой, какие молодцы.
Услышав голос, Хуайнань поджал губы и начал ерзать, пока не прижался к самому Чи Ку.
Бабушка погладила его по голове и с доброй усмешкой добавила:
— Трусишка, совсем как котенок.
В школе учили многому: как самостоятельно умываться, как одеваться — всему нужно было учить постепенно. Бабушки выводили малышей из комнат, выстраивая паровозиком: каждый держался за одежду впереди идущего.
Чи Ку учить было не нужно. Пока остальные слепые детишки только собирались, он уже успел умыться и почистить зубы. Хуайнань на время отпустил его, чтобы заняться своими делами, как велела бабушка. Но стоило им выйти из умывальной комнаты, как они снова выстроились паровозиком, и Хуайнань тут же крепко вцепился в одежду Чи Ку.
Так они и стали жить в школе.
Конечно, школа для слепых отличается от обычной, но не так уж сильно. Сначала их учили азбуке Брайля — это был первый шаг к знаниям. Помимо этого, были и обычные предметы: язык, математика, музыка, физкультура, рисование и труд.
Хуайнань, если не считать его пугливости, адаптировался неплохо. Другие дети в классе тоже плакали всё реже. В первые два дня учителя утешали их мягко, но с третьего дня сменили тон, начали устанавливать правила и стали строже.
Парты Хуайнаня и Чи Ку, которые раньше стояли рядом, раздвинули, но они всё равно сидели друг за другом, так что стоило Хуайнаню обернуться, как он мог коснуться стола Чи Ку.
С понедельника по пятницу — для детей эта пятидневка тянулась бесконечно долго.
В четверг вечером Хуайнань лежал в кровати, сжимая в руке скрученное в жгут полотенце, и молча думал о брате.
Полотенце дала бабушка: она видела, как им тяжело каждый вечер тянуться через ограждение кроватей, чтобы подержаться за руки, и придумала пропустить полотенце сквозь прутья, чтобы каждый держался за свой конец.
Каждую ночь перед сном Хуайнань сжимал свой конец полотенца, и если переставал слышать шорохи, то слегка дергал его — если Чи Ку не спал, он отвечал тем же.
Завтра можно будет вернуться домой, после обеда приедет брат.
Хуайнаню снова захотелось плакать, и он тихонько всхлипнул, сжимая полотенце.
Чи Ку пошевелился. Хуайнань прошептал:
— Чи Ку.
В голосе уже слышались слезы. Чи Ку отозвался:
— Только не реви.
Он всегда говорил так сурово. Хуайнань надулся:
— Я по брату скучаю.
Чи Ку промолчал. Хуайнань привык к этому — не хочет, и не надо. Он отпустил полотенце и повернулся на другой бок.
Чи Ку закрыл глаза, его клонило в сон. Полотенце лежало под его головой, и он чувствовал каждое движение Хуайнаня.
Хуайнань полежал с закрытыми глазами, но через минуту снова повернулся и опять робко взял полотенце в руку.
В пятницу, как только закончились занятия, приехал Тао Сяодун. Дети выходили паровозиком, и Хуайнань, хоть и знал, что ничего не видит, все равно повернул лицо в сторону ворот, не в силах сдержать нетерпение.
Когда подошла очередь Хуайнаня, Тао Сяодун подхватил его под мышки и закружил. Хуайнань хотел и плакать, и смеяться одновременно, он положил руки на плечи брату, радостно перебирая пальцами.
Сяодун посадил его себе на плечи. Хуайнань ухватился за голову брата и начал теребить его за уши. Одной рукой Сяодун придерживал его за ноги, а другой похлопал Чи Ку по плечу.
Хуайнань восторженно звал брата.
Сяодун повернул голову и легонько укусил его за руку, а потом потрепал Чи Ку за загривок, спрашивая, не сильно ли этот маленький вредина донимал его.
— Я вовсе не вредина, — тихо пробормотал сверху Хуайнань.
Чи Ку внизу покачал головой.
Дети — самые странные существа. Они чувствительны и ранимы, их мысли порой трудно угадать даже взрослым.
С момента возвращения из школы эти двое снова перестали друг друга замечать. Чи Ку держался в стороне, а если Хуайнань пытался с ним заговорить, тот молчал, и Хуайнань замолкал тоже.
Вернувшись домой, они стали вести себя так, будто и не было тех пяти дней, проведенных в школе рука об руку. Хуайнань играл только с дедушкой Ши, а если слышал голос Чи Ку, то поворачивал голову, но, видя, что тот не собирается останавливаться, отворачивался обратно.
Сяодун лишь разводил руками. Взрослым не стоит слишком сильно вмешиваться в детские дела, у них свои способы всё уладить. На выходных Сяодун специально освободил время, чтобы побыть с братом, и когда Тянь И позвал их на ужин, взял обоих с собой.
Тянь И был хорошим другом брата и еще учился.
Хуайнаню нравился голос Тянь И: он всегда звучал весело, а людей, которые любят смеяться, дети обожают.
Тянь И покружил Хуайнаня на руках и сказал, что тот стал тяжелее.
— Он похудел, — заметил Сяодун, глядя на Хуайнаня. — Школа его измотала.
— Ничего, скоро привыкнет, поначалу всегда так, — Тянь И потискал Хуайнаня за пухлые руки.
Раньше он выпивал по большой кружке молока в день, а теперь порции урезали — в школе не разрешали много пить, да и молоко там было жидкое, безвкусное.
Хуайнань не мог съесть много на завтрак, да и яйца не любил. Он привык к молоку, а теперь, когда его стало меньше, к середине утра он всегда чувствовал голод.
Пока он жаловался брату, тетя Тянь поспешила принести две кружки молока и с улыбкой сказала:
— Скорее, давайте нашему Сяо Наню добавки.
Сяодун окликнул Чи Ку, чтобы тот подошел выпить молока.
Чи Ку подошел, залпом выпил молоко и сам пошел на кухню ополоснуть кружку. Тетя Тянь, находившаяся там, сказала, что сама помоет, и предложила ему фруктов, но он покачал головой и молча вышел на улицу.
— Что с этим ребенком? — понизив голос, спросил Тянь И у Сяодуна. — Он всегда такой?
Сяодун кивнул:
— Не любит разговаривать.
— Это уже слишком, — Тянь И даже со стороны казалось, что это ненормально.
Сяодун промолчал. Они привыкли к тому, что Чи Ку всегда такой. Тянь И же видел его всего несколько раз, и каждый раз он был таким же, что вызывало у него опасения.
— Надеюсь, он не пойдет по стопам родителей, — Тянь И при мысли о семье Чи Ку начинала болеть голова. Когда Сяодун привел его домой, Тянь И сразу сказал, что идея так себе: в глазах этого ребенка не было тепла.
— Не думаю, — ответил Сяодун.
Тянь И, который дружил с Сяодуном много лет, всегда заботился о нем, поэтому добавил вполголоса:
— Смотри, как бы не вырастить волчонка.
Сяодун сказал, что этого не случится.
При Хуайнане Тянь И не стал продолжать — нечего детям слушать разговоры взрослых, в детстве душа должна оставаться чистой и невинной.
Сяодун взглянул на Чи Ку, стоявшего снаружи, и сказал:
— У него просто сильная защита, он не привык общаться с людьми. Постепенно привыкнет.
Тянь И тоже посмотрел на улицу и замолчал.
Хуайнань слушал, как они обсуждают Чи Ку, и неизвестно, что у него было на душе. Его большие глаза были неподвижны, он слушал очень внимательно.
Сяодун нарочно сказал:
— Они не дружат, даже не играют вместе.
Тянь И ответил:
— Я заметил.
Сяодун подал знак, и Тянь И сразу понял. Двое зрячих взрослых решили подшутить над слепым ребенком. Тянь И сказал:
— Посмотрим, как дальше будет. Если Сяо Нань не захочет, мы его отправим обратно.
Хуайнань заметно выпрямился и захлопал глазами.
— Ну зачем же так... — Хуайнань стал ковырять кружево на диване. — Чи Ку ведь ничего такого не сделал...
Двое взрослых переглянулись с усмешкой. Тянь И продолжил:
— Он молчит, вы не ладите, лучше поменять его на другого.
Хуайнань поджал губы, явно недовольный:
— Мы ладим.
Услышав в конце, что его хотят отправить обратно, Хуайнань сполз с колен Тянь И. Он открывал и закрывал рот, не зная, что сказать, постоял так немного, а потом выдал:
— Мы с ним очень даже ладим!
http://bllate.org/book/24430/2860027
Готово:
